Pingsan Coyote 4-5-2 Januari sudah cukup memprihatinkan dalam organisasi, tapi laporan dari Darren Dreger dari TSN Kamis melemparkan awan lebih lanjut atas organisasi. Per Dreger, NHL sedang menyelidiki apakah kebugaran Coyote menguji pemain yang memenuhi syarat Canadian Hockey League (CHL) sebelum penggabungan kepanduan NHL.
Dreger melaporkan bahwa Liga Hoki Ontario, Liga Hoki Barat, dan Liga Hoki Junior Utama Quebec, yang semuanya berada di bawah payung CHL, mengirimkan email yang meminta tim untuk melaporkan kontak apa pun. Menurut sumber Dreger, beberapa tim melaporkan kontak, pelanggaran aturan liga.
Jika terbukti bersalah, Coyote dapat menghadapi denda yang signifikan sebesar $250.000 atau lebih per insiden, atas kebijaksanaan komisaris Gary Bettman.
Bettman, wakil komisaris NHL Bill Daly dan wakil presiden eksekutif senior operasi hoki Colin Campbell semua menolak mengomentari penyelidikan yang sedang berlangsung saat dihubungi oleh Atletik pada hari Kamis. Komisaris OHL David Branch, yang merupakan presiden CHL hingga musim panas lalu, tidak segera membalas telepon untuk meminta komentar.
Coyote merilis pernyataan berikut sebelum tim menghadapi Los Angeles Kings di Gila River Arena pada Kamis malam.
“Kami mengetahui adanya laporan tersebut. Kami telah membahas masalah ini dengan NHL dan kami tidak akan memberikan komentar lebih lanjut untuk saat ini.”
Inilah yang dinyatakan oleh kebijakan pengujian Combine:
Periode pra-kombinasi (berlaku sampai pagi hari setelah kombinasi)
— Tidak ada pengujian fisik untuk prospek di daftar undangan Combine.
— Tes psikologis dan wawancara diizinkan untuk semua prospek.
Periode pasca-gabungan
— Tidak ada pengujian fisik untuk prospek di daftar undangan Combine.
— Pengujian fisik diperbolehkan untuk prospek yang tidak ada dalam daftar undangan Combine.
— Pemeriksaan medis diperbolehkan untuk semua prospek.
— Tes psikologis dan wawancara diizinkan untuk semua prospek.
Selain itu, seperti yang direvisi oleh Rapat Manajer Umum 2016 di Toronto, dan untuk menghilangkan kebingungan mengenai kebijakan ini, Kebijakan Pengujian Gabungan melarang personel klub NHL untuk secara langsung atau tidak langsung menasihati pemain yang diundang mengenai partisipasi Gabungan Kepanduan.
Setiap klub yang melanggar kebijakan ini akan didenda tidak kurang dari $250.000 untuk setiap pelanggaran.
Menurut sumber yang mengetahui kebijakan tersebut, aturan diubah sebagai tanggapan atas tim yang mengadakan sesi gabungan atau latihan mereka sendiri. Seperti yang dicatat oleh sumber itu, “itu adalah sirkus dan tidak adil bagi para pemain yang ingin melakukan apa pun yang diminta karena mereka ingin bermain di NHL.”
Lindsay Hofford adalah direktur kepanduan Coyote. Dia bergabung dengan organisasi tersebut pada Juli 2018. Kedatangannya bertepatan dengan perubahan luas dalam staf kepanduan, termasuk pemberhentian dan pengunduran diri beberapa pramuka.
Scout Craig Cunningham mengundurkan diri minggu lalu, meskipun dia berkata Atletik itu tidak ada hubungannya dengan tuduhan yang muncul pada hari Kamis.
Karena kendala keuangan yang hadir sebelum Alex Meruelo membeli tim musim panas lalu, Coyote mempekerjakan cukup banyak pramuka muda dan personel asosiasi. Salah satu sumber menyarankan hal itu mungkin telah menyebabkan kebingungan dengan aturan dan protokol yang tepat dengan personel yang kurang berpengalaman, tetapi pengintai NHL mempertanyakan kemungkinan itu karena liga menekankan pentingnya menegakkan aturan dan kebijakan yang didistribusikan ke semua anggota staf.
“Ini jelas melanggar aturan NHL,” kata pramuka NHL itu. “Tim dikirim dan diingatkan tentang pedoman ketat setiap tahun. Pemain diuji di penggabungan NHL, jika Anda ingin pengujian lebih lanjut, itu hanya dapat terjadi setelah penggabungan.”
Kata seorang sumber NHL Atletik bahwa mereka tidak dapat mengingat tim lain yang didenda atau diselidiki karena pelanggaran ini, jadi sepertinya itu bukan kejadian umum.
Kebijakan tersebut diperbarui pada April 2019.
Tidak jelas apakah liga telah memposting garis waktu untuk kesimpulan investigasi.
(Foto penjaga gawang Coyotes Adin Hill melawan Kings Kamis malam: Norm Hall / NHLI via Getty Images)