Bola basket Kansas State menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam bayang-bayang program sepak bolanya, berakhir di posisi terbawah 12 Besar setiap tahun. Kemudian datanglah Bob Huggins pada tahun 2006.
Sejak itu, K-State secara konsisten menjalankan program yang solid dengan pemerintah merekrut tiga karyawan berturut-turut yaitu Huggins, Frank Martin dan Bruce Weber. Meskipun Huggins dan Martin telah mendapatkan beberapa rekrutan yang sangat dipuji, Weber sebagian besar berhasil mengidentifikasi pemain yang lebih baik daripada peringkat layanan perekrutan mereka.
Ini adalah kilas balik dari 10 kegagalan terbaik dan lima kegagalan terbesar Wildcats selama era layanan perekrutan, sejak tahun 2003. Ini dimulai dengan rekrutmen yang benar-benar mengubah persepsi tentang seperti apa K-State nantinya. (Daftar peringkat berdasarkan Indeks Konsensus Layanan Perekrutan.)
1. Michael Beasley (2007, No. 4 RSCI)
Bola basket K-State buruk selama bertahun-tahun sampai Huggins tiba, dan meskipun dia tidak pernah melatih Beasley, Huggins membantu membawanya ke Manhattan dan program tersebut tetap dihormati sejak saat itu. Beasley menjalani salah satu musim terbaik di era modern, mencatatkan angka-angka konyol (26,2 poin dan 12,4 rebound per game), membantu Wildcats membuat penampilan Turnamen NCAA pertama mereka dalam 12 tahun. Dia juga membantu mengakhiri kekalahan beruntun selama 24 tahun di kandang melawan Kansas dan mengalahkan juara nasional di Manhattan. Orang-orang kembali memperhatikan bola basket K-State, dan hal itu sangat bermanfaat dalam merekrut dan menentukan arah era Frank Martin.
2. Barry Brown (2015, tidak memiliki peringkat, No. 250 247Olahraga)
Pada tahun 2015, K-State hanya mengembalikan empat pemain beasiswa. Weber membersihkan rumah setelah musim 15-17 yang mengecewakan, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pekerjaannya pada dasarnya adalah mengikuti kelas perekrutan tahun 2015. Berdasarkan peringkat Brown dan fakta bahwa dia masuk dari bangku cadangan untuk tim akar rumputnya, ada beberapa keraguan bahwa dia adalah pemain Power 5. Mereka salah.
Brown, Dean Wade dan Kamau Stokes menyampaikannya, dan tidak ada yang lebih berperan dalam mengubah budaya selain Brown. Dorongannya luar biasa. Dia menjadi pemain perguruan tinggi yang hebat dan pemimpin yang hebat. Dia membantu Wildcats kembali ke Turnamen NCAA sebagai mahasiswa tahun kedua, penampilan Elite Eight sebagai junior dan kemudian gelar musim reguler 12 Besar pada tahun 2019, mengakhiri dominasi Kansas di liga. Selamanya menjadi legenda K-State, dia menempati peringkat kelima dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa dan merupakan pemimpin karir yang mencuri perhatian.
3. Jacob Pullen (2007, tidak memiliki peringkat, No. 88 ESPN)
Anda dapat menempatkan tiga teratas dalam urutan apa pun dan membenarkannya. Ada argumen bahwa Pullen lebih berharga bagi program tersebut daripada teman sekelasnya Beasley. Setelah Beasley pergi, Pullen memastikan program tersebut tetap relevan, memimpin Wildcats ke dua penampilan Turnamen NCAA lagi dan menjalankan Elite Eight selama tahun pertamanya. Selama dua musim terakhirnya, dia mencetak rata-rata 19,7 poin per game dan merupakan salah satu penjaga terbaik di bola basket perguruan tinggi.
4. Dean Wade (2015, tidak memiliki peringkat, pesaing No. 106)
Wade disembunyikan di kota kecil St. John’s, Kansas, dan bermain untuk tim musim panas dengan sekelompok temannya, meskipun tim perusahaan sepatu di Kansas City mencoba membujuknya untuk bermain dengan mereka. Seandainya dia melakukan itu, dia mungkin mendapat peringkat lebih tinggi dalam peringkat rekrutmen, namun tim-tim besar, termasuk Indiana, akhirnya menemukannya saat sebuah turnamen di Dallas pada musim panas 2014. Namun K-State lebih dulu mengejar Wade dan para pelatih merasa seperti itu. mereka mendapatkan prospek yang bagus. Mereka benar. Sebagai starter selama empat tahun, Wade bersama Brown dan Stokes membantu menyelamatkan program agar tidak kembali ke keadaan biasa-biasa saja. Anda bisa berargumen, ketika sehat, dia bahkan lebih berharga daripada Brown, tetapi cedera menghantui Wade selama dua musim terakhirnya. Namun, dia memainkan peran besar dalam membantu Cats memenangkan 12 Besar, dan sayang sekali karirnya berakhir dengan dia absen selama Turnamen NCAA 2019. Dengan Wade yang sehat, Wildcats kemungkinan besar akan mengakhiri era Wade/Brown/Stokes dengan menjalankan turnamen mendalam lainnya.
5. Rodney McGruder (2009, tidak memiliki peringkat, pesaing No. 84)
Tanyakan kepada pelatih K-State tentang rekrutan terbaik yang pernah mereka miliki dalam program ini, dan Anda akan mendapatkan dua jawaban: Brown dan McGruder. Sebuah kekuatan yang konsisten di sayap selama tiga musim terakhirnya, McGruder mengubah dirinya menjadi seorang profesional ketika dia meninggalkan kampus. Dia adalah bintang di tim 2013 yang berbagi gelar 12 Besar dengan Kansas, dan dia adalah bagian dari empat tim Turnamen NCAA. Dia juga membantu program tersebut melakukan transisi dari Martin ke Weber.
6. Bill Walker (2007, RSCI No.69)
Walker menjadi bukti bahwa Huggins bisa merekrut pemain berkaliber lain ke Manhattan. Hal itu terbukti saat ia lulus awal tahun 2006 untuk bergabung dengan Wildcats pada pertengahan Desember lalu. Dia bermain hanya dalam enam pertandingan sebelum ACL-nya robek, tetapi dia mencetak rata-rata 11,3 poin dan memberikan alasan kepada para penggemar untuk bersemangat tentang masa depan program tersebut. Setelah Huggins pergi, Walker tinggal bersama Martin dan bermain dengan Beasley untuk memimpin Wildcats ke Turnamen NCAA 2008. Dia rata-rata mencetak 16,1 poin dan 6,3 rebound dalam satu musim penuh sebelum berangkat ke NBA.
7. Wesley Iwundu (2012, tidak peringkat, No. 195 247Olahraga)
Iwundu menyelamatkan apa yang berubah menjadi bangkai kereta api kelas 2012 — lebih lanjut tentang itu nanti — dan membantu membawa Cats kembali ke kehormatan setelah sisa kelasnya melompati kapal. Dia adalah salah satu contoh terbaik kekuatan staf Weber dalam hal pengembangan pemain. Iwundu adalah pemain peran di awal karirnya, kemudian muncul sebagai penjaga yang melakukan segalanya dalam dua tahun terakhirnya, menjadi pemain pertama dalam sejarah sekolah yang mencatat 1.000 poin, 500 rebound, 300 assist, dan 100 gol steal. Fleksibilitas itu menjadikannya prospek yang menarik, dan setelah direkrut ke-33 secara keseluruhan oleh Magic pada tahun 2017, ia mampu bertahan di NBA.
8. Xavier Sneed (2016, tidak memiliki peringkat, pesaing No. 93)
Kelas 2015 menangani backcourt dan memberikan ancaman kepada Cats di frontcourt, namun mereka membutuhkan pemain di sayap untuk bergabung dengan inti tersebut setelah Iwundu lulus. Setelah masuk dari bangku cadangan selama tahun senior Iwundu, Sneed masuk sebagai mahasiswa tahun kedua dan merupakan bagian besar dari kesuksesan K-State selama menjalankan Elite Eight — meluncur ke posisi empat bola kecil dengan keluarnya Wade — dan selama gelar 12 Besar musim. Weber dan asistennya Chris Lowery telah sukses membangun hubungan dan perekrutan di St. Louis. Louis. Mendapatkan prospek seperti Sneed adalah kemenangan besar, terutama mengingat Illinois juga menginginkannya.
9. Kamau Stokes (2015, tidak memiliki peringkat, No. 301 247Olahraga)
Stokes menempuh jalur sekolah persiapan untuk mencoba direkrut di tingkat Divisi I, tetapi sebagian besar ditargetkan oleh program menengah-utama dengan pengecualian K-State dan Ole Miss. Segera terlihat bahwa para pelatih K-State adalah pelatih yang cerdas. evaluasi, karena Stokes bisa dibilang pemain paling siap kuliah di kelas 2015. Dia solid dalam perannya selama empat musim. Ia juga tampak lebih dewasa dibandingkan usianya, dan mengingat apa yang terjadi pada tahun-tahun menjelang kedatangan kelas 2015, kedewasaan dan pendekatan mereka merupakan faktor penentu dalam program ini.
10. Cartier Martin (2003, RSCI No.54)
Salah satu masalah di akhir tahun 1990an dan awal 2000an dengan bola basket K-State adalah kurangnya bakat, namun Jim Wooldridge sebenarnya mengumpulkan pemain inti yang cukup baik dalam beberapa tahun terakhirnya untuk bersaing dan Martin menjadi bintang. Waktu pendaratan Bob Huggins di Manhattan berjalan sangat baik untuknya dan programnya, karena sisa-sisa Wooldridge cukup berbakat untuk bersaing, dan dengan bimbingan Huggins, mereka beralih dari kelompok paling bawah ke tengah-tengah ke konferensi, di mana mereka berada selama tiga tahun berturut-turut, ke posisi keempat. The Cats berakhir di sisi yang salah pada tahun itu, tetapi akhirnya menjadi relevan di 12 Besar adalah hal yang penting, dan kesuksesan tim tersebut dalam satu tahun Huggins tidak akan terjadi tanpa Martin.
Lima terbawah
1. Jason Bennett (2006, RSCI No.42)
Bennett adalah rekrutan pertama Huggins pada musim semi 2006, dan ada kegembiraan dan sensasi nyata di sekelilingnya. Inilah yang dikatakan Huggins dalam siaran pers yang mengumumkan penandatanganan Bennett: “Jason akan menjadi inti dari apa yang kami bangun di sini di Kansas State di masa depan. Dia adalah pemblokir tembakan yang hebat. Dia memiliki kehadiran yang bagus di sekitar gawang dan itu akan memungkinkan kami untuk lebih menyerang. Saya sepenuhnya mengharapkan Jason untuk segera datang dan berkontribusi pada program ini. Dia hanya akan menjadi lebih besar, lebih kuat, dan lebih baik saat kita mendekati musim gugur.”
Bennett memblokir beberapa tembakan (1,9 per game), tetapi dia biasa-biasa saja sebagai mahasiswa baru, dengan rata-rata mencetak 1,9 poin. Setelah tahun pertamanya, dia dipindahkan ke Tallahassee Community College dan kemudian memainkan musim bola D-1 lainnya di Detroit, di mana jumlahnya bahkan lebih buruk daripada satu tahun di Manhattan.
2. Wally Hakim (2009, No. 15, RSCI)
Hakim juga tiba di Manhattan dengan banyak hype, tapi dia mengecewakan sejak awal. Dia rata-rata mencetak 3,3 poin dan 3,0 rebound sebagai mahasiswa baru, meskipun K-State masih mencapai Elite Eight tahun itu. Musim berikutnya, Wildcats dipilih untuk memenangkan 12 Besar, tetapi kemudian unggul 2-5 dalam pertandingan liga. Hakim mungkin menjadi bagian dari masalah saat dia meninggalkan tim setelah kekalahan liga kelima. K-State telah memenangkan delapan dari sembilan pertandingan liga terakhirnya. Hakim dipindahkan ke Rutgers, di mana ia memberikan angka yang layak dalam dua musim (7,3 poin dan 5,8 rebound per game), tetapi tidak seperti yang Anda harapkan dari prospek bintang lima satu kali.
3. Dez Willingham (2003, RSCI No.76)
Saat program Anda terjebak di posisi terbawah liga, seperti K-State di awal tahun 2000-an, jika Anda cukup beruntung mendapatkan pemain 100 teratas, penting agar dia berhasil. Willingham adalah bagian dari kelas terbaik Wooldridge di K-State, yang mencakup Cartier Martin, Lance Harris dan produk JuCo Jeremiah Massey, tetapi dia akhirnya ketinggalan. Setelah tahun pertama, dia dipindahkan ke SMU. Dia juga tidak bertahan di sana, berpindah setelah dua musim untuk menamatkan kariernya di Texas Utara.
4. Malek Harris (2014, tidak memiliki peringkat, pesaing No. 80)
Harris adalah rekrutan 150 besar konsensus pertama yang menandatangani kontrak dengan Weber di K-State, tapi dia gagal. Dia rata-rata mencetak 2,1 poin sebagai mahasiswa baru dan kemudian mendapatkan boot setelah musim berakhir, bersama dengan Tre Harris dan Marcus Foster. Itu adalah satu-satunya musim Malek di level D-1. Dia bermain untuk empat sekolah, berakhir di NAIA LSU Alexandria.
5. Jevon Thomas (2013, tidak memiliki peringkat, No. 143 247Olahraga)
Thomas, yang pernah bergabung dengan St. John’s dan Dayton terhubung, berakhir di K-State dan kemudian mengalami masalah kelayakan dan harus absen pada semester pertama tahun pertamanya. Dia adalah calon bintang di kelas yang mencakup Iwundu, Marcus Foster, Nigel Johnson dan Neville Fincher, yang tidak memenuhi syarat dan tidak pernah berhasil masuk kampus. Foster ternyata memiliki prospek yang lebih baik, meskipun ia memiliki masalah sendiri dan dipindahkan. Thomas dan Johnson juga keluar setelah musim kedua mereka. Thomas pergi ke Seton Hall dan mengalami kesulitan di sana juga. Selama tahun keluarnya, dia diduga mencekik wasit selama permainan intramural. Tahun berikutnya, dia mencetak rata-rata 0,7 poin dalam 10 pertandingan dan kemudian meninggalkan tim. Beliau menyelesaikan karirnya di UT Permian Basin, sekolah Divisi II. Dia bermain dalam 14 pertandingan dan tertinggi musimnya adalah lima poin.
(Foto teratas Michael Beasley: Jamie Squire/Getty)