Calgary Flames akan kembali ke kamar hotel mereka setelah pertandingan Kamis malam melawan New Jersey Devils. Pada hari Jumat, mereka dijadwalkan untuk mencarter ke barat dari Big Apple. Mereka kemudian mengambil risiko jatuh ke dalam perangkap hoki yang sudah mapan – kencan rumah pertama setelah perjalanan darat.
Klub NHL, apa pun alasannya, sering kali mengalami kesulitan segera setelah pertandingan. Jadi para Flames harus berhati-hati. Namun sebenarnya tidak.
Mereka tidak pernah berangkat untuk tiga pertandingan dalam tugas empat malam di New York. Mereka juga tidak menghibur Tampa Bay Lightning pada hari Sabtu. Semua orang tentu saja mengetahui hal itu – dan semua orang mengetahui alasannya.
Apa yang kita tidak tahu, dengan berakhirnya musim reguler di udara, sudah cukup. Karena tidak ada jaminan pada tahun 2019-20, imajinasi diperlukan untuk mengisi kekosongan yang tersisa.
Dimulai dari:
1. Babak Playoff?
Dalam perkembangan yang bisa merusak ritme, apakah Flames benar-benar mendapatkan tempat di postseason?
Karena secara siklus, mereka tidak seharusnya bermain pada musim semi ini. Enam musim terakhir memiliki rotasi yang berbeda – ketinggalan babak playoff, lolos ke babak playoff, ketinggalan, berhasil, gagal, berhasil.
Sungguh sebuah mantra yang terlewatkan.
Tujuh puluh pertandingan telah berlalu, ada beberapa cara untuk menilai status mereka.
Jika babak playoff dimulai hari ini:
- Klasemen yang dibekukan menunjukkan Flames berada di posisi ketiga Divisi Pasifik, tempat mereka menghadapi posisi kedua Edmonton Oilers di babak pembukaan.
- Dengan persentase kemenangan, untuk menyamakan permainan campuran yang ada, Flames dan nilai 0,564 mereka mendarat di slot wild card terakhir. Winnipeg Jets, pada 0,563, finis di luar dengan melihat ke dalam, sementara Calgary bersiap untuk seri putaran pertama melawan juara bertahan Piala Stanley St. Louis. Louis Blues.
Tapi bagaimana jika?
Bagaimana jika musim reguler telah berakhir? Lalu bagaimana?
Dari selusin kontes terakhir Flames, delapan dijadwalkan untuk pertandingan kandang, jadwal yang sangat menguntungkan — untuk pakaian normal. Tapi, seperti yang diberitakan secara luas oleh media (yang membuat pelatih Geoff Ward kecewa), tim Calgarians sedang berjuang keras di Saddledome.
Tidak ada yang tahu bagaimana tim es tuan rumah terdingin – Dan entah bagaimana kru jalan terpanas – akan melewati selusin kencan terakhirnya.
Pengucapan: The Flames, dengan hasil pekerjaan yang layak, memenuhi syarat untuk braket pascamusim.
Grafik melalui Dom Luszczyszyn
2. Minggu lalu?
Meskipun tim dilarang untuk mengetahui – setidaknya secara terbuka – tanggal-tanggal penting dalam jadwal, warga sipil dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan.
Jadi, meskipun Flames termakan oleh mantra satu pertandingan pada satu waktu, semua orang telah menunjuk pada akhir kalender selama berbulan-bulan — Game 81 dan 82.
Untuk menutup musim reguler mereka, mereka akan menjadi tuan rumah Vegas Golden Knights pada hari Kamis dan Oilers pada hari Sabtu.
apanya yang seru Drama yang luar biasa.
Benar-benar sebuah penipuan – sekarang.
Mengingat sifat nyaman divisi ini, sulit dipercaya bahwa pertandingan-pertandingan tersebut – seperti banyak pertandingan di bulan April sebelumnya – akan dibuang begitu saja.
Tidak diragukan lagi tanggal-tanggal itu akan memiliki makna bagi Api. Lewatkan atau lolos ke babak playoff atau mungkin hindari The Blues atau mungkin dapatkan kesempatan lain di Pertempuran Alberta.
Pengucapan: Setelah kalah dari Golden Knights, Calgarians menyapu Oilers dan mendapatkan keunggulan kandang atas musuh utara mereka di babak pembukaan — BOA postseason pertama sejak 1991.
3. Konflik tujuan?
Ketika liga menghentikan permainan pada 12 Maret, subplot ini baru saja mulai berkembang, seperti yang dijelaskan secara rinci oleh rekannya Darren Haynes.
Netminder mana yang harus diandalkan oleh Flames dalam jangka pendek (dan di postseason)?
Pemain berusia 27 tahun itu mendapat gaji $2,75 juta? Atau pria berusia 32 tahun yang mendapat gaji $2,75 juta?
Pada bulan-bulan pembukaan musim – ketika David Rittich menjadi salah satu pemimpin liga dalam pertandingan dimulai dan menit bermain – jawabannya sudah jelas. Ini akan menjadi Big Save Dave yang melakukan pekerjaan itu (tidak seperti musim semi lalu ketika Mike Smith menegaskan kembali dirinya dan tampil spektakuler, meskipun pria itu berhasil mengalahkan Colorado Avalanche).
Namun musim ini, dengan Smith dan kepribadiannya yang besar berada di luar lapangan, waktu Rittich telah tiba. Dia akan mengambil jaring awal.
Cam Talbot yang sedikit pemeliharaan akan datang ke Calgary dan mendukung Rittich dan menjaga gawang saat dipanggil.
Dan begitulah cara kerjanya – hingga kalender beralih ke tahun 2020.
Sejak itu, bilangan dasar Mengerjakan ceritakan kisahnya — Talbot (9-3-1, 2,55 GAA, 0,923 SV%) memiliki performa yang jauh lebih baik daripada Rittich (7-7-1, 3,36 GAA, 0,895 SV%).
Pengucapan: The Flames meninggalkan pendekatan ayo datang Rittich-go — taktik sia-sia yang terakhir digunakan oleh James Neal — dan menyerahkan kendali kepada Talbot.
4. Baja Johnny?
Keberanian Johnny Gaudreau jelas-jelas dikritik selama 20 pertandingan terakhir, dikritik di babak playoff, dikritik di sebagian besar kampanye saat ini.
Sebagai bagian dari kebangkitan, Gaudreau menghasilkan 20 poin dalam rentang itu.
Namun yang belum terjawab adalah bagaimana tidak. 13 akan menangani minggu-minggu terakhir musim reguler, yang tampaknya akan menentukan nasib timnya.
Ya, tidak ada yang menunjukkan penurunan dalam waktu dekat.
Produksi, gairah, bahasa tubuh semuanya berubah menjadi lebih baik.
Bahkan dalam berurusan dengan pers, di mana ia bisa bertindak terlalu jauh (secara sopan), Gaudreau tampak lebih terlibat. Dari cekikikan hingga wartawan setelah dia terlambat latihan kencing pada batas waktu perdagangan hingga emosi pasca pertandingan di Florida setelah kematian kakeknya.
Pada 11 Maret, yang tampaknya merupakan hari terakhir ketersediaan pemain kepada media, Gaudreau tampak santai di podium dan berbicara selama lebih dari tujuh menit.
Dia dengan sabar menguraikan peningkatan produksinya. (Petunjuk: Bergabung dengan Sean Monahan dan Elias Lindholm.)
“Awal musim ini sungguh gila,” kata Gaudreau. “Dengan semua yang terjadi, saya merasa seperti mendapat teman satu tim baru setiap minggunya. Sulit untuk membangun chemistry dan bermain dengan cara yang benar di zona ofensif, melakukan hal-hal kecil dengan benar, ketika Anda berganti pemain. Anda tidak yakin dengan siapa Anda akan memainkan permainan berikutnya atau di mana Anda akan bermain, di sisi mana, kiri atau kanan.
“Jika Anda memiliki stabilitas di sisi kiri, bermain dengan dua pemain yang Anda rasa sangat nyaman, maksud saya, itu hanya akan membantu permainan Anda.”
Matthew Tkachuk menambahkan: “Dalam beberapa minggu terakhir, dia selalu membicarakan hal itu. Dia punya peluang, sepertinya dia ada di sana setiap giliran kerja, membuat permainan. Dia dinamis – selalu begitu – tapi menurut saya dia lebih sering mendapat pukulan akhir-akhir ini. Kami membutuhkannya untuk turun. Kami sangat membutuhkannya.”
Pengucapan: Di bagian pra-playoff musim reguler, Gaudreau terus berproduksi. Triknya tentu saja adalah mempertahankannya setelah Game 82.
5. Keberanian Backlund?
Meskipun diskusi baru-baru ini tentang Gaudreau berfokus pada kembalinya pemain sayap kecil itu ke performa terbaiknya – setelah ia mengumpulkan 99 poin musim dingin lalu – perdebatan mengenai Mikael Backlund menjadi perdebatan: Pernahkah ia bermain lebih baik? Seperti biasa?
Tidak, aman untuk dikatakan.
Dalam 16 penampilan terakhirnya, pemain asal Swedia itu menyumbang 10 gol dan 12 assist secara dominan.
Ditambahkan dengan cara lain – 23 poin dalam 54 game pertama, 22 poin dalam 16 game berikutnya.
Bukan rahasia lagi bahwa dia belum menikmati waktunya sebagai pemain sayap kanan — bahkan jika dia memiliki Monahan dan Gaudreau sebagai lini pertama. Tapi, sejujurnya, Backlund belum bagus, bahkan sebagai center pada tahap awal jadwal.
Namun baru-baru ini bertemu kembali dengan pemain sayap Andrew Mangiapane dan Tkachuk, dia melakukan serangan yang belum pernah terlihat sebelumnya, memberikan serangan yang mencolok dan permainan dua arah yang solid.
Namun, dengan empat minggu lebih musim ini masih tersisa, akankah Backlund berhasil melanjutkan kecepatan tersebut?
Pengucapan: Meskipun produksi melambat, investasi dalam game Backlund adalah sesuatu yang mampu dia pertahankan.
Pesan dari Mikael Backlund dari @NHLFlames.
(🎥: IG/ mikaelbacklund11) pic.twitter.com/WLyg0m6VXN
– NHL (@NHL) 18 Maret 2020
6. Tekan 30?
Sangat mudah untuk menyatakan bahwa Elias Lindholm telah menjadi pemain Flames yang paling konsisten meskipun sempat tersingkir dari lineup.
Kadang-kadang, pemain berusia 25 tahun itu berada di tengah barisan dengan Tkachuk. Di lain waktu – dan terutama baru-baru ini – dia beroperasi dari posisi yang lebih familiar, sayap kanan dengan unit teratas.
Di mana pun dia ditempatkan, dia membuat perbedaan, menempatkannya di titik puncak pencapaian. Saat musim terhenti, dia sudah mencetak 29 gol. (Pencapaian terbaiknya – dan pertama kalinya 20 gol – terjadi musim dingin lalu ketika dia mencetak 27 gol.)
Diberkati dengan pelepasan yang buruk, ia menduduki puncak kelas, memimpin atau memimpin Flames dalam gol keseluruhan, gol tandang (16), gol tuan rumah (13), gol power play (delapan), pemenang pertandingan (tujuh), gol pertama ( enam) dan gol kosong (dua).
Pengucapan: Mencapai – dan melampaui – 30 gol? Mudah dilakukan oleh pemain asal Swedia yang serba bisa, yang rata-rata gol per pertandingannya adalah 0,41. Ini berarti bahkan 35 pun dimungkinkan.
7. Pencapaian lainnya
Tidak seperti musim lalu ketika tiga anggota Flames kemungkinan besar akan menjadi finalis — Mark Giordano untuk Norris, Sean Monahan untuk Lady Byng, Bill Peters untuk Jack Adams (dia akan finis keempat, satu suara di selatan Craig Berube) — tidak ada satu pun dari mereka yang menjadi finalis. penduduk setempat mencari perangkat keras tahun ini.
Namun demikian, dengan penangguhan musim ini, ada beberapa tolok ukur yang masih tersisa.
Akankah Mark Giordano membuat tujuh penampilan dan melihat karir DIY-nya mencapai 900 pertandingan? (Termasuk penjaga gawang, dia akan menjadi NHLer ke-502 yang mencapai dataran tinggi.)
Pengucapan: Ya.
Akankah Andrew Mangiapane, yang sedang mengerjakan kontrak show-me, mencetak tiga gol untuk mencapai 20? (Dia mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan terakhir bulan Februari.)
Pengucapan: Ya.
Akankah Johnny Gaudreau mengambil enam helper untuk mendapatkan 300 assist karier?
Pengucapan: Ya.
Akankah Sean Monahan mencetak enam gol lagi untuk mencapai 200?
Pengucapan: Tidak.
(Foto: Gerry Thomas / NHLI melalui Getty Images)