Meski menjuarai MLS Back Tournament dan melampaui ekspektasi dengan absennya dua pemain dengan bayaran tertinggi, di penghujung tahun 2020 ada perasaan potensi yang belum terpenuhi di antara para pemain dan pelatih Portland Timbers.
Mereka gagal memenangkan masing-masing dari dua pertandingan terakhir musim reguler mereka ketika unggulan teratas Wilayah Barat masih bermain, dan kemudian disingkirkan oleh FC Dallas di babak pertama dalam kekalahan enam lawan tiga yang diunggulkan. babak playoff. . Cara kekalahan itu masih terasa menyakitkan, berbulan-bulan kemudian. Hanya beberapa menit dari kemajuan, sebuah chip spekulatif di atas seluruh lini belakang Timbers lengah, FCD menyamakan kedudukan dan kemudian menang melalui adu penalti.
“Kami tidak melakukan apa-apa saat melawan Dallas dalam pertandingan di mana kami benar-benar membunuh Dallas,” kata pelatih Timbers Giovanni Savarese pekan ini. “Kami tidak membiarkan mereka melakukan apa pun dan menghancurkan tim itu. Tidak memberi mereka oksigen sedetik pun, sehingga mereka bisa mencetak gol, menempatkan kami dalam situasi di mana kami seharusnya tidak pernah melepaskan kesempatan itu.”
Menambah luka: rival Seattle ditunggu di babak berikutnya, juara Wilayah Barat yang akhirnya dikalahkan Portland dengan skor 2-1-1 di musim reguler, sebuah pertandingan yang disukai Timbers.
“Kami berkecil hati karena kami yakin kami bisa mencapai lebih banyak lagi,” kata Savarese. “Sejujurnya, kami merasa jika kami melakukan beberapa hal dengan lebih baik secara detail – tidak kebobolan begitu banyak gol dalam beberapa detik terakhir; mengelola bola mati, seperti sepak pojok, karena kami tidak banyak melepaskan tendangan bebas; jika kami sedikit lebih pintar dalam menutup pertandingan – saya tidak hanya berpikir kami akan memenangkan Piala MLS, saya pikir kami juga akan memenangkan Perisai Suporter. Saya pikir kami sangat bagus tahun lalu.”
Tidak ada kata mundur untuk mengklaim treble yang mereka yakini sudah dalam genggaman mereka, namun sudah jelas bahwa Timbers akan menjadi lebih baik lagi di tahun 2021. Pemain yang ditunjuk Sebastian Blanco dan Jaroslaw Niezgoda masing-masing dijadwalkan untuk kembali dari cedera dalam beberapa bulan ke depan untuk memperkuat tim yang telah mendapatkan kepercayaan kolektif setelah absennya mereka. Portland bertukar bek sayap, sehingga pertahanan mungkin memerlukan waktu untuk menyatu, tetapi serangan yang menempati posisi kedua di MLS dalam hal gol musim lalu kembali utuh.
Mempertimbangkan semua ini, dan melihat data dangkal dari musim lalu – gol yang masuk dan kebobolan, perolehan poin, selisih gol, dll. – sebuah kasus dapat diajukan untuk dipertimbangkan oleh Timbers itu favorit di barat untuk tahun 2021. Sounders pasti akan mengatakan sesuatu tentang hal itu, tetapi setidaknya Pacific Northwest memiliki peluang bagus untuk menjalankan rekor kejuaraan konferensinya hingga tujuh tahun berturut-turut.
Namun, adakah yang lebih dari yang terlihat di permukaan? Dengan bantuan alat analisis TruMedia, kita dapat melihat Timbers 2020 lebih dalam.
Beberapa peringatan di awal: statistik adalah per 90, bukan data mentah. Karena beberapa tim memainkan lebih banyak pertandingan dalam kekacauan pandemi yang terjadi pada musim lalu, ini terasa seperti gambaran yang lebih akurat. Angka gabungan dari MLS adalah Kembali, musim reguler dan playoff. Pemeringkatan diambil dari 26 tim di MLS, dan Sounders serta juara Piala MLS Columbus Crew dimasukkan sebagai poin perbandingan.
Bandingkan Timbers, Sounders dan Crew
Statistik (per 90 menit) | Kayu | vokal | Awak kapal |
---|---|---|---|
Memiliki % |
tanggal 20 (46.6) |
tanggal 5 (55.0) |
tanggal 7 (51,7) |
Menjadi |
tanggal 19 (612.11) |
ke-3 (700,67) |
tanggal 9 (638,75) |
Lulus mencoba |
tanggal 19 (422.08) |
ke-2 (511.00) |
tanggal 10 (449,68) |
Lulus% Penyelesaian |
tanggal 16 (80,6) |
tanggal 6 (83,6) |
tanggal 8 (82.6) |
Lulus penyelesaian % (sepertiga terakhir) |
tanggal 12 (79,7) |
tanggal 4 (81,9) |
ke-2 (82,7) |
Peluang tercipta (umpan kunci + assist) |
tanggal 16 (9.07) |
tanggal 14 (9.41) |
tanggal 15 (9.18) |
Bantuan |
1 (2.05) |
ke-2 (1.96) |
tanggal 7 (1,69) |
Bantuan yang diharapkan |
tanggal 6 (1.09) |
ke-3 (1.21) |
tanggal 17 (0,88) |
Sasaran |
ke-2 (1.94) |
ke-3 (1.93) |
tanggal 10 (1,62) |
Tujuan yang diharapkan |
tanggal 15 (1.48) |
ke-3 (1.81) |
tanggal 14 (1.51) |
Tembakan |
tanggal 17 (11.89) |
tanggal 10 (13.15) |
tanggal 18 (11.86) |
Tembakan tepat sasaran |
tanggal 9 (4,98) |
tanggal 14 (4.44) |
tanggal 15 (4.34) |
Sesuai Sasaran % |
1 (41.8) |
tanggal 21 (33,8) |
tanggal 13 (36.6) |
Tekel |
tanggal 16 (15.28) |
tanggal 7 (16.74) |
tanggal 17 (15.14) |
Izin |
tanggal 3 (20.26) |
tanggal 16 (16.11) |
tanggal 15 (16.20) |
Intersepsi |
tanggal 22 (11.29) |
tanggal 6 (13.19) |
tanggal 11 (12.14) |
Tembakan diblokir |
tanggal 15 (2.93) |
tanggal 19 (2.74) |
tanggal 7 (3.46) |
Persilangan diblokir |
1 (2.44) |
tanggal 24 (1.07) |
tanggal 22 (1.13) |
Tembakan ke gawang ke gawang |
tanggal 18 (4.62) |
ke-3 (3,89) |
1 (3,56) |
Kesan pertama: Timbers kurang jelas dibandingkan dua pesaingnya ini. Seattle secara alami bergantung pada penguasaan bola, mendikte tempo dan membawa permainan ke lawan mereka. Columbus juga serupa, dengan persentase penyelesaian yang sangat tinggi di sepertiga akhir ditambah pertahanan yang pelit dalam hal tembakan ke gawang. Anda bisa memahami mengapa Sounders dan Crew begitu sukses, serta gaya bermain yang mendasari masing-masing.
Kayu? Mereka tidak banyak menguasai bola, tapi mereka juga bukan tim bunker-and-counter klasik. Pertahanan sibuk – lihat semua sapuan dan umpan silang yang diblok – dan mereka secara signifikan mengungguli gol dan assist yang diharapkan.
Namun, Saverese sepertinya tidak terlalu khawatir.
“Kekuatan terbesar kami tahun lalu adalah pada bidang-bidang yang, menurut saya, tidak dapat diukur 100 persen,” kata Savarese. “Salah satu, menurut saya, adalah mentalitas skuad, bahwa meskipun kami mengalami cedera serius – dengan (Dairon) Asprilla, Seba, Niezgoda, dua DP – kami masih mampu menjadi sangat kompetitif dan tim yang tangguh untuk dilawan. Mentalitasnya sangat fenomenal tahun lalu.
“Kedua, saya akan mengatakan bahwa untuk tim yang tidak memiliki dua DP, saya pikir kami adalah salah satu tim yang paling banyak merotasi grup kami. Kedalaman kami tahun lalu sangat membantu karena meski kami punya masalah di momen yang berbeda, kami selalu punya cara untuk merotasi tim. Siapapun yang datang ke lapangan tahu persis peran mereka, prinsip permainan, gaya dan penampilan mereka. Secara umum, tidak masalah siapa yang melangkah ke lapangan. Mereka melakukan pekerjaan itu.”
Namun, ada beberapa tanda positif dari angka-angka di atas. Terlepas dari apakah jumlah totalnya jauh lebih tinggi dari perkiraan, rata-rata lebih dari dua assist per game bukanlah prestasi kecil. Ini pertanda serangan tanpa pamrih sekaligus mencetak ancaman di seluruh lapangan.
“Jika Anda melihat gol kami, Anda akan menemukan 15, 20 cara berbeda untuk mencetaknya,” kata Saverese. “Itu tidak pernah sama, dan itu sangat kreatif dan dibangun dengan baik. Secara ofensif kami adalah tim yang sangat sulit yang mendapat gol dari begitu banyak pemain berbeda.”
Peta panas yang menunjukkan rata-rata posisi seluruh pemain Timbers sepanjang musim lalu menegaskan perspektif Savarese, terutama berbeda dengan rival mereka.
Ketergantungan berlebihan The Sounders pada pemain sayap kiri Jordan Morris (serta bek kiri Nouhou) jelas ditunjukkan oleh bercak ungu dan bercak merah muda. Itu pasti efektif. Total ekspektasi Seattle sangat mengesankan, dan mendukung betapa kuatnya grup yang mereka miliki musim lalu. Tapi itu juga mengisyaratkan prediktabilitas dan menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Sounders akan memberikan kompensasi kepada Morris untuk tahun 2021 setelah menderita cedera lutut saat dipinjamkan ke Swansea City. Timbers, sementara itu, mungkin akan jauh lebih seimbang.
Persentase target adalah pertanda baik bagi Timbers. Mereka tidak melepaskan tembakan sebanyak itu – empat lebih sedikit per game dibandingkan pemimpin LAFC – namun mereka menghitungnya.
“Pada tahun 2020 kami membangun sistem menyerang di mana kami sedikit lebih pragmatis,” kata Saverese tentang timnya, yang meningkat dari peringkat keenam pada tahun 2019 menjadi peringkat pertama dalam statistik tersebut. “Itu ada hubungannya dengan mencetak gol dengan berbagai cara. Kami sangat praktis. Jika Anda melihatnya, kami tidak seperti memimpin liga dalam hal tembakan. Kami tidak memimpin liga melalui sepak pojok. Tapi kami sangat pragmatis. Kami masuk ke area yang sangat bagus, posisi bagus dan kami sangat berbahaya. Saya pikir ini menunjukkan kedewasaan tim dan gaya permainan kami. Kami cukup sabar untuk mengetahui kapan harus memberikan umpan silang, kapan harus menahan bola, kapan harus mengejar ketinggalan, dan kapan harus menembak. Saya pikir kami telah melakukan pekerjaan dengan baik di bidang itu, dan saya pikir itu terlihat dari angka-angkanya.”
Angka-angka tersebut menunjukkan tim yang tidak sempurna, tapi sekali lagi, tanpa Blanco dan Niezgoda untuk waktu yang lama, skuad tahun lalu pada dasarnya tidak lengkap. Ada ancaman kemunduran, tetapi mungkin juga kembalinya kedua pemain tersebut ditambah masuknya talenta bek luar lebih dari sekedar mengisi kesenjangan. The Timbers mungkin bukan yang terdepan di Piala MLS — di liga ini, adalah tindakan bodoh jika menganggap siapa pun sudah yakin sebelum bola ditendang — tetapi mereka sepertinya akan finis di sana lagi.
“Saya pikir ini adalah komitmen semua orang untuk memahami bahwa kami selalu bisa melakukan yang lebih baik,” kata Saverese, yang secara khusus berfokus pada gol yang diperbolehkan di akhir pertandingan dan kegagalan mempertahankan bola mati. “Dalam manajemen permainan, kami harus menjadi lebih baik pada momen-momen tersebut, untuk mematikan tim dengan cara yang berbeda. … Tahun lalu kami menjadi pesaing hingga akhir di Perisai Suporter. Tapi kita bisa saja berada di tempat yang jauh lebih baik. Itu adalah bagian dari permainan yang mencegah kami melakukan hal itu, dan kami perlu meningkatkannya.”
Jadi apa yang dia pikirkan? Setelah berbicara terus terang tentang apa yang dia yakini bisa dicapai timnya pada tahun 2020, apakah dia berani mengungkapkan potensi mereka di tahun 2021?
“Anda tidak pernah bisa mengatakan dengan pasti bahwa segalanya akan lebih baik tahun ini: bahkan jika Anda memiliki tim serupa, atau telah mendatangkan beberapa pemain penting,” kata Saverese. “Apa yang bisa saya katakan kepada Anda, satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah bahwa ada komitmen dari semua orang: untuk mencoba mengatasi masalah-masalah tersebut, untuk terus mengembangkan bidang-bidang yang baik tersebut. Ada komitmen besar dari semua orang untuk menjadi lebih baik lagi.”
(Foto: Troy Wayrynen-USA TODAY Sports)