Minggu ini, Jamar Taylor fokus pada Rams. Minggu lalu dia membahas tentang kalkun.
Bagaimanapun, cornerback 49ers harus memikirkan cara mendistribusikan 300 burung di enam kota berbeda. Ini adalah tujuan yang ambisius setiap tahunnya dan sangat sulit mengingat pandemi yang terjadi saat ini. Misalnya, peraturan liga berarti bahwa tidak ada satu pun dari 49ers yang boleh menyimpang dari Teluk selama seminggu terakhir.
Jadi Taylor bersandar pada para letnan tertinggi untuk yayasan barunya, First Chance U. Termasuk istrinya, Mackenzie, yang mempelopori penyebaran virus di Phoenix, tempat keluarga Taylor bermukim di luar musim. Temannya dan salah satu pendiri yayasan, Therren Wilburn, menangani logistik di San Diego, tempat dia dan Jamar Taylor dibesarkan.
Anggota dewan pendiri lainnya menjalankan operasi di tiga kota lain sementara Taylor menjadi orang utama di San Jose. Dia tidak bisa hadir untuk penyebaran hari Rabu — 49ers sedang berlatih saat itu — tetapi dia mengatur susunan pemain di awal minggu.
Hasilnya: Yayasan Taylor memperkirakan cukup banyak kalkun yang diberikan untuk memberi makan sekitar 1.300 orang.
“Setiap tahun kami hanya ingin mencari keluarga yang membutuhkan, sebagian besar di San Diego,” kata Taylor dalam wawancara telepon, Rabu. “Tetapi tahun ini kami ingin menjangkau seluruh Pesisir Barat.”
49ers mungkin tidak terkejut dengan keandalan dan keterampilan organisasinya.
Awal bulan ini, koordinator pertahanan Robert Saleh menyebut veteran delapan tahun itu sebagai seorang “pro” dan “sangat pintar.”
“Ketika kami mengatakan kami mungkin gugup untuk menempatkan dia dalam situasi apa pun, dia membuktikan bahwa kami tidak seharusnya merasa gugup,” kata Saleh.
Bersama dengan pemain bertahan Kerry Hyder, Taylor yang berusia 30 tahun telah menjadi pemain veteran yang menonjol di pertahanan yang penuh dengan cedera. Dia bermain dalam tujuh pertandingan untuk cornerback nikel K’Waun Williams yang cedera dan akan bermain setidaknya dua pertandingan lagi saat Williams terus menjalani rehabilitasi dari keseleo pergelangan kaki yang tinggi.
Salah satu penampilan terbaik Taylor terjadi di Minggu ke-6, ketika dia dan 49ers menahan penerima Rams Cooper Kupp hanya dengan tiga tangkapan (pada sembilan target) untuk jarak 11 yard, sejauh ini merupakan penampilan paling tenang Kupp musim ini. Dia rata-rata mencetak 79 yard dalam sembilan pertandingan lainnya musim ini dan menjadi pemain bintang Rams — 11 tangkapan untuk 145 yard — dalam kemenangan Senin malam mereka atas Buccaneers.
“Kami berkomunikasi dengan baik, kami terbang dan bermain cepat,” kata Taylor tentang pertandingan pertama dengan Rams. “Kami sudah libur selama seminggu. Jadi hal terbesar bagi kami adalah mengembalikan komunikasi seperti semula dan terbang lagi.”
Saleh juga mencatat bahwa Kupp dan gelandang Jared Goff tidak terlalu tajam dalam pertemuan tim sebelumnya dan kerusakan yang ditimbulkan bisa lebih besar.
“Kupp memiliki banyak peluang untuk berbuat lebih banyak,” kata Saleh. “Mereka melewatkan beberapa hal… yang menurut saya menguntungkan kami.”
Taylor sedikit renungan ketika musim dimulai.
49ers mengontraknya pada bulan Juni setelah mengetahui cornerback nikel cadangan mereka, DJ Reed, mengalami cedera otot dada dan tidak akan tersedia di awal musim. Ketika Williams mengalami cedera betis di awal kamp pelatihan, Taylor mengambil alih perannya dan akhirnya mengambil hampir semua repetisi nikel selama sesi musim panas.
Meski begitu, Taylor dibebaskan sebelum musim dimulai. Dan bahkan setelah 49ers mulai mengalami cedera di cornerback — pertama Jason Verrett (hamstring), lalu Richard Sherman (betis) — 49ers tidak menelepon.
Taylor mengatakan dia hampir menyetujui kesepakatan dengan Ravens pada 30 September ketika 49ers akhirnya menawarinya tempat di tim latihan mereka.
“Aku seperti, ‘Sebaiknya aku kembali ke orang-orang yang sudah berteman denganku selama sebulan terakhir,'” katanya.
Taylor dipilih pada putaran kedua oleh Dolphins pada tahun 2013 dan telah memainkan sebagian besar karirnya sebagai cornerback luar. Dia mengakui pada hari Rabu bahwa dia merindukan berada di luar – posisi yang selalu berada di bawah – tetapi mencatat bahwa musim paling produktifnya datang ketika dia bersama Cleveland Browns sebagai cornerback luar pada down awal dan cornerback nikel dalam permainan passing.
“Tentu saja saya ingin bermain di luar sebentar,” katanya. “Tetapi Anda harus mampu menghadapi jalan yang Anda lalui dan menghadapi situasi yang Anda hadapi. Saya suka tekel, saya suka blitz, saya suka menjadi komunikator ekstra di luar sana. Dan saya bisa melakukan semuanya hanya dengan satu nikel.”
Tentu saja hal ini menimbulkan pertanyaan apakah Taylor akan kembali musim depan. Dia dijadwalkan menjadi agen bebas pada bulan Maret. Begitu pula Williams, Verrett, Sherman dan setiap gelandang di daftar pemain dan skuad latihan 49ers.
“Kita lihat saja nanti,” kata Taylor. “Saya tahu ini adalah urusan minggu ke minggu, dan saya hanya fokus pada Rams akhir pekan ini. Apalagi dengan absennya (Williams), saya harus berusaha memaksimalkan peluang saya. Jadi kita akan lihat bagaimana keadaannya ketika musim berakhir.”
Poin ekstra
• 49ers menghapus dua pemain dari daftar COVID-19/cadangan pada hari Rabu, gelandang bertahan Arik Armstead dan center Hroniss Grasu. Armstead masuk dalam daftar pada 16 November. Grasu ditambahkan pada 19 November.
Tujuh orang lainnya tetap dalam daftar: gelandang bertahan Javon Kinlaw, DJ Jones dan Jordan Willis, gelandang Joe Walker, tekel Trent Williams, penerima Brandon Aiyuk dan Daniel Helm. Shanahan mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak berpikir semua pemain itu akan keluar dari daftar pada hari Minggu.
“Saya perkirakan tidak akan ada pemain yang bisa bermain,” katanya. “Saya hanya berharap mereka bisa. Kita lihat saja nanti.”
Williams menjadi perhatian khusus karena ia pernah mengidap salah satu jenis kanker tahun lalu, yang menempatkannya dalam kategori risiko lebih tinggi terkena COVID-19. Shanahan mengatakan dia belum berbicara dengan tekel kiri tetapi telah melihatnya di pertemuan Zoom yang diadakan 49ers baru-baru ini.
“Saya yakin dia akan baik-baik saja,” kata Shanahan. “Saya tahu dia berusaha untuk sembuh dan kembali secepat yang dia bisa.”
• Penerima Deebo Samuel (hamstring) dan running back Tevin Coleman (lutut) menjadi peserta terbatas dalam latihan hari Rabu saat 49ers membawa mereka kembali ke dalam formasi. Sherman dan bek Raheem Mostert (pergelangan kaki) dan Jeff Wilson (pergelangan kaki) tetap menjadi pemain cadangan karena cedera, tetapi mereka juga siap untuk sesi hari Rabu.
Shanahan mengaku optimistis mereka semua bisa bermain pada Minggu, meski akan diawasi sepanjang pekan. Sherman yang belum bermain sejak Pekan 1 sepertinya paling berpeluang menghadapi Rams. Dia kembali berlatih seminggu sebelum bye.
“Jika Sherm ada di sana dan seratus persen kembali ke dirinya sendiri, kami akan mengeluarkannya sepenuhnya dari sana,” kata Shanahan. “Saya senang kami mendapatkannya seminggu sebelum jeda yang kami adakan di sini, supaya kami bisa membiarkan dia menyesuaikan diri sedikit.”
• NFL pada hari Rabu menolak skorsing dua pertandingan untuk K’Waun Williams yang dijatuhkan liga sehari sebelumnya. Alasan pembalikan suspensi obat peningkat kinerja: Masalah pada prosedur pengujian. Williams sekarang akan menerima gaji tetapnya selama dua minggu ke depan. Meski begitu, dia diperkirakan akan absen dua atau tiga minggu lagi karena masih dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan kaki yang parah.
• Shanahan mengatakan penerima Jauan Jennings memiliki waktu sekitar tiga minggu lagi untuk pulih dari cedera hamstring bulan Oktober. Shanahan mengatakan rookie tersebut, yang merupakan anggota regu latihan, terlihat bagus pada saat cedera dan kemungkinan besar akan dimasukkan ke dalam daftar pemain aktif.
“Dia pasti akan membantu kami tahun ini,” katanya. “Tapi dia mengalami cedera hamstring yang sangat parah. Seburuk yang dialami siapa pun tahun ini. … Ini memalukan karena dia akan memiliki peluang di sini jika keadaan berjalan seperti ini.”
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)