“Berapa banyak yang harus dibelanjakan Newcastle United musim panas ini?”
Sepintas lalu, jawaban atas pertanyaan yang diajukan semua pendukung tampak sederhana, meski mengejutkan.
Demikian upaya sang pelatih kepala menguraikan posisi keuangan Newcastle pekan ini. “Satu hal yang tidak akan pernah saya lakukan adalah mengacaukan mereka (para penggemar),” kata Steve Bruce ketika ditanya tentang kegagalan Newcastle menambah satu pun pemain senior sejauh ini di bursa transfer. “Semua orang tahu betapa sulitnya hal itu. Kami tidak punya banyak uang.”
Beberapa laporan mengklaim bahwa nilai transfer Newcastle adalah £12 juta. Yang lainnya kurang dari £10 juta. Potensi daya beli Newcastle dijelaskan adalah untuk Atletik sebagai “miskin” dan saat ini, beberapa sumber memperkirakan dana yang ada cukup untuk membuat dua pinjaman dan satu tambahan permanen pada bursa transfer kali ini, karena Bruce menargetkan bek tengah kiri, gelandang bertahan, dan pemain nomor 8.
Penyelidikan juga telah dilakukan terhadap Axel Tuanzebe, bek berusia 23 tahun, dengan Newcastle berharap Manchester United akan mengizinkan bek tengah itu pergi dengan status pinjaman musim ini.
Tidak. 8 bisa berupa Joe Willock, Bruce no. 1 target, datang, bahkan mungkin dalam kesepakatan permanen, meskipun Arsenal tampaknya menghargai gelandang tersebut dengan harga sekitar £20 juta. Jika Willock kembali secara permanen – pinjaman lain tetap menjadi pilihan alternatif – maka berita utama seperti itu akan tampak tidak konsisten dengan pernyataan kemiskinan (relatif) Newcastle, namun hal itu tetap sepenuhnya mungkin.
Di bawah kepemilikan Mike Ashley, Newcastle jarang bersikap konvensional dan metode mereka dalam mengalokasikan sumber daya tidak lazim.
Sebagai permulaan, mereka tidak memiliki “anggaran” yang tetap dan telah ditentukan sebelumnya. Mereka memang mengidentifikasi sebagian dari pendapatan mereka untuk disisihkan sebagai pendapatan – yang sebelumnya merupakan jumlah yang tersisa setelah biaya operasional dikurangi dari omset, ditambah dengan penjualan pemain – namun angka tersebut fleksibel dan berpotensi ditingkatkan (atau bahkan dikurangi). ) tergantung pada target mana yang dapat dicapai.
Meskipun mereka belum merilis akun mereka untuk 2019-20 atau 2020-21, diperkirakan akan terjadi kerugian yang signifikan. Pendapatan sebesar £178,5 juta pada musim 2018-19 tentu tidak akan terulang pada musim apa pun dan surplus yang biasa digunakan untuk mendanai transfer akan berkurang drastis.
Terlepas dari itu, jika Willock tersedia, Newcastle memiliki ruang untuk menyelesaikan kesepakatan. Hirarki tidak mungkin mengizinkan penandatanganan dua pemain berusia 27 tahun dengan harga masing-masing £10 juta, tetapi jika Arsenal bersedia menjual Willock dengan harga sekitar £20 juta, Newcastle dapat mempertimbangkan untuk memperluas sumber daya mereka untuk mengamankan tanda tangannya.
Semuanya tergantung pada apakah yang disebut sebagai “pemain yang tepat”, seperti yang dijelaskan oleh sumber senior, tersedia. Dan Willock – 21, calon pemain internasional Inggris masa depan dan favorit di Tyneside, setelah delapan golnya sebagai pemain pinjaman musim lalu – memenuhi syarat sebagai salah satunya.
Di bawah kepemimpinan Ashley, tiga prinsip utama yang mendorong pendekatan transfer Newcastle mencakup usia (24 tahun ke bawah), potensi nilai jual, dan kualitas. Jika kriteria ketat ini tidak dipenuhi, biaya yang besar tidak akan dikeluarkan untuk membeli pemain – namun jika memang demikian, Newcastle siap bekerja ekstra untuk mendanai apa yang mereka yakini sebagai kesepakatan yang menarik.
Intinya, Newcastle, terutama dalam hal transfer mahal, beroperasi berdasarkan kasus per kasus.
Sistem ini adalah salah satu dari sejumlah masalah yang membuat Rafa Benitez kesal, yang berulang kali menegaskan secara terbuka bahwa dia “tidak tahu” berapa anggarannya.
Apa yang diinginkan Benitez adalah diberi tahu bahwa Anda memiliki “£x juta” dan Anda dapat membelanjakannya sesuai keinginan Anda, baik dengan merekrut satu atau lima pemain. Namun, Newcastle telah memintanya untuk memperlakukan setiap kesepakatan secara individual dan mereka akan mempertimbangkan setiap target berdasarkan kemampuan mereka. Mereka tidak ingin Benitez terpaku pada harga tetap karena secara teori mereka bisa menolak permintaan tiga pemain senilai £5 juta tetapi kemudian mengizinkan akuisisi £25 juta untuk “pemain yang tepat”.
Musim panas lalu, Bruce berhasil ketika Benitez, pendahulunya, gagal meyakinkan petinggi klub untuk mengeluarkan £20 juta untuk pemain berusia 28 tahun yang sudah terbukti menjadi pemain Liga Premier, dalam bentuk Callum Wilson. Itu adalah pengalih perhatian dari modus operandi Ashley dan meskipun itu merupakan kemenangan bagi Bruce, 12 gol Wilson sangat membantu memastikan Newcastle bertahan.
Namun hal itu tidak menghalangi kita untuk kembali mengetik.
Newcastle telah mengatakan kepada pihak-pihak yang terlibat dalam rekrutmen bahwa kegemaran mereka untuk mendatangkan pemain muda di bursa transfer kali ini telah muncul kembali. Dampak finansial dari COVID-19, yang memaksa pertandingan digelar secara tertutup di St James’ Park, serta perlambatan pengambilalihan, yang semakin memperburuk keengganan Ashley untuk berinvestasi, memengaruhi pemulihannya.
Faktanya, bukannya dihilangkan, kebijakan ini malah dilemahkan. Musim panas lalu, misalnya, £20 juta yang dikeluarkan untuk membeli Wilson dianggap mewakili seluruh anggaran transfer permanen Newcastle. Namun £15 juta ditemukan untuk membeli Jamal Lewis dari Norwich City.
Newcastle tidak akan menghabiskan £15 juta untuk sembarang orang, tetapi Lewis berusia 22 tahun dan dilacak oleh beberapa klub top Inggris, terutama Liverpool, yang menunjukkan potensi penjualan yang nyata. Kenyataannya, Lewis dikontrak di luar “anggaran” Newcastle yang sebenarnya karena ia dipandang sebagai prospek yang layak untuk memperluas sumber daya mereka.
Benitez juga bisa menggunakan cetak biru ini untuk memperkuat timnya pada kesempatan tertentu. Selama musim panas 2017, setelah semakin jengkel dengan ketidakmampuannya meyakinkan petinggi klub agar memenuhi targetnya – bahkan transfer bebas Willy Caballero diveto, sebagian karena usianya yang ke-35 – ia memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengontrak Jacob Murphy. Pemain sayap Norwich ini bukanlah target prioritas Benitez, namun karena ia berusia 22 tahun, tersedia dengan harga awal sebesar £10 juta dan kemungkinan besar akan dihargai, Newcastle sangat ingin mendaratkannya dan manajer membawanya masuk, sebagian karena itu adalah kesepakatan yang bisa ia lakukan. membuat.
Allan Saint-Maximin dan Miguel Almiron adalah contoh lebih lanjut dari templat ini – namun Joelinton-lah yang merupakan contoh nyata.
Bahkan saat ini sulit untuk membayangkan Ashley mengizinkan pengeluaran £40 juta untuk pemain mana pun, tetapi dia melakukannya dengan sangat antusias.
Pemiliknya kesal karena Benitez tidak mengizinkan pembelian pada Februari 2019 dan khawatir klub telah melewatkan kesempatan untuk mengontrak pemain Brasil berusia 22 tahun itu, bahkan mengklaim bahwa dia telah menawarkan untuk membayar secara pribadi £23 juta untuk biaya tersebut. Namun, Benitez malah menginginkan Salomon Rondon yang akan segera berusia 29 tahun. Pemain Venezuela itu memimpin dengan mengesankan, mencetak 11 gol di Tyneside, tetapi usianya (dan tuntutan gaji yang tinggi) membuat Newcastle tidak akan pindah secara permanen.
‘Bahkan bukan dia (Joelinton) atau Salomon Rondon,’ kata Ashley kepada Daily Mail pada Juli 2019. “Dan kami mengatakan kepadanya (Benitez) tentang hal itu. Kami hanya ingin Joelinton diasuransikan.”
Kutipan terakhir merangkum sifat bisnis transfer Newcastle yang hampir paradoks. Sebagian besar karena frustrasi dan keengganan untuk mengeluarkan uang, tetapi ketika gagasan mereka sendiri tentang kesepakatan yang sempurna muncul, hampir ada keinginan yang memusingkan untuk menutup kesepakatan.
Tidak ada keraguan bahwa keuangan Newcastle masih terkena dampak negatif dari pandemi ini dan kemampuan mereka untuk menghabiskan musim panas ini sangat terbatas, namun masih ada ruang untuk mendatangkan satu pemain permanen jika “pemain yang tepat” tersedia.
Bruce berharap, jika Arsenal mengizinkan Willock pergi secara permanen, sang gelandang akan membuktikan pemain tersebut.
(Gambar utama: Newcastle akan mencari dana untuk mengontrak Willock secara permanen. Foto: David Klein/PA Images via Getty Images)