Sudah sepantasnya salah satu prioritas pertama Jason Shay ketika dia ditunjuk sebagai pelatih di East Tennessee State awal bulan ini adalah melompat ke dalam mobil dan mengemudi ke mana pun dan ke mana pun dia perlu untuk menjaga daftar pemainnya tetap utuh. Shay mengunjungi enam pemain, perjalanan yang menempuh jarak lebih dari 2.000 mil, menghabiskan 35 jam perjalanan selama tiga hari.
Lagi pula, 19 tahun yang lalu perjalanan darat lainnya memulai kariernya. Shay adalah asisten di Mercyhurst College, sekolah Divisi II di Erie, Pa. Dia baru mendapatkan pekerjaan itu setelah bertahun-tahun mengirimkan resume-nya akhirnya menciptakan peluang. Pelatih Mercyhurst Karl Fogel membutuhkan asisten, dan Bruce Pearl, yang saat itu menjadi pelatih di Indiana Selatan, memberi tahu Fogel jika dia memiliki lowongan, dia akan mempekerjakan Shay. Dua tahun kemudian, Pearl dipekerjakan di UW Milwaukee, sebuah sekolah Divisi I di mana dia diperbolehkan memiliki staf yang lebih besar dan oleh karena itu memiliki lowongan. Pearl adalah bagian dari Shay yang memulai kariernya di bola basket perguruan tinggi. Shay bergabung dengan Iowa pada tahun 1991 dan Pearl menjadi asisten di bawah bimbingan dr. Tom Davis. “Mungkin ada selusin anak dalam uji coba yang lebih besar, lebih kuat, lebih cepat, atlet yang lebih baik, namun saya dapat mengatakan bahwa anak ini memiliki bakat, kecintaan, dan hasrat terhadap olahraga ini,” kenang Pearl. “Jadi kami akhirnya membawanya.”
Gairah itu datang padanya setelah Pearl mendapat pekerjaan di Milwaukee. Shay bilang dia pasti meneleponnya 25 kali sehari. Strateginya adalah menelepon setiap 30 menit dan berharap Pearl pada akhirnya akan menjawab. Suatu sore Pearl akhirnya mengangkat teleponnya. Dia bertanya apakah Shay bisa berada di Milwaukee keesokan harinya. Shay memberi tahu Pearl bahwa dia bisa, meskipun dia tidak punya sarana untuk mencapainya. Dia dan istrinya, Jana, hidup dari gaji ke gaji, jadi dia menelepon ayahnya dan memintanya untuk membayar uang kepadanya. Kemudian dia naik Buick LeSabre tahun 1984 dan berkendara lebih dari delapan jam ke Kenosha, Wisconsin. Dia pindah ke kota sekitar jam 3 pagi, check in ke kamar hotelnya, tidur beberapa jam, lalu menuju ke kampus Milwaukee untuk jam 9 pagi. bertemu dengan Mutiara.
Shay mendapatkan pekerjaan itu dan pulang ke rumah, tetapi ceritanya tidak berakhir di situ. Itu hanyalah kabar baik. Kabar buruknya adalah ketika dia tiba di perbatasan Indiana/Ohio, biaya jalan yang harus dia tempuh adalah $15, dan dia tidak punya uang sepeser pun. Dia memeriksa rekening banknya, tetapi kosong. Dia menelepon Jana, yang mengatakan dia yakin dia akan dibayar pada tengah malam malam itu. Jadi dia duduk di tempat parkir sebuah toko serba ada selama delapan jam, dan benar saja uangnya masuk dan dia berkendara di tengah malam untuk pulang ke rumah.
Pengalaman tersebut relevan karena pekerjaan yang dipegang Shay saat ini. Pada tingkat kepala sekolah menengah, Anda harus siap mengetuk pintu meskipun tidak ada yang menjawab. Anda harus mampu menjual mimpi dan menjadi si kecil. Anda harus menjadi penggiling.
Shay, 47, menjalani kehidupan itu sejak awal. Setelah empat tahun di Iowa, ia memasuki dunia kerja sebagai pekerja magang di Rumah Sakit Scripps Memorial di San Diego, bekerja di bidang pengujian kebugaran/stres. Namun, dia merindukan bola basket, jadi dia mulai melamar pekerjaan asisten pelatih lulusan. Ketika dia kurang beruntung, dia pulang ke Galesburg, Illinois, dan mendaftar di sekolah pascasarjana di Western Illinois, yang berjarak 40 menit dari kampung halamannya. Dia mencoba mendapatkan pekerjaan GA di sana, tetapi tidak ada tempat yang tersedia, jadi dia melatih tim B baru di sekolah menengah lamanya. Dia begitu terobsesi dengan permainan tersebut sehingga dia merekam permainan playoff Chicago Bulls dan merekam permainan dalam pelanggaran segitiga Tex Winter dan mencoba mengidentifikasi nuansanya.
Setelah lulus sekolah, Shay masih yakin ingin menjadi pelatih. Dia mengirimkan resume-nya tetapi tidak mendapat tawaran apa pun, jadi dia mengambil magang pengelolaan satwa liar di Quad City Thunder dari CBA. Selama musim keduanya di sana pada 1998-99, NBA mengalami lockout. Ketika musim dilanjutkan, banyak pemain CBA yang mencoba untuk NBA. Thunder tidak memiliki cukup banyak pemain untuk berlatih, jadi Shay mengisinya. Pelatih Dan Panaggio kebetulan memasang segitiga tersebut, dan Shay mempraktekkan apa yang telah dia pelajari. Dia menyukainya dan terinspirasi untuk terus mengejar mimpinya. Setelah bertahun-tahun mengirimkan resumenya, dia akhirnya mendapat istirahat di Mercyhurst.
Pekerjaan kepelatihan pertamanya itu memberinya gaji $5.000 setahun. Di musim keduanya, untuk mendapatkan uang tambahan, ia menjadi asisten direktur informasi olahraga sekolah. Begitu Pearl mempekerjakannya sebagai direktur operasi bola basket, pengetahuannya diakui ketika dia memperkenalkan drama dari hari-hari mereka di Iowa selama pertandingan eksibisi. Itu berhasil. Setelah dua tahun menjadi DOBO dia dipromosikan menjadi asisten pelatih.
“Tugas seorang pelatih kepala adalah mampu mengevaluasi bakat, dan ada lebih dari sekedar mengetahui pemain,” kata Pearl. “Anda harus mengevaluasi personel Anda dan kemudian, seperti halnya para pemain, Anda harus menempatkan personel Anda pada posisi yang bisa sukses. Kekuatan besar Jason adalah pengembangan pemain, kepanduan, serta tanda X dan O. Saya memercayainya dalam bidang tersebut karena di sanalah dia benar-benar bertalenta dan mempunyai hasrat terhadap hal tersebut.”
Pearl memercayai Shay dengan laporan kepanduan untuk pertandingan terberat timnya. Ketika dia dan stafnya pindah ke Tennessee pada tahun 2005, Florida adalah kelasnya di liga. Shay selalu memiliki pencari bakat Florida, dan Tennessee memenangkan delapan dari 10 pertemuan pertamanya melawan Gators yang dipimpin Billy Donovan, bahkan unggul 3-1 melawan tim juara berturut-turut Donovan. Persiapan pertandingan Shay hampir menjadi obsesi. Dia menyimpan setiap laporan kepanduan yang pernah dibuatnya. Mereka mengisi lemari arsip dan kotak di rumahnya.
“Saya rasa tidak pernah ada saat saya masuk ke kantor dan dia tidak melihat komputernya, dan dia tidak melihat Yahoo; dia menonton film,” kata Forbes. “Beberapa orang hanya ada dalam darahnya, dan menurutku itu pasti ada dalam darahnya.”
Setelah bertahun-tahun menaiki tangga kepelatihan, Shay dan Forbes mengalami kejatuhan bersama pada tahun 2011. Keduanya adalah staf Pearl di Tennessee yang menerima skorsing NCAA karena acara barbekyu terkenal di halaman belakang Pearl.
Forbes mendapatkan pekerjaan baru di tingkat perguruan tinggi junior di Northwest Florida State College. Shay tidak yakin apa yang akan dia lakukan. “Saya agak ketakutan,” katanya.
Forbes membujuknya untuk bergabung dengannya di Niceville, Florida, sebagai asisten pelatihnya. Gaji Shay adalah $20.000, dan dia tinggal bersama Jana dan kedua anak pasangan itu di sebuah apartemen dua kamar tidur. Ketika Forbes keluar untuk menjadi asisten di Wichita State pada tahun 2013, Shay kembali berpindah – sebagai asisten di North Dakota. Keduanya bersatu kembali di ETSU pada tahun 2015.
Kesediaan untuk mempercayai Forbes dan tetap bertahan tidak pernah dilupakan oleh Forbes. Itulah salah satu alasan dia bertekad Shay mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala di ETSU ketika dia berangkat ke Wake Forest pada tanggal 30 April. Karena hanya masalah waktu saja sebelum Forbes melakukan lompatan dari level mid-mayor ke level high-mayor. bekerja, dia telah mengerjakan rencana suksesinya selama tiga tahun terakhir dan bersama presiden Dr. Brian Noland dan direktur atletik Scott Carter mendiskusikan skenario apakah dia akan pergi dan mengapa Shay harus menggantikannya. “Jason pantas mendapatkan pekerjaan itu karena dialah yang menentukan kesuksesan kami,” kata Forbes.
Daftar pencapaiannya termasuk dua gelar konferensi, yang akan menjadi perjalanan kedua ke Turnamen NCAA seandainya turnamen tahun 2020 diadakan dan persentase kemenangan 78,9 dalam pertandingan Wilayah Selatan.
Forbes memiliki pesona seorang lelaki tua yang menarik. Shay bukan itu. Dia tidak memiliki kepribadian yang besar, tapi Forbes tahu penggemar ETSU akan melihat sisi lain dari dirinya. “Dia lebih bersemangat dibandingkan saya,” kata Forbes. “Ini lucu karena dia memiliki kepribadian yang cukup pendiam, tapi saat pertandingan berlangsung dia intens dan menjadi pesaing.”
Sistem kepercayaan mereka serupa, itulah sebabnya mereka bekerja sama dengan sangat baik. Misalnya, tidak ada yang melatih pelanggaran mosi sampai Forbes mengunjungi pelatih Toronto Raptors Nick Nurse musim panas lalu dan Nurse membujuknya untuk melakukan pelanggaran mosi lima kali. Forbes dan Shay mempelajari Raptors, Denver Nuggets dan Milwaukee Bucks dan melakukan pelanggaran. Buccaneers menang 30-4.
Sekarang giliran Shay yang tampil di acara itu.
“Akan ada banyak kesamaan karena kami adalah koki dari sekolah memasak yang sama, tapi saya akan menambahkan bumbu saya sendiri yang akan berbeda,” kata Shay. “Starternya kelihatannya sama, tapi rasanya sedikit berbeda. Ini mungkin tidak terlihat sepenuhnya berbeda, tapi saya bukan Steve dan saya harus melakukan hal-hal yang menurut saya terbaik untuk program kami.”
Tentu saja, kesuksesan yang diraih Shay bersama Forbes kini sudah berlalu, dan itu hanya akan berarti selamanya jika Anda mewarisi gelar pelatih kepala. Penggemar memiliki ingatan yang pendek. Sudah waktunya bagi Shay untuk menulis bab berikutnya, dan dia menghayati nilai dari menantikan.
Setelah bertemu dengan Komite Pelanggaran NCAA sembilan tahun lalu, Shay dan Forbes berkendara kembali ke Florida bersama. Pengalaman itu sangat menegangkan. Forbes melihat ke kaca spion dan melihat gambaran kota saat mereka berkendara keluar dari Indianapolis. “Ayah saya sudah lama mengatakan kepada saya bahwa ada alasan mengapa kaca depan mobil Anda lebih besar daripada kaca spion Anda,” kata Forbes, “dan itu karena apa yang ada di depan Anda lebih penting daripada apa yang ada di belakang Anda. .”
Forbes menyuruh Shay untuk meletakkan semuanya di kaca spion. Sudah berakhir. “Kami terus bergerak,” kata Forbes.
Sekarang mereka berdua adalah pelatih kepala. Shay, yang menyewa selama lima tahun di Johnson City, Tenn., sedang mencari rumah untuk kedua kalinya dalam hidupnya. Beberapa minggu pertama ini terasa liar namun menyenangkan. Penuh dengan komitmen media, termasuk berita di surat kabar kampung halamannya dan wawancara radio – dengan ibunya yang mendengarkan masing-masing wawancara – serta panggilan Zoom dengan donatur dan pemain. Sangat mudah untuk berubah secara reflektif pada saat seperti ini. “Ini benar-benar sebuah perjalanan,” katanya.
Kini saatnya Shay melihat ke depan dan melakukan apa yang selalu dia lakukan: Terus bergerak.
(Foto milik ETSU)