Bayangkan Roberto Clemente sebagai orang suci. Mudah bukan? Hall of Famer diberi penghargaan atas kerja kemanusiaannya serta prestasinya bersama Pirates.
Sekarang bayangkan Clemente dengan lingkaran cahaya yang sebenarnya. Dan tato di leher. Dan memakai helm luar angkasa bergaya Star Wars.
Itulah pendekatan yang diambil seniman multidisiplin Joseph Aloi ketika Topps memintanya untuk menata ulang kartu bisbol Clemente tahun 1955 sebagai bagian dari seri Project 2020.
“Saya sangat ingin mengenang Clemente – dan mengabadikannya – sebagai seorang Kristen yang taat dan orang suci,” kata Aloi, yang dikenal secara profesional sebagai JK5. “Sebagai penggemar fiksi ilmiah dan warga New York, saya memiliki gaya khas saya sendiri.”
Nomor kartu. 164 dalam set ionic 1955 Topps (di bawah) adalah salah satu Cawan Suci hobi mengoleksi kartu. Karena kelangkaannya, kartu rookie Clemente dalam kondisi baik bernilai hingga $350.000 — lebih mahal daripada kartu debut Sandy Koufax atau Harmon Killebrew yang juga ada di set.
Untuk Project 2020, Topps merekrut 20 artis pop dari berbagai genre — termasuk tato, kartun, desain grafis, dan grafiti — untuk menafsirkan ulang 20 kartu tertentu dari era berbeda, termasuk kartu Jackie Robinson tahun 1952, kartu draft pick Derek Jeter tahun 1992, dan Mike Peta Trout tahun 2011.
“Kartu-kartu yang telah kami tafsirkan ulang ini sangat legendaris, salah satu kartu terbaik yang pernah mereka keluarkan,” kata Naturel, seorang seniman grafis di California. “Saya tentu ingin menjaga integritasnya.”
Hasilnya adalah set edisi terbatas sebanyak 400 kartu. Topps merilis dua kartu per minggu, masing-masing hanya tersedia selama 24 jam. Peredaran masing-masing kartu tergantung pada jumlah pesanan.
“Seni adalah olahraga saya,” kata pelukis Andrew Thiele. “Ada 19 orang lainnya yang juga membuat kartu tersebut. Saya berkata pada diri sendiri setiap hari ketika saya bekerja: ‘Saya sedang dalam kondisi prima.’ Saya ingin mengeluarkan masing-masing kartu ini dengan cara saya sendiri.”
Saya bertanya kepada lima seniman bagaimana mereka membuat peta Clemente tahun 1955 versi mereka:
Joseph Aloi: Keluar dari dunia ini
Aloi, yang besar di dekat Bronx, mengatakan ayahnya adalah penggemar berat Clemente. Saat melakukan penelitian untuk tugas Toppsnya, Aloi tergerak untuk mengetahui bahwa Clemente telah meninggal dalam kecelakaan pesawat ketika mencoba mengirimkan perbekalan kepada korban gempa di Nikaragua.
Ini menentukan corak kreasi Aloi (foto atas di atas). Seorang seniman tato selama 25 tahun, Aloi merasa nyaman bekerja dengan tipografi kursif yang subur. Dia menulis “istirahat di surga” dan “aktivisme” dalam bahasa Spanyol di busur lingkaran cahaya di sekitar kepala Clemente bersama dengan tato di leher bertuliskan, “keluarga”.
“Anda dapat melihat kepekaan tato saya, menurut saya, di mana pun dalam gaya saya,” kata Aloi. “Tetapi informasi ini juga berasal dari banyak sumber lain.”
Di pojok kanan atas, Aloi Clemente melakukan posisi batting dengan memakai helm Boba Fett. Logo Pirates digambarkan sebagai Darth Vader dengan bling hip-hop tahun 1980-an ala Mr. T.
“Saya seorang kutu buku Star Wars yang cukup besar,” kata Aloi sambil tertawa.
Ada juga petunjuk fiksi ilmiah di kartu Aloi lainnya. Willie Mays dari “Raksasa seukuran galaksi” dikelilingi oleh bola-bola planet. Ted Williams menembakkan sinar laser dari matanya.
“Peta aslinya memang indah,” kata Aloi. “Beberapa di antaranya aneh banget, desainnya reyot dan jelek dari tahun 40an dan 50an. Yang lainnya disatukan dengan baik. Yang dari tahun 90an sangat jelas. Pendekatan saya adalah kombinasi dari rendering dan penghormatan terhadap kartu itu sendiri dan kemudian mengeluarkannya dari dunia ini dan menambahkan dimensi kreativitas lainnya.”
Mister Cartoon : Memperbesar matanya
Kartu konsep ulang pertama yang dirilis Topps musim semi ini adalah kartu Clemente oleh seniman tato yang berbasis di Los Angeles, Mister Cartoon.
“Anak-anak yang menyukai tato dan budaya mobil mungkin tahu siapa saya,” kata Cartoon, 50, yang bernama depan Mark Machado. “Ini (serial Topps) akan memberikan banyak hal yang saya sebut sebagai warga sipil, orang-orang yang tidak berada dalam budaya tersebut, sekilas tentang sebuah kata yang biasanya tidak mereka lihat.”
Bukan hal yang aneh untuk berkeliling Los Angeles dan melihat banyak topi Bajak Laut. Kartun berlatarkan Sekolah Menengah San Pedro, di mana maskot sekolahnya adalah bajak laut dan tim bisbol mengenakan topi Bajak Laut hitam dan emas.
“Orang-orang dari Pomona dan Pacoima juga melakukan hal yang sama,” katanya. “Klub mobil saya namanya Pegasus, jadi tentu saja kami memakai topi Bajak Laut dan warna kami hitam dan emas. Saya memikirkan semua hal itu ketika saya membuat. Saya melihat semua momen dalam hidup ketika saya melihat hal ini dan bagaimana hal itu mempengaruhi saya.”
Kartun telah menato CC Sabathia, Kobe Bryant, Eminen, 50 Cent dan Justin Timberlake. Ada getaran kerah biru yang jujur pada tato yang muncul dalam karyanya.
“Saya berada di Pittsburgh, berjalan-jalan di sana, dan saya merasakannya,” kata Cartoon. “Dulu membuat tato dianggap sebagai alis yang sangat rendah. Para pelaut memilikinya, pengendara motor, pembuat onar, penari telanjang, dan orang-orang bodoh dari ruang biliar. Namun dari situlah muncul bentuk seni yang akhirnya disukai oleh para pemain bola profesional dan selebriti. Sekarang budaya tato sudah mulai bercampur dengan bisbol, tidak akan ada yang sama lagi.”
Kartun kartu Topps yang dihasilkan sederhana, bersih dan ramping. Warna hitam dan emas tebal dipisahkan oleh air mata merah diagonal yang menutupi wajah bagian bawah Clemente – menarik Anda ke matanya.
“Saya ingin memperbesar matanya karena ada begitu banyak emosi yang bisa Anda lihat di mata orang-orang,” kata Cartoon. “Di matanya saya melihat visi, kasih sayang, dan kerja sama tim. Datang dari tempat asalnya dan melakukan apa yang dia lakukan, dia mencoba membantu seseorang ketika dia meninggal, sungguh menakjubkan.”
Andrew Thiele: Lapisan Bercerita
Thiele sudah tidak asing lagi dalam memadukan seni dan olahraga. Dia merancang materi “Whole Squad Ready” untuk Seri Dunia 2018 dan memproduksi grafis MLB dan NBA untuk ESPN. Selama beberapa bulan terakhir, ketika pandemi COVID-19 merajalela di New York, studio Thiele di Harlem telah menjadi sebuah oase.
“Itulah mengapa saya sangat bersyukur atas proyek ini. Itu terjadi pada saat saya benar-benar perlu memikirkan hal lain,” katanya. “Itu mengingatkan saya pada masa muda dan memiliki kartu bisbol. Anda harus menghargai momen-momen itu.”
Kartu Project 2020 pertama yang dibuat Thiele adalah Willie Mays tahun 1952. Ini diikuti oleh Mark McGwire tahun 1987. Ini adalah dua pemain yang sangat populer, tetapi Thiele dapat merasakan adanya antisipasi terhadap pemain lain.
“Bahkan ketika saya mengeluarkan kartu pertama saya, yang terus ditanyakan orang adalah, ‘Apakah Anda akan melakukan Clemente?’ Itu adalah masalah besar,” kata Thiele.
Bagan Clemente Thiele berbentuk vertikal. Dia memindahkan elemen yang sudah ada ke lokasi baru, menambahkan papan skor kusam di bagian atas dan melukis gambar Clemente melepas topinya setelah mendapatkan pukulannya yang ke-3.000.
“Banyak karya saya yang berlapis-lapis dalam bercerita – lapisan dari hal-hal sehari-hari yang ada di balik apa yang Anda lihat,” kata Thiele. “Jadi ada kota Pittsburgh di sana. Tiket dari pertandingan ketika dia melakukan sesuatu yang istimewa. Saya menyukai gaya klasik logo lama, papan skor dan bendera lama. Ada hal-hal kecil, potongan-potongan kecil sejarah di dalamnya. Terkadang sulit untuk melihatnya pada kartu kecil berukuran 2 inci kali 4 inci, tetapi kartu itu ada.”
Asli: Setia dengan aslinya
Naturel, alias Lawrence Atoigue, mengenang masa kecilnya dan memilah-milah koleksi kartunya bersama ayahnya, lalu mencari favorit mereka di panduan harga. Naturel sangat tertarik dengan anomali yang meningkatkan nilai beberapa kartu.
Bisa jadi ada perbedaan cetakan atau kesalahan sana sini, logo terbalik, atau salah nama, ujarnya. “Hal-hal kecil itu membuat kartu menjadi individual. Saya ingin tetap setia pada gagasan itu dengan proyek ini. Saat saya memasukkan semua kartu bisbol ke dalam lensa saya, saya ingin menyukai hal-hal yang dapat menyinggung kartu aslinya.”
Untuk membangkitkan mood saat bekerja, Naturel memainkan musik dari tahun 1960-an – terdengar dari era ketika Clemente berada di puncaknya sebagai pemain. Ini adalah sesuatu yang diambil Naturel dari ayahnya, yang bermain di sebuah band dan seorang kolektor rekaman.
Clemente ’55 versi Naturel adalah salah satu yang paling tenang, tetapi mencakup beberapa sentuhan pribadi yang membedakannya. Anda akan melihat banyak segitiga
“Ini merek saya,” kata Naturel. “Ketika saya ditugaskan untuk membuat kartu-kartu ini, saya ingin mereproduksi (hampir) beberapa hal yang dapat dikenali, namun juga membebaskan bagian lain, seperti logo pada topi dan sebagainya. Saya bermain-main dengan berbagai hal sehingga Anda tahu apa yang dikatakannya.”
Gregory Siff: Ikon dan Elemen
Membuat peta Clement merupakan hal yang istimewa bagi Siff, seorang pelukis di Los Angeles, karena peta ini lebih dari sekadar apa yang terjadi di lapangan.
“Itu adalah perasaan yang langka dan unik karena saya menemukan seseorang yang lebih dari sekadar pemain baseball,” kata Siff. “Dia adalah seorang kemanusiaan. Saat saya membuat kartu ini, saya ingin orang-orang merasakan versi diri mereka yang lebih baik. Seperti yang dikatakan Clemente, ‘Jika Anda mempunyai kesempatan untuk membantu orang lain dan Anda gagal melakukannya, Anda membuang-buang waktu Anda di Bumi ini.’ Itu sangat memukulku.”
Pada awal Maret, Siff pergi ke markas Topps di New York dan memeriksa ribuan kartu di brankas arsip. Dia meneliti perubahan desain selama beberapa dekade dan mencari informasi tentang 20 pemain yang kartunya dia kocok.
“Dalam lukisan saya, saya menceritakan kisah melalui ikon dan elemen,” ujarnya. “Saya mencoba menemukan kehidupan pemain dan memasukkannya ke dalamnya. Namun catnya juga harus terlihat longgar dan bebas sehingga kongruen dengan catnya dan tidak terasa dipaksakan. Saya mencoba mengisinya di peta.”
(Catatan Editor: Kartu Clemente Siff akan dirilis menjelang akhir seri, jadi gambar akhir belum tersedia.)
(Gambar kartu dikirimkan oleh The Topps Company)