EAST RUTHERFORD, NJ – The Eagles, atau apa pun yang tersisa dari mereka, menuju ke babak playoff. Jika memenangkan NFC East dengan skor 9-7 tampaknya tidak mungkin, bagaimana jika melakukannya dengan Boston Scott, Josh Perkins, dan Matt Pryor sebagai pemain kunci dalam kemenangan divisi?
Dengan kemenangan 34-17 atas New York Giants pada hari Minggu, Eagles mencapai prestasi yang signifikan: Mereka akan menjadi tuan rumah pertandingan postseason akhir pekan depan dan lolos ke babak playoff dalam tiga musim berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2010. Namun cara mereka melakukannya bahkan lebih mengesankan.
Daftar cedera mereka yang semakin meningkat didokumentasikan dengan baik. Tapi lihat siapa yang bermain untuk Eagles pada hari Minggu. Permainan Brandon Brooks dan Miles Sanders membuat serangan Eagles tanpa DeSean Jackson, Alshon Jeffery, Nelson Agholor, Zach Ertz, Sanders, Darren Sproles, Corey Clement, Lane Johnson dan Brooks pada babak kedua. Pertahanan menurunkan unit yang kehilangan Malik Jackson, Kamu Grugier-Hill, Jalen Mills dan Ronald Darby.
Cedera adalah bagian dari NFL, tetapi Eagles menyelamatkan musim mereka dengan sekelompok pemain yang sebagian besar tidak dikenal keluar dari skuad latihan dan berada di urutan terbawah.
Scott, yang bahkan tidak termasuk dalam daftar 53 orang untuk memulai musim, berperan sebagai bek utama untuk sebagian besar permainan, menyelesaikan dengan 138 yard dan tiga gol.
Bahkan perayaan Eagles di lapangan setelah kemenangan itu diredam oleh cederanya pemain cadangan Daeshon Hall saat waktu habis. Itu adalah cara yang tepat untuk mengakhiri pertandingan – dan musim terus berlanjut.
The Eagles akan memainkan pertandingan Minggu malam antara Seattle dan San Francisco akhir pekan depan di Philadelphia. Pelatih kepala Doug Pederson akan memberikan informasi cedera pada hari Senin. Mungkin Eagles akan mendapatkan kembali beberapa pemainnya yang cedera. Atau mungkin mereka tidak akan melakukannya. Tidak masalah pada hari Minggu. Mereka masih bermain.
Pertandingan dimenangkan ketika: The Eagles bangkit di awal kuarter keempat untuk membangun keunggulan 10 poin. Setelah Eagles memimpin 20-17 melalui field goal di akhir kuarter ketiga, pemain belakang Daniel Jones melakukan pukulan kedua dan 8 di garis 27 yard Giants dan mencoba mengambil bola, tapi Malcolm Jenkins menjatuhkan bola dari genggamannya. Ia meluncur ke garis 3 yard, di mana Fletcher Cox menerkam dan kemudian dijegal di garis 2 yard. Marginnya secara konsisten berada dalam satu skor. Tapi posisi lapangan yang menguntungkan pada turnover pertama permainan menempatkan Eagles di posisi untuk touchdown run 2 yard berikutnya dari Scott. Mereka unggul 10 poin, 27-17; maka itu hanya masalah melihat waktu terus berjalan untuk memastikan sepak bola bulan Januari.
Nilai Carson Wentz: Wentz telah menemukan cara untuk memimpin Eagles dengan Dallas Goedert sebagai satu-satunya pemain yang tersisa di antara ancaman keterampilan utama tim memasuki musim ini. Seperti yang terjadi bulan ini, Wentz memainkan permainan yang cerdas dan bersih serta menyelesaikan umpan-umpan yang mengesankan saat dibutuhkan, termasuk lemparan tepat waktu ke Goedert dan Deontay Burnett dalam pelarian. Dia menyelesaikan 23 dari 40 untuk 289 yard dan satu touchdown, menjadi quarterback Eagles pertama yang melewati 4.000 yard dalam satu musim.
Dorongan yang penting:
1. Dengan skor imbang 17 di penghujung kuarter ketiga, Eagles hanya membutuhkan poin. Mereka tidak mencetak touchdown, tapi mereka meraih kemenangan dengan dorongan tangguh yang dipimpin oleh Wentz. Dia menemukan Greg Ward sejauh 8 yard pada garis ketiga dan 6 dari garis 29 yard Eagles. Dan setelah umpan sejauh 39 yard ke Rob Davis dinegasikan dengan penalti menahan Halapoulivaati Vaitai, pelanggaran tidak terjadi ketika didorong kembali ke yang pertama dan ke-20. Sebaliknya, Wentz menemukan Burnett di lapangan pada permainan berikutnya untuk mendapatkan keuntungan 41 yard untuk menempatkan Eagles di lapangan. Tiga operan tidak lengkap menyusul, namun Jake Elliott berada dalam posisi untuk menebus kegagalannya minggu lalu dengan tembakan lapangan dari jarak 50 yard untuk memimpin.
2. Setelah kedua tim digabungkan selama 10 drive tanpa touchdown, Eagles menemukan zona akhir di akhir kuarter kedua. Mereka melaju sejauh 75 yard dalam delapan permainan dengan bantuan tangkapan dan tendangan dari jarak 29 yard oleh Scott. The Eagles mengkonversi tembakan keempat dan 1 dari garis 26 yard alih-alih mencoba mencetak gol di lapangan, dan Wentz membuatnya diperhitungkan ketika dia menemukan Perkins melintasi tubuhnya pada permainan berikutnya untuk penerimaan touchdown dari jarak 24 yard.
3. The Eagles unggul 17-10 di kuarter ketiga dan harus bertahan, namun keunggulan itu hanya bertahan satu game. Saquon Barkley berlari sejauh 68 yard untuk mencetak touchdown pada permainan pertama dari drive berikutnya untuk menyamakan skor menjadi 17, memaksa Eagles untuk merespons. Mereka mencetak tiga gol lagi, membuat laju besar Barkley menjadi sebuah renungan.
Tebakan kedua: Tidak banyak yang bisa ditebak – ini adalah kemenangan yang mengesankan – tetapi Eagles sebagian besar terjebak dengan Jordan Howard di pinggir lapangan, bahkan setelah Sanders pergi karena cedera. Howard belum bermain sejak 3 November, dan Pederson mengatakan mereka akan memainkan kembalinya Howard ke lineup secara perlahan dan menganggapnya sebagai pemain nomor satu. Pelari ketiga digunakan saat ia kembali ke bentuk permainannya, tetapi Eagles tampaknya perlu berlari lagi. kembali setelah Sanders jatuh. Pederson terjebak dengan Scott. Itu berhasil, tapi Howard aktif dan tidak terlibat.
Cedera: Entah bagaimana ini bukanlah pertandingan Eagles tanpa cedera yang merugikan. Hari Minggu tidak berbeda. Brandon Brooks dan Sanders, dua pemain terbaik mereka, meninggalkan permainan di babak pertama. Sanders mengalami cedera pada pergelangan kakinya. Brooks tertembak pada percobaan poin tambahan dan melukai bahunya. Dia dikeluarkan dari lapangan, dan lengannya sepertinya tidak bergerak saat dia pergi. Matt Pryor menggantikan Brooks di penjaga kanan, memungkinkan Vaitai untuk tetap melakukan tekel kanan. Scott mengambil alih posisi Sanders.
Gambar besar: Brandon Graham mengatakan kepada wartawan minggu ini bahwa dia menginginkan topi dan kaos untuk merayakan kejuaraan divisi. Dia akan memiliki baju baru di lemari pakaiannya. Dalam permainan win-and-in, Eagles menyelesaikan tugasnya. Mereka telah memainkan sepak bola dengan tekanan tinggi sejak kalah dari Miami pada Pekan 13 dan telah menang empat kali berturut-turut. Itu tidak sesuai dengan daftar pemain yang mereka bayangkan di awal musim, dan tidak berjalan sesuai rencana, tetapi masih ada satu minggu lagi sepak bola di Philadelphia.
– Podcast pasca pertandingan: Bo dan Zach mengalahkan Eagles-Giants dan menantikan babak playoff di “Birds With Friends.”
(Foto teratas Boston Scott: Seth Wenig / Associated Press)