Selamat Hari Istanbul!
Lima belas tahun setelah Liverpool mengalahkan AC Milan di final Liga Champions, saya akan sering dikirimi pesan itu hari ini. Mei adalah bulan spesial bagi para manajer, bulan yang dipengaruhi oleh perak karena biasanya saat itulah Anda memenangkan trofi atau mencapai sesuatu. Baru-baru ini saya mengenang teman saya di Valencia, tempat kami menjuarai La Liga. Sama halnya dengan Liga Europa, Piala UEFA, atau Piala FA. Saya punya banyak kenangan indah seperti ini, juga di Inggris, Spanyol, dan Italia.
Hari ini kita akan membahas tentang Istanbul. Hari ini adalah ‘Anda Tidak Akan Pernah Berjalan Sendirian’. Menang melalui adu penalti setelah unggul 3-0 di babak pertama melawan tim yang bagus menjadikannya salah satu pertandingan paling penting dan emosional dalam sejarah sepak bola dan sekarang saya dapat mengatakan bahwa saya sangat senang kami melakukannya dengan cara ini. Jika Anda menang 5-0, semua orang akan senang. Jika Anda menang 1-0 di menit terakhir — bagus. Tapi seperti itu? Semua orang mengingatnya.
Saya masih berpikir untuk berdiri di hotel tim sebelum pertandingan, menunggu salah satu lift yang membawa kami ke lobi. Saya berkata, ‘Jika kenaikan ini terjadi, kami akan menang 1-0. Kalau yang itu kita seri, kalau yang di sana kita kalah. Dan jika yang ini, kami akan menang melalui adu penalti’. Tidak ada hadiah untuk menebak mana yang akhirnya muncul. Itu adalah malam yang naik turun, jadi cerita tentang elevator terasa tepat.
Begitu banyak yang telah dikatakan dan ditulis tentang Istanbul, namun ada momen penting lainnya dalam perjalanan kami dan perempat final melawan Juventus sangatlah penting. Mereka adalah tim yang sangat, sangat bagus, dengan pemain-pemain hebat seperti Buffon, Cannavaro, Thuram, Emerson, Camoranesi, Del Piero, Zambrotta, Nedved dan Ibrahimovic. Kami menang 2-1 di Anfield namun Juve bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Real Madrid di babak sebelumnya dan yakin bisa lolos lagi.
Sebelum leg kedua kami punya masalah. Steven Gerrard cedera dan tidak bisa bermain. Didi Hamann tidak bisa bermain. Xabi Alonso absen selama lebih dari tiga bulan setelah mengalami cedera pergelangan kaki akibat tekel dari pemain Chelsea Frank Lampard pada bulan Januari itu dan Juventus adalah pertandingan pertamanya kembali. Saya menempatkannya di lini tengah dalam formasi 5-3-1-1 dan mengatakan kepadanya: ‘Tetap di sana, jangan bergerak, kamu tidak perlu lari’. Saya tahu dia tidak fit.
Kami juga tahu betapa sulitnya hal itu. Kami tidak memiliki semua pemain yang tersedia dan Juve kuat, dengan Fabio Capello di ruang istirahat. Mereka memiliki keyakinan yang besar; 1-0 sudah cukup bagi mereka. Tim kami adalah Dudek – satu lagi yang kembali dari cedera – Finnan, Hyypia, Carragher, Traore, Nunez, Biscan, Alonso, Riise, Luis Garcia dan Baros. Ini mempersulit rencana permainan. Itu adalah hal yang benar-benar harus kami kelola secara taktis.
Kami menghadapi tim yang mengancam dan kemudian memenangkan Serie A (mereka kemudian kehilangan gelarnya). Capello memainkan Del Piero dan Ibrahimovic sebagai striker, dengan Nedved di posisi belakang, jadi kami beralih ke lima pemain di belakang untuk mencoba mengendalikan mereka. Itu bukan sistem yang biasa kami gunakan – kami biasanya bermain 4-2-3-1 – tapi kami melakukan pekerjaan dengan baik dan terorganisir serta mencoba bermain dengan serangan balik.
Kami tahu Juventus akan menyerang dan menyerang dan Alonso sangat ideal untuk mendapatkan bola di belakang pemain bertahan mereka, meneruskannya ke Milan Baros dan kemudian, Djibril Cisse. Pemain Italia mulai memainkan bola-bola panjang. Saya ingat satu tendangan bebas ketika Dudek melakukan penyelamatan bagus dan kemudian sundulan Cannavaro membentur tiang, tapi hanya itu. Tidak banyak peluang lain dan kami bermain imbang 0-0. Itu adalah pertandingan yang menentukan bagi saya.
Kami menghadapi Chelsea di semifinal, satu lagi pertandingan yang sulit untuk diatasi. Kami terbiasa bermain melawan tim Jose Mourinho, baik di liga atau final Piala Carling, di mana kami kalah, tapi mereka adalah tim terbaik di Inggris saat itu, dengan pemain-pemain bagus, besar, dan kuat. Bagi kami yang penting adalah tetap kompak, bekerja sebagai tim, menjaga keseimbangan, menekan lawan saat menyerang, memenangkan bola kedua, dan mengejar pemain bertahan.
Ada beberapa hal yang perlu kami pikirkan. Kami tahu Lampard akan memberikan umpan satu sentuhan melalui pertahanan kami kepada Didier Drogba. Kami harus menyadari sudutnya – kami menandai zona tersebut. Sekali lagi, kami berhasil. Terdapat banyak kontroversi mengenai gol penentu kemenangan Luis Garcia di Anfield dan apakah gol tersebut melewati garis gawang, namun jika gol tersebut tidak sah maka Petr Cech seharusnya mendapat kartu merah, yang menjatuhkan Baros saat melakukan persiapan.
Apa yang bisa kami katakan tentang final, yang pertama bagi Liverpool dalam 20 tahun? Pada awalnya kami harus bermain di belakang AC Milan, menekan mereka dan mempertahankan penguasaan bola, namun kami terjatuh, kami harus melakukan kesalahan dan kebobolan Paolo Maldini di menit pembuka. Ketika Anda tahu tim lawan akan menekan dan agresif sejak awal, Anda harus memastikan tidak membuat kesalahan di beberapa momen pertama, dan itulah yang kami lakukan.
Anda harus tetap berpegang pada rencana permainan Anda. Kami mengalami situasi serupa di musim terakhir saya di Newcastle United, ketika kami kebobolan lebih awal dari Manchester City dan kemudian menang. Anda harus melanjutkan. Anda telah menganalisis, Anda telah mengerjakan strategi selama seminggu penuh, dan Anda tidak dapat membuang semuanya setelah satu menit. Seiring berjalannya permainan dan Anda mencari hasil positif, maka Anda mengubah sesuatu, tetapi jika Anda membuka diri terlalu dini, mereka akan menjemput Anda dan menghabisi Anda.
Melawan AC Milan semuanya berbeda. Ketika Anda kebobolan gol kedua, Anda harus berpikir untuk mengubah sesuatu. Dan jika Anda menyerah sepertiga? Kalau begitu, Anda pasti perlu berubah dan itu sudah sangat jelas. Saya mengatakan kepada Pako Ayestaran, asisten saya: “Saya akan memberikan pembicaraan tim di paruh waktu dan kita akan berbicara tentang tiga bek untuk memiliki pemain tambahan di tengah. Anda akan melakukan pemanasan dengan Hamann.”
Pesan yang kami berikan kepada para pemain adalah tentang kepercayaan diri – cobalah untuk mencetak gol lebih awal, kembali ke permainan. Itu adalah hal yang paling penting. Dalam situasi lain atau dengan tim yang lebih kecil, Anda mungkin mempertimbangkan pengendalian kerusakan karena Anda tidak ingin kebobolan empat atau lima gol, tapi ini adalah final. Anda harus melakukannya. Dan kemudian, bergantung pada apa yang terjadi dalam beberapa menit pertama, Anda mengambil keputusan. Sekali lagi, kami berhasil.
Malam itu akan selalu bergema di kalangan penggemar, tapi sepak bola tidak pernah berhenti. Jerzy Dudek melakukan penyelamatan penting dalam adu penalti dan menjadi pahlawan bagi kami, namun pada awal musim berikutnya Pepe Reina sudah menjadi penjaga gawang. Anda punya hubungan dengan para pemain, Anda punya hubungan dengan mereka, tapi yang diinginkan fans adalah menang dan Liverpool datang kepada saya karena sulit bagi mereka untuk finis di empat besar setiap tahunnya. Mereka mengatakan kepada saya, “Kami ingin berkompetisi dalam waktu tiga tahun”.
Sebagai seorang manajer, Anda harus membuat keputusan. Ketika saya tiba, Carragher bermain sebagai bek sayap; kami menempatkannya di bek tengah dan menjadikannya salah satu yang terbaik di dunia saat itu. Gerrard telah berkembang. Saya harus memainkannya di sisi kanan, tapi dia mencetak 23 gol pada 2005-06. Kami telah menambahkan Xabi Alonso dan Luis Garcia, dan kami membangun tim kami karena kami ingin bermain sesuai keinginan kami. Kami tahu beberapa pemain harus pergi karena kami harus mendatangkan sesuatu yang berbeda.
Kami membutuhkan pengalaman dan saya tahu apa yang Pepe akan berikan kepada kami, bahwa dia akan memberi kami pengaruh besar di udara di Premier League. Dalam serangannya persis sama. Dengan Baros dan Cisse, saya tahu level mereka. Saya harus mengubah banyak hal karena jika tidak, Anda tidak dapat berkembang. Bukti bahwa kami berhasil melakukannya muncul di penghujung musim itu, ketika kami finis dengan 82 poin, yang saat itu menjadi rekor Liverpool di Premier League.
Tentu saja ceritanya berbeda dan hari ini adalah final Liga Champions, hari yang penuh kenangan istimewa, di mana banyak orang berperan. Selamat Hari Istanbul!
(Foto: FRANCOIS MARIT/AFP via Getty Images)