Reporter kami telah memilih tiga gol teratas yang dicetak oleh klub-klub yang mereka liput dan akan menulis artikel tentang masing-masing gol tersebut selama tiga minggu ke depan. Ketika mereka selesai, Atletik ingin Anda memilih yang terbaik dari klub Anda dan mendiskusikan apa yang benar/salah…
Saya memutuskan untuk memilih tiga gol terbaik saya di era Pozzo (mulai 2012-13 dan seterusnya); tujuan yang melibatkan kecemerlangan individu dan yang membuat Anda menangis karena terkejut dan takjub.
Gol Nathaniel Chalobah ke gawang Leicester pada musim 2012-13 berada di nomor 2…
“Saya mungkin belum pernah menangkap bola sebersih itu sebelumnya. Saya langsung mengetahuinya, begitu sepatu saya lepas,” kata Nathaniel Chalobah Atletik.
Gelandang Watford – yang sekarang dikurung di rumah seperti kita semua – menganggap gol terhebat yang pernah dia cetak. Ini adalah pengingat, di tengah ketidakpastian virus corona, bahwa sinar matahari akan datang. Sungguh sebuah gol yang luar biasa.
Itu terjadi di pertandingan terakhir musim reguler 2012-13, yang pertama di era Pozzo. Leicester City menjadi lawannya di King Power Stadium. Mata Watford masih tertuju pada promosi otomatis dan pertarungan untuk pertandingan terakhir melawan Leeds United. Troy Deeney – yang mencetak gol mengesankannya sendiri melawan lawan yang sama di leg kedua semifinal play-off beberapa minggu kemudian – membuat skor menjadi 1-0 setelah 41 menit.
Dua menit kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi.
Matej Vydra – yang mencetak gol terbaik ketiga di era Pozzo – berlari ke sisi kiri di luar kotak penalti Leicester sebelum berhenti dan berbalik ke dalam untuk menilai opsi apa pun di posisi yang lebih sentral. Almen Abdi buru-buru memberi isyarat kepada pemain internasional Ceko untuk mengambil bola. Kecepatannya solid. Bola itu meluncur keluar dari lapangan dan muncul di depan pemain Swiss yang biasanya percaya diri, yang harus menggeser bebannya ke kiri, membawanya menjauh dari gawang. Itu adalah sentuhan yang luar biasa berat dari favorit penggemar dan pemain.
“Abdi adalah pemain yang luar biasa,” kata Chalobah. “Kami selalu memanggilnya ‘Profesor’ karena dia hanya menjalankan bisnisnya dan muncul di hari pertandingan dan tampil berkelas. Dia berkualitas.”
Tidak pada saat yang tepat. Tapi siapa peduli? Dia memberikan salah satu contoh terbaik dari kegagalan mengendalikan sepak bola yang berubah menjadi assist dalam sejarah klub.
Abdi tidak mengetahui bahwa Chalobah menyadari situasi tersebut dan mendukungnya. Usai kontak licin dari Abdi, ia berbalik mencoba merebut bola. Ada cukup waktu untuk melakukan pantulan dangkal sebelum mendarat di lapangan untuk kedua kalinya. Pemain berusia 18 tahun itu kemudian melakukan pukulan sebersih mungkin dengan kaki kanannya, dengan tendangan setengah voli, dari jarak 30 yard.
“Tdia hanya duduk tegak,’ kata Chalobah. “Saya berpikir, ‘Saya tidak akan rugi apa-apa,’ jadi saya berhasil!”
Dia tidak hanya memukulnya. Dia menghancurkannya. Membalikkannya. Dia memukul benda sialan itu begitu keras hingga masuk ke dalam gawang Kasper Schmeichel sebelum dia sempat berkata, “Ayah, bagaimana cara menyelamatkannya!?”
Putra Peter Schmeichel tidak punya peluang. “Dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Ya Tuhan, bagaimana dia bisa memukulnya?'” kenang Chalobah. “Dari tempatnya berada, dia tidak mengira aku akan menembak sama sekali.”
Bola dipukul dengan sempurna. Tali Chalobah cukup membenturnya untuk memberikan sedikit sentuhan memudar sebelum terjadi sesuatu yang selalu menyempurnakan tampilan gawang jarak jauh. Bola memantul dari bagian bawah mistar gawang. Oh ya. Drama bola dan suara gol. Tamparan bola pada logam sepersekian detik sebelumnya di belakang cakar tajam meriam jaring. Memaksa. Presisi. Kesempurnaan.
“Sulit dipercaya; sebuah gol yang akan dikenang selamanya,” seru komentator Sky Sports Daniel Mann saat perayaan dimulai dan pemain muda tersebut – yang saat itu dipinjamkan dari Chelsea – dengan semangat dan takjub karena wajah mudanya berseri-seri, berlari ke arah pelatih kepalanya Gianfranco Zola di bidang teknis.
“SAYAitu adalah gol yang bagus, tapi pada saat itu saya tidak bisa menjelaskan emosi saya setelah gol itu terjadi,” kata Chalobah. “Saya hanya berpikir saya akan menemui manajer karena saya telah berbicara dengannya sebelum pertandingan dan sehari sebelumnya dan dia memberi saya semangat tentang mencetak gol dan saya berpikir, ‘Ya, saya harus menemuinya. .”
Jadi, apa yang terjadi dengan legenda Chelsea Zola di pusat pelatihan klub London Colney hingga menginspirasi serangan yang begitu tegas?
“Saya dan Almen Abdi yang melakukan tendangan bebas, dan saya ingat kami melakukan – saya tidak tahu – 10, 15 dan terus menembaknya, dan manajer datang dan meletakkan satu bola dan, untuk pertama kalinya, hanya membungkusnya. di pojok atas,” kenang Chalobah sambil tertawa. “Jadi kami hanya berpikir, ‘Ya, sebaiknya kami menyerah karena dia sudah bertahun-tahun tidak bermain sepak bola dan dia baru saja bangkit dan menempatkannya di posisi pertama!’.
“Kemudian dia mendatangi kami dan berkata: ‘Dengar, inilah tekniknya. Jangan memukul bola sekeras yang Anda bisa; cobalah untuk mendapatkan kontak yang tepat’ dan setelah beberapa saat kami mulai mencetak gol. Jadi kami masuk dan saya ingat berbincang dengannya dan dia berkata, ‘Dengar, kamu punya beberapa tujuan tahun ini; Anda mungkin mendapat posisi di mana Anda harus menarik pelatuknya’.”
Pelukan itu juga begitu meriah karena alasan lain. Seandainya Zola tidak melakukan intervensi ketika Chalobah, yang direkomendasikan kepada mantan direktur olahraga Watford Gianluca Nani, tiba di klub, dia mungkin tidak akan pernah masuk tim – apalagi di lapangan sejauh ini.
“Ketika saya sampai di sana, manajer langsung bertanya kepada saya: ‘Di posisi manakah Anda lebih suka bermain?’. Saya bilang bek tengah karena saya pergi ke sana sebagai bek,” kata Chalobah. “Dan setelah sesi latihan pertama dia membagi tim menjadi dua karena kami sibuk dengan bola mati. Dan dia berkata, ‘Pembela di sini, gelandang di sana’. Saya berjalan ke arah bek dan dia meletakkan tangannya di bahu saya dan berkata, ‘Dengar, kamu bukan bek,’ dan saya berpikir, ‘Oke, diam-diam itulah yang saya inginkan karena saya lebih suka bermain di lini tengah.’
Tidak jauh dari tempat Zola dan Chalobah berpelukan adalah Nigel Pearson, yang saat itu menangani Leicester dan sekarang menjadi bos Chalobah di Vicarage Road setelah kepindahan permanennya dari Chelsea pada tahun 2017. Itu adalah bagian dari hari yang tidak diingat oleh Chalobah.
“Anda tahu, saya sebenarnya tidak mengetahuinya,” kata Chalobah. “Tidak, saya tidak tahu, tetapi sekarang Anda menyebutkannya, saya pikir lain kali saya bertemu dengannya, saya akan bertanya kepadanya!”
Saat itu, ekspresi wajah Pearson kaku. Pengingat ketika mereka bertemu lagi di Watford pasti akan disambut dengan humor yang baik, tetapi juga harapan untuk hal yang lebih sama karena keduanya berada di pihak yang sama.
“Itu gol yang bagus,” kata Chalobah, “dan saya berharap bisa menangkap bola seperti itu lagi.”
(Foto teratas: Joe Giddens/PA Images via Getty Images)