PHOENIX – Dodgers mempertaruhkan klaim mereka sebagai salah satu tim peringkat kedua terbaik dalam sejarah bisbol baru-baru ini. Tentu saja, bukan itu tujuan mereka.
Mereka memiliki rekor terbaik kedua dalam bisbol. Daftar mereka dipenuhi dengan Hall of Famers dan All-Stars, MVP dan pemenang Cy Young Award. Dan sebagian besar, mereka mengurus bisnis, seperti yang mereka lakukan pada hari Minggu dalam kemenangan 3-0 atas Diamondbacks yang malang dengan skor 106.
Mereka mengungguli lawan mereka dengan cara yang tidak mereka lakukan pada malam sebelumnya, bahkan jika mereka tidak mendominasi mereka. Julio Urías melakukan lima inning tanpa gol, meskipun kemampuannya belum berhasil. Ini adalah pertandingan ketiganya secara berturut-turut dengan kecepatan rendah saat ia menjalani beban kerja terbesar dalam kariernya. Tapi itu sudah cukup. Dodgers menang untuk ke-25 kalinya dalam 31 pertandingan Urías musim ini. Dia menjadi pemenang 19 pertandingan pertama Dodgers sejak Zack Greinke pada tahun 2015, di musim penuh pertama mantan prospek teratas itu sebagai starter.
“Ini akan menjadi mimpi,” kata Urías dalam bahasa Spanyol. “Menjadi starter yang memenangkan pertandingan adalah sesuatu yang menurut saya sangat penting dan memiliki peluang lain untuk start berikutnya, kita lihat saja nanti… ketika saya memulai, saya mendapat banyak dukungan dan itu memberi saya kepercayaan diri yang tinggi. bukit. Hal itu telah membawa banyak kesuksesan bagi saya tahun ini.”
Corey Seager dan Trea Turner bergantian memukul melawan starter Arizona Humberto Mejía, pemain kidal yang membuat penampilan ketujuh dalam karirnya di liga besar. Kedua pemain Dodgers melakukan homer karir mereka yang ke-100, bermain dalam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya. Turner mengikuti tembakan solo Seager ke kanan lapangan pada kuarter ketiga dengan dua kali lipat dari dinding pada kecepatan 105 mph. Itu merupakan pelanggaran yang cukup untuk keluar dari gurun dengan kemenangan seri, dan dengan beberapa bola yang ditakdirkan untuk masing-masing ruang trofi shortstop All-Star mereka.
Kemenangan tersebut bersifat profesional, dan perayaan apa pun sangat hening, seperti yang telah terjadi selama bertahun-tahun. Untuk ke-36 kalinya, Kenley Jansen berada di gundukan tanah untuk penyelamatan terakhir. Jabat tangan para pemain berlangsung cepat saat mereka bersiap untuk pulang dari perjalanan terakhir musim reguler mereka tahun ini, berharap untuk bermain cukup baik untuk melakukan perjalanan darat lainnya di bulan Oktober.
Dodgers telah memenangkan 100 pertandingan, yang tetap menjadi tonggak penting, bahkan untuk sebuah franchise yang dengan bangga menyatakan kekuatan bersejarahnya. Mereka telah melakukannya sembilan kali sekarang, delapan kali sebagai Dodgers (jangan sampai kita melupakan eksploitasi Brooklyn Superbas tahun 1899), dan lima kali dalam setengah abad sejak mereka pindah ke Los Angeles. Rekor mereka baru-baru ini mungkin mengaburkan signifikansi prestasi tersebut — lagipula, para Dodgers ini telah melampaui tanda abad dalam kemenangan tiga kali dalam lima tahun terakhir saja, sebuah bukti dari salah satu rekor berkelanjutan terbesar yang pernah ada dalam olahraga ini. iklim pembangunan jaringan ini.
“Anda tidak bisa tersesat dalam kerja keras dan apa yang telah kami lakukan setiap tahun, konsistensi itu,” kata manajer Dodgers Dave Roberts. “Karena Anda tahu pada akhirnya tujuannya adalah memenangkan kejuaraan setiap tahun, Anda tetap harus memberi diri Anda kesempatan itu. Melihat musim yang panjang. … Banyak hal yang bisa dikatakan untuk organisasi ini. Bangga akannya. Luangkan waktu sejenak untuk menikmatinya, untuk menikmatinya.”
Ini adalah waralaba yang telah memenangkan tiga panji selama periode ini dan delapan gelar divisi berturut-turut, dan tim ini mungkin lebih berbakat daripada tim lainnya.
“Kami berada dalam kondisi yang sangat baik untuk waktu yang lama,” kata Seager. “Kami memiliki banyak pemain yang datang ke sini dan bermain sangat baik untuk kami dan kami memiliki inti yang sangat bagus. Untuk keluar dan bersaing dan bekerja keras serta bermain seperti itu setiap tahun, untuk memenangkan 100 pertandingan, itu tidak mudah.”
Jika bukan karena Giants, klub yang mengejar mereka tanpa henti sejak akhir April, Dodgers niscaya akan dianggap sebagai tim bisbol terbaik lagi.
Perasaan yang familiar. Brooklyn Dodgers tahun 1942 menindaklanjuti panji pertama Leo Durocher sebagai manajer dengan 104 kemenangan dan menghabiskan lebih dari 100 hari di tempat pertama sebelum akhirnya menjatuhkan panji Liga Nasional dengan dua pertandingan ke Cardinals.
Lalu ada Los Angeles Dodgers tahun 1962, yang mendapat 79 home run dari Frank Howard, Tommy Davis dan Willie Davis dan 104 steal dari Maury Wills. Don Drysdale dan Sandy Koufax digabungkan untuk melakukan 448 batter selama 498 2/3 inning. Tim itu juga menghabiskan lebih dari 100 hari di tempat pertama, hanya untuk kalah dalam tiga pertandingan playoff dari San Francisco Giants untuk panji tahun itu. Ini adalah kali terakhir Dodgers dan Giants menyelesaikan musim dengan 100 kemenangan di tahun yang sama.
Dodgers ini telah mengumpulkan staf awal sebaik apa pun dalam olahraga ini dan menambahkan pemenang Cy Young tiga kali di Max Scherzer dan kandidat MVP di Turner pada batas waktu perdagangan. Mereka bermain dengan kecepatan yang konyol, mencatatkan rekor 37-13 sejak awal Agustus (yang setara dengan laju 120 kemenangan dalam 162 pertandingan). Metrik seperti catatan Pythagorasnya (yang memperhitungkan diferensial proses) dan BaseRuns (yang menghilangkan keacakan dan keteraturan) menunjukkan bahwa metrik tersebut bisa lebih baik daripada tandanya yang sudah berkilauan.
Mereka mengumpulkan salah satu rekor terbaik di era divisi untuk juara bertahan Seri Dunia, menempatkan mereka dalam perbincangan dengan klub-klub dengan 100 kemenangan seperti Orioles 1971, Reds 1976, Yankees 1978, Atletik 1990, dan Astros 2018. Meski begitu, cengkeraman mereka di posisi pertama telah bertahan selama 28 hari, sebuah bukti upaya klub Giants yang telah mereka kejar hampir sepanjang tahun ini.
Oh ya, para Raksasa. Mereka menang lagi pada hari Minggu, melakukan lonjakan empat putaran pada inning kesembilan untuk menyelesaikan sapuan jalan di Coors Field dan terus menulis bab ini tentang salah satu musim paling banyak cerita dalam ingatan bisbol baru-baru ini. Jika bukan karena para Raksasa itu, permainan Dodgers akan menempatkan mereka di posisi yang sama seperti yang diharapkan semua orang. Sebaliknya, mereka tertinggal dua pertandingan dengan hanya beberapa seri tersisa untuk mencoba menghindari permainan wild card pemenang-ambil-semua Rabu depan di Stadion Dodger.
“Untuk mencapai 100 kemenangan, itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan,” kata Roberts, “tetapi kami memahami bahwa kami harus memenangkan enam pertandingan bola lagi.”
(Foto Corey Seager: Norm Hall/Getty Images)