Lukanya masih segar tahun lalu, kesedihannya terlalu nyata, bagi para penggemar Patriots untuk memberikan dukungan setiap hari kepada Tom Brady dalam upayanya memimpin Tampa Bay Buccaneers meraih kemenangan di Super Bowl LV.
Hal ini didasarkan pada survei yang jelas tidak ilmiah: Saya berbicara dengan sekelompok penggemar Pats yang ingin melihat Brady menang, dan saya berbicara dengan sekelompok penggemar Pats yang ingin melihatnya kalah — dan kekalahan yang menghebohkan dan memalukan, dengan sedikit pincang dan ekspresi sedih saat meninggalkan lapangan.
Tapi apa pendapat penggemar Pats tentang apa yang terjadi di Stadion Raymond James pada Minggu malam, dengan Bucs menderita kekalahan 30-27 yang memilukan dari Los Angeles Rams hanya beberapa detik setelah Brady & Co. Meskipun benar bahwa Rams melakukan banyak kesalahan untuk membiarkan Bucs kembali bermain, narasi pilihan untuk dilakukan dengan Brady mengubah defisit 27-3 menjadi imbang 27-27, bukan?
Jika Anda penggemar Patriots, 27-3 terlalu dekat dengan 28-3 untuk tidak melihat persamaannya. Meskipun Anda hanyalah penggemar biasa Patriots, meskipun Anda hanya teman dari penggemar biasa Patriots, meskipun hal terdekat yang pernah Anda kunjungi dengan Patriots adalah saat Anda berkendara melewati Stadion Gillette saat baru saja turun. linen. di Garden Motel di Route 1 Anda sudah familiar dengan 28-3.
Itu karena penghancuran Atlanta Falcons di babak kedua oleh Patriots di Super Bowl LI lima tahun lalu bukan hanya kemenangan comeback terbesar dalam sejarah olahraga Boston. Itu adalah kemenangan comeback terbesar dalam sejarah setiap orang sejarah olahraga, setidaknya di Amerika Utara.
Dan setiap penggemar Pats yang rasional, atau penggemar biasa, atau teman dari penggemar biasa tersebut, atau orang yang mengantarkan linen di Garden Motel akan selamanya dengan senang hati mengunjungi kembali hari ajaib itu.
Itu sebabnya semua penggemar Pats, dan maksud saya setiap orang Penggemar Pats… tunggu, apa kalimat dari “A Few Good Men” yang menjadi kolonel Jack Nicholson. Jessup sedang diucapkan? Ya, ini dia: “Anda tidak menginginkan kebenaran karena jauh di lubuk hati Anda tidak membicarakannya di pesta…”
Ya, semua penggemar Pats, jauh di lubuk hati atau mereka tidak mau mengakuinya, percaya pada Brady yang akan memimpin Bucs menuju kemenangan, jika hanya karena 27-3 memungkinkan mereka untuk hidup 28-3 lagi. Dan 28-3 adalah sebuah comeback yang mendebarkan dan menggetarkan hati sehingga satu-satunya hal yang mengecewakan bagi mereka yang menikmati hasilnya adalah mereka pergi tidur malam itu dengan mengetahui bahwa mereka tidak akan pernah melihat hal seperti itu lagi. Bahkan tidak dekat.
Yah, mungkin agak dekat. Lagipula untuk beberapa detik. Memang benar, permainan playoff babak divisi tidak sama dengan Super Bowl. Dan di mana, pada akhirnya, Brady adalah Seorang bajak laut.
Jika Falcons yang menang dalam perpanjangan waktu di Super Bowl LI, setelah New England mengubah defisit 28-3 menjadi kebuntuan 28-28, itu akan menjadi pukulan telak bagi para penggemar Pats. (Dan tolong, hentikan cemoohan tentang penggemar Pats yang dimanjakan, tim mereka telah memenangkan empat Super Bowl pada abad ini, dll.)
Bahwa Buccaneers tidak mampu bangkit dari defisit 27-3 menjadi imbang 27-27 menjadi kemenangan 33-27 atau 30-27 benar-benar menghancurkan hanya jika Anda memiliki penggemar Bucs. Bagi para penggemar Pats, kini tinggal menjadi bahan perbincangan untuk berdiskusi dengan teman-teman.
Tapi secara real time, saat diputar… woahhhhhhh.
The Rams memimpin 27-3 ketika gol lapangan dari jarak 31 yard oleh Ryan Succop dari Bucs menjadikannya 27-6. Penerima Rams Cooper Kupp, dari semua orang, kemudian gagal mendapatkan kepemilikan Los Angeles berikutnya. Dan Brady, sebagai Brady, memimpin Bucs dalam mencetak gol yang mencakup penyelesaian 16 yard dari Scotty Miller pada urutan keempat dan 9 dan touchdown 1 yard yang dijalankan oleh Leonard Fournette.
Tendangannya membuat skor menjadi 27-13, permainan dua penguasaan bola.
Penendang Rams, Matt Gay, gagal melakukan upaya field goal dari jarak 47 yard yang akan membuat skor menjadi 30-13 dengan waktu tersisa 6:31. Dua penguasaan bola kemudian, Brady mengudara pada posisi kedua dan ke-7 dari Tampa Bay 45 dan melemparkan bom ke Mike Evans, yang berhasil menangkap di luar 10 dan mengalahkan Jalen Ramsey di zona akhir.
Sekarang 27-20 dengan sisa waktu 3:20.
Selanjutnya, kami meminta Rams dengan cepat – sangat cepat – mengembalikan bola ke Bucs melalui kesalahan Cam Akers di Los Angeles 30. Waktu tersisa 2:25…
Bucs kalah pada down pertama ketika Cameron Brate menangkap umpan Brady dan dijegal sejauh 9,1 yard dari down pertama. Namun pada down keempat, Bucs memilih zona akhir alih-alih down pertama, Fournette melakukan yang terbaik dan bergerak ke kanannya.
Dengan PAT, yang tadinya 27-3 kini menjadi 27-27 saat pertandingan menuju perpanjangan waktu.
Namun untuk mengenang orang yang telah meninggal, Meatloaf yang enak: Berhenti di situ!
Quarterback Rams Matthew Stafford, dipilih untuk memainkan peran Tom Brady 2001 di hadapan Tom Brady 2021, yang berarti dengan 42 detik tersisa Rams memutuskan untuk tidak berlutut dan pasti mengirim perpanjangan waktu. Stafford terhubung dengan Kupp sejauh 20 yard, lalu turun kembali dan melemparkan bola lurus ke bawah lapangan, juga ke Kupp, untuk penyelesaian sejauh 44 yard.
Alih-alih perpanjangan waktu, alih-alih Brady menandai kepahlawanannya di babak kedua dengan memimpin Bucs dalam perjalanan perpanjangan waktu yang mendebarkan, alih-alih Bucs menang, alih-alih permainan ini menjadi pelepasan ke ‘ Bucs vs. -49ers, menganalisis Brady-vs.-Jimmy Garoppolo, itu berakhir dengan Rams menang melalui gol lapangan Gay dari jarak 30 yard.
Menyaksikan 27-3 berubah menjadi 27-27 sungguh menyenangkan selama berlangsung. Sekarang ini hanyalah sebagian skor yang terkubur dalam ringkasan skor. Tidak akan ada film dokumenter 27-3, tidak ada meme 27-3, tidak ada kaos 27-3.
Sebaliknya, penggemar Bucs, penggemar Pats – semuanya – akan menunggu untuk melihat apakah Brady akan kembali untuk musim 2022 atau pensiun. Jika harus ada home run terakhir ala Ted Williams yang dijalankan oleh Tom Brady, itu tidak akan terjadi tahun ini.
(Foto teratas: Kevin C. Cox / Getty Images)