Setiap minggu, The Athletic menanyakan 12 pertanyaan yang sama kepada pengemudi mobil balap yang berbeda. Selanjutnya: Jeremy Clements, yang lolos ke babak playoff Seri Xfinity tahun ini berdasarkan poin.
1. Saat Anda bertemu seseorang yang tidak mengenal Anda, apakah Anda pernah berbohong tentang pekerjaan Anda?
Tentu saja. (Tertawa) Misalnya jika Anda berada di bak mandi air panas di kapal pesiar atau semacamnya dan seseorang bertanya apa pekerjaan Anda, saya akan berkata, “Oh, saya manajer di Lowe’s” atau semacamnya. Dan kemudian mereka tidak menanyakan pertanyaan apa pun lagi kepada Anda. Dan jangan tersinggung bagi siapa pun yang bekerja di Lowe’s! Teman baik saya Kris adalah manajer di Lowe’s, itu sebabnya saya menggunakannya. Tapi itu hanya cara untuk keluar dari menjawab banyak pertanyaan tentang sesuatu saat Anda sedang tidak mood. Tapi itu tergantung pada situasinya.
2. Manajer manakah yang paling lama Anda kenal saat ini?
Mungkin Justin Allgaier. Saya sudah lama membalap bersamanya dan bisnis keluarga Clements Racing Engines kami mengerjakan motor untuk mobil trailnya, jadi saya sudah mengenalnya cukup lama.
3. Bisakah Anda menjelaskan kepada kami bagaimana rasanya menabrak mobil balap?
Itu tidak menyenangkan, saya dapat memberitahu Anda itu. Namun mobil-mobil ini sekarang sangat aman, Anda tidak perlu khawatir akan terluka dan Anda merasa tak terkalahkan. Kadang-kadang ketika Anda melihat pukulan besar datang, Anda melepaskan tangan Anda dari kemudi dan bertahan sedikit. Tapi saya pernah mengalami beberapa kecelakaan besar selama bertahun-tahun dan saya selalu baik-baik saja. Saya penggemar berat roller coaster, jadi saya berkata pada diri sendiri bahwa roller coaster itu seperti itu: Perjalanan yang cepat dan menyenangkan. Yah, tidak menyenangkan. Tapi setidaknya itu cepat.
4. Apakah Anda memiliki kebiasaan atau perubahan gaya hidup baru yang Anda lakukan akhir-akhir ini yang sangat Anda banggakan?
Ini mungkin bukan baru-baru ini, tetapi saya mulai berlari beberapa tahun yang lalu. Saya berlari tiga atau empat mil sekaligus. Seiring bertambahnya usia, Anda menyadari bahwa lebih penting untuk tetap bugar dan menjaga diri sendiri, jadi saya mencoba melakukan itu. Dan menurut saya itu membantu.
Apakah Anda mendengarkan sesuatu saat berlari?
Musik hard rock. Itu membuat Anda termotivasi untuk menyelesaikannya dan itu semacam musik “Arghhh”, tapi terkadang Anda membutuhkannya. Saya memiliki Sirius jadi saya akan mencoba mendapatkan sesuatu di sana. Saya banyak mendengarkan Octane. Ini musik rock yang cukup keras, tapi menurutku itu hal yang bagus.
5. Apa yang membuatmu tertawa saat balapan?
Di Bristol saya melihat ke tribun saat peringatan dan ada wanita ini dan dia terus menunjuk ke arah saya dan mengacungkan jempol. Yah, aku tidak tahu apakah itu aku atau orang di belakangku atau apa. Tapi dia terus menunjuk dan saya berkata, “Saya bahkan tidak tahu apa yang saya lakukan! Mari kita bicarakan hal ini sambil minum bir atau apalah.” Kadang-kadang lucu jika Anda berhati-hati, Anda seperti melihat ke tribun untuk melihat apa yang dilakukan orang. Ini seperti istirahat untuk pikiranmu atau semacamnya. Saya hanya menikmati menonton beberapa penggemar dan reaksi mereka terhadap apa yang terjadi.
6. Kualitas atau keterampilan apa yang membuat Anda iri pada manajer lain?
Astaga, itu sulit. Saya harus mengatakan bagaimana Michael McDowell selalu tersenyum atau selalu mengambil sisi baiknya. Ketika dia melihat penggemar, dia memberi mereka senyuman. Saya berharap saya bisa melakukannya lebih banyak, tapi terkadang itu sulit. Seperti jika Anda mengalami balapan yang buruk atau semacamnya, Anda tidak terlalu merasakannya. Maksudku, aku memang melakukannya dan aku mencoba bersikap baik kepada semua orang, tapi terkadang kamu mengertakkan gigi saat kamu berharap bisa lebih bahagia dengan orang lain.
7. Ini Pertanyaan Wild Card: Anda telah mencapai babak playoff dengan poin melawan tim yang memiliki sumber daya jauh lebih banyak, baik itu uang atau karyawan. Apa tantangan terbesar dalam melakukan semua ini dengan hanya empat orang yang bekerja untuk Anda?
Sobat, itu pertanyaan yang sarat muatan. Saya sendiri sering melakukan hal ini, bahkan memesan perjalanan atau membuat stiker atau memesan seragam atau kemeja kru. Dan terkadang saya melewatkan hal-hal seperti wawancara. Anda mungkin lupa bahwa Anda ada wawancara karena terlalu sibuk melakukan hal lain. Itu terjadi sekaligus, sepanjang waktu. Dan kemudian, Anda tahu, mungkin ada gunanya jika sesekali fokus pada sisi manajemen juga. (Tertawa) Jadi menyatukan semuanya dan memulainya setiap minggu cukup sulit. Dan bahkan hal-hal seperti mencari sponsor bersama, Steve Carnes dari First Pacific Funding akan membantu saya dalam hal itu, namun saya juga menangani banyak hal itu sendiri.
8. Dunia kerja telah menjadi dunia kerja yang terpencil. Jika Anda diizinkan pindah ke negara bagian yang berbeda dari tempat toko tim Anda berada, di mana Anda ingin tinggal?
Mungkin di suatu tempat di Florida. Ada banyak tempat indah di bawah sana dan matahari tampak selalu bersinar. Saya bukan penggemar berat musim dingin, dan di Florida cuacanya bisa mencapai 80 derajat di musim dingin dan bisa keluar dan melakukan berbagai hal. Saya tinggal di negara bagian Carolina Selatan, jadi orang-orang dari wilayah utara tidak menganggap musim dingin di sini buruk. Tapi aku hanya tidak suka hawa dingin, dan aku ingin salju turun sekali saja dan selesai. Jika saya dapat mempercepat bulan-bulan musim dingin ketika cuaca dingin dan tidak ada balapan NASCAR, saya akan melakukannya. Jadi sepertinya Florida akan menjadi pilihan yang baik untuk menghabiskan beberapa bulan pada waktu tersebut.
9. Hal memalukan apa yang pernah Anda lakukan di lapangan dan kini Anda merasa nyaman untuk menceritakannya kepada kami?
Sudah lama, tapi tarik ke kotak pit orang lain. Dan maksud saya, itu sudah lama sekali – seperti tahun 2012 atau 2013. Sudah lama sekali sehingga saya bahkan tidak dapat mengingat balapan apa atau pit box siapa itu. Tapi yang pasti pindah ke pit box orang lain adalah kesalahan yang tidak ingin Anda lakukan lagi, dan untungnya saya tidak melakukannya.
10. Jika seseorang memberi Anda sebuah amplop, dan di dalam amplop itu terdapat tanggal kemenangan terakhir karier Anda, apakah Anda akan membukanya?
Tidak, aku tidak ingin tahu. Sudah beberapa tahun sejak kami menang, tapi sejujurnya saya pikir kami mampu melakukannya. Persaingan yang kami hadapi di Seri Xfinity sangat ketat, tetapi memenangkan perlombaan adalah salah satu dari tiga tujuan saya tahun ini. Saya pikir kita bisa melakukannya. Namun saya tidak ingin merusaknya dengan mengetahui kapan hal itu akan terjadi.
Apakah Anda mencapai dua tujuan lainnya tahun ini?
Ya sebenarnya. Salah satunya adalah lolos ke babak playoff dan yang lainnya adalah tidak mengendarai mobil kosong sepanjang tahun. Dan kami hampir mencapainya, jadi itu sangat bagus.
11. Apakah Anda mencapai impian masa kecil Anda?
Ya, menurut saya berada di balap NASCAR adalah mimpinya. Tentu saja, saya belum bisa ikut serta dalam Piala, dan itu sangat disayangkan bagi saya, tetapi berada di Seri Xfinity dan memiliki tim adalah sesuatu yang cukup keren. Dan memerlukan banyak kerja keras untuk mempertahankannya dan melakukannya 33 kali setahun, terutama dengan tim yang begitu kecil, namun saya sangat bangga untuk mengatakan bahwa kami telah berhasil sejauh ini.
12. Setiap minggu saya meminta manajer memberi saya pertanyaan untuk wawancara berikutnya. Wawancara terakhir adalah dengan Ryan Blaney dan dia ingin tahu: Apa hal paling menakutkan atau paling samar yang pernah Anda alami saat mengemudikan mobil balap?
Mungkin tahun lalu di Charlotte Roval saat hujan deras. Itu mengerikan. Hujannya sangat deras sehingga Anda tidak bisa melihat ke depan. Wiper kaca depan saya putus dan terbang ke trek. Defogger tidak berfungsi, radio menjadi basah dan berhenti bekerja. Saya berpikir, “Apakah ini kehidupan nyata?” Aku tidak bisa mendengar pengintaiku hampir sepanjang waktu, tapi aku bilang padanya, “Katakan saja kalau ada sesuatu di depanku.” Sungguh menyedihkan. Saya marah pada NASCAR, seperti, “Mengapa kita ada di sini? Itu bodoh.”
Apakah Anda memiliki pertanyaan yang dapat saya tanyakan kepada orang berikutnya?
Apa bagian yang paling tidak Anda sukai dari balapan akhir pekan?
Podcast 12 Pertanyaan bersama Jeremy Clements dapat ditemukan di sini. Buka di sini untuk wawancara 12 Pertanyaan sebelumnya.
(Foto: Brian Lawdermilk / Getty Images)