KOTA KANSAS, Mo. – CV Steve Spagnuolo, di atas kertas, tidak tersentuh. Pada musim ke-22 di NFL, Spagnuolo adalah satu-satunya pelatih dalam sejarah liga yang menjabat sebagai koordinator pertahanan di dua tim kejuaraan Super Bowl yang berbeda.
Cincin Super Bowl keduanya diperoleh bersama Chiefs pada tahun 2019, musim pertamanya bersama waralaba tersebut. Sejak kedatangannya di Kansas City — ketika ia disebut-sebut sebagai murid pelatih yang dapat mendukung serangan kuat Andy Reid dengan pertahanan yang mumpuni dan agresif — pengalaman Spagnuolo dengan para penggemar Chiefs sebagian besar merupakan bulan madu yang beragam.
Niat baik itu memudar pada sore hari tanggal 2 Januari, terakhir kali Chiefs kalah.
Hari itu, Cincinnati Bengals mengatasi defisit 14 poin untuk meraih kemenangan mendebarkan 34-31, merebut AFC Utara dan menyatakan diri mereka sebagai pesaing sejati Super Bowl. Mungkin fakta yang paling mengejutkan dari permainan ini adalah bahwa penerima bintang pemula Ja’Marr Chase menerima lebih banyak yard (266) daripada yang dilewati Patrick Mahomes (259).
Permainan yang paling berkesan bagi Chiefs – dan yang paling terkenal musim ini – adalah membiarkan Joe Burrow terhubung dengan Chase sejauh 30 yard pada posisi ketiga dan 27. The Chiefs tidak pernah menguasai bola di empat menit terakhir pertandingan, dan Bengals menang dengan gol lapangan dari jarak 20 yard oleh penendang pemula Evan McPherson seiring berjalannya waktu.
Kritik dan kemarahan dari penggemar Chiefs setelah kekalahan ditujukan kepada Spagnuolo, yang ditanyai di media sosial dan media tradisional mengapa dia memutuskan untuk memperlakukan pemain ketiga dan 27 seperti pemain ketiga dan 6, yang dia akui beberapa hari kemudian. . .
Mengapa mengirim serangan tujuh orang ke Burrow ketika permainan yang lebih konservatif dapat mencegah perolehan 30 yard? Mengapa Anda tidak menempatkan dua pemain bertahan di Chase daripada hanya mengandalkan cornerback Charvarius Ward? Mengapa Anda tidak mempercayai umpan empat orang Anda, yang bersama dengan rekan setimnya yang cepat menekan Burrow sepanjang pertandingan?
Dua puluh lima hari kemudian, setelah latihan Chiefs pada hari Kamis, Spagnuolo mengaku sedang mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan tersebut. Dan Spagnuolo tahu dia tidak bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu, yang merupakan faktor dalam rencana permainan terpentingnya musim ini, yang salah untuk kedua kalinya.
Pertandingan ulang terakhir The Chiefs musim ini adalah pertandingan Kejuaraan AFC hari Minggu melawan Bengals. Meskipun banyak pelatih mengatakan para pemain memutuskan pertandingan pascamusim, keputusan strategis yang diambil dan tidak diambil Spagnuolo, melawan serangan eksplosif Bengals kemungkinan akan diteliti kembali oleh para penggemar.
“Anda mencoba melakukan beberapa penyesuaian,” kata Spagnuolo. Namun pada musim seperti ini Anda tidak bisa melangkah terlalu jauh dari siapa diri Anda dan apa yang (biasanya) Anda lakukan, karena terkadang, Anda membiarkan otak (pemain Anda) dan kaki (mereka) bekerja keras. tidak bekerja dengan baik.”
JA’MARR BERBURU UNTUK KETIGA KALI.
6 MENANGKAP. 180 SITUS. 3 TDS.
📺: #KCvsCIN di CBS
📱: Aplikasi NFL pic.twitter.com/5FLDyZuASN– NFL (@NFL) 2 Januari 2022
Menemukan keseimbangan yang tepat antara agresi, kehati-hatian, dan tetap tidak dapat diprediksi akan menjadi tantangan Spagnuolo.
Keuntungan bagi Spagnuolo adalah dia bisa menurunkan semua beknya untuk pertandingan hari Minggu. Keamanan yang kuat Tyrann Mathieu, yang memasuki protokol gegar otak NFL selama kemenangan pekan lalu atas Buffalo Bills, adalah peserta penuh dalam latihan hari Kamis. Cornerback Rashad Fenton juga diperkirakan akan kembali ke lineup setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera punggung.
Jika Chiefs menggunakan cakupan yang berbeda, banyak upaya Spagnuolo akan diarahkan pada Mathieu, pemimpin sekunder dan bek yang paling baik dalam menyamarkan tugasnya sebelum mengambil bola. Mathieu juga merupakan komunikator terbaik di sekolah menengah.
“Setiap kali dia melakukannya,” kata cornerback L’Jarius Sneed tentang seberapa sering Mathieu memberinya tip selama pertandingan. “Setiap jepretan dia memberi tahu saya apa yang akan terjadi dan apa yang diharapkan.”
Pada konferensi persnya, Spagnuolo tidak mengungkapkan banyak idenya tentang bagaimana dia ingin membatasi serangan Bengals. Sebelum pertemuan pertama, Spagnuolo membandingkan gaya permainan Burrow dengan Tom Brady.
“Saya pasti merasakan hal yang sama setelah pertandingan itu,” kata Spagnuolo tentang Burrow.
Berdasarkan reputasi Spagnuolo — “Spags go to Spags” — Chiefs kemungkinan besar masih akan melakukan beberapa serangan eksotik, berharap dapat mengejutkan quarterback tahun kedua dan mempercepatnya melakukan kesalahan. Namun, tekanan mungkin harus sampai ke Burrow agar berdampak signifikan pada hasil hari Minggu.
Saat tidak berada di bawah tekanan dalam kemenangan Bengals atas Tennessee Titans pekan lalu, Burrow menyelesaikan 25 dari 31 operan untuk jarak 333 yard, menurut TruMedia. Burrow juga mencatat rata-rata 8,96 yard per upaya ketika tidak berada di bawah tekanan selama musim reguler, yang berada di urutan kedua di liga. Meskipun demikian, tekanan tidak terlalu memengaruhi Burrow: dia rata-rata mencetak 8,59 yard per upaya saat berada di bawah tekanan selama musim reguler, yang terbaik di NFL dengan jarak lebih dari setengah yard.
“Salah satu hal yang kami temukan adalah bahwa quarterback dan receiver mereka bekerja sama dengan sangat baik,” kata Spagnuolo tentang Burrow dan Chase. “Mereka sangat mengenal satu sama lain. Jelas, kebersamaan mereka di LSU membuat perbedaan. Keduanya bersama-sama merupakan duo yang dinamis. Mereka lebih unggul hari itu.”
Ja’Marr Chase meminta batu itu dan mengirimkannya 💯 #InsideTheNFL streaming malam ini @paramountplus. @Real10jayy__ bertanya @Benggala #RuleTheJungle pic.twitter.com/oa9HebqXPg
— Di dalam NFL (@insidetheNFL) 25 Januari 2022
Dengan 11 resepsi di pertemuan pertama, Chase menghasilkan tiga touchdown dan 266 yard penerimaan, yard terbanyak dalam satu pertandingan oleh penerima pemula dalam sejarah liga. Burrow mencatat 361 yard umpan di luar angka, yard terbanyak sejak Next Gen Stats mulai melacak data tersebut pada tahun 2016. 10 resepsi di luar angka Chase diterjemahkan menjadi 256 yard, terbanyak untuk penerima dalam sejarah lima tahun Next Gen Stats.
“Dia penangkap yang hebat,” kata Sneed tentang Chase. “Dari bola-bola yang dia tangkap, (banyak di antaranya) bola-bola yang diperebutkan (melawan cakupan man-to-man). Kami hanya perlu mengeluarkan bola kali ini. Saya pikir kami siap untuk itu.”
Joe Burrow ke Ja’Marr Chase LAGI.
5 tangkapan, 111 yard dan 2 TD untuk @Real10jayy__ di babak pertama!
📺: #KCvsCIN di CBS
📱: Aplikasi NFL pic.twitter.com/1LO1E1Ml6Y– NFL (@NFL) 2 Januari 2022
Ketiga gol Chase melawan Chiefs terjadi dengan Bengals hanya memiliki lima pass blocker, garis ofensif mereka yang goyah melindungi Burrow. Mengingat hal itu, Spagnuolo bisa mengalahkan Burrow lebih dari sembilan permainan yang dia lakukan pada pertemuan sebelumnya, menurut TruMedia. Namun, sembilan serangan kilat hanya menghasilkan tiga kegagalan dan empat kegagalan pertama.
Semua pertanyaan tentang rencana Spagnuolo menggarisbawahi pertanyaan besar: Dapatkah umpan empat orang Chiefs mendominasi garis ofensif Bengals, sebuah kelompok yang bersama dengan Burrow menyerahkan sembilan karung kepada Titans minggu lalu?
Pertahanan The Chiefs tidak pernah memecat Burrow saat mereka melakukan serangan. Sebaliknya, Burrow dipecat empat kali karena Spagnuolo mengandalkan gelandang bertahannya, sebuah kelompok yang dipimpin oleh penyerang umpan Chris Jones, Frank Clark, Melvin Ingram dan Jarran Reed.
Di awal karirnya, ketika Spagnuolo menjadi koordinator Giants pada tahun 2007, pertahanannya menampilkan permainan terbaiknya musim ini di Super Bowl XLII. The Giants memenangkan pertandingan ulang mereka melawan New England Patriots, yang memasuki pertandingan tanpa terkalahkan dan dipimpin oleh Brady.
Spagnuolo tetap agresif, dan serangan Giants efektif di babak pertama. Setelah turun minum, penyerang umpan Spagnuolo yang mengesankan — Hall of Famer Michael Strahan, Justin Tuck, Osi Umenyiora dan Jay Alford — mendominasi lini ofensif Brady dan Patriots. The Giants memecat Brady lima kali dan memukulnya sembilan kali. Patriots hanya mencetak 14 poin, dan Giants, di belakang unit Spagnuolo, memenangkan pertandingan 17-14.
Patriots 2007 ditenagai oleh Brady dan penerima Hall of Fame Randy Moss. Dengan Brady ditekan oleh Giants, Moss hanya mencatat lima resepsi untuk jarak 62 yard, termasuk satu touchdown.
Spagnuolo, dan penggemar Chiefs, akan menyukai performa bertahan serupa untuk menghentikan Burrow dan Chase.
Tapi ketika Burrow menyelesaikan umpan ke Chase pada hari Minggu, para pembela Chiefs tahu bahwa mereka perlu melakukan tekel yang lebih baik. Di musim reguler, Chase memimpin liga dalam jarak yard setelah perkiraan tangkapan dengan 647, menurut Next Gen Stats. Chase memiliki jarak 61 yard setelah tangkapan touchdownnya dari jarak 72 yard.
“Kami tidak melakukan tekel dengan baik,” kata gelandang Nick Bolton. “Itu adalah sesuatu yang bisa kami bersihkan dan lakukan di luar angkasa. Setiap kali kami memainkan bola yang bagus, kami memaksakan turnover, memecat, dan melakukan tekel untuk kekalahan. Semua ini membantu kami menang.
“Perputaran uang datang dalam jumlah besar, dan itu terjadi ketika Anda melakukan pekerjaan Anda.”
Pembaruan Cedera
Setiap pemain dalam daftar aktif berpartisipasi dalam latihan hari Kamis. Darrel Williams (kaki), setelah menjadi peserta penuh pada hari Rabu, adalah satu-satunya pemain yang partisipasinya dibatasi.
(Foto atas Ja’Marr Chase, kanan, dan Charvarius Ward: David Dermer/Associated Press)