SEATTLE – Satu jam setelah gelandang 49ers Dre Greenlaw menyampaikannya Dan momen Bunzmenghentikan Seattle ketat akhir Jacob Hollister satu inci dari garis gawang pada down keempat untuk memastikan kemenangan 26-21 dan no NFC. 1 unggulan, ruang ganti kunjungan di CenturyLink Field sebagian besar kosong.
Saraf sebagian besar mendingin setelah akhir yang memilukan. Para pemain bercanda dengan keluarga dan teman mereka di lorong luar. Hanya penerima lebar 49ers Emmanuel Sanders dan Deebo Samuel yang tetap berada di dalam kios mereka dan mengemas beberapa barang terakhir.
Kemudian quarterback 49ers Jimmy Garoppolo, yang selesai dengan konferensi pers pasca pertandingan, berjalan melintasi ruangan. Samuel melihat Garoppolo dan berdiri. Dia hanya perlu memberi tahu gelandangnya betapa gugupnya dia menyaksikan perjalanan terakhir Seattle dari pinggir lapangan. Samuel bahkan mengepalkan tangannya dan mengguncangnya untuk menunjukkan kembali gemetarnya.
“Lanjutkan, Bung,” jawab Garoppolo, tersenyum lebar sambil berjalan pergi dan kembali menatap Samuel. “Itulah bagian yang menarik!”
Dan begitu saja, quarterback pemenang telah pergi, keluar dari pintu ruang ganti dan menuju postseason, di mana 49ers akan menikmati selamat tinggal dan menghadapi salah satu pemenang putaran pertama NFC di kandang sendiri pada babak divisi.
“Saya tidak tahu,” kata Samuel tak lama setelah Garoppolo pergi. “Jimmy dan saya merasakan dua perasaan yang berbeda karenanya. Aku hampir terkena serangan jantung.”
Namun, Garoppolo nampaknya menerima momen-momen terakhir yang mengerikan itu sambil menyaksikannya dari pinggir lapangan. Meskipun Garoppolo mengatakan bahwa dia mengalami “setiap emosi yang dapat Anda bayangkan” saat penyelesaian liar itu terjadi, dia tampak sangat berkepala dingin dengan keseluruhan pengalaman setelahnya.
Mengingat betapa tenangnya Garoppolo membedah pertahanan Seattle di titik-titik paling kritis dalam permainan, mungkin hal itu tidak terlalu mengejutkan.
Garoppolo menyelesaikan 18 dari 22 upaya passing untuk jarak 285 yard. 13 yard per upayanya adalah yang terbaik musim ini dan yang terbanyak dari semua quarterback NFL di Minggu 17. Dengan pertahanan 49ers tergelincir dan tekanan meningkat di babak kedua, Garoppolo mencetak 7 untuk 7 untuk mencapai 129 yard – rata-rata 18,4 yard per upaya.
Garoppolo tidak mundur di ruang Seattle yang berdenyut yang telah menggagalkan begitu banyak quarterback 49ers di depannya setelah quarterback Seahawks Russell Wilson memberikan umpan sempurna kepada penerima Tyler Lockett untuk skor pertama Seattle (memotong keunggulan 49ers menjadi 13-7) di kuarter ketiga) dan bukan setelah berlari kembali, skor diving Marshawn Lynch mengguncang tempat seperti tahun 2013 lagi (dan memotong defisit Seahawks menjadi 19-14 di awal kuarter keempat).
Sebaliknya, kedua kali Garoppolo memimpin serangan touchdown 49ers dengan tegas sebagai respons langsung.
“Jimmy melakukan pekerjaannya dengan baik dalam mengendalikan permainan,” kata quarterback 49ers Raheem Mostert. “Dan itulah yang kami perlukan darinya, untuk mengendalikan permainan.”
Setelah skor Seattle pertama memompa banyak energi ke dalam gedung, Garoppolo hanya membutuhkan satu permainan untuk memulihkan ketertiban. Dia memberikan umpan di pinggir lapangan kepada bek sayap Kyle Juszczyk, yang melewati gelandang Seattle Mychal Kendricks dari slot tersebut. Keuntungan 49 yard itu membungkam deru CenturyLink.
.@JusCheck44 jalankan rute seperti WR 🙌 #GoNiners
📺: #SFvsSEA di NBC
📱: Aplikasi NFL // Aplikasi Yahoo Sports
Tonton gratis di ponsel: https://t.co/iuRyhLy3dR pic.twitter.com/WjfqjnGIUN– NFL (@NFL) 30 Desember 2019
“Saya pikir itulah perbedaannya,” kata Juszczyk, “pelanggaran kami merespons seperti itu.”
Dua permainan kemudian, Garoppolo memukul Samuel dengan umpan sempurna dengan kemiringan yang mencapai 29 yard ke garis Seattle 1-yard, dan Mostert mencetak touchdown.
Pelatih Kyle Shanahan dan Garoppolo bekerja sama untuk mengungkap kelemahan pertahanan Seattle yang mencolok sepanjang malam, dengan dua lemparan tersebut menjadi contoh yang sangat baik.
Gelandang Seahawks tidak efektif dalam cakupan umpan musim ini (termasuk All-Pro Bobby Wagner, yang diizinkan lebih banyak yard per tendangan dibandingkan gelandang NFL lainnya yang memenuhi syarat). Jadi Garoppolo memukul Juszczyk di “Stock Rail”, sebuah permainan yang dirancang untuk mengerahkan bek sayap serba bisa di luar angkasa. Terakhir kali 49ers meraih kesuksesan seperti itu adalah pada pertandingan pembuka musim 2018 di Minnesota.
Kemudian penyelesaian Garoppolo kepada Samuel memperlihatkan keselarasan pertahanan Seattle yang tinggi yang tidak memiliki layanan keamanan bebas cedera Quandre Diggs.
Dan tentu saja itu bukan satu-satunya kontribusi Samuel selama upaya lima tangkapan, jarak 102 yard yang juga termasuk terburu-buru di kuarter pertama. Pada drive 49ers berikutnya, setelah skor Lynch membawa Seahawks kembali ke dalam lima poin, Garoppolo bertahan di posisi ketiga untuk menemukan Samuel untuk keuntungan 21 yard di pinggir lapangan.
“D, dia tidak nyata,” kata Garoppolo tentang Samuel. “Dia memiliki mentalitas anjing dalam setiap permainan sehingga dia menginginkan bola. Dia tidak egois atau apa pun, dia hanya ingin bola ada di tangannya. Dan ketika nomornya dipanggil, dia bermain-main. Bahkan ketika nomornya tidak dipanggil, dia memilikinya malam ini ketika dia tidak dirancang untuk mendapatkan bola dan dia mendapatkannya. Pria itu luar biasa.”
Deebo Samuel di tengah sejauh 30 yard! #GoNiners
📺: #SFvsSEA di NBC
📱: Aplikasi NFL // Aplikasi Yahoo Sports
Tonton gratis di ponsel: https://t.co/iuRyhLy3dR pic.twitter.com/nruuldN76b– NFL (@NFL) 30 Desember 2019
Pelanggaran 49ers hanya terjadi satu kali di pinggir lapangan, dan itu terjadi setelah ofisial menandai center Ben Garland karena pelanggaran pribadi yang terlambat pada panggilan yang jelas-jelas tidak disetujui oleh ruang ganti. Hal itu memaksa Garoppolo dan 49ers melakukan pukulan ketiga dan 17, yang hampir gagal ketika Mostert mengambil jarak 16 yard pada umpan berikutnya.
Tapi pertahanan 49ers, dengan sekuat tenaga, membuat Seattle keluar dari zona akhir. Setelah berhenti, dengan sembilan detik tersisa, Garoppolo berhasil mengatur quarterback bertekanan tinggi untuk menghabiskan waktu dengan bola tertahan di garis gawang dan 49ers menyingkirkan Seattle Devils mereka.
49ers tidak mendapatkan kembali bintang George Kittle ketika mereka kalah dari Seahawks di Minggu 10. Garoppolo melakukan percobaan terendah musim ini dengan kecepatan 3,9 yard per percobaan dalam permainan itu, tetapi 49ers yakin mereka memiliki penerimaan dan pemblokiran lari Kittle yang sangat baik. ancaman kembali ke barisan akan mengubah dinamika permainan ini.
“Sejak terakhir kali kami memainkannya, itu adalah salah satu pertandingan di mana, lihat, mereka mengetahui nomor kami,” kata Mostert. “Tapi kami tahu kami akan mendapatkannya kembali.”
Kittle memberikan dampak langsung, terutama ketika Shanahan membuat Garoppolo menjadi bajakan palsu di awal permainan yang membuat Seattle kehilangan keseimbangan. Seahawk berbaris di pertahanan pangkalan pada tingkat tertinggi di NFL, dan Shanahan mengira Juszczyk dan pihak yang cepat dapat memanfaatkannya. Garoppolo menargetkan Kittle tujuh kali, menghasilkan tujuh tangkapan dari jarak 86 yard. Kittle dan Samuel digabungkan untuk 12 target, 12 resepsi dan 188 yard.
“Mereka mencoba untuk membawa George pergi dengan beberapa hal liputan, tetapi sebagian besar, ketika dia mendapatkan bola di tangannya, dia melakukan permainan,” kata Garoppolo tentang Kittle. “Dan bahkan jika dia tidak melakukannya, dia mengganggu dan membuat orang lain terbuka.”
Perlindungan pass 49ers juga bagus. Seattle memecat Garoppolo dua kali pada pembukaan. Tapi salah satunya datang melalui serangan quarterback oleh Shaquill Griffin, sebuah trik yang tidak dibodohi oleh 49ers dua kali. Seahawks tidak mendapatkan pukulan resmi terhadap Garoppolo sepanjang sisa pertandingan. Gelandang bertahan Seattle Jadeveon Clowney sangat pendiam dan hasil ofensif 49ers sangat produktif.
Apakah ini pertandingan terbaik Garoppolo musim ini?
“Tidak, menurut saya New Orleans seperti itu,” kata Shanahan tentang penampilan Garoppolo dari jarak 349 yard untuk memimpin kemenangan 48-46 di Superdome pada 8 Desember. “Hari ini adalah momen yang bagus, tapi aku akan mengambil yang mana pun.”
Kedua game tersebut serupa karena Garoppolo secara konsisten memberikan respons yang baik terhadap situasi buruk, sebuah kemampuan yang mungkin berguna pada bulan Januari ini. Melawan Saints, Garoppolo menyerang dengan Drew Brees. Dia berhasil selangkah lebih maju dari Wilson dan Seahawks pada hari Minggu.
“Saya pikir saya punya sedikit ruang untuk perbaikan,” kata Garoppolo, mengevaluasi kinerjanya. “Saya akan kembali dan menonton beberapa lemparan. Saya melewatkan beberapa sejak awal. Saya merindukan Emmanuel sejak awal.”
Tapi Garoppolo tidak melewatkan satu pun gol telat.
Dan itulah salah satu bahan penentu kejuaraan NFC West 49ers ini. Hal itu mendorong Kittle untuk melakukan a kaos dengan kutipan Garoppolo terpampang di depannya. Hal itu membawa cornerback 49ers Richard Sherman, yang mengenakan setelan lengkap dengan topi merayakan gelar, ke loker Garoppolo setelah pertandingan.
Keduanya berjabat tangan, berpelukan dan tersenyum. Sherman, Seahawk yang berusia 49er, mengagumi dan mengucapkan selamat atas kinerja quarterback 49ers yang memimpin jalan menuju mahkota divisi … di Seattle.
Itulah kenyataan yang ditempa Garoppolo dengan tampil seperti ini melawan Seahawks di start pertamanya di CenturyLink. Dia pergi ke Seattle dan menyampaikan dengan cara yang belum pernah dilakukan oleh quarterback 49ers baru-baru ini. Dan itulah yang dibutuhkan waralaba ini untuk mengatasi masalah yang mengganggu.
“Sungguh sulit dipercaya sejak awal musim, semua rumor mengenai apa yang akan kami lakukan, untuk kemudian datang ke sini dan mendapatkan satu unggulan,” kata Garoppolo. “Ini adalah langkah ke arah yang benar, namun jalan kita masih panjang. … Sekarang turnamen sesungguhnya dimulai.”
(Foto: Stephen Brashear / AP)