Jocelyn Abbott adalah seorang remaja, bukan usia yang biasanya diliputi oleh nostalgia.
Namun, saat dia beristirahat dari kelas online sekolah menengahnya minggu ini di rumah keluarganya di pinggiran kota di St. Louis. Louis, dia berhenti sejenak untuk mengingat kembali sore yang cerah beberapa minggu yang lalu – sepertinya beberapa tahun yang lalu – ketika dia mendapatkan foto yang dia inginkan bersama pemain andalan Cardinals, Jack Flaherty.
Saat-saat yang menyenangkan di pelatihan musim semi⚡️ terima kasih @Jack9Flaherty pic.twitter.com/JeO8t9axsp
— Jocelyn Abbott (@JocelynAbbott20) 25 Februari 2020
Bukan hanya gambarnya saja. Dia dengan penuh kasih mengingat tiga hari yang panas di Florida bersama ibunya, Angela Alvarado, dan tiga saudara perempuan ibunya yang tidak akan mungkin terjadi tanpa bantuan Flaherty. Sulit dipercaya sudah kurang dari dua minggu sejak latihan bisbol musim semi berakhir, bukan?
“Saya belum pernah mengikuti latihan keseleo dan saya suka menonton bisbol, dan bisa berkumpul dengan keluarga saya sangatlah menyenangkan,” kata Abbott. “Saya melihat ke belakang sekarang ketika kami semua terjebak di dalam dan tidak bisa bersama keluarga kami yang lain dan menyadari betapa istimewanya hal itu.”
Ini dimulai dengan sangat sederhana, dengan keinginan untuk bermain bisbol dan pantai. Hal ini menimbulkan permohonan di media sosial, upaya untuk mendukung permohonan tersebut untuk mendapatkan perhatian dari seorang atlet profesional terkemuka (dan sibuk) dan perencanaan perjalanan di menit-menit terakhir yang kemudian terjadi. Inilah tweet yang memulai semuanya:
Begitulah yang terjadi…@Jack9Flaherty mengandalkanmu🤞🏻#bawa taman⚡️ SEMUA ORANG BENAR DAN TAG pic.twitter.com/OeqSCzQncd
— Jocelyn Abbott (@JocelynAbbott20) 3 Desember 2019
Foto pertukaran pesan teks antara Abbott dan Alvarado-lah yang mengawali kisah fandom, media sosial, dan matahari. Hal yang perlu diketahui tentang Abbott adalah dia bukan tipe remaja yang duduk diam tanpa pekerjaan. Dia lebih merupakan tipe orang yang giat. Sebagai siswa berprestasi dan pemain softball seluruh wilayah, dia terpilih sebagai pemenang kampanye “Leader in Me” di Fort Zumwalt East. Dia sedang dalam perjalanan ke St. Universitas Louis untuk beasiswa softball dan akademik pada musim gugur, tentu saja dengan asumsi bahwa kelas dimulai tepat waktu.
Tantangan Twitter adalah satu hal. Abbott kemudian harus bekerja untuk mendapatkannya sebelum Flaherty. Dia menandai dia, Kolten Wong, José Martínez dan banyak temannya, serta akun tim berbahasa Inggris dan Spanyol. Beberapa rekan satu timnya ikut menyerang, terkadang menandai Flaherty belasan kali dalam balasan dan retweet mereka.
Pertama, hal ini menarik perhatian ibu Flaherty, Eileen, yang merespons dengan beberapa emoji penyemangat:
😎👊🏻🌸
— Eileen Flaherty (@JackandGradyMom) 4 Desember 2019
Ini mengumpulkan 108 retweet dan 807 suka. Dan kemudian… ya, terjadilah:
ayo ibu biarkan dia datang ke pelatihan musim semi! https://t.co/586VuO1kOE
– Jack Flaherty (@Jack9Flaherty) 4 Desember 2019
Voila! Dia melakukannya, kan? Mudah bagi kita untuk mengatakannya. Alvarado masih harus meluangkan waktu untuk bekerja sebagai pengacara, memeriksa rekening bank keluarga untuk melihat apakah mereka mampu membelinya — bepergian dengan tim softball remaja tidaklah murah — dan online untuk membandingkan harga tiket pesawat dan hotel. Dilihat dari emoji tertawa terbahak-bahak, dia tidak pernah menyangka hal itu akan terjadi. Tapi kesepakatan tetaplah kesepakatan, bukan?
“Awalnya saya mengira dia tidak akan merespons, lalu kami terus membahasnya lebih dalam, dan dia mengirim SMS ke semua orang ini,” kata Alvarado. “Dia cukup berdedikasi. Saya tidak bisa membiarkan ratusan orang melihat tweet ini dan kemudian mengatakan kepadanya, ‘Tidak’.”
Begitulah yang terjadi ketika Alvarado, saudara kembarnya, Melissa Curp, dan Abbott dalam penerbangan dari St. Louis. Bandara Internasional Louis Lambert akan bergabung dengan dua saudara perempuan Alvarado lainnya di Florida pada 23 Februari. Mereka menghadiri dua pertandingan di Stadion Roger Dean, rumah pelatihan musim semi Cardinals, dan satu pertandingan tandang melawan Mets di Port St. Lucy. Untuk mendapatkan foto bersama Flaherty, Abbott kembali beralih ke media sosial dan tekadnya sendiri.
Flaherty mengikutinya di Twitter saat itu, jadi dia mengiriminya pesan langsung dan bertanya apakah dia bisa bergabung dengannya di dekat ruang istirahat untuk berfoto. Sehari kemudian, dia menjawab, “Maaf, saya hanya melihatnya,” dan berjanji akan mencoba menebusnya untuk selfie. Keluarga tersebut membeli tiket masuk untuk menonton latihan pukulan awal keesokan harinya, tetapi para Kardinal tidak melakukan latihan pukulan. Dia melihat lapangan memanas dan meninggalkan pesan terakhir untuknya yang mengatakan dia akan berdiri di tempat jaring terbentang di luar rumah. Saat lemparan pertama mendekat, dia mulai merasa gugup. Kemudian dia melihat pria jangkung dan pedas berlari ke tempat dia dan penggemar lainnya mencoba menarik perhatian para pemain.
Setelah menandatangani beberapa saat, Flaherty berhenti sejenak untuk mengambil foto, lalu berlari ke ruang istirahat, melambaikan tangan dan menyuruhnya untuk bersenang-senang dalam permainan tersebut.
Itu saja. Masalah besar, bukan? Hanya interaksi persahabatan antara penggemar dan pemain favoritnya. Hal ini terjadi setiap hari di seluruh Arizona dan Florida sebelum pertandingan eksibisi dihentikan. Namun saat ini, menyenangkan juga untuk mengingat sore hari yang cerah ketika kami semua berkumpul dengan gembira di stadion pelatihan musim semi atau bertemu untuk makan malam di tempat-tempat lokal. Faktanya, hapus bagian latihan musim semi dan hal itu masih terdengar sangat bagus.
Patut juga untuk mengingat, saat ini, lebih dari biasanya, seberapa jauh tindakan kebaikan kecil dapat memberikan manfaat.
(Foto: Sam Navarro / USA Hari Ini)