Pemandangan itu terasa seperti sesuatu yang terjadi setelahnya, bukan kemegahan dan situasi di Premier League.
Ketika para pemain Everton berjalan menyusuri terowongan Stadion Amex setelah kekalahan 3-2 hari Sabtu dari Brighton, menjadi jelas bahwa kekecewaan terbaru mereka akan menjadi pil yang sangat sulit untuk ditelan.
Richarlison berjalan menuju bus tim dengan wajah bagaikan petir, terlihat frustasi dengan apa yang baru saja disaksikannya. Pemain tim utama lainnya terdengar mengutuk VAR karena memberikan penalti kontroversial yang menghasilkan gol penyeimbang bagi Brighton. Sementara itu, protes Silva dan staf ruang belakangnya kepada ofisial – yang dimulai di lapangan – terus berlanjut lama setelah peluit akhir dibunyikan.
Everton merasa dirugikan dengan keputusan untuk menghadiahkan penalti kepada Brighton pada menit ke-78 menyusul perselisihan antara Aaron Connolly dan Michael Keane, tetapi juga marah karena Martin Montoya tidak mendapat penalti setelah terlihat menjegal Richarlison di dalam kotak dari tendangan sudut.
Mereka ada benarnya. Pejabat Liga Premier dengan jelas menyatakan bahwa ada “batas tinggi” untuk membatalkan keputusan penalti melalui VAR. Jadi mengapa kontak kecil antara Keane dan Connolly menghasilkan tendangan penalti pertama yang diberikan oleh VAR musim ini, sementara Montoya, di sisi lain, lolos dari hukuman atas tabrakannya dengan Richarlison?
“Semua orang membuat kesalahan dalam sepakbola. Itu juga merupakan pertandingan yang sulit bagi wasit, tetapi mengapa mereka tidak melihat pemain tersebut menarik Richarlison dengan dua tangan? Itu jelas penalti,” kata Silva. “Kami mencetak gol yang jelas minggu lalu (ketika sundulan Yerry Mina dibelokkan menjadi sepak pojok) dan mereka tidak memberikan waktu untuk melihat VAR. Sulit bagi kami untuk memahaminya.”
Terlepas dari semua kekesalan terhadap keanehan sistem yang terus menimbulkan banyak kegembiraan di teras, di lapangan, dan di ruang istirahat, ada juga penerimaan bahwa Everton gagal mengelola permainan dengan baik setelah tidak mendapatkan pukulan telak. tendangan penalti itu.
Dalam sekejap, ketenangan yang ditunjukkan tim asuhan Silva di 30 menit pertama babak kedua menghilang. Kepalanya pergi dan pertandingan berakhir. Dari sana hanya ada satu pemenang.
Bagan di bawah menunjukkan posisi rata-rata Everton dalam 15 menit terakhir pertandingan hari Sabtu. Perhatikan bundel di tengah taman, ruang di sebelah kanan lini tengah tengah dan posisi Michael Keane (No. 5) di kanan pertahanan untuk mengimbangi laju perampokan Djibril Sidibe (No. 19).
“Kami tidak boleh kebobolan gol pada menit ke-94 melalui serangan balik ketika Anda bermain tandang.”
“Kami kebobolan tiga gol dan di liga ini, ketika Anda melakukannya, itu sulit. Kami bisa saja menjadi lebih kuat namun gol tersebut merupakan titik balik. Momentumnya ada pada mereka dan tekanan terus berlanjut,” kata Holgate Atletik.
Kecuali Anda adalah Tyson Fury, sering kali Anda bisa bangkit dari kanvas setelah melakukan KO.
Segera setelah optimisme kemenangan atas West Ham, kekalahan brutal Everton di menit-menit akhir terasa seperti yang terbaru dari serangkaian serangan ke arah tubuh yang tiada henti. Musim ini telah penuh dengan mereka sejauh ini.
Namun fokusnya tidak bisa pada hal-hal yang tidak berwujud seperti penerapan VAR jika Everton ingin melakukannya dengan benar. Menggali reaksi terhadap keputusan penalti dan gambaran yang lebih besar adalah hal yang dapat menghasilkan keuntungan paling nyata.
Dan gambaran besarnya jauh dari kata cantik. Everton hanya memainkan satu dari enam pertandingan teratas musim lalu dalam 10 pertandingan pertama mereka, tetapi hanya berhasil mengumpulkan 10 poin. Performa tandang mereka – satu kali imbang dan empat kekalahan dalam lima pertandingan – menempatkan mereka di peringkat ke-19 dalam klasemen. Dan dalam 24 pertandingan di mana mereka kebobolan gol pertama, mereka belum pernah bangkit dan menang satu kali pun. Dua puluh dari 24 itu berakhir dengan kekalahan.
Holgate memberi tahu Atletik bahwa para pemain Everton masih “100 persen di belakang manajer mereka”, tetapi rekor-rekor buruk terus menumpuk dan hasil-hasilnya perlu ditingkatkan secara tajam.
Di sinilah kebenaran brutal harus diakui: terlepas dari semua kesalahan VAR, Everton tidak cukup bagus di 15 menit terakhir. Mereka kelelahan dalam penguasaan bola, ceroboh dalam distribusinya, dan menderita karena kurangnya arahan di bagian penting dalam permainan.
Alih-alih tersangkut di sela-sela giginya, mereka malah menjadi layu. Sejauh ini, ini adalah mikrokosmos musim ini – terutama kerapuhannya di jalan telah terungkap.
Memang benar bahwa situasi di sekitar kedua penalti tersebut merupakan titik balik yang tidak adil, namun tim terkuat akan mengambil tindakan dalam menghadapi kesulitan.
Sudah lama sejak Everton memiliki kapten sejati untuk membantu mereka melakukan hal itu. Musim ini Seamus Coleman dan Lucas Digne sama-sama memegang ban kapten. Tindakan perpindahan agama di era pasca-Phil Jagielka bersifat simbolis. Tulang punggung kuat yang terlihat pada tahun-tahun David Moyes atau tahun pertama di bawah Roberto Martinez sama sekali tidak ada.
Di bawah kepemimpinan Moyes, misalnya, pemain inti senior sering melakukan pembicaraan tim.
“David (Moyes) biarkan kami bicara dan dia tidak perlu banyak bicara. Dia hanya akan menunggu dan menambahkan bagiannya,” kata Alan Stubbs baru-baru ini Atletik. “Jika Anda membandingkan kami dengan grup saat ini, secara individu mereka lebih bertalenta, namun secara kolektif kami memiliki banyak kualitas berbeda.”
Kekalahan di pantai selatan berarti pertandingan Piala Carabao hari Selasa melawan Watford sekarang memiliki arti yang lebih penting, seperti halnya pertandingan Liga Premier hari Minggu dengan Tottenham, mengingat posisi genting Everton di klasemen.
“Kualitas lain” tersebut perlu segera muncul jika Everton ingin mengatasi kemunduran terbaru mereka. Jalannya musim ini mungkin bergantung padanya.
(Foto: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)