Bayangkan ini, para penggemar NWSL: hari terakhir yang penuh kekacauan di mana babak playoff, perisai pendukung, sepatu emas, dan babak playoff semuanya dapat ditentukan di akhir musim. Ini adalah keuntungan besar dari setiap tim yang bermain sekaligus, status berubah tiba-tiba saat skenario eliminasi dimainkan secara bersamaan, menghancurkan hati kiri dan kanan liga. Selamat datang di Hari Keputusan.
Seperti apa hari pengambilan keputusan NWSL?
Melihat tabel NWSL saat ini dan rangkaian pertandingan terakhir untuk menutup musim, terdapat implikasi baik untuk unggulan maupun penentuan siapa yang lolos ke babak playoff. Saat tulisan ini dibuat, ada skenario di mana Gotham FC bisa finis ketiga di liga dan skenario lain di mana mereka bahkan tidak lolos ke babak playoff – begitulah ketatnya situasi. Keberanian Carolina Utara juga mungkin tidak lolos ke babak playoff, berdasarkan hasil pertandingan mereka dengan Portland Thorns. Washington Spirit dan Chicago Red Stars berjuang untuk mempertahankan peringkat menguntungkan dan keunggulan kandang mereka menjelang perempat final. Ditambah lagi, mengakhiri musim reguler dengan kemenangan adalah hal yang menyenangkan, dan mungkin bermanfaat secara psikologis.
Perlombaan sepatu emas juga sedang panas, dengan Ashley Hatch saat ini memimpin dengan 10 gol, tetapi Bethany Balcer, Midge Purce dan Rachel Daly berada tepat di belakangnya dengan masing-masing sembilan gol. Selain itu, jangan lupa bahwa Gotham FC masih punya satu pertandingan tersisa karena penjadwalan ulang, jadi perlombaan sepatu emas bisa jadi akan segera berakhir.
Klasemen NWSL
Tim | Tanda | GD |
---|---|---|
Portland Duri
|
43 |
16 |
OL Pemerintah
|
39 |
10 |
Semangat Washington
|
36 |
2 |
Bintang Merah Chicago
|
35 |
-1 |
NY/NJ Gotham FC
|
34 |
8 |
Houston Dash
|
32 |
1 |
Keberanian NC
|
32 |
5 |
Kebanggaan Orlando
|
28 |
-4 |
Balapan di Louisville
|
21 |
-19 |
KC NWSL
|
16 |
-18 |
Bayangkan semua itu dipertaruhkan dalam satu hari. Jika dijalankan dengan benar, ini akan menjadi kemenangan bagi liga untuk mendapatkan perhatian dan pengiklan, dan kemenangan bagi para penggemar, yang mendapatkan kegembiraan, kekacauan dan drama. Ya, lebih banyak kekacauan dari biasanya.
Hari Keputusan tentu saja merupakan hal penting di Major League Soccer, serta liga lainnya. Dan sebelum kita masuk ke inti pendapat ini, peringatan yang umum adalah bahwa tidak semua yang dilakukan liga lain harus (atau dapat) ditransfer ke National Women’s Soccer League, yang merupakan entitas tersendiri dengan sejarah, budaya, dan budayanya sendiri. kebutuhan dan tahap perkembangan.
Artinya: Hari Keputusan adalah hal yang menyenangkan, dan NWSL pasti dapat menggunakan lebih banyak hal menyenangkan. Kontes piala (rekan saya Meg Linehan masih menganjurkan Piala Barbekyu Kansas City/Houston/North Carolina) dan acara liga lainnya memberikan lebih banyak hiburan kepada penggemar dan menciptakan titik masuk bagi penggemar baru setiap musim. Dan jika menurut Anda liga ini biasanya kacau, kekacauan NWSL Hari Keputusan dapat mencapai tingkat baru yang gemilang saat menentukan suasana babak playoff. Drama membantu menciptakan penerimaan emosional dari penggemar, membuat mereka tertarik pada alur cerita klub favorit (atau yang paling dibenci). Dan hal ini membuat persaingan menjadi lebih baik secara keseluruhan – jika semua orang bermain secara merata, maka setiap orang harus mempertahankan pola pikir “menang tiga poin”, daripada melihat hasil tim lain dan mungkin bermain imbang, atau mengetahui bahwa meskipun mereka kalah, mereka akan kalah. masih akan mendapatkan tempat play-off.
Mengadakan acara tenda rutin di mana liga dapat membangun kegembiraan dan pemasaran akan sangat bagus untuk bisnis yang sedang berkembang yaitu NWSL. Hari Keputusan khususnya akan menjadi akhir yang bagus untuk musim reguler di sisi lain Piala Tantangan di pramusim. Saat ini, satu-satunya acara besar yang sedang dibangun oleh liga adalah kejuaraan sebenarnya, dan itu pun bukan tontonan yang bagus.
Ini akan menjadi kesempatan lain untuk melibatkan penggemar dan membangun lebih banyak liputan, seperti program khusus sebelum dan sesudah pertandingan. Hal ini juga memberikan peluang branding tingkat nasional lainnya, sesuatu yang menarik bagi pengiklan untuk mencantumkan namanya (misalnya, AT&T adalah sponsor utama Decision Day di MLS). Bahkan tidak harus menjadi Hari Pengambilan Keputusan secara spesifik. Hal ini benar-benar merupakan permohonan bagi NWSL untuk terus berinovasi dan memperbarui, serta bersedia bereksperimen dengan format dan acara guna menemukan yang terbaik untuk kelanjutan pertumbuhannya.
Apa yang mencegahnya?
Mungkin ada tiga kendala utama: penjadwalan, penyiaran, dan liga itu sendiri. Kantor depan NWSL masih kecil, dan hingga saat ini liga belum dapat mendiskusikannya – lihat saja masalah logistik yang harus mereka hadapi untuk menjadi tuan rumah kejuaraan tahun ini, yang mana awalnya hanya menghasilkan Portland yang mengajukan penawaran untuk menjadi tuan rumah dan waktu kick-off lokal ditetapkan pada pukul 9:00 pagi. Dengan front office yang relatif kecil, perhatian mereka kemungkinan besar terserap oleh tuntutan menjalankan liga sehari-hari. Namun liga tidak akan pernah berkembang tanpa memikirkan beberapa musim ke depan, dan di antara peluang pertumbuhan yang perlu dipertimbangkan, menambahkan sedikit lebih banyak hype ke kalender tentu saja relevan.
Oleh karena itu, menjadwalkan Hari Pengambilan Keputusan kemungkinan besar merupakan mimpi buruk logistik, bahkan dengan 12 tim di NWSL dan 27 di MLS. Karena sebagian besar tim NWSL belum sepenuhnya mengontrol tempat mereka sendiri, akan lebih buruk jika mencoba di enam tempat pada hari yang sama. pada waktu yang tepat untuk disiarkan.
Di sisi penyiaran, NWSL juga harus mampu mendistribusikan game ke lebih dari satu jaringan atau mendapatkan komitmen untuk sebagian besar waktu tayang akhir pekan dari satu jaringan, serta menggunakan platform streaming. Namun, waktu tayang mungkin bukan masalah yang paling kecil di sini, mengingat kemitraan NWSL saat ini dengan Twitch dan Paramount+ — dan mitra siaran CBS memang memiliki beberapa liputan sebelum dan sesudah pertandingan. Namun sekali lagi, dibutuhkan logistik yang banyak, personel yang banyak, dan komitmen yang lebih besar dari mitra penyiaran untuk memperlakukan sepak bola wanita seperti produk papan atas, yang layak mendapatkan slot waktu akhir pekan yang besar.
Namun, NWSL perlu membuat produk slot waktu akhir pekan yang besar terlebih dahulu.
(Foto: Roy K. Miller/ISI Foto/Getty Images)