KEJUTAN, Arizona. – Butuh waktu kurang dari satu hari hingga versi pertama proyeksi ini menjadi usang. Beberapa jam setelah publikasi, tersiar kabar bahwa MLB akan mengizinkan tim untuk membawa 28 pemain untuk bulan pertama musim ini, bukan 26 pemain seperti biasanya. Hal ini seolah-olah merupakan respons terhadap pelatihan musim semi yang dipersingkat sehingga mempersulit peregangan pelempar. untuk beban kerja penuh dan agar tim dapat menilai pemain dengan benar saat mereka memutuskan siapa yang akan bergabung dengan susunan pemain liga besar.
Bagi Rangers, kekacauan ini diperparah dengan fakta bahwa mereka memiliki dua pelatih pemukul baru dan satu serangan yang dirubah, belum lagi rotasi awal yang akan memiliki tingkat turnover 80 persen dari konstruksi Hari Pembukaan 2021. (Hanya Dane Dunning yang tersisa, dengan Kyle Gibson, Jordan Lyles dan Mike Foltynewicz keluar dari organisasi dan Kohei Arihara dari daftar 40 orang.)
Oh benar, dan penangkap awal mereka sedang mempelajari staf baru.
“Ini sedikit menegangkan,” Mitch Garver mengakui setelah keluar dari pertandingan hari Rabu. “Idealnya, kami akan memiliki enam atau tujuh minggu musim semi, kami akan mengenal semua orang dengan baik, dan memasuki game pertama, kami akan siap menangkap siapa pun kapan saja. Namun setiap orang yang saya tangkap hari ini, saya tangkap untuk pertama kalinya, dan itulah yang akan terjadi pada beberapa pertandingan.”
Garver dengan hati-hati memberikan penghargaan kepada staf Rangers karena memastikan para pemain memiliki cukup informasi untuk bersiap semaksimal mungkin dalam situasi tersebut, namun tetap saja: musim semi ini terkadang terasa seperti latihan kebakaran selama sebulan di anak-anak TK kucing liar. Dan di tengah kekacauan itu, proyeksi roster 26 orang langsung menjadi ketinggalan jaman. Mari coba lagi.
Antre:
2B: Marcus Semien (+.117)
SS: Corey Seager (+.245)
C: Mitch Garver (+.268)
1B: Nathaniel Lowe (+.000)
CF: Adolis Garcia (+.078)
RF: Kole Calhoun (-.071)
DH: Willie Calhoun (+.014)
3B: Andy Ibáñez (+.189)
LF: Brad Miller (+.083)
Jika Anda bertanya-tanya berapa angka yang ada di samping setiap pemain, angka tersebut adalah +/- pada OPS mereka musim lalu versus OPS orang yang memulai pertandingan terakhir musim ini di posisi tersebut pada tahun 2021. Tentu saja ini bukan perbandingan yang sempurna. Willie Calhoun memulai permainan terakhir itu di lapangan kiri, tetapi untuk keperluan nomor ini, dia dibandingkan dengan Nick Solak tahun 2021, yang memulai permainan terakhir itu sebagai pemukul yang ditunjuk. Andy Ibáñez memulai di base kedua musim gugur lalu, tetapi harus mendapatkan sebagian besar waktu bermain di base ketiga tahun ini. Bagaimanapun, a rata-rata peningkatan 0,118 di OPS sungguh luar biasa.
Rotasi (5): Jon Gray, Martín Pérez, Dane Dunning, Taylor Hearn, Spencer Howard
Saya belum mengubah apa pun di sini dalam beberapa hari sejak terakhir kali kami memeriksanya. Sementara itu, berikut update kompetisi rookie kelima:
Kolby Allard dan AJ Alexy, yang masing-masing melakukan dua babak tanpa gol melawan Diamondbacks, tampil bagus pada hari Selasa. Yang ketiga pada hari itu — dan juga melakukan dua inning tanpa gol — adalah Brock Burke, yang sedikit tersesat setelah kembali dari operasi bahu. Burke mencapai kecepatan 97 mph dengan fastballnya dan melakukan tiga pukulan. Dia mungkin membutuhkan beberapa permulaan kecil sebelum dia siap untuk bergabung dengan rotasi penuh waktu, tapi… yah, pantau terus.
Pertandingan musim semi pertama Glenn Otto pada hari Rabu melawan White Sox tidak berjalan mulus. Dia mengizinkan empat run — hanya dua di antaranya yang diperoleh, berkat kesalahan Miller di lapangan kiri yang dibantu Sun — dalam 1 2/3 inning, melakukan satu pukulan dan berjalan dua kali. Keempat run terjadi pada inning pertama, yang menghasilkan pergantian dua kali, tetapi (karena lemahnya aturan latihan musim semi) Otto diizinkan untuk kembali dan melakukan pitch pada inning kedua, yang tidak menghasilkan gol.
“Saya sedikit terburu-buru ke sana,” kata Otto usai pertandingan. “Saya membuat beberapa penyesuaian pada penyampaiannya dan melakukan pekerjaan dengan sangat baik di luar musim ini. Saya merasa sangat nyaman dengan keberadaan saya secara umum. Saya hanya membiarkan emosi menguasai diri saya pada awalnya. (Itu adalah) pengalaman belajar, (tetapi) saya masih memiliki waktu satu minggu untuk melakukan persiapan di sini, jadi saya tak sabar untuk kembali ke lapangan dan berkompetisi lagi.”
Catatan: Otto bukanlah pelempar demonstratif. Membiarkan emosinya menguasai dirinya, dia tidak tampak seperti sedang berjuang di sekitar bukit, terpuruk atau tersandung tumpukan. Sebaliknya, kata manajer Chris Woodward, hal itu ditunjukkan dengan membiarkan pengirimannya menjadi terlalu besar atau mencoba memaksimalkan kecepatan pada fastball-nya.
“Dia sangat, sangat dewasa,” kata Woodward. “Jadi kalau dia emosional di dalam, Anda mungkin tidak melihatnya. Dia bisa merasakannya – dia kenyang dan bersemangat; dia ingin menunjukkan apa yang bisa dia lakukan. Dan mungkin musim semi yang pendek bisa membantu, mengetahui ada tekanan pada dirinya, keluarlah dan bangunlah, tunjukkan pada kami apa yang dia punya.”
Dan kemudian ada Howard, yang melakukan dua inning sempurna pada hari Kamis melawan Oakland di Stadion Hohokam, fastball-nya 94-96 dan kecepatannya di tahun 70an saat ia mencetak tiga inning dalam aksi pertamanya musim ini.
“Itu luar biasa,” kata Woodward setelah pertandingan. “Bahkan Trevi (penangkap Jose Trevino) kembali setelah yang pertama, matanya terbuka lebar dan dia berkata, ‘Wow, itu menyenangkan.’ Itu adalah Spencer Howard yang kami tukarkan… Melihat dia bergerak menuruni bukit seperti itu, dan bola keluar sesuai kebutuhannya — dia melakukan eksekusi. Sembilan puluh enam di puncak zona, baru saja melewati orang-orang, penggesernya tampak tajam. Semua lemparannya tepat sasaran, namun kebebasan yang ia miliki di luar sana benar-benar bagus untuk dilihat.”
“Saya merasa baik-baik saja, saya merasa cukup terkendali,” kata Howard. “(Saya) menurunkan kecepatan untuk melakukan serangan, yang telah saya coba lakukan selama beberapa tahun terakhir, dan menyerang dengan cukup baik, itulah rencananya… Lompatan kecil terakhir yang saya lakukan telah saya lakukan mencoba untuk beberapa saat membenturkannya keluar dari pengiriman saya jadi saya tidak bisa memikirkannya dan melempar bola. Dan hari ini menurutku adalah yang terbaik dalam beberapa waktu terakhir.”
Didesak untuk mendapat penjelasan, Howard mencoba:
“Ya, aku akan turun dengan baik dan kemudian hanya ‘melompat’ ke papan daripada ‘menyetir’ ke papan,” katanya. “Sulit untuk dijelaskan, tapi ini membuat perbedaan besar, dari segi perasaan.”
Perbedaan lainnya: Howard melakukan peregangan sepanjang waktu. Hal ini tidak terjadi pada tahun lalu. Dia mengatakan dia tidak yakin dia akan menghilangkan angin sepenuhnya, tetapi sebagian besar pekerjaan yang dia lakukan di luar musim ini tidak berhasil, jadi sekarang dia merasa lebih baik.
Pengingat: Jika terasa terlalu dini untuk menilai opsi starter kelima setelah hanya satu kali jalan keluar, biasanya Anda benar. Tapi Hari Pembukaan tinggal dua minggu dari sekarang. Tidak ada waktu untuk mempelajari segala sesuatu yang perlu dipelajari. Kontes ini kemungkinan akan berlanjut setidaknya hingga bulan April. Dan tergantung bagaimana penampilan Burke dan Cole Winn di awal, itu bisa menjadi lebih ramai.
Kami memiliki 14 pemain, yang merupakan setengah dari daftar pemain hari terbuka 2022.
Bangku cadangan (4): Jose Trevino, Nick Solak, Charlie Culberson, Eli White
Dalam proyeksi awal saya, Zach Reks menempati posisi terakhir di bangku cadangan. Masalahnya: Saya tidak memiliki pemain tengah tradisional dalam daftar saya. Solak pernah bermain di lini tengah sebelumnya, namun Woodward mengatakan dia ingin memberinya ketenangan pikiran dengan fokus pada satu posisi di musim semi ini. Jika dia masuk tim, dia akan berada di peleton lapangan kiri bersama Miller (meskipun dia mungkin memiliki peluang di base pertama dan kedua di musim reguler).
Woodward juga berulang kali menyatakan bahwa dia tidak akan menempatkan Taveras di bangku cadangan karena dia ingin pemain berusia 23 tahun itu mendapatkan waktu bermain dan pukulan setiap hari. Anda tidak boleh menjadikan prospek teratas sebagai cadangan sampai mereka tidak lagi berstatus “prospek teratas”.
Sobat, tentu akan lebih mudah jika White siap untuk Hari Pembukaan, bukan? Oh tunggu, ada pembaruan:
“Saya pikir dia akan tampil bagus,” kata Woodward yang mengejutkan kami pada hari Rabu. “Dia akan bermain pada hari Jumat dan bermain di lapangan, untuk saat ini… Saya mendapat izin dari para pelatih. Dia senang.”
Baiklah kalau begitu. Itu menyelesaikannya. Itu berarti tidak ada pemukul kidal di bangku cadangan, yang mungkin akan menguntungkan Heim daripada Trevino sebagai penangkap, tetapi susunan pemain yang saya sebutkan sebelumnya memiliki lima pemukul kidal. Jika Solak (atau Putih) berada di peleton lapangan kiri bersama Miller, maka Miller akan berperan sebagai pemukul bangku kidal untuk permainan itu. Masalah terpecahkan.
Bullpen: Joe Barlow (kanan), Brett Martin (kiri), Spencer Patton (kanan), Dennis Santana (kanan), John King (kiri), Kolby Allard (kiri), Garrett Richards (kanan), Nick Snyder (kanan), Josh Sborz (kanan), Brock Burke (kiri)
Saya mengalami sedikit masalah di sini. Awalnya, kami memiliki “Greg Holland atau Nick Snyder” sebagai pemain terakhir dalam daftar, tergantung pada ketersediaan daftar 40 orang.
Menambahkan Culberson ke bangku cadangan memerlukan pengurangan dari daftar 40 pemain. Woodward mengatakan Sherten Apostel tidak boleh melaju dengan kecepatan penuh sampai lama setelah Hari Pembukaan, jadi dia bukanlah pilihan. Dia juga mengatakan tim enggan memasukkan José Leclerc ke IL 60 hari karena mereka yakin dia bisa siap paling cepat dua minggu sebelum dia memenuhi syarat untuk kembali dan mereka tidak ingin kehilangan waktu itu.
Saya masih berpikir mereka harus melakukan langkah itu (kecuali ada cedera lain), tapi itu juga berarti menambahkan Holland akan menjadi lebih sulit. Mereka bisa menambahkan Holland alih-alih van Culberson, tapi infielder berikutnya yang bisa bermain shortstop dan sudah masuk dalam daftar 40 pemain adalah Yonny Hernández. Jika mereka tidak menambahkan Holland… ada lebih banyak pilihan.
Jadi kami menghapus Belanda dari pertimbangan, sebuah langkah yang hampir pasti akan menghantui kami. Sebagai gantinya, Snyder mendapat posisi kedelapan, dan Sborz (yang mungkin telah melompati Snyder pada proyeksi pertama) aman dan sehat. Untuk tempat terakhir, saya memilih Burke, karena dua alasan. Pertama, seperti disebutkan di atas, dia terlihat bagus di musim semi ini. Kedua, dia harus bisa memberi Rangers lengan bullpen lain yang bisa melakukan beberapa inning, bahkan mungkin sebagai starter “dukungan” dengan siapa pun yang mendapatkan tempat terakhir dalam rotasi. Kemudian ketika tanggal 1 Mei tiba, salah satu dari Burke atau Howard (atau Alexy dan Otto) dapat maju sebagai starter kelima, dengan tiga lainnya kembali ke Round Rock.
Senang rasanya memiliki kedalaman, ya?
(Foto Mitch Garver: Adam Bow/Icon Sportswire melalui Getty Images)