Baru saja melakukan pemotretan di bagian lain kantor klub labirin Bayern Munich, Ivan Perisic masuk dengan pakaian lengkap namun semuanya urusan bisnis. Kata “bekerja” dan “keras” banyak muncul pada jawaban-jawaban yang serius dan jujur. Karena Anda tidak bisa menjadi satu tanpa yang lain. Dan apa gunanya berpura-pura? Dia berada di Munich untuk bermain sepak bola, bukan bersikap bodoh.
Pemain sayap Kroasia ini sadar sepenuhnya bahwa dia bukanlah pilihan utama Bayern untuk menambah pilihan mereka musim panas ini. Faktanya, dia bahkan bukan “rencana B, sama seperti saya”, seperti yang dilontarkan manajer Niko Kovac saat peluncuran Perisic, tapi sedikit lebih maju, “Lückenfüller” (pengisi celah) yang terlambat. , dipanggil untuk mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh seseorang yang tidak pernah berhasil sampai ke Bavaria.
Juara Jerman pertama kali meminjamnya dari Inter Milan, dengan opsi untuk membelinya setelah musim berakhir, setelah target utama mereka, pemain Manchester City Leroy Sane, mengalami cedera parah pada lututnya di Community Shield. Namun Perisic tidak peduli dengan kurangnya rasa percaya diri terhadap kemampuannya yang terbaca dalam susunan ini. Sama sekali tidak.
“Kita berbicara tentang Bayern, salah satu dari lima klub terbaik di dunia,” kata pemain berusia 30 tahun itu. “Mereka selalu punya tiga, empat, atau lima kemungkinan untuk setiap posisi yang mereka minati. Saya bukan yang pertama. Itu terjadi dengan sangat cepat. Semua orang tahu ceritanya: setelah Sane cedera, klub menghubungi Inter dan kemudian agen saya. Saya memikirkannya untuk satu malam bersama keluarga saya. Lalu aku setuju.”
Perisic sudah cukup sering memahami bahwa permainan pada level ini sering kali berfungsi seperti mainan kaleidoskop kuno yang biasa dipegang anak-anak terhadap cahaya.
Anda menggerakkan kalengnya sedikit dan gambarnya berubah total. Seseorang yang melakukan kesalahan di lapangan Wembley menyebabkan seseorang di Munich menelepon Milan.
Maka terserah Anda apa yang ingin Anda hasilkan.
Perisic datang dengan tekad untuk menjadi lebih dari sekadar pemain pengganti. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, dia membawa keluarga mudanya ke Munich dengan harapan mereka semua bisa tinggal di sana setelah kampanye berakhir. “Saya cukup percaya pada diri sendiri untuk berpikir bahwa saya bisa meyakinkan klub untuk menjadikan kepindahan saya secara permanen. Itu keinginanku. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mewujudkannya.”
Dia terbiasa harus membuktikan dirinya, jelasnya. “Saya sering… Saya tidak ingin mengatakan diremehkan, tapi saya selalu datang ke klub melalui ‘pintu kecil’. Baru kemudian saya bisa meyakinkan mereka tentang apa yang bisa saya lakukan. Saya bukan seseorang yang dimuat di surat kabar dan mengatakan banyak hal. Saya lebih suka berbicara di lapangan.”
Sebagai seorang anak yang tumbuh di pantai Adriatik, pemain Kroasia ini lebih baik dalam sepak bola dibandingkan anak-anak di sekitarnya, namun ia tidak bisa mengandalkan bakat yang diberikan Tuhan dari idolanya, Zinedine Zidane. Keluarganya menyewa seorang pelatih untuk memberinya pelajaran tambahan dalam teknik dan ketahanan, dan dia sering menghibur teman-temannya dengan “berlari seperti orang gila di pantai” dalam upaya untuk membangun lebih banyak stamina selama liburan, sementara orang lain bermalas-malasan. di bawah sinar matahari.
Setelah semakin dekat dengan tim utama Hajduk Split, ia berangkat ke Sochaux di Prancis pada usia 17 tahun dan kemudian berkeliling Belgia sebelum Borussia Dortmund mengambil kesempatan untuk merekrutnya pada tahun 2011. Tekanan balik Jurgen Klopp yang hingar-bingar terlalu menuntut bagi seorang pemain. digunakan dengan kecepatan yang lebih lambat. Dia tidak pernah melampaui statusnya sebagai starter sesekali di Signal Iduna Park.
“Saya belum siap untuk itu,” katanya. “Saya tidak terbiasa bertahan dari depan. Saya bahkan tidak tahu itu adalah permainan dua arah. Jurgen mengajari saya sepak bola modern. Saya harus mengucapkan ‘terima kasih’ kepadanya untuk itu. Kami memenangkan gelar ganda di tahun pertama, tetapi ketika saya melihat situasi saya tidak berubah di musim kedua, saya ingin pergi. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin menjadi starter reguler, dan dia berkata: ‘Saya menghormati keputusan Anda, kami akan menemukan solusinya.'” Perisic dijual ke Wolfsburg, di mana ia memenangkan DFB-Pokal (Piala Jerman) di kemenangan keduanya. musim. , dengan Kevin De Bruyne, pada tahun 2015.
Empat tahun yang produktif bagi Inter dengan jumlah gol yang stabil (40) dan assist (37) akan menyusul, namun Perisic mungkin juga mengenakan warna merah yang berbeda lebih awal – ia hampir pindah ke Manchester United pada tahun 2017, di karir pribadinya. permintaan Jose Mourinho.
“Seberapa dekat saya dengan hal itu? Dekat sekali,” katanya. “Merupakan hal yang luar biasa bagi saya ketika Jose menelepon saya. Sulit untuk mengatakan tidak padanya. Faktanya, saya sangat, sangat ingin bergabung dengannya dan bermain untuk United. Itu adalah impian saya untuk bermain di semua liga besar. Tapi itu tidak terjadi. Itu menyakiti saya. Tapi saya tidak ingin membahas detailnya. Saya sendiri baru mengetahui alasan sebenarnya dua tahun kemudian.”
Di Bayern, ia dipertemukan kembali dengan mantan rekan setimnya di Dortmund yang juga diinginkan oleh United dan Mourinho, meski tidak bersama, dan tidak pada saat yang sama: Robert Lewandowski.
Penampilan luar biasa penyerang Polandia ini (12 gol dalam delapan pertandingan) adalah salah satu alasan utama mengapa Bayern akan bertandang ke London untuk menghadapi Tottenham dengan relatif tenang di Liga Champions pada hari Selasa. Namun permainan sederhana dan penuh aksi yang menjadi ciri khas Perisic juga telah terbukti cukup berpengaruh.
Dua gol di liga dan performa kuat melawan Red Star di laga pembuka Liga Champions langsung mengangkatnya ke level yang sama dengan Kingsley Coman dan Serge Gnabry. Ketiganya akan berbagi tugas sayap dalam beberapa bulan mendatang untuk memastikan kesegaran dan variasi serangan. “Kami punya banyak kualitas dan perpaduan bagus antara pemain muda dan berpengalaman,” ujarnya.
Apakah semuanya sudah cukup di Liga Champions – ukuran sebenarnya dari musim Bayern – mungkin menjadi sedikit lebih jelas setelah kunjungan ke London utara ini. Tottenham mungkin tidak dalam performa terbaiknya pada musim gugur ini, namun Perisic memuji pasukan Mauricio Pochettino, setelah merasakan langsung ketangguhan mereka bersama Inter di babak penyisihan grup musim lalu.
Tim Italia menang tipis pada pertandingan di San Siro 2-1, kemudian kalah 1-0 di Wembley. “Mereka mempunyai pemain-pemain yang sangat bagus di semua posisi dan pelatih mereka adalah pemain terbaik mereka,” katanya. “Pochettino telah menciptakan mentalitas yang luar biasa. Dia mengubah seluruh klub. Anda melihatnya di TV dan terutama di lapangan saat Anda bermain melawan mereka. Mereka adalah pemain sungguhan, pesaing sungguhan, dan ketika Anda tidak fokus selama 95 menit, mereka akan mengalahkan Anda. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami. Kami harus meninggalkan segalanya untuk mendapatkan sesuatu dari permainan ini.”
Mencoret Tottenham, ia memperingatkan, sama tidak bijaksananya dengan meyakini Kroasia akan kalah dari Inggris di semifinal Piala Dunia 2018.
“Trek mengingatkan saya pada kita. Mereka sangat dekat sebagai sebuah tim, dan mereka juga mencapai grand final untuk pertama kalinya musim lalu ketika tidak ada yang mengira hal itu mungkin terjadi,” katanya. “Saya ingat 90 persen orang mengira Inggris akan mengalahkan kami di Rusia. Mereka lebih baik di 50 menit pertama, tapi kemudian kami mengalahkan mereka. Kami mengendalikan permainan dan mempunyai banyak peluang. Menurut saya itu adalah momen paling menakjubkan dalam sejarah sepak bola Kroasia, terutama bagi saya, untuk merayakannya bersama teman dan keluarga di Moskow. Dan ini belum berakhir. Saya yakin tim nasional bisa memenangi hal-hal besar.”
Namun yang pertama, tugas ini adalah membawa Bayern kembali mendekati masa besar di Eropa, dan menjadikan dirinya sangat diperlukan dalam proses tersebut. Ini adalah hal yang sulit mengingat tersingkirnya klub tersebut di babak 16 besar di tangan Liverpool musim lalu, serta potensi persaingan yang mungkin dihadapi Sane di paruh kedua musim ini jika kesepakatan dengan City tercapai.
Namun, Perisic tak kalah kecewanya. “Saya akan bekerja sangat keras,” katanya. “Dan kita akan lihat nanti.”
Lagipula, situasinya tidak jauh berbeda dengan rekan satu tim yang tempat kerjanya lebih aman. Yang penting bukanlah bagaimana Anda sampai ke Saebener Strasse, tetapi bagaimana Anda berangkat.
(Foto: Sebastian Widmann/Bongarts/Getty Images)