Saya menderita flu yang cukup parah beberapa minggu yang lalu, dan sejak itu batuk terus-menerus. Saya tidak menular lagi, tapi neurotisisme bertahan selamanya.
Jadi, selama berminggu-minggu, sebelum memasuki ruang ganti Blackhawks — setelah skating pagi, setelah latihan, setelah pertandingan — saya menyiram diri saya dengan pembersih tangan dan menjatuhkan obat batuk. Karena di suatu tempat di otak saya, saya dapat melihat salah satu grafik penyebaran penyakit bergaya “Wabah”, dengan seluruh pemain Blackhawks jatuh sakit pada saat yang sama, musim berjalan di luar jalur, dan tim forensik melacaknya sepanjang jalan. kembali ke Pasien Nol – saya.
Dengan kata lain, saya tidak ingin menjadi berita. Pernah. Tidak ada jurnalis yang melakukan hal itu.
Jadi saya sedikit meringis ketika saya melihat tweet mengalir dari rekan-rekan saya pada Senin sore – saya sedang libur – ketika penjaga gawang Blackhawks Robin Lehner mengutip tweet dari saya secara langsung dalam sebuah risalah yang panjang, penuh semangat, dan bijaksana tentang apa yang dia lihat sebagai negatif yang luar biasa dari media. Saya biasanya merasa ngeri ketika ada orang yang menyebut The Media sebagai semacam sarang lebah yang monolitik, namun hal ini membuat saya sangat tidak nyaman melihat komentar saya yang dibuang begitu saja dalam sebuah tweet yang menghubungkan ke sebuah cerita yang memicu badai api kecil seperti ini.
ha ha ha
— Robin Lehner (@RobinLehner) 24 November 2019
“Tapi ini sangat menjengkelkan,” kata Lehner kepada wartawan, Senin. “Anda tahu kami menghadapi salah satu tim terbaik di liga pada pertandingan terakhir. Apa itu, 10-1 dalam 11 pertandingan terakhir? (Joe) Pavelski, Corey Perry, (Jamie) Benn, (Tyler) Seguin, (John) Klingberg, (Ben) Bishop, (Anton) Khudobin — semua orang ini. Kami kalah dalam pertandingan itu dan semua berita utama — (Alex) DeBrincat tidak bisa membeli satu gol pun; Robin tidak bisa menghentikan baku tembak; kita tidak bisa menerima telepon. Negatifnya sangat besar. Saya pikir kami bermain sedikit naik turun, tapi kami menjadi lebih baik dan kami berada dalam perlombaan. Kami memainkan pertandingan hebat melawan salah satu tim yang lebih baik; kami kalah dalam lotere. Dan kemudian semuanya menjadi negatif. Ini adalah apa adanya. Kami percaya satu sama lain di sini. Saya hanya ingin melihat apa yang dikatakan semua orang baik.”
Begini masalahnya: Tweet saya dibuat-buat, hal-hal DeBrincat dan Lehner dimaksudkan untuk menjadi terlalu melodramatis untuk dengan lembut melihat bagian dari basis penggemar yang panik setelah satu kekalahan, terutama yang mana Blackhawks bermain sangat baik. baik dan hanya kehilangan poin kedua dalam kontes keterampilan yang dimuliakan. Ceritanya sendiri tidak negatif sama sekali. Jonathan Toews merasa frustrasi dengan beberapa panggilan telepon; Saya melaporkan komentarnya. DeBrincat tidak mencetak gol seperti biasanya, tapi bagian dari cerita itu adalah tentang dia memproduksi dengan cara lain, dan bagaimana dia selalu menjadi pencetak gol terbanyak dan bahwa gol akan datang. Dan saya memimpin dengan kebencian umum saya terhadap gagasan mengakhiri permainan hoki dengan baku tembak, yang – seperti yang dikatakan Lehner sendiri – bukanlah hoki sungguhan.
Dengan kata lain, Lehner dan saya setuju. Namun para ilmuwan belum menemukan font sarkasme tersebut, jadi tweet dengan 280 karakter yang terlalu lucu memiliki bobot lebih dari cerita 2.700 kata yang penuh konteks dan nuansa. Jika saya memiliki tato, tulisan “RTFA” akan tertulis di dahi saya. Twitter menjadi Twitter.
Saya berbicara dengan Lehner setelah skate pagi hari Selasa, berharap dapat menjernihkan suasana. Namun, tidak ada udara yang perlu dibersihkan. Lehner adalah dirinya yang biasanya terbuka dan menarik. Dia bilang dia memang sudah membaca ceritanya. Dia setuju bahwa itu tidak negatif. Tapi olok-olok Twitter mengganggunya, dan dia mengatakan dia melihat lebih banyak tweet seperti itu, terutama tentang kekeringan gol DeBrincat dan perjuangan Lehner dalam adu penalti. Milik saya kebetulan adalah salah satu yang menempel di kepalanya.
Kami berbincang hangat tentang persepsi, narasi media, dan negativitas secara umum. Frustrasi yang sedang berlangsung terhadap Buffalo sebagai pasar hoki – Sabre belum pernah memenangkan seri playoff sejak 2007, dan telah melewatkan babak playoff delapan musim berturut-turut – telah menciptakan lingkungan yang terkadang beracun di sana, di mana negativitas dan frustrasi menguasai semua orang di kota. dari para pemain hingga reporter hingga para penggemar. Anda dapat memahami bagaimana seorang pria yang bermain di sana – dan yang merasa seperti dibantai oleh media di sana secara rutin – akan lebih sadar akan persepsi luar dibandingkan yang lain, baik dari pers maupun basis penggemar.
“Salah satu penyebabnya adalah baku tembak,” kata Lehner, Senin. “Saya tahu itu adalah faktor besar dalam hal itu. Saya melalui peregangan di Buffalo, saya berada dalam kondisi 96 hingga 98 persen dalam tiga, empat, lima, enam pertandingan dan kami tidak menang. Dan mungkin dua kekalahan dalam adu penalti, dan tiba-tiba saya menjadi orang terburuk di dunia. Karena baku tembak. Ini adalah hal yang sangat disukai penggemar. Seorang shooting guard yang baik dapat memiliki angka yang buruk dan sekarang menjadi sangat bagus. Dia memenangkan baku tembak dan dia adalah pahlawan dunia. Seperti itulah. Ini adalah permainan penggemar dan membuat frustrasi karena saya tidak pandai dalam hal itu.”
Tapi Chicago bukanlah Buffalo. Bahkan, kami yang berada di korps pers Chicago bersantai selama empat tahun terakhir bersama Blackhawks, menunjuk pada tiga Piala Stanley dalam enam musim dan mencatat bahwa penurunan pada akhirnya tidak bisa dihindari. Pada bulan Oktober, kerugian meningkat karena masih dini. Pada bulan November, gelombang panas menyapu jadwal masyarakat pada bulan April dan Mei.
Jangan salah paham, saya sudah pasti menulis bagian analisis negatif saya selama bertahun-tahun – ketika sebuah tim tidak lolos ke babak playoff dalam dua tahun dan tidak memenangkan seri playoff dalam empat tahun, itu tidak akan terjadi. jadilah sinar matahari dan pelangi — tetapi pers Chicago umumnya memperlakukan Blackhawks dengan sarung tangan anak-anak, terutama musim ini.
Dan belum ada satu pun hal negatif yang ditulis tentang Lehner, yang secara luas dianggap sebagai alasan terbesar Blackhawks berada di babak playoff, dan sebuah angin segar sebagai kutipan. Dia sangat fenomenal di dalam dan di luar es. Tapi menunjukkan statistik adu penalti Lehner yang suram – sesuatu yang pertama kali dia sebutkan sendiri, tanpa diminta, beberapa minggu lalu – tidaklah negatif. Itu tidak dikritik. Ini menunjuk pada fakta yang obyektif dan dapat diverifikasi. Tidak ada yang mengatakan Lehner kalah dalam pertandingan Dallas untuk Blackhawks. Namun merupakan kelalaian jurnalistik jika mengabaikan angka-angka tersebut, dan sangat adil untuk bertanya kepada Jeremy Colliton apakah dia pernah mempertimbangkan untuk menukar Corey Crawford yang dingin dengan Lehner dalam adu penalti, terlepas dari seberapa baik Lehner bermain dalam 65 menit sebelumnya.
Hebatnya, Lehner mengakui semua ini. Yang membuat keseluruhan episode menjadi aneh. Sebuah sarang tikus mondok menjadi gunung. Tapi singkatnya itulah Twitter, bukan?
Dari sudut pandang reporter, adalah hal yang aneh mengetahui bahwa beberapa pemain (dan pelatih, serta tipe front office) membaca omong kosong konyol yang kami posting di Twitter. Saya menggunakan Twitter sebagai sarana untuk mengarahkan lalu lintas ke cerita saya, ya. Tapi saya juga menggunakannya untuk membuat lelucon bodoh selama pertandingan, untuk melontarkan kata-kata buruk kepada masyarakat yang tidak tahu apa-apa, untuk berbicara tentang film, televisi, dan politik, dan betapa menyebalkannya Drake. Memikirkan Patrick Kane atau John McDonough sedang membaca rekaman Futurama saya yang panas adalah hal yang aneh bagi saya.
Merupakan kejutan yang menyenangkan ketika Jonathan Toews pernah me-retweet cerita yang saya tulis tentang dia (saya yakin cerita itu menyebutkan sponsornya, jadi mungkin ada hubungannya dengan itu). Sungguh lucu ketika Calvin de Haan merujuk pada tweet saya pada panggilan konferensi perkenalannya musim panas lalu, yang menurut saya dia adalah orang yang paling dekat dengan Niklas Hjalmarsson yang dimiliki Blackhawks sejak Hjalmarsson. Menarik sekali ketika seorang pemain “menyukai” tweet saya, terutama yang menyebut namanya baik atau buruk. Mengejutkan ketika saya melaporkan cerita Kirby Dach ini betapa banyak pemain yang mengungkit bagaimana “ceritanya sepertinya” bagaimana Dach sering dihajar, menunjukkan bahwa mereka memang membaca apa yang kami tulis setelah bertahun-tahun mengatakan mereka tidak melakukannya . Sangat menarik untuk menyaksikan Yu Darvish bolak-balik dengan penulis Cubs selama musim ini.
Ketika Lehner menanggapi tweet saya yang menghubungkan ke cerita saya—keempat kalinya saya men-tweet link tersebut, dan satu-satunya yang lucu—dengan “hahaha,” saya berpikir dalam hati, “Wah, ini tidak bagus.” Tak lama kemudian, Lehner dengan nakal meminta nasihat dari “semua pakar di media” dan penggemar, dan tiba-tiba sebuah siklus berita pun lahir. Hanya itu yang diperlukan saat ini.
Pekerjaan nyata pertama saya adalah meliput Penguins untuk Observer-Reporter, sebuah surat kabar pinggiran kota Pittsburgh. Saya baru saja lulus sekolah, masih muda dan tidak mengerti apa-apa. Penguin sangat buruk — saya ada di sana selama tiga musim mereka cukup buruk untuk mengontrak Marc-Andre Fleury, Evgeni Malkin, dan Sidney Crosby — dan tidak ada yang bisa menutupinya. Saya pernah melakukan pukulan murahan yang tidak dewasa terhadap seorang pemain dalam cerita permainan rutin, dan pemain itu mengonfrontasi saya tentang hal itu keesokan harinya di ruang ganti, memojokkan saya, meneriaki saya, ‘ melambaikan jari ke wajah saya. Itu menakutkan dan tidak profesional. Tapi itu tahun 2001 atau 2002, jadi itu saja. Tidak ada tweet, tidak ada video, tidak ada tindak lanjut. Saya melakukan hal bodoh, seorang pemain melakukan hal buruk, dan semuanya berakhir. Tidak ada yang berakhir lagi. Tunggu saja sampai pertandingan berikutnya yang dimulai Lehner berakhir dengan baku tembak.
Akuntabilitasnya bagus. Kita semua harus bertanggung jawab atas apa yang kita tulis, bahkan omong kosong lucu yang kita posting di Twitter. Namun konteks juga penting. Nuansa itu penting. Dan sampai kita menemukan font sarkasme itu, kita akan terus melihat banyak siklus berita konyol. Aku hanya berharap bukan aku yang menyebabkan hal berikutnya.
(Foto teratas: Bill Smith / NHLI melalui Getty Images)