Mendaftar semua cara Russell Wilson dan Ciara menggunakan pengaruh mereka untuk melaksanakan visi mereka untuk mengubah dunia terasa hampir sama luasnya dengan penghargaan di lapangan dari gelandang Seahawks dan pencapaian musik istri bintang popnya. Sorotan filantropis mereka mencakup kemitraan dengan Rwanda Girls Initiative untuk mendukung pendidikan anak perempuan di Afrika; bekerja sama dengan Rainer Scholars, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Seattle yang berfokus pada kemajuan skolastik siswa kulit berwarna berpenghasilan rendah; menyediakan jutaan makanan kepada masyarakat yang terkena dampak COVID-19; dan kunjungan yang tak terhitung jumlahnya ke Rumah Sakit Anak Seattle, tempat pasangan ini membantu mengumpulkan jutaan dolar untuk penelitian kanker anak.
Mereka baru-baru ini menambahkan satu hal ke dalam resume yang mereka berdua pikirkan sejak pertama kali bertemu lima tahun lalu: membuka sekolah.
Pada 28 Oktober, pasangan ini mengumumkan pendirian Why Not You Academy, sekolah swasta bebas biaya sekolah yang akan dibuka pada musim gugur 2021 di Des Moines, pinggiran kota di selatan Seattle. Sekolah ini memiliki nama yang sama dengan Why Not You Foundation, yang didirikan oleh Wilson pada tahun 2014, dan misinya untuk memerangi kemiskinan melalui pendidikan, yang mencerminkan keyakinan Wilson.
Nenek buyutnya adalah seorang guru. Neneknya adalah seorang profesor. Kakeknya, Dr. Harrison Wilson Jr., adalah rektor Universitas Negeri Norfolk selama lebih dari dua dekade. Almarhum ayah Russell, Harrison Wilson III, pergi ke Dartmouth. Russell tumbuh di gereja, dan melalui imannya, orang tuanya mengajarinya pentingnya memberi kembali.
“Ketika Anda terpanggil untuk melayani, Anda terpanggil untuk mencintai, Anda terpanggil untuk memberi kembali,” kata Wilson. “Banyak yang diberikan, banyak yang dibutuhkan.”
Dalam diri istrinya, Wilson memiliki pasangan yang memiliki nilai-nilai yang sama dan sesuai dengan energinya. Ayah Ciara bertugas di ketentaraan. Ibunya bertugas di Angkatan Udara. Dia tahu nilai pelayanan. “Orang tua saya mendedikasikan hidup mereka untuk melayani orang lain di militer,” katanya, “yang memberi saya landasan dan semangat untuk melayani orang lain juga.”
Pasangan ini memiliki tiga anak: Win Wilson yang berusia 4 bulan, Sienna yang berusia 3 tahun, dan Future yang berusia 6 tahun, putra Ciara dari hubungan sebelumnya. Menjadi orang tua hanya memperkuat minat mereka dalam memberikan kesempatan skolastik bagi kaum muda, sehingga Akademi Why Not You bukan sekadar proyek—ini adalah sesuatu yang istimewa, sebuah visi yang menjadi kenyataan.
“Kami percaya pendidikan adalah komponen kunci pertumbuhan dan kehidupan serta perubahan dan peluang,” kata Wilson. “Yang membuat kami bersemangat adalah terus memberikan kesempatan dan pintu terbuka kepada anak-anak muda.”
Larry Estrada telah bekerja dengan Wilson sejak 2014 dan saat ini menjabat sebagai anggota dewan Why Not You dan penasihat keuangan. Dia hanya menawarkan kesempatan kepada Russell dan Ciara pada musim semi ini. Dia dihubungi oleh pendiri akademi Scott Canfield dan Garth Reeves, yang pada Juni 2019 menerima persetujuan dari Washington State Charter School Commission untuk sebuah sekolah yang kemudian disebut Cascade Midway Academy. Canfield, yang terakhir menjadi asisten kepala sekolah di West Seattle High School, dan Reeves, yang memiliki latar belakang mengajar dan kepemimpinan di Seattle dan New York, memiliki pengalaman gabungan selama 25 tahun di bidang pendidikan. Mereka menemukan fasilitas Des Moines pada musim gugur 2019 dan memulai banyak langkah yang diperlukan untuk memulai sekolah tersebut.
Kemudian pandemi COVID-19 melanda negara tersebut dan akhirnya menunda pembukaan kembali satu tahun. Canfield menghubungi Estrada untuk melihat apakah jaringan koneksinya yang luas mencakup siapa pun yang bersedia mendukung sekolah. Estrada tahu siapa yang harus dihubungi.
“(Wilson) punya pemikiran bisnis, tapi dia juga punya hati besar dalam ingin mendukung anak-anak dalam hal akses terhadap pendidikan berkualitas,” kata Estrada. “Dia selalu berbicara tentang apa yang bisa kita lakukan untuk memulai sebuah sekolah dan memberikan dampak di sekolah.
“Saya ingat Russell langsung merespons dengan antusias ketika saya mengirim email. Dia tahu itu adalah sesuatu yang ingin dia lakukan. Ciara tahu. Itu adalah sesuatu yang ingin mereka capai bersama.”
Canfield dan Reeves, Estrada dan keluarga Wilson secara resmi terhubung melalui Zoom musim panas ini untuk membahas kemitraan tersebut. Selain memahami bisnis model sekolah piagam, kedua belah pihak ingin memastikan bahwa prioritas mereka selaras dalam menciptakan misi sekolah. Hal ini terbukti menjadi pasangan yang sempurna, yang mengarah pada tiga pilar sekolah: personalisasi, hubungan dengan profesional industri, dan akademisi abad ke-21.
Kedua belah pihak menekankan pendekatan satu pemuda pada satu waktu dengan pendidikan yang berfungsi sebagai agen perubahan. “Setiap generasi muda mempunyai bakat yang mereka bawa ke dunia,” kata Canfield, CEO, “dan kita sebagai sekolah (harus) menemukan cara untuk mewujudkannya.” Kurikulum akan fokus pada penetapan tujuan individu dan perencanaan pembelajaran yang dipersonalisasi, mengidentifikasi minat dan minat individu siswa, dan kemudian menghubungkan mereka dengan orang-orang di komunitas yang benar-benar berada di bidang tersebut.
“Sekolah tidak berbicara dengan orang-orang dan minat mereka serta apa yang ingin mereka lakukan,” kata Reeves, kepala bagian akademik. “Ya, kita butuh literasi, kita butuh numerasi. Pada saat yang sama, kita perlu menghubungkan orang-orang yang memiliki relevansi dan makna dalam kehidupan mereka.”
Canfield dan Reeves juga sependapat dengan Why Not You Foundation dalam hal pendampingan. Rencananya adalah untuk memiliki ukuran kelas yang lebih kecil dengan rasio guru-siswa yang rendah dan kelompok penasihat yang akan bertemu sebelum dan sesudah sekolah, serta kemitraan dengan Big Brothers Big Sisters untuk memfasilitasi aspek pendampingan.
“Pekerjaan seorang siswa dibangun berdasarkan rencana pembelajaran pribadi, yang selalu berbicara tentang visi,” kata Reeves. “Kami adalah visi dari Hari 1. Mulai Hari 1 Anda harus berbicara dengan siswa kelas sembilan tentang visi.”
Dalam menjelaskan landasan beberapa prinsip inti, Reeves mengutip penelitian yang berfokus pada siswa minoritas dan apa yang ia sebut sebagai kurikulum yang kompeten secara budaya, sebuah pendekatan berbasis proyek terhadap akademisi yang menekankan siswa berkulit hitam dan coklat menceritakan kisah mereka, kesepakatan mereka dalam konteks pendidikan. komunitas terwakili dalam pembelajaran.
Siswa-siswa ini secara sistematis kurang terlayani dan jarang diprioritaskan dalam struktur sekolah tradisional, namun Why Not You Academy, yang diharapkan dapat melayani sebagian besar penduduk Latin dan Somalia, percaya bahwa rasa diri yang realistis dan citra diri yang positif dapat menjadi kuat jika bermitra dengan sebuah pendekatan yang menekankan jangka panjang. Hal ini berkaitan dengan elemen pendampingan – ada kekuatan dalam menunjukkan kepada anak-anak muda kulit hitam dan coklat bagaimana membangun keterampilan kewirausahaan dan mengembangkan kekayaan dari orang-orang yang mirip dengan mereka. Tujuannya adalah untuk membentuk sikap mengapa tidak Anda (why-not-you) dalam kelompok yang secara historis mengalami kesulitan dalam mengakses pendidikan yang adil.
“Bagaimana penampilan orang di dunia? Itu adalah orang-orang yang mereka kenal, itulah hubungannya,” kata Reeves. “Bagaimana Anda mempromosikan karier, minat? Sebuah koneksi. Ide yang sangat sederhana adalah membangun jaringan profesional siswa, membangun modal sosial mereka. Mulailah dengan kekuatan mereka dan kemudian kembangkan.”
Salah satu komponen kurikulum yang unik bagi Russell Wilson adalah konsep “berpikir netral,” sebuah praktik yang digunakan Wilson sepanjang kariernya yang dia hargai karena membantunya berkembang dalam situasi penuh tekanan di lingkungan yang tidak bersahabat dan memicu aksi heroiknya yang terkenal di akhir pertandingan. Wilson mampu fokus pada tugas yang ada dengan terus-menerus berbicara pada dirinya sendiri menggunakan dialog internal, sebuah teknik yang lahir dari gagasan bahwa tidak ada suara yang lebih berpengaruh daripada suaranya sendiri, terutama pada saat-saat seperti itu. Ia menghindari pesan-pesan negatif serta pikiran-pikiran positif yang berlebihan. Dia hanya menguraikan apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan dan tidak lebih.
“Ketika kami menyampaikan hal ini kepada Scott dan Garth, saya pikir Garth, dia mulai melompat kegirangan,” kata Ryan Tarpley, kepala strategi yayasan Wilson. “Etos seperti itulah yang benar-benar coba ditanamkan oleh dia, Scott, dan para pemimpin lain di sekolah.”
“Kami tahu hal-hal negatif tidak akan berhasil – 100 persen,” kata Reeves. “Juga gagasan untuk selalu bersikap positif terdengar hampa bagi sebagian orang, termasuk saya sendiri. Ini adalah inovasi yang keren… cara baru untuk membingkai segala sesuatu berdasarkan pemikiran netral: apa adanya, apa langkah selanjutnya? Dibutuhkan apa yang diperlukan.”
Setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan tentang cara kerja akademi, sebuah proposal dibuat, diajukan ke dewan Akademi Why Not You dan disetujui dengan suara bulat.
“Pemungutan suara ini sangat emosional karena kami tahu ini akan menjadi prioritas besar bagi Why Not You Foundation,” kata Estrada. “Itu bukan pemungutan suara rutin. Ketika Russ ingin melakukan sesuatu dan Ciara ingin melakukan sesuatu, mereka ingin melakukan segalanya.”
Semua orang yang terlibat memahami bahwa sekolah mempunyai potensi untuk memberikan dampak yang luar biasa. Wilson telah menjelaskan bahwa dia dan Ciara berharap sekolah tersebut menjadi yang pertama dari jaringan nasional yang lebih besar. Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan dalam hal rekrutmen, pendaftaran, dan perekrutan, namun landasannya telah diletakkan – dan itulah yang membuat keputusan dengan suara bulat itu begitu menyedihkan.
“Orang-orang sangat bersemangat dan emosional,” kata Tarpley, “mengetahui bahwa ini adalah komitmen kami dan bahwa Akademi Why Not You di Des Moines hanyalah permulaan.”
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)