Lahir di Stuttgart dari ibu berkebangsaan Jerman dan ayah keturunan Inggris-Nigeria, Jamal Musala tiba di Inggris pada usia tujuh tahun dengan hanya memiliki kosakata bahasa Inggris paling dasar. “Saya hampir tidak memahami satu kata pun yang diucapkan orang kepada saya,” kata remaja berusia 17 tahun ini Atletik. “Awalnya saya hanya berkomunikasi pada tingkat emosional – saya bisa menerjemahkan bahasa isyarat, kesan, perbuatan, tindakan kebaikan atau hanya senyuman yang menyemangati.”
Dia ingat bahwa orang-orang sangat baik padanya di tempat asing ini. Keluarganya pindah dari Fulda, sebuah kota kecil di timur laut Frankfurt, ke pantai selatan Inggris ketika ibunya, Carolin, belajar untuk mendapatkan gelar sosiologi di Universitas Southampton.
“Meskipun saya berbeda, seorang anak kecil dengan latar belakang campuran yang tidak bisa berbicara bahasa tersebut, saya tidak merasa ada orang yang memperlakukan saya berbeda,” katanya. “Saya bersekolah di sekolah dasar biasa dan saya ingat betul mendapatkan stiker untuk setiap kalimat yang saya tulis dengan benar. Gerakan kecil itu membantu saya belajar dan beradaptasi dengan sangat cepat. Salah satu ungkapan verbal pertama yang saya pelajari adalah: ‘Bagus sekali!’ Saya dibuat merasa sangat diterima.”
Namun Musala segera mengetahui bahwa ada cara lain untuk berkomunikasi. Itu bahkan lebih mudah daripada beberapa kata pertama dalam bahasa Inggris. “Itu adalah sepak bola,” dia tersenyum. “Ini adalah bahasa universal yang digunakan dengan baik di Inggris.
“Saya tidak yakin apakah saya dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskannya, tapi semua orang yang suka bermain sepak bola tahu tentang bahasa sepak bola. Ada aturan yang diketahui semua orang: tempat, bola, dan sekelompok anak. Ini adalah momennya, gairahnya dan tentu saja kesenangannya. Tidak masalah jika Anda memahami kata apa pun. Saat Anda berada di lapangan, Anda berada pada gelombang yang sama dengan orang lain dan Anda hanya menikmati momen tersebut.
“Ini adalah perasaan yang ajaib, terutama bagi seseorang yang datang dari luar negeri tanpa mengenal siapa pun atau apa pun di tempat baru dan asing ini. Anda harus merasakannya dan mengalaminya sebelum Anda dapat memahaminya.”
Musiala bermain untuk klub lokal Central City sebelum pencari bakat Chelsea melihatnya di sebuah turnamen. Sepak bola dan orang-orang baik dan suka membantu yang ia temui di luar lapangan di Southampton dan kemudian di London membuatnya, sebagai orang luar, merasa menjadi miliknya. Karena itu, dia melakukannya.
“Inggris adalah rumah bagi saya,” katanya, untuk menjelaskan mengapa pilihan antara Jerman atau Inggris di tingkat internasional merupakan keputusan yang telah ia perjuangkan selama berbulan-bulan. “Sulit untuk menemukan kata-kata mengenai arti Inggris bagi saya karena saya memiliki begitu banyak kenangan yang dikaitkan dengan emosi yang sangat positif.”
Setelah menghabiskan delapan tahun pertumbuhan yang bahagia di London, di mana ia bermain untuk Chelsea dan bersekolah di Whitgift School, Musiala merasa seperti orang Inggris dan Jerman ketika ia kembali ke Jerman sebagai pemain akademi Bayern Munich dua tahun lalu. Dia masih melakukannya. “Saya punya hati untuk Jerman dan Inggris. Kedua jantung akan terus berdetak.” Dia mewakili kedua negara di tingkat pemuda, namun sebagian besar tampil untuk Inggris, di berbagai partai termasuk beberapa teman terdekatnya seperti Jude Bellingham dari Borussia Dortmund. Jadi bagaimana dia akhirnya memilih Jerman?
“Saya sudah banyak memikirkan pertanyaan ini,” katanya. “‘Apa yang terbaik untuk masa depan saya?’ “Di mana saya memiliki lebih banyak peluang untuk bermain?” Pada akhirnya, saya hanya mendengarkan perasaan yang terus memberi tahu saya dalam jangka waktu yang lama bahwa bermain untuk Jerman, negara tempat saya dilahirkan, adalah keputusan yang tepat. Namun, itu bukanlah keputusan yang mudah bagi saya. “
Karena kedua negara mempunyai daya tarik emosional yang sama, sebagian besar disebabkan oleh pertimbangan olahraga.
Rekan setimnya di Bayern seperti Joshua Kimmich dan Serge Gnabry selalu berada di telinga Musiala untuk bergabung dengan mereka di tim nasional. Asosiasi Sepak Bola Jerman, yang pada awalnya merasa mereka memiliki sedikit peluang untuk merebut kembali sang pemain untuk bermain di tim muda Inggris, telah meningkatkan upaya mereka untuk meyakinkannya selama beberapa bulan terakhir.
Manajer nasional Joachim Low pergi menemui Musala di Munich pada akhir Januari dan keesokan harinya mengumumkan niatnya untuk memanggilnya untuk tiga pertandingan internasional Jerman pada bulan Maret. Low mengatakan kepada remaja itu bahwa ada jalan yang jelas baginya untuk menembus lini tengah menyerang tim.
Kurangnya talenta Jerman di level U18 menguntungkan mereka. Ada kekurangan khusus dalam hal individualis: dengan kemungkinan pengecualian Florian Wirtz dari Bayer Leverkusen, tidak ada yang lebih nyaman menggiring bola melewati pemain di posisi nomor 10 seperti Musiala yang ramping namun halus.
Low benar-benar terdorong untuk mendapatkan kepercayaan dirinya, juga menyadari bahwa penangkapannya akan menjadi sebuah kudeta besar dan cerita yang menyenangkan untuk menangkis beberapa sentimen negatif seputar tim nasional sejak penampilan mengecewakan mereka di musim gugur.
Sementara itu, bagi Musiala, minggu ini akan menjadi minggu yang monumental. Dia menjadi starter saat bertandang ke markas Lazio pada pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions pada Selasa malam dan menjadi pencetak gol termuda Bayern di kompetisi tersebut.
Setelah deklarasi hari ini untuk Jerman, ia akan berusia 18 tahun pada hari Jumat dan menandatangani kontrak profesional untuk mempertahankannya di Allianz Arena setidaknya selama beberapa tahun lagi. Berkat bimbingan pelatih Hansi Flick, juara terhebatnya di klub, dan prestise yang didapat dari bermain sebagai pemain internasional Jerman untuk klub paling berpengaruh di Jerman, panggung siap untuk karier yang cemerlang.
Namun bergerak maju dengan kecepatan yang luar biasa bukan berarti Musiala tidak akan berhenti menengok ke belakang untuk bersyukur atas awal mula semuanya. Dia memastikan untuk memberi tahu manajer Inggris Gareth Southgate tentang keputusannya secara langsung minggu ini. Tanpa diminta, dia berbicara panjang lebar tentang persahabatan yang dia jalin saat bermain untuk tim muda Inggris, dan Anda dapat mendeteksi sedikit penyesalan karena dia tidak akan bermain di tim yang sama dengan mereka lagi.
“Teman-teman membuat saya merasa diterima dan nyaman,” kata Musiala. “Setiap orang saling mendukung dan Anda dapat mengandalkan mereka. Ada begitu banyak tantangan yang harus diatasi, pencapaian yang harus dibagikan, keputusan yang harus diambil, kompetisi yang harus dihadapi, namun ketika Anda memiliki orang-orang di sekitar Anda yang dapat Anda percayai, akan lebih mudah untuk fokus dan terus berkembang.”
Penting baginya untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Chelsea dan FA. “Mereka adalah keluarga bagi saya, dan saya yakin bahwa saya tetap menjadi anggota keluarga tersebut, meskipun saya sudah tidak ada lagi. Saya tidak akan berada di tempat saya sekarang tanpa kepercayaan dan dukungan dari Chelsea dan FA, melalui masa-masa sulit dan masa-masa menyenangkan. Itu tidak selalu mudah, tapi mereka menjadikan saya pemain seperti sekarang ini”.
Low dan Nationalmannschaft sangat senang.
Di Musiala, pemain dengan dua hati sepak bola, mereka mendapatkan bakat yang benar-benar unik: bintang Jerman pertama buatan Inggris.
(Foto: Getty Images/Desain: Sam Richardson)