Bagi sebagian besar pemain muda di organisasi Setan, sembilan bulan terakhir adalah tentang menemukan cara kreatif untuk berlatih, berseluncur saat es tersedia, dan berkembang dalam lingkungan pribadi selama pandemi global. Apa yang telah dicapai para pemain ini tidak akan ditampilkan sepenuhnya sampai tim berlatih bersama untuk pertama kalinya dalam hampir 10 bulan pada hari Jumat, dan saat musim 2020-21 dimulai dua minggu kemudian.
Bagi Yegor Sharangovich, kesempatan telah datang untuk menunjukkan betapa dia telah meningkat. Memainkan peran utama untuk klub kampung halamannya lebih dari 4.000 mil jauhnya dari New Jersey utara, Sharangovich telah berubah dari prospek mendalam yang cenderung memainkan peran penyerang tengah-enam dengan Binghamton musim ini menjadi salah satu peserta yang paling dinantikan di pelatihan NHL. kamp.
“Itu adalah kisah yang hebat, ”kata asisten manajer umum Setan Dan MacKinnon.
The Devils memilih Sharangovich di babak kelima Draf NHL 2018. Dia berusia 20 tahun saat itu, dua tahun lebih tua dari yang lain di kelas drafnya, tetapi dia telah bermain satu musim penuh di KHL bersama Dinamo Minsk dan tampil mengesankan di kejuaraan dunia junior dan kejuaraan dunia putra untuk Belarusia. Dia menghabiskan sebagian besar dari dua musim terakhir sebagai pemain kedalaman untuk Binghamton di AHL. Dia dengan cepat mendapatkan kepercayaan pelatihnya dengan permainan dua arahnya sebagai pusat pertahanan pertama, tetapi dia tidak memberikan serangan yang cukup untuk dianggap lebih dari, katakanlah, prospek NHL.
Statusnya sebagai prospek telah berubah selama empat bulan terakhir. Saat Sharangovich menyelesaikan masa pinjamannya di Dinamo, dia termasuk di antara lima pencetak gol terbanyak di KHL. Dia mencetak 17 gol dan 25 poin dalam 34 pertandingan. Sharangovich telah menjadi pemain muda paling produktif di liga terbaik kedua di dunia.
“Jika Anda melihat apa yang dia capai di sini, maksud saya, dia sedang dalam kecepatan mencetak 30 gol di KHL, ”kata pelatih Dinamo Craig Woodcroft. “Dan saya percaya dia akan melakukannya karena dia tidak melambat. Saya pikir itu harus menempatkannya dalam persamaan untuk serius membuat Iblis tahun ini. Tidak banyak orang atau prospek lain yang bisa datang ke sini dan memasang angka-angka semacam itu di KHL. Ini bukan liga yang mudah.
“Saya pikir dia memposisikan dirinya untuk tampilan yang sangat solid. Kejutan itu bagus, bukan? Terutama untuk tempat New Jersey sekarang.”
Setan memulai kamp pelatihan yang dipersingkat pada hari Jumat sebelum musim yang dipersingkat. Tim memiliki beberapa celah di lini depan, baik pada roster malam pembukaan dan skuad taksi, tambahan baru musim ini untuk membantu klub menghadapi potensi absen akibat COVID-19.
Seandainya kamp pelatihan dimulai sesuai jadwal pada bulan September, Sharangovich akan sangat sulit untuk berada di antara pemotongan terakhir, apalagi daftar NHL. Sekarang dia akan menjadi salah satu pemain paling menarik untuk ditonton dalam beberapa hari mendatang.
Apakah pencapaian Sharangovich di KHL dapat diterjemahkan ke NHL? Akankah berada di performa tengah musim memberinya keuntungan? Apakah dia benar-benar meningkat sebanyak prospek?
Kami akan mencari tahu.
Woodcroft, yang bekerja dalam pengembangan pemain untuk The Blues dan Predator setelah karir bermainnya berakhir dan sebelum memulai karir kepelatihan yang juga membawanya ke Jerman dan Swiss, pertama kali bertemu Sharangovich tiga tahun lalu. Dia adalah asisten Dave Lewis bersama Belarusia di kejuaraan dunia 2017, dan Sharangovich adalah satu-satunya remaja dalam daftar.
Penundaan yang dipicu pandemi hingga dimulainya musim NHL dan AHL 2020-21 memberi Woodcroft, di tahun ketiganya di Dinamo, kesempatan kedua untuk melatih. Sebelum musim KHL dimulai, Woodcroft berbicara dengan manajer umum Setan Tom Fitzgerald, yang ingin melihat Sharangovich bermain lebih cepat di kedua arah di atas es.
Woodcroft mematok Sharangovich untuk peran tengah lini kedua saat Dinamo berada dalam kekuatan penuh. Tidak butuh waktu lama sebelum klub membutuhkan lebih banyak darinya.
KHL memutuskan untuk bermain melalui wabah COVID-19 musim ini, jadi tim mengisi lubang daftar dengan panggilan dari tim setara AHL dan junior mereka. Dinamo menggunakan 35 pemain dalam 20 pertandingan pertamanya. Sharangovich adalah satu dari sedikit yang tidak melewatkan waktu karena virus.
“Kami memberantas di sana pada bulan Oktober, ”kata Woodcroft. “Kami telah bekerja sangat keras sebagai tim dan sebagai organisasi untuk melindungi pemain kami dari virus. Jadi kami memiliki, seperti, kamp pelatihan gelembung mini kecil selama enam minggu. Kemudian kami memulai musim dan kami terus mengekspos pemain kami ke dunia luar sebanyak mungkin. Tapi begitu gelembung kami pecah, itu menyebar dengan sangat cepat ke seluruh tim kami. Butuh… Maksudku, seluruh staf pelatih kami pergi. Saya pikir pada satu titik itu seperti 12 sampai 15 pemain keluar.”
Sharangovich memulai musim dengan baik dan terus berproduksi meski pemain top Dinamo lainnya absen. Dia menyamai total poinnya dari 57 pertandingan AHL pada 2019-20 dan mencetak gol hampir sebanyak yang dia lakukan dalam gabungan dua musim AHL.
KHL secara keseluruhan mengalami sedikit peningkatan serangan musim ini, sebagian karena tim harus menggunakan begitu banyak pemain. Tapi ada juga alasan nyata untuk peningkatan ofensif Sharangovich.
“OhSatu hal yang benar-benar kami kerjakan dengan Yegor adalah daya ledaknya dan kemampuannya untuk terus bergerak dengan kecepatan dan terus menggunakan kecepatan itu sehingga dia dapat menghasilkan lebih dari sebelumnya. Saya pikir dia benar-benar berusaha untuk melakukannya. Itu sangat besar, ”kata Woodcroft. “Dia sangat termotivasi dan dia sangat bisa dilatih. Dia memperoleh keuntungan besar dalam kekuatan dan pengondisiannya, yang merupakan faktor kunci dalam kemampuannya tampil di level tinggi. Dia benar-benar memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepadanya. Saya tidak terkejut.
“Kami benar-benar mendorongnya untuk banyak menembak dan menembak lebih banyak dan memercayai tembakannya. Karena kami menemukan, mungkin dia tidak mempercayainya sebanyak yang seharusnya, jadi itu untuk membuatnya mengatasi masalah itu. Seperti, ‘Hei, kamu tahu, kamu punya bom dan kamu harus lebih sering menggunakannya.’
Sudah jelas sejak awal dengan Binghamton bahwa Sharangovich memiliki permainan pertahanan yang matang. Dia menjadi pembunuh penalti dan pelatih seseorang Mark Dennehy bisa dimasukkan ke dalam situasi pertahanan utama. Sisi menyerang dari permainannya membutuhkan waktu lebih lama untuk berkembang.
Sharangovich mencetak sembilan gol dan 17 poin dalam 68 pertandingan sebagai rookie AHL pada 2018-19. Melalui 42 pertandingan musim lalu, dia mencetak empat gol dan 11 poin dan tampaknya tidak membuat banyak kemajuan.
Kemudian Binghamton melakukan lari yang luar biasa dari dasar klasemen AHL ke tempat playoff sebelum lockout, dan Sharangovich selesai dengan enam gol dan 14 poin dalam 15 pertandingan terakhirnya.
“Dia selalu memiliki naluri hoki,” kata MacKinnon. “Dia bukan skater elit. Kami menilai mereka pada skala NHL dan kami menjadikannya sebagai skater NHL rata-rata yang tidak perlu memiliki pemisahan untuk menjauh dari pria. Nah, sekarang dia menambahkan langkah. Dia juga memikirkan permainan pada level yang cukup cepat dan sangat tegas. Ini adalah peluang mencetak gol yang dia selesaikan. Akan menyenangkan melihatnya ketika dia kembali ke sini, dan melihat di mana permainannya kembali di es Amerika Utara yang lebih kecil.”
(Rich Graessle/Icon Sportswire via Getty Images)
Salah satu alasan Sharangovich mungkin bermain dengan lebih percaya diri adalah karena Dinamo telah menurunkannya musim ini. Dia bermain di semua situasi — power play, penalti bunuh, kebobolan gol, kebobolan gol — dan dia memiliki kesempatan untuk bermain dengan keping di tongkatnya lebih banyak daripada yang dia lakukan di permainan AHL.
Faktor kunci lain dalam perkembangan Sharangovich adalah asisten pelatih Dinamo, Mikhail Grabovski. Dia memainkan lebih dari 500 pertandingan dalam 10 musim NHL dan merupakan pencetak gol terbanyak liga Belarusia sepanjang masa dengan 296 poin.
“Satu hal tentang memiliki (Grabovski) adalah bahwa dia adalah contoh yang baik untuk semua orang Belarusia, ”kata Woodcroft. “Pria seperti Yegor, yang lebih berbakat secara fisik dan mungkin memiliki lebih banyak bakat alami, ketika Anda ada (Grabovski), Anda hanya ingin belajar dari apa yang dia lakukan untuk mencapai NHL. Perbedaannya adalah bahwa pertempuran, semangat kompetitif. Itulah hal terbesar tentang Mikhail yang menular ke Yegor, kemauan untuk selalu bersaing. Tidak memilih dan memilih kapan harus bermain. Tingkat konsisten dari standar tertinggi yang dapat membuat Anda bertanggung jawab.”
Pinjaman itu bukan hanya cara Sharangovich memainkan beberapa pertandingan sebelum musim AHL/NHL; itu memberinya kesempatan untuk bermain untuk kota dan negaranya. Sharangovich dibesarkan di Minsk dan lulus dari sistem yunior Dinamo, satu-satunya tim KHL di Belarusia.
Saat cedera dan absen terkait virus corona menghabiskan daftar Dinamo, dan tim terus bermain di tengah kerusuhan politik di negara mereka karena pemilihan presiden pada awal Agustus, Woodcroft dan stafnya membuat keputusan yang mengejutkan. Mereka menunjuk Sharangovich yang berusia 22 tahun sebagai kapten sementara.
“Komponen lain yang ingin kami manfaatkan darinya adalah, tanpa diragukan lagi, Anda dapat mengatakan bahwa dia adalah masa depan hoki Belarusia. Maksud saya, dia mungkin pemain muda terbaik Belarusia saat ini, yang memiliki sisi positif paling cemerlang. Jadi, dengan itu muncul tanggung jawab,” kata Woodcroft.
“Dia tidak terlihat seperti terjebak dengan tekanan ekstra itu. Inilah tekanan untuknya. Ada banyak hal yang terjadi di negeri ini. Saya pikir dia benar-benar menanganinya dengan berkelas dan anggun. Dia memimpin melalui permainannya. Kami benar-benar mengira ini adalah area lain di mana kami melihat beberapa kedewasaan terjadi dan langkah-langkah diambil ke arah yang benar. Itu adalah proyek pertumbuhan yang menyeluruh.”
Tantangan selanjutnya dalam perjalanan hoki Sharangovich adalah mencoba memenangkan tempat bersama Setan selama dua minggu ke depan. Yang jelas dia memulai kamp dari posisi yang lebih baik daripada empat bulan lalu.
“Semua anak yang ingin masuk ke NHL termotivasi, tetapi anak ini sangat bisa dilatih dan hal-hal yang tidak berwujud sudah ada dalam hal rasa hoki dan komitmen pada permainan dua arah,” kata MacKinnon. “Sekarang, untuk melihat sisi ofensif, itu membuat kita mengevaluasi kembali anak ini dan berkata, ‘Ya ampun, mari kita lihat grafik kedalaman kita.’ Kami cukup mendalami tipe center seperti itu, seperti center lini ketiga dan keempat yang bisa membawa semacam serangan sekunder, entah itu tentang (Michael) McLeod, (Mikhail) Maltsev, sekarang Sharangovich. (Pavel) Zacha jelas diselesaikan, dalam semacam peran tengah tipe lini ketiga.
“Jadi, senang mengetahui kami memiliki kedalaman seperti itu, dan Anda selalu dapat memindahkan orang-orang itu ke sayap, terutama pemain yang lebih besar seperti Sharangovich, yang sangat bagus dengan permainan dindingnya. Dia bisa menciptakan peluang lain untuk dirinya sendiri dalam serial ini.”
Setan memiliki sembilan pemain depan yang harus dikunci untuk membuat daftar malam pembukaan, dan delapan tanpa Jesper Bratt, yang akan melewatkan awal kamp pelatihan sementara tim berusaha mencapai kesepakatan kontrak. New Jersey dapat memiliki hingga 14 pemain depan dalam daftar dan beberapa lagi di skuad taksi.
Itu banyak lowongan, dengan banyak kandidat untuk mengisinya. Sharangovich, McLeod, Jesper Boqvist, Nick Merkley, Janne Kuokkanen, Nathan Bastian dan Brett Seney adalah pesaing utama, dengan Maltsev, Ben Street dan Nolan Foote tidak terlalu jauh di belakang.
Tak satu pun dari prospek lain dalam grup itu yang memainkan banyak pertandingan sejak Maret seperti Sharangovich. Melanjutkan produksinya dari akhir musim AHL di awal tahun 2020, Sharangovich mencetak 23 gol dan 39 poin dalam 49 pertandingan terakhirnya di dua liga terbaik dunia di luar NHL.
Selain penggemar Setan, dia juga akan memiliki tim, kota, dan negara yang menonton dengan penuh harap dari jarak lebih dari 4.000 mil.
“Dia pantas mendapatkannya. Dia bekerja sangat keras dan menempatkan dirinya dalam posisi yang baik,” kata Woodcroft. “Saya selalu berpikir Anda menang dengan orang-orang baik, dan dia adalah orang-orang baik. Dia memeriksa semua kotak.”
(Foto atas: Anton Novoderezhkin / TASS via Getty Images)
