SEATTLE – Keluarga Seahawk tidak ingin melakukan perjalanan ke Philadelphia. Mereka sudah siap dan yakin mereka akan tampil baik di sana, tapi Seattle, yang kalah dalam pertandingan kejuaraan NFC West Minggu malam, ingin bermain wild card di akhir pekan di rumah.
Frustrasi memenuhi ruang ganti Seahawks setelah menderita kekalahan kedua berturut-turut di CenturyLink Field, kekalahan ini merupakan patah hati bagi rival divisi yang mewujudkan setiap suku kata dari klise “ini permainan jempol”.
“Sulit untuk menerimanya,” kata pengacara Germain Ifedi. “Tetapi tim-tim bagus mampu menyingkirkan tim-tim ini dan terus maju.”
Seattle memenangkan tujuh pertandingan tandang yang menjadi rekor franchise musim ini, salah satunya terjadi pada bulan November melawan Eagles, yang mencapai kemajuan mereka tidak lama kemudian, dalam perjalanan ke rekor 9-7 dan ‘memenangkan mahkota divisi. Bepergian ke tempat yang familiar melawan tim yang hanya mencetak tiga poin dalam 58 menit pertama pertemuan pertama adalah satu-satunya hiburan setelah akhir musim reguler Seattle yang mengecewakan dengan skor 11-5.
“Saya merasa kami akan sepenuhnya siap menghadapi Philly,” kata cornerback Shaquill Griffin. “Memasuki minggu ini, kami akan lebih fokus dari sebelumnya. Mengetahui bagaimana perasaan kami malam ini dan mengetahui konsekuensi dari kekalahan di pertandingan berikutnya, sekarang kami hanya akan fokus menjalaninya hari demi hari. Saya biasanya mengatakan satu permainan pada suatu waktu, tapi mungkin ini saatnya untuk lebih memperlambatnya. Kami akan mengambilnya satu hari sekaligus.”
Seahawks harus bisa membuktikan bahwa mereka adalah tim yang “bagus” dan melupakan kekalahan melawan San Francisco ini. Mereka bersikap baik sepanjang musim, menggunakan aturan tim tidak resmi yang memungkinkan mereka hanya 24 jam untuk memikirkan kekalahan – atau kemenangan – sebelum melanjutkan. Ini selalu menjadi tema acara Pete Carroll.
Namun bagi Seahawks 2019, pertanyaannya bukanlah apakah mereka tim yang bagus, melainkan apa yang pada akhirnya mampu mereka capai.
Seattle telah dua kali berhadapan dengan tim terbaik di NFC. Tapi Seattle juga berhasil mengalahkan Falcons dan Panthers, nyaris mengalahkan tim terburuk di liga (Cincy) dan mengalami dua pukulan buruk yang tidak bisa dijelaskan di tangan klub non-playoff selama bulan terakhir musim yang buruk. Dalam rentang waktu itu saja, Seattle bermain melawan lawannya (SF, Minnesota) dan kalah melawan lawannya (Carolina, Arizona) dan tidak muncul sama sekali (Rams). Tidak bertanggung jawab untuk terlalu percaya diri dalam tim seperti itu, itulah sebabnya kekalahan hari Minggu sangat menyedihkan.
Tim ini sangat membutuhkan bye pada putaran pertama. Seattle memiliki kecenderungan untuk meraih kemenangan dan tidak melakukan hal itu selama seminggu akan terasa seperti kemenangan tersendiri. Dengan bye pada putaran pertama, pertandingan kandang di babak wild card akan terasa seperti kemenangan besar lainnya. Seattle tampak seperti di rumah sendiri tahun ini, tetapi tim yang bisa mengalahkan 49ers di CenturyLink Field — dan di Levi’s Stadium — akan memasuki babak playoff dengan perasaan senang atas peluangnya melawan siapa pun. Apalagi tidak. Unggulan ketiga memiliki peluang luar untuk menjadi tuan rumah pertandingan gelar NFC nanti.
Sebaliknya, Seattle harus memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk mencapai tujuan akhirnya. Ini adalah tugas yang hampir mustahil, bukan hanya karena sejarah – Steelers 2005, Giants 2007, dan Packers 2010 adalah standar emas di sini – tetapi juga karena betapa cacatnya tim Seahawks ini.
Bisakah tim dengan umpan buruk bisa diandalkan di postseason? Bisakah garis ofensif yang diperbarui secara konsisten bertahan dengan semua talenta elite pass rush di NFC? Mengapa pelanggaran terlihat di luar batas kecuali dalam mode terburu-buru? Berapa lama Seattle bisa menang meskipun ada kesalahan manajemen dalam permainan yang dilakukan oleh staf pelatihnya? (Omong-omong, staf yang sama, yang tampaknya lebih sering dilatih daripada tidak.)
Pertanyaan-pertanyaan ini berlaku untuk babak wild card dan seterusnya. Tidaklah cukup bahwa tim ini dipicu oleh rasa frustrasi atau keinginan untuk bertanding melawan San Fran – yang sangat mereka inginkan – atau menghibur diri dengan fakta bahwa Philly adalah satu-satunya tim playoff yang lebih banyak cedera jika dia adalah. Dari atas, semua orang harus menjadi lebih baik dari sebelumnya untuk menutup bulan terakhir musim ini.
Jika Seahawks ingin dianggap serius di postseason, mereka harus menghilangkan kekalahan ini, tetapi tidak sebelum mereka berhenti dan melihat ke cermin. Mereka telah menemukan banyak cara untuk menang musim ini, namun mereka juga menemukan banyak cara untuk mengatasi pelanggaran, bingung dalam bertahan dan bingung sebagai satu kesatuan, baik di kandang maupun tandang. Jika hal seperti itu terjadi terhadap Philly, lokasi tidak menjadi masalah, Seattle akan segera kembali ke rumah. Untuk selamanya.
“Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan,” kata gelandang bertahan Seattle, Quinton Jefferson. “Sial, aku tidak bisa menangis karenanya. Kita hanya harus berurusan dengan bisnis sekarang.”
Lima pemikiran
1. Lompatan Marshawn Lynch pada kuarter keempat ke zona akhir dengan mudah merupakan momen paling keren musim ini. Dalam kembalinya Beast Mode ke CenturyLink Field, dia membawa bola sebanyak 12 kali sejauh 34 yard. Dia berlari dengan tangguh, menunjukkan beberapa ledakan dan berada dalam performa yang cukup baik untuk tersedia sepanjang pertandingan.
Rookie Travis Homer mengalami hari yang lebih baik di start pertamanya, berlari sejauh 62 yard dengan 10 pukulan dan menambahkan lima resepsi untuk jarak 30 yard. Game ini memberikan cetak biru bagaimana thread akan dibagi di masa depan. Homer kemungkinan akan terus menjadi starter karena semakin banyak pedoman yang tersedia saat dia ikut bermain, dan Lynch akan memiliki waktunya dalam situasi down awal dan jarak yard pendek. Dengan Homer dan Lynch, Seattle memiliki dua pelari fisik yang menurun, seperti yang mereka harapkan. Garis ofensif tidak menciptakan banyak lubang bagi mereka, dan lari dari luar lebih efektif daripada panggilan di antara tekel, tapi sepertinya Seattle akan baik-baik saja di babak playoff tanpa Chris Carson dan Rashaad Penny — dan mungkin di masa mendatang. , seperti yang dibuktikan Homer, dia bisa menjadi pilihan yang tepat.
2. Shaquill Griffin dan keselamatan gratis Lano Hill memiliki permainan yang benar-benar bisa dilupakan. Mengisi Quandre Diggs yang cedera, Hill melakukan beberapa tekel yang gagal, terutama pada tangkapan 30 yard Deebo Samuels dan lari 17 yard Rasheem Mostert di kuarter pertama. Hill relatif tenang sepanjang sisa pertandingan (dia melakukan enam tekel), tetapi momen seperti itu menunjukkan betapa berharganya Diggs bagi pertahanan ini. Untungnya bagi Seattle, dia harus kembali vs. Philly.
Setelah melewatkan dua pertandingan sebelumnya karena cedera hamstring, Griffin tidak terlihat seperti dirinya sendiri, menyerahkan setidaknya tiga penyelesaian dari jarak 15 yard atau lebih. Griffin mengatakan 49ers mengejutkannya dengan betapa sedikitnya mereka mencoba bola-bola panjang dari atas, yang merupakan rencana permainan Seattle, dan memilih untuk melakukan aksi pendek dan di bawah yang memungkinkan bola keluar dengan cepat. membantu.
“Mereka memukul kami dengan cara yang tidak kami lihat dalam latihan dan itulah bagian yang harus kami pelajari,” kata Griffin, sambil menambahkan, “Pada akhirnya, saya harus memenangkan pertarungan saya. yang paling penting, saya harus memenangkan pertarungan saya. Itu adalah sesuatu yang saya selangkah lebih maju dan lebih baik dalam hal itu.”
Jelas dan sederhana, Seattle tidak akan memenangkan babak playoff tanpa kemenangannya. 1 tendangan sudut dimainkan seperti pemain pengganti Pro Bowl. Korps penerima Eagles yang tidak memiliki awak mungkin adalah apa yang dibutuhkan Griffin dan kebutuhan sekundernya.
3. Seattle tersingkir di babak pertama, hanya melakukan pelanggaran sejauh 79 yard. Kemudian Seahawks meletus dan hanya tinggal beberapa inci lagi untuk mencetak touchdown pada keempat drive mereka di babak kedua.
Kabar baiknya adalah serangan Seattle mendapat manfaat dari eksekusi yang lebih baik dan mengandalkan gaya tempo tinggi untuk menggerakkan bola secara efisien dan mencetak poin. Kabar buruknya adalah saya tidak yakin berapa banyak yang akan dibawa ke Philly. Seattle tidak bisa mempercepat setiap perjalanan atau akan terjadi. Dan rahasia untuk tampil lebih baik tidak terletak pada botol yang bisa mereka bawa saat bepergian.
Banyak dari apa yang mereka coba di babak pertama adalah bermain dengan kekuatan mereka dan menutupi kelemahan mereka – aksi bermain, mencangkul, layar, passing cepat. Masalahnya adalah ketika sebuah tim tidak tampil baik melawan lawan yang lebih unggul, maka skema tersebut tidak relevan. Pada akhirnya, efisiensi ofensif tergantung pada eksekusi, dan Seattle mengeksekusi jauh lebih baik seiring berjalannya pertandingan.” Kami berfungsi lebih baik, segalanya menjadi sedikit lebih bersih, sedikit lebih tajam,” kata Carroll.
Pelanggaran yang bersih dan tajam mungkin akan terjadi di Philly, dan itu mungkin akan terjadi enam hari dari sekarang, tetapi beroperasi pada tingkat setinggi itu tidak akan semudah menyalin dan menempelkan apa yang tidak berhasil di San Francisco.
4. Berbicara tentang efisiensi ofensif, dibutuhkan waktu terlalu lama untuk mendapatkan bola dari Tyler Lockett. Dia menyelesaikan dengan enam tangkapan untuk jarak 51 yard dan satu gol, tetapi sebagian besar tidak relevan hingga akhir babak pertama. Hanya sekali dalam lima pertandingan terakhir Seattle Lockett menerima lebih dari 10 yard di babak pertama (di Carolina). Lockett adalah pemain yang sangat berbakat dan dinamis sehingga hampir tidak dapat dimaafkan jika dia berada di lapangan selama 30 menit dan tidak memberikan pengaruh apa pun. Seattle perlu menemukan cara untuk melibatkannya lebih awal. Umpan cepat, layar, bola panjang, handoff – apa pun untuk mendapatkan pemain ofensif terbaik berikutnya, bola lebih baik daripada apa yang terjadi di awal permainan akhir-akhir ini.
Pelanggaran hebat menemukan cara untuk membawa bola ke tangan playmaker mereka, terlepas dari seberapa besar perhatian yang diberikan pertahanan kepada mereka. Ada korelasi langsung antara isu-isu ofensif di Seattle dan kurangnya keterlibatan Lockett. Perbaiki masalah itu dan perjalanan pascamusim bisa bertahan lebih lama dari yang diharapkan.
5. Quarterback San Francisco Jimmy Garoppolo hanya dipukul dua kali pada hari Minggu, oleh quarterback Tre Flowers dan Jefferson yang dipecat pada kuarter pertama. Jadeveon Clowney kembali ke tim dan hanya melakukan satu tekel, mengakibatkan kekalahan.
Perburuan operan terjadi setiap minggu di pagi hari setelah kolom, jadi saya tidak akan menghabiskan terlalu banyak waktu di sini, tetapi saya akan mengatakan ini: Sangat menarik betapa bagusnya tim-tim lain dengan rencana permainan yang membuat jersey quarterback mereka tetap bersih. musuh yang unggul. Gaya permainan Wilson cocok untuk lebih banyak pukulan QB, jadi dia bukan perbandingan apel-ke-apel terbaik jika menyangkut pemain lain di posisinya, tapi dia tampaknya digantung sampai kering oleh pemain pendukung. (termasuk pelatih) lebih sering dibandingkan rekan-rekannya. Seattle mungkin ingin meminjam dari lawan-lawannya dan merencanakan cara yang lebih baik untuk menetralisir serbuan umpan sambil tetap efisien dalam menyerang.
Yg boleh disebut
Center Joey Hunt, tentang apakah kekalahan dua kali berturut-turut di kandang akan menciptakan rasa urgensi di postseason: “Tidak ada laki-laki. Ini babak playoff. Jika kita tidak mendesak, saya tidak tahu apa yang kita lakukan.”
(Foto teratas Tyler Lockett: Abbie Parr/Getty Images)