Ketika tim-tim liga besar menghadapi dampak finansial dari pandemi COVID-19, pendekatan yang dilakukan Inggris menimbulkan keheranan di seluruh industri. Klub dengan pendapatan tinggi ini melakukan PHK lebih agresif dibandingkan kebanyakan tim dan melemahkan departemen kepanduan amatir menjelang wajib militer.
Efektif tanggal 1 Juni, sembilan hari sebelum draft dimulai, Angels akan memecat pencari bakat yang telah menghabiskan setahun terakhir mengevaluasi pemain di Amerika Serikat, Kanada dan Puerto Rico, kata sumber.
Tujuh belas pramuka tersebut tercantum dalam panduan media Inggris 2020. Cuti mereka merupakan bagian dari pengurangan besar-besaran di setiap departemen operasi waralaba kecuali staf pelatih liga utama, namun para pejabat menolak untuk mengungkapkan persentase pasti karyawan non-pemain yang akan dipecat.
Direktur kepanduan Angels Matt Swanson akan menjalankan draf bahasa Inggris, dibantu oleh sembilan orang lain yang tercantum dalam panduan media — lima pengawas regional dan empat pemeriksa silang, yang memberikan pendapat kedua tentang evaluasi wilayah pemain yang dievaluasi oleh pramuka. Kesembilan pegawai ini juga akan diberhentikan, namun baru pada 16 Juni, kata sumber.
Pengurangan tenaga kerja, meskipun hanya sementara, bertentangan dengan penekanan Inggris pada pembangunan kembali sistem pertanian mereka di bawah kepemimpinan manajer umum Billy Eppler, yang mengambil alih pada bulan Oktober 2015. Sistem ditingkatkan dari no. Peringkat 30 pada tahun 2016 hingga peringkat 12 memasuki pelatihan musim semi pada tahun ’19 sebelum turun ke peringkat 16 pada musim semi ini, menurut Baseball America.
“Kami yakin bahwa Angels memiliki informasi dan personel untuk menyusun rancangan undang-undang tersebut dengan sukses,” kata juru bicara tim, Marie Garvey.
Namun, pramuka area adalah salah satu karyawan operasi bisbol dengan bayaran terendah, biasanya berpenghasilan antara $40,000 dan $100,000 per tahun dan bekerja hampir sepanjang tahun — tidak seperti, katakanlah, pelatih liga kecil, yang sebagian besar libur selama offseason.
Gaji pramuka wilayah Inggris tidak diketahui, namun jika mereka memperoleh penghasilan rata-rata, katakanlah, $75,000, maka penghematan jika tidak menjaga mereka dua minggu lebih lama akan menjadi kurang dari $50,000 – jumlah yang relatif sedikit, mengingat bantuan yang diberikan pramuka sebelum dan selama rancangan.
Draf tahun 2020 hanya akan terdiri dari lima putaran, turun dari 40 putaran karena penghentian olahraga tersebut. Sebagian besar tim sekolah menengah dan perguruan tinggi tidak bermain selama lebih dari dua bulan, dan sebagian besar pramuka telah mengajukan laporan mereka tentang calon rekrutan. Beberapa tim juga tidak terlalu bergantung pada pramuka, dan lebih menekankan pada data dan video berkecepatan tinggi.
Namun, hubungan yang dibentuk oleh pramuka dengan pemain dan keluarganya dapat membantu tim menentukan “signability” pemain sebelum dan selama draft dan membantu perekrutan pemain yang belum direkrut. Tim dapat merekrut pemain tersebut dalam jumlah tak terbatas tahun ini dengan harga masing-masing $20.000. Namun, pramuka wilayah Inggris tidak akan dapat menghubungi mereka.
The Angels akan mendonasikan $1 juta kepada Angels Employees Assistance Fund untuk memberikan tunjangan bagi pekerja mereka yang telah meninggal dunia, yang akan terus menerima tunjangan hingga akhir tahun. Satu-satunya karyawan yang mendapat pemotongan gaji adalah pejabat senior, kata sumber.
Tim-tim lain, termasuk beberapa tim yang memiliki posisi keuangan yang tampaknya lebih lemah dibandingkan tim Inggris, membuat komitmen yang lebih besar untuk mempertahankan karyawannya tetap bekerja, menurut sumber dan laporan yang dipublikasikan. Phillies telah mengumumkan bahwa mereka akan mempertahankan semua karyawannya hingga bulan Oktober; Giants dan Blue Jays membuat janji yang sama hingga 1 Oktober, dan Brewers memastikan staf operasi bisbol mereka akan tetap utuh sepanjang musim.
The Twins, Cardinals, dan White Sox mempertahankan semua karyawannya hingga 30 Juni. The Pirates sedang cuti dari operasi bisbol di masa mendatang. Tigers dan Rockies telah mengindikasikan bahwa mereka akan membayar anggota staf selama mungkin tanpa menetapkan tanggal akhir yang spesifik.
Lalu ada Angels, tim Forbes yang bernilai $1,975 miliar pada bulan April, tertinggi kesembilan dalam bisbol. Pemilik Arte Moreno, yang membeli klub tersebut seharga $184 juta pada tahun 2003, memiliki kekayaan bersih real-time sebesar $3,3 miliar pada 22 Mei, Forbes melaporkan.
Pada bulan Desember 2019, Moreno membeli Stadion Angels dan tempat parkir di sekitarnya seharga $325 juta dalam kesepakatan yang akan mempertahankan tim di Anaheim hingga tahun 2050. Selama pelatihan musim semi, Moreno menggambarkan bahwa investasi terpisah dari bisnis tim.
“Kami, seperti halnya dunia usaha di seluruh Amerika Serikat, mengambil keputusan sulit untuk melindungi stabilitas jangka panjang kami,” kata Garvey dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. AtletikFabian Ardaya pertama kali melaporkan cuti di departemen tertentu.
Inilah bagaimana keputusan-keputusan sulit dalam kepanduan amatir dapat menghantui para Malaikat dalam rancangan tahun ini dan seterusnya, menurut empat eksekutif kepanduan kompetitif yang berbicara tanpa menyebut nama:
• Hilangnya informasi
Pendapat para pramuka daerah mengenai kelayakan rancangan berguna tidak hanya pada hari-hari menjelang rancangan, tetapi juga pada saat seleksi. Informasi terus berubah seiring pemain menyesuaikan pemikiran mereka, terkadang menurunkan klaim bonus jika tidak dipilih lebih awal.
Pemantau bakat, setelah membangun kepercayaan dengan para pemain, keluarga, dan agen mereka, memiliki posisi yang baik untuk memberi saran kepada klub mereka mengenai kemungkinan perpindahan. The Angels, tanpa pengintai mereka yang bertindak sebagai orang yang tepat, “kalah di pinggir lapangan,” kata salah satu eksekutif saingannya.
“Mungkin Rangers mendapatkan pemain yang tidak pernah Anda duga akan direkrut, dan orang di sekitar Anda akan mengetahui informasi itu dan tidak bisa menyebarkannya,” kata eksekutif tersebut.
Pengintai area jarang berurusan dengan agen terkemuka yang mewakili pemain di urutan teratas; agen-agen tersebut lebih suka bernegosiasi dengan petinggi klub. Nilai dari scout semakin terlihat pada ronde ketiga dan kemudian ketika mereka menyampaikan pemikiran tentang draftability pemain yang sering mereka lihat dan sering dikunjungi di rumah.
Katakanlah para Malaikat ingin mengontrak seorang mahasiswa senior di putaran kelima dengan harga yang jauh lebih rendah dari nilai slot yang ditetapkan, sebuah strategi yang akan membantu mereka menghabiskan lebih banyak dana mereka untuk pemain yang dipilih lebih tinggi.
“Sangat penting bagi pemain untuk menyetujui angka tersebut, tetapi tanpa orang di sekitar Anda, Anda akan mendapatkan informasi yang berumur 10 hari,” kata CEO saingan lainnya. “Siapa yang tahu apakah itu akan bertahan pada malam berangin?”
Seorang cross-checker asal Inggris dapat menghubungi pemain tersebut untuk mendapatkan informasi terkini, namun ia akan lebih tersingkir dari proses tersebut dan mungkin tidak mendapatkan jawaban yang jujur, sehingga mungkin membuat tim berada pada posisi yang kurang menguntungkan.
Persoalan para Angels tidak akan berakhir begitu saja ketika draft sudah selesai. Kepanduan amatir adalah proses sepanjang tahun, dan klub mengharapkan prospek tahun 2021 untuk mulai bermain segera pada tanggal 1 Juni. akan berada di posisi yang sama mulai 16 Juni.
• Handicap ketika mencoba merekrut pemain yang belum direkrut
Salah satu eksekutif saingannya membuat analogi dengan NFL, dengan mengatakan, “Ketika Anda berbicara dengan orang-orang NFL tentang orang-orang yang mereka rekrut setelah wajib militer, itu semua tentang hubungan.” Logika yang sama berlaku dalam bisbol, dan ribuan pemain yang belum direkrut akan tersedia tahun ini karena draft hanya akan terdiri dari lima putaran.
Pramuka amatir mengharapkan sebagian besar pemain sekolah menengah yang lulus untuk kuliah dan mencari bonus lebih dari $20.000 dalam draft masa depan. Namun para pejabat tersebut juga yakin bahwa mereka akan merekrut pemain-pemain perguruan tinggi yang bagus – pemain-pemain yang mungkin akan tersingkir dari tim mereka pada tahun 2020-2021 karena rekrutan baru atau bahkan pemain senior yang mendapatkan satu tahun lagi kelayakan setelah pandemi mengakhiri musim mereka sebelum waktunya.
Kebanyakan pemain perguruan tinggi hanya menerima sebagian beasiswa; NCAA hanya menyediakan 11,7 beasiswa bisbol untuk maksimal 27 pemain. Selain bonus $20,000, tim liga utama dapat menawarkan uang beasiswa masa depan kepada pemain yang telah mentransfer, bahkan mungkin lebih banyak uang daripada yang mereka dapatkan dari sekolah mereka. Pemain seperti itu mungkin tidak ingin mengambil pinjaman pelajar lagi atau bertaruh untuk mendapatkan tambahan $100.000 nanti ketika dia bisa langsung menjadi profesional dan memilih klub mana pun yang dia inginkan.
Seorang anak dari Timur Laut, misalnya, mungkin tertarik tidak hanya dengan daya tarik Red Sox, tetapi juga dengan rekam jejak mereka dalam pengembangan pemain. Seorang pelempar berbakat dapat mengikuti proses pemikiran yang sama, memilih tim India atau klub lain yang terkenal bekerja dengan pemain muda.
Misalnya, jika Inggris termasuk di antara lima tim yang mengejar pemain yang belum direkrut, penasihat pemain tersebut – agen, teman, anggota keluarga – dapat menyebut kepergian mereka sebagai alasan untuk bergabung dengan salah satu klub lain.
“Jika ini adalah cara mereka memperlakukan karyawannya,” seorang penasihat mungkin berkata, “bagaimana mereka akan memperlakukan karyawan kecilnya?”
• Pesan
Manajer pramuka saingan menyebut pukulan terhadap moral pramuka sebagai kekhawatiran utama Inggris.
“Anda baru saja menghancurkan antusiasme seluruh staf,” kata salah satu staf. “Anda mengambil pekerjaan yang Anda sukai dan mengubahnya menjadi pekerjaan tetap. Tak satu pun dari orang-orang ini mengambil pekerjaan itu demi uang.”
Pengemudi lain memiliki pemikiran serupa:
“Mereka mulai mengerjakan konsep ini pada Juni lalu. Kemudian Anda mencapai garis finis dan berkata, ‘Hei, Anda harus duduk di pinggir lapangan.’ Semua orang memahami situasi (finansial) (dalam olahraga). Saya bisa melihatnya terjadi setelah draft. Anda tidak bisa menunggu dua minggu lagi?”
Mungkin para Malaikat beralasan bahwa pramuka daerah mereka, sebagai pegawai berpangkat rendah, terikat dengan organisasi tersebut. Namun mereka yang memiliki kontrak satu tahun akan bebas untuk mengejar peluang lain setelah kontrak mereka berakhir pada 31 Oktober, atau bahkan lebih awal. Hal yang sama juga berlaku untuk karyawan Inggris lainnya yang direkrut untuk tahun 2020 saja, dan mereka yang dipecat hampir pasti akan mengingat bahwa tim lain merespons krisis ekonomi dengan cara yang berbeda dan menjaga personel mereka tetap utuh.
Masa depan eksplorasi telah dibahas. Seluruh industri bisbol kemungkinan akan menyusut karena pandemi ini. Namun di masa depan, beberapa calon karyawan mungkin akan memilih bahasa Inggris saja jika tidak memiliki alternatif yang lebih baik.
“Setiap situasi berbeda,” kata manajer umum saingannya. “Tapi yang ini kelihatannya agak dingin.”
(Foto: Kiyoshi Mio / Ikon Sportswire melalui Getty Images)