Senator Ottawa memberikan keringanan kepada penjaga gawang Matt Murray, kata pelatih DJ Smith pada hari Sabtu, kurang dari 14 bulan setelah dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $25 juta dengan klub tersebut. Juara Piala Stanley dua kali itu tampil bagus melawan Ducks di belakang Anton Forsberg dan Filip Gustavsson pada hari Jumat.
Murray, 27, memulai musim ini dengan goyah meskipun pramusimnya kuat. Dia mencatatkan rekor 0-5-0 dalam enam pertandingan, rata-rata berbanding 3,26 gol dan persentase penyelamatan 0,890 saat absen karena cedera dan COVID-19.
Setelah memenangkan dua gelar Piala dalam lima musim bersama Pittsburgh Penguins, Murray tiba di Ottawa melalui perdagangan Oktober lalu dan menandatangani kontrak baru dua hari kemudian. Kesepakatan itu memiliki batas maksimum sebesar $6,25 juta dan gaji pokok sebesar $6 juta tahun ini, $7 juta pada 2022-23, dan $8 juta pada 2023-24, dengan klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi (10 tim).
Murray membukukan persentase penyelamatan 3,38 GAA dan 0,893 dalam 27 pertandingan bersama Ottawa pada 2020-21. Dalam lima musim bersama Penguins, dia membukukan persentase penyelamatan 2,67 GAA dan 0,914.
(Foto: Richard A. Whittaker / Icon Sportswire melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Matt Murray membuka diri mengenai degradasi AHL yang mengejutkan: “Belum dikomunikasikan kepada saya apa rencananya.”
Mengapa Murray mendapat keringanan?
Ian Mendes, Senator mengalahkan penulis: Musim Senator sedang menurun dengan klub duduk di posisi terakhir di liga berkat hanya empat kemenangan dalam 18 pertandingan pertama mereka. Sebagian besar kesalahan diarahkan pada pertahanan, di mana Ottawa telah kebobolan 3,83 gol per pertandingan terburuk di liga. Murray tampaknya menjadi pihak pertama yang harus menanggung akibatnya atas kesalahan Ottawa di zona mereka sendiri.
Ketika para Senator menukar Murray, mereka yakin dia akan menstabilkan posisinya selama proses pembangunan kembali ini. Namun, dalam 33 pertandingan bersama Senator, Murray hanya berhasil meraih 10 kemenangan dengan persentase penyelamatan 0,892 dan GAA 3,35. Dia menunjukkan beberapa kilatan kecemerlangan, tetapi tidak mampu mendapatkan kembali konsistensi yang dia tunjukkan di Pittsburgh.
Apa dampaknya bagi masa depannya di Ottawa?
Mendes: Kesepakatan Murray dibatalkan, yang berarti dia berhutang uang tunai sebesar $8 juta selama kampanye 2023-2024. Jadi, meskipun orang dapat membayangkan opsi perdagangan potensial, tampaknya sangat tidak mungkin tim NHL mana pun akan mengambil kontrak ini tanpa Ottawa mengambil porsi yang signifikan.
Hanya karena Murray dikesampingkan bukan berarti masa bermainnya di Ottawa telah berakhir. Kami telah melihat pemain veteran menghapus keringanan dan kembali beraksi dengan tim mereka berkali-kali. Senator memberikan keringanan kepada Zack Smith pada 2018-19, tetapi dia masih menghabiskan sebagian besar musim bersama klub. Hal serupa juga terjadi pada Adam Henrique di Anaheim musim lalu.
Namun yang jelas organisasi tersebut ingin mengubah keadaan, dan pada hari Sabtu Smith mengatakan rencananya adalah mengirim Murray ke afiliasi klub AHL di Belleville untuk membangun kembali permainannya. Smith mengatakan pengalaman Murray yang baru-baru ini terjangkit COVID-19 dan cedera telah menempatkannya dalam posisi yang sulit, dan dia mungkin memerlukan enam minggu di AHL untuk mengembalikan permainannya ke jalur yang benar. Tampaknya para Senator akan terbuka terhadap gagasan untuk membawa kembali Murray di tahun baru.
Memberi keringanan pada Murray tampaknya meningkatkan gagasan bahwa ia bisa menjadi calon pembeli pada musim panas mendatang. Menurut CapFriendly, jika Senator mengambil cara ini, mereka akan berutang kepada Murray sebesar $10 juta selama empat musim berikutnya.
Siapa nomor Senator. 1 penjaga gawang?
Mendes: Sudah sangat jelas dalam beberapa minggu terakhir bahwa pekerjaan tersebut adalah audisi terbuka. Dalam tiga pertandingan terakhir, Ottawa menggunakan tiga starter berbeda – Gustavsson, Murray dan Forsberg. Namun hasilnya sama saja, selalu kalah.
Rasa frustrasi semakin bertambah bagi Smith, yang tidak berbasa-basi pada hari Rabu tentang keadaan penjaga gawang timnya.
“Kami harus mendapatkan seseorang yang bisa mencetak gol untuk kami dan mulai memenangkan beberapa pertandingan,” katanya. “Kami membutuhkan seseorang untuk masuk ke sana dan menahan kami sekarang.”
Taruhan yang aman adalah klub akan dijalankan dengan Gustavsson yang berusia 23 tahun di masa mendatang. Dalam 17 pertandingan kariernya, Gustavsson memiliki persentase penyelamatan 0,919 dan GAA 2,78 — sejauh ini merupakan statistik terbaik dari penjaga gawang Ottawa mana pun selama beberapa bulan terakhir.