Dengan begitu banyak pemain yang kembali dari tim kejuaraan Super Bowl, Tampa Bay Buccaneers tidak memiliki banyak drama seperti kebanyakan tim NFL yang mendekati pemotongan daftar pemain minggu depan dari 80 pemain menjadi 53 pemain terakhir.
Mungkin pemain paling menonjol di gelembung Bucs adalah Tanner Hudson, favorit penggemar yang telah bersama tim selama tiga tahun dan menghabiskan sebagian besar dua musim terakhir di daftar aktif. Tampa Bay bisa dibilang memiliki trio terbaik di liga dalam diri Rob Gronkowski, OJ Howard dan Cameron Brate, dan tempat Hudson di belakang mereka dalam bahaya.
“Sejak kami berada di sini, dia sudah bisa menangkap bola. Dia membuat pertahanan kami cocok di peta tim (pramuka), ”kata pelatih Bruce Arians, Senin. “Ketika dia mendapat peluang dalam permainan bola, keadaannya tidak sama. Saya ingin melihatnya melakukan sesuatu selain pramusim, dan sesuatu selain menangkap bola. Dia bukan penerima yang luas. Dia pemain yang tangguh, jadi Anda harus bisa membloknya sedikit. Lihat saja dia berkembang dalam hal itu dan hadir secara fisik di tim spesial dengan ukuran dan kecepatannya.”
Hudson memimpin Bucs dalam menangkap dan menerima yard di pramusim – 10 resepsi untuk 122 yard, dengan kesalahan kontroversial pada hari Sabtu yang menyebabkan touchdown Titans. Dia bahkan lebih baik di pramusim terakhir Tampa Bay pada tahun 2019, memimpin NFL dengan tiga tangkapan touchdown dan finis kedua dengan 245 yard penerimaan. Namun, dia hampir tidak terlihat di musim reguler, dengan lima tangkapan dalam kariernya dari jarak 67 yard dan tidak ada gol, hanya satu yang gagal di Super Bowl.
Kegemaran Hudson akan tangkapan spektakuler dalam latihan dan pramusim telah membuatnya menjadi favorit penggemar, dan dia adalah orang yang baik di luar lapangan, meluangkan waktu selama wawancara video pada hari Senin untuk meminta doa bagi orang-orang terdekatnya. banjir yang luas yang menyebabkan kerusakan parah dan menewaskan sedikitnya 21 orang.
Hudson berusia 26 tahun, tetapi hanya akan menghasilkan $920.000 tahun ini. Dia tidak akan menjadi pemain bebas terbatas sampai musim semi mendatang, jadi jika Buccaneers mempercayainya, dia adalah pemain yang murah untuk terus berkembang. Cadangan yang ketat biasanya akan berkontribusi pada tim khusus, seperti yang dilakukan Antony Auclair dalam beberapa musim terakhir, tetapi Hudson tidak dapat mengambil peran di sana, tidak memainkan satu pun tim khusus dalam dua pertandingan pramusim.
Haruskah Bucs melakukan yang keempat?
Beberapa tim NFL hanya memiliki tiga pemain ketat dalam daftar aktif mereka, tetapi Bucs suka menggunakan “12 personel” dengan dua pemain ketat di lapangan pada saat yang sama, dan tiga tim teratas mereka semuanya memiliki masalah cedera. Gronkowski pensiun setelah musim 2018, dengan cedera yang berkepanjangan menjadi bagian dari keputusannya, dan meskipun ia bermain di setiap pertandingan tahun lalu, hal itu masih menjadi perhatian. Howard melihat tiga dari empat musim NFL-nya berakhir karena cedera, bermain hanya dalam empat pertandingan tahun lalu sebelum tendon Achillesnya robek. Dan Brate dibatasi di kamp pelatihan karena cedera yang dirahasiakan dan pernah mengalami masalah pinggul di masa lalu.
Tapi selain menjaga dari cedera, Bucs tidak menggunakan pukulan keempat sama sekali. Ketika Gronkowski dan Howard sama-sama sehat di awal musim lalu, mereka jarang menggunakan Brate – dia hanya memainkan 16 serangan ofensif dalam tiga game pertama, tanpa tangkapan dan tanpa target.
Auclair pada dasarnya adalah pemain tim khusus hingga tahun lalu, mencatat total 70 serangan ofensif, dan tidak aktif selama enam dari tujuh pertandingan terakhir, termasuk keempat pertandingan playoff. Hudson mendapat 74 pukulan ofensif sepanjang tahun, dan mendapat peluang di Minggu 5 melawan Beruang hanya untuk gagal di down ketiga untuk mengakhiri dua drive pertama permainan. Setelah empat gol dalam pertandingan itu, dia hanya mencetak empat gol di sisa musim.
Dengan kemampuan untuk mengangkat dua pemain dari regu latihan setiap minggunya, mungkin saja Bucs hanya dapat membawa tiga pemain dalam daftar 53 pemain, mengetahui bahwa mereka dapat membawa satu atau dua pemain dalam regu latihan dan mengangkat mereka sesuai kebutuhan jika ada. luka.
Hudson mungkin tidak akan kalah lagi dalam daftar pemain saat ini. Penantang terbaiknya di pramusim adalah Codey McElroy, mantan pemain bisbol liga kecil dan bola basket perguruan tinggi yang menangkap satu umpan untuk jarak 30 yard pada tahun 2019 tetapi menghabiskan sepanjang tahun lalu di tim latihan. McElroy banyak bermain di pramusim, tetapi hanya melakukan satu tangkapan sejauh 2 yard pada lima sasaran dan satu lagi yang lepas dari tangannya untuk intersepsi.
McElroy berusia 28 tahun, tetapi menurut standar NFL dia hanya bermain dalam satu pertandingan, jadi dia akan menjadi murah selama beberapa tahun untuk berkembang, yang memiliki nilai tertentu bagi tim yang akan ditantang untuk mempertahankan pemain muda yang sedang naik daun di antara gajinya. topi yang cocok. Tahun ini, Bucs mungkin bisa memasukkannya kembali ke tim latihan sehingga dia bisa bekerja dan berkembang tanpa harus melawan 53 pemain.
Jika Bucs hanya memiliki tiga ujung yang sempit, hal ini memungkinkan adanya kedalaman bonus di tempat lain. Itu bisa berupa gelandang ofensif kesembilan seperti Nick Leverett yang serba bisa, gelandang bertahan ketujuh seperti Khalil Davis pada tahun 2020, atau pemain reguler tim khusus seperti Joe Jones sebagai gelandang tambahan dalam.
Apa saja pilihan luar Bucs?
Jika Arians dan stafnya masih frustrasi dengan kurangnya kemajuan Hudson sebagai pemblokir, atau jika mereka ingin mendapatkan dampak tim yang lebih spesial dari pertandingan keempat mereka, mereka mungkin menemukan jawabannya di pertandingan yang dilewati oleh pemotongan tim lain. adalah untuk diklaim. Minggu depan. Beberapa dari opsi ini adalah wajah-wajah familiar atau prospek yang lebih muda yang dapat memperoleh manfaat dari berada di ruangan yang sama dengan Hall of Famer masa depan seperti Gronkowski.
Antony Auclair, Texas: Bucs bisa saja mendapatkan Auclair kembali musim semi ini, dan dia adalah pemain bebas langka yang tidak mereka tandatangani kembali. Bahwa dia akan menandatangani kontrak dengan Houston – yang dianggap oleh banyak orang sebagai tim terburuk di liga – dengan kontrak satu tahun senilai $1,13 juta menunjukkan dia tidak punya banyak pilihan di agen bebas. Auclair mendapat jaminan $350.000 dari tim Texas, tapi dia bukan kunci untuk membuat daftar terakhir mereka.
Auclair pada dasarnya adalah pemblokiran yang ketat, hampir kebalikan dari Hudson, dan beratnya sekitar 270 pon, 30 atau lebih lebih berat dari Hudson. Dia memainkan 208 tembakan di tim khusus untuk Bucs pada tahun 2018 dan melakukan 83 tembakan dalam delapan pertandingannya tahun lalu, sekitar dua kali lebih banyak dari Hudson.
Tampa Bay akan berada di Houston untuk final pramusim hari Sabtu, jadi mereka akan melihat lebih dekat Auclair tepat sebelum tip-off terakhir. Jika pasukan Texas mempertahankan empat ujung yang sempit, dia harus melakukan pemotongan, tetapi jika mereka membawa tiga, Auclair mungkin tersedia, dengan pengetahuan yang jauh lebih baik tentang serangan Arian daripada sebagian besar tambahan potensial. Ingat, Bucs mempertahankan Auclair dibandingkan Hudson pada pemotongan terakhir tahun lalu — Hudson dipromosikan dari skuad latihan hanya setelah Auclair menjadi pemain cadangan karena cedera di Minggu 2.
Ricky Seals-Jones, Washington: Ada pasangan yang menarik di sini, karena Seals-Jones bermain untuk Arians sebagai pemula di Arizona pada tahun 2017, menjadikan tim sebagai pemula yang belum dirangkai dan menangkap 12 tangkapan untuk jarak 201 yard dan tiga gol. Dia mencetak empat gol dengan Browns pada tahun 2019, tetapi terkubur di grafik kedalaman Chiefs tahun lalu.
Seals-Jones baru berusia 26 tahun, lebih muda dari Hudson dan memiliki lebih banyak pengalaman NFL. Tetapi jika Bucs benar-benar menyukainya, mereka bisa mengontraknya dengan agen bebas, di mana Washington mendapatkannya dengan kontrak satu tahun minimum liga, $990,000 tanpa bonus penandatanganan. Dia menangkap empat umpan untuk jarak 32 yard dengan Washington di pramusim, tetapi bisa menjadi salah satu pemotongan terakhir.
Brycen Hopkins, Ram: Hopkins, 24, terpilih pada putaran keempat Purdue tahun lalu dan jarang bermain sebagai rookie. Dia melewati lima pertandingan hanya dengan dua pukulan ofensif dan tanpa target, sangat kontras dengan masa kuliahnya yang produktif, ketika dia melakukan 61 tangkapan untuk jarak 830 yard dan tujuh skor sebagai senior pada tahun 2019. Dengan berat 6-4, 245 pon, dia tidak jauh lebih besar dari Hudson, jadi dia akan mendapatkan hasil yang ketat, tetapi mungkin memiliki lebih banyak keuntungan daripada yang dilihat Bucs di Hudson di musim NFL keempatnya.
The Rams belum tentu memotong Hopkins, tapi dia sudah berada di belakang pilihan putaran keempat 2021 mereka Jacob Harris, jadi dia berjuang untuk peran tim khusus di belakang Tyler Higbee dan Johnny Mundt. Pada minggu mendatang, Anda akan melihat tim beralih dari pemain gelembung dalam kesepakatan suku cadang, yang diperdagangkan dengan biaya yang sangat rendah, seperti pilihan di akhir putaran atau pemain serupa dengan posisi surplus di daftar pemain lain.
Ben Mason, Gagak: Baltimore memiliki salah satu grup ketat terbaik di liga, sehingga draft pick putaran kelima tahun 2021 mungkin tidak akan lolos pada pemotongan terakhirnya minggu depan. Mason memiliki ukuran yang bagus dengan berat 6-3 dan 256 pon, tetapi dia adalah seorang bek sayap dan juga seorang bek sayap, dan Arians tidak melihat banyak nilai dalam bek sayap. Namun sebagai pilihan pertama yang baru berusia 22 tahun dan memiliki banyak ruang untuk berkembang, keluarga Buc mungkin lebih memilih hal tersebut dibandingkan komoditas terkenal di Hudson.
Di sinilah kelemahan juara Super Bowl – Bucs adalah yang terakhir dalam proses klaim pengabaian, jadi agar mereka bisa mendapatkan pemain melalui tim lain, mereka juga harus melewati setiap tim lain di liga untuk membuat klaim. Ada tim lain yang harus diperhatikan untuk kemungkinan pemotongan dan klaim pengabaian, seperti Eagles, yang memiliki rookie seberat 260 pon yang belum direkrut di Jack Stoll, dari Nebraska, selalu menjadi titik lemah bagi manajer umum Bucs Jason Licht.
(Foto: Cliff Welch / Ikon Sportswire melalui Getty Images)