Retakan tersebut kurang menarik perhatian saat Anda menghadapi liga dengan kemenangan. Atau mungkin yang terjadi justru sebaliknya.
Padres (34-20), setelah menyamai rekor liga utama untuk permainan ekstra-inning berturut-turut, tiba dengan kelelahan di Minute Maid Park pada hari Minggu. Kemudian Blake Snell gagal mengubah tren sepanjang musim, dan lapisan yang mengesankan semakin hancur. Belakangan, Joe Musgrove berlari keluar dari bullpen untuk pertama kalinya dalam dua tahun.
Bagi San Diego, ini akan dianggap sebagai pertandingan dengan penampilan yang kontras. Snell hanya melakukan tiga inning tanpa gol sebelum dikeluarkan dari hole tujuh run. Musgrove menjadi pelempar pertama dalam sejarah waralaba yang mencatat penampilan lega setidaknya lima babak tanpa membiarkan pukulan atau jalan.
Dalam kekalahan 7-4 dari Houston Astros, kehadiran kedua pelempar menyoroti keretakan yang, jika dibiarkan, bisa menjadi kawah. Padres mendapatkan 250 2/3 inning dari starter mereka melalui sepertiga musim reguler mereka. Mereka membutuhkan 237 2/3 obat pereda. Itu bukanlah tipe keseimbangan yang diinginkan tim. Hal ini juga tidak berkelanjutan, terutama bagi klub yang ingin bermain baik hingga bulan Oktober.
Dengan kecepatan 713 pukulan, Padres tidak pernah melempar lebih dari 635 pukulan dalam satu musim. Untuk pertama kalinya, mereka menjalani pendakian dari 60 pertandingan menjadi 162 pertandingan. Ini adalah wilayah yang asing dan berpotensi berbahaya.
Mereka memimpin kemenangan besar terutama karena obat pereda mereka telah menangani beban kerja dengan sukses dan karena para starter mereka, ketika berada di gundukan, sebagian besar telah menghasilkan. Rotasi ini mempunyai ERA terbaik ketiga dalam bisbol. Bullpen memiliki ERA terendah.
Namun Padres juga memimpin olahraga dalam babak bernada. Mereka bahkan berada di depan Tampa Bay Rays, yang dengan sengaja dan agresif bersandar pada bullpen mereka. Itu bukan rencananya, tidak sampai sejauh ini.
Hanya beberapa hari setelah Natal, Padres menukar empat pemain, termasuk Luis Patiño, kandidat terdepan untuk mendapatkan Snell. Kurang dari 24 jam kemudian, mereka mengontrak Yu Darvish dari Chicago Cubs. Mereka kemudian memperpanjang musim pemberian hadiah dan mengejutkan penggemarnya dengan akuisisi Musgrove pada bulan Januari. Itu adalah peningkatan rotasi paling dramatis yang pernah ada dalam franchise ini. Di Darvish, Snell dan Musgrove, Padres membayangkan dua starter dan mungkin yang ketiga.
Sejauh ini, dua pertiga dari mimpi tersebut telah terwujud. Darvish, meskipun mengalami lima kali kegagalan pada hari Sabtu di Houston, adalah kandidat awal Penghargaan Cy Young. Musgrove melakukan pukulan no-hitter pertama Padres dan tampil sama mengesankannya setidaknya pada dua kesempatan lainnya.
Snell, sementara itu, terus mengenakan pajak pada bullpen. Pada hari Minggu, mantan pemenang Cy Young Award melepaskan tujuh run selama tiga inningnya. Dia melakukan tiga pemukul, semuanya datang untuk mencetak gol. Ia terkadang menampilkan hal-hal yang menggoda. Itu adalah kelanjutan dari debut yang membingungkan.
“Saya merasa sangat baik,” kata Snell. “Ini hanya peregangan yang sulit. Maksudku, kami membuat penawaran yang bagus. Mereka mencari cara untuk mendapatkan hasil yang baik, dan kemudian saya melakukan tindakan merugikan dengan tertinggal dalam skor ketika tidak ada alasan untuk tertinggal.”
Snell melakukan 70 batter dan berjalan 31 dalam 47 inning. Tidak ada starter liga utama yang menyelesaikan satu musim (minimal 10 start) dengan rasio strikeout dan walk yang sebanding serta ERA yang lebih buruk daripada Snell (5,55). Solusinya – lebih banyak pukulan, lebih sedikit bola – tampaknya sederhana. Tapi Snell terus meraihnya.
“Ini adalah hal-hal yang saya fokuskan, kerjakan,” katanya, “tetapi ini merupakan salah satu masa sulit terbesar dalam karier saya.”
Didorong oleh perjuangannya dan ketegangan baru-baru ini di bullpen mereka, para Padres mengeluarkan teriakan yang terdengar. Sabtu larut malam, setelah tim bangkit untuk memenangkan pertandingan terpanjang musim ini dan menyelesaikan tujuh inning lagi dari bullpennya, manajer Jayce Tingler menelepon Musgrove dan bertanya apakah dia bisa tiba sehari lebih cepat dari jadwal; petenis kidal itu dijadwalkan memulai Senin pagi di Wrigley Field, dengan istirahat lima hari.
Musgrove, yang pernah bergabung dengan Astros, langsung setuju untuk menjalankan start hari Minggu Snell. Tingler berseri-seri, sebagian merasa lega.
“Itu hanya pola pikir kejuaraan,” kata Tingler setelah pertandingan hari Minggu. “Dia mengangkat telepon dan berkata, ‘Saya suka bermain di Chicago, dan saya suka bermain melawan organisasi saya sebelumnya. Apa pun yang Anda butuhkan, saya akan siap berangkat.’”
Musgrove membuktikannya pada Minggu sore. Setelah penampilan singkat lainnya oleh Snell, dia mengambil alih gundukan itu untuk penampilan bantuan pertamanya sejak 31 Maret 2019. Dia kemudian melepaskan lima inning yang hampir sempurna dalam 59 lemparan. Dia hanya mengizinkan satu pelari base saat dia memukul pemukul. Manajernya kembali berseri-seri.
“Joe sejujurnya sama baiknya, tajam, dan luar biasa seperti yang dia lakukan sepanjang tahun. Dan itu termasuk permainan tanpa pemukulnya,” kata Tingler. “Apa yang dia lakukan untuk tim ini, dia memulihkan kelompok orang-orang bullpen yang telah mengaturnya.”
Meletakkannya adalah salah satu cara untuk menggambarkannya. Empat pereda utama – Mark Melancon, Craig Stammen, Tim Hill dan Austin Adams – telah melampaui total inning mereka dari musim 2020 yang dipersingkat. Dua orang lainnya – Pierce Johnson dan Emilio Pagán – akan segera melakukan hal yang sama. Drew Pomeranz belum melanjutkan lemparannya sejak masuk daftar cedera karena cedera bahu. Miguel Diaz, yang tidak mengikuti turnamen besar tahun lalu, adalah penyelamat.
Pemain | Babak MLB 2020 | Babak MLB 2021 |
---|---|---|
24.0 |
30.2 |
|
22.2 |
24.1 |
|
22.0 |
21.0 |
|
20.0 |
16.0 |
|
18.2 |
13.2 |
|
18.0 |
21.1 |
|
10.2 |
10.2 |
|
8.1 |
21.1 |
|
0 |
15.2 |
*Pada IL 10 hari
Sementara itu, Dodgers memimpin Liga Nasional dalam babak. Dalam kekalahan mereka dari San Francisco pada hari Minggu, Clayton Kershaw melewati rentetan pelanggaran untuk menjalani enam babak. Bullpen Los Angeles, yang hanya bekerja 170 inning pada musim ini, hanya perlu menambah tiga inning lagi.
Setelah hanya 60 pertandingan musim reguler musim lalu, tidak ada yang tahu bagaimana reaksi senjata sepanjang musim panas. Hampir semua orang di dunia olahraga mengharapkan Dodgers dan Padres finis di postseason; FanGraphs memproyeksikan peluang playoff Los Angeles sebesar 98,4 persen, San Diego sebesar 97,5 persen. Semua tim harus memikirkan gambaran besarnya, tentang bagaimana mempertahankan pemain starter dan pereda mereka, yang menjadi sangat penting di bulan Oktober.
Keluarga Padres jelas memikirkan hal yang pertama. Saat ini di tengah 20 pertandingan dalam beberapa hari, mereka memilih untuk melakukan rotasi enam orang minggu lalu. Kemudian, dari Rabu hingga Sabtu, mereka memainkan empat pertandingan berturut-turut melewati regulasi. Bullpen melakukan 24 2/3 inning yang menegangkan dalam peregangan itu. Tingler dan kantor depan memilih untuk mendorong Musgrove agar mendapatkan bantuan penyelamatan bullpen dengan istirahat teratur. Chris Paddack memulai hari Senin dengan istirahat empat hari, bukan lima hari. Apakah Musgrove akan memulai berikutnya setelah empat atau lima hari masih harus ditentukan.
Ada solusi yang tersedia untuk mengatasi dampak yang telah ditimbulkan oleh obat pereda tersebut. Misalnya, Snell perlu mendalami permainan.
“Jelas itu sangat menjengkelkan bagi saya dan sangat membuat frustrasi,” kata Snell, “tetapi itu akan membuat saya jauh lebih baik, jadi saya harus menemukan cara untuk keluar dari situ, menemukan cara untuk menjadi pelempar yang Aku tahu aku memang begitu.”
Tingler mengatakan Padres belum mempertimbangkan untuk membiarkan Snell melewatkan satu putaran pun.
“Akan ada saatnya,” kata Tingler, “di mana Blake akan menjemput kita dan menjemput orang-orang itu.”
Selain itu, ada keterbatasan. Padres memiliki 11 pitcher di IL, dan semuanya kecuali dua memiliki status 60 hari. Banyak dari obat pereda mereka berasal dari opsi liga kecil, dan karena mereka tidak ingin kehilangannya, mereka merasa terdorong untuk menggunakan obat yang tidak ada. Kelompok ini mencakup pengrajin seperti Nick Ramirez, Nabil Crismatt dan Aaron Northcraft.
40 negara lainnya tidak menjanjikan banyak bantuan segera. MacKenzie Gore memiliki lebih dari cukup bakat untuk memberikan durasi di liga utama, tetapi tidak memiliki kesiapan. Karena masalah kandung kemih, Gore dikeluarkan dari startnya pada hari Minggu untuk Triple-A El Paso. Masalah serupa melanda kelompok sayap kiri pada tahun 2018 dan menghambat mandatnya, yang muncul kembali sebagai hambatan pada musim panas lalu.
Keluarga Padres mencari kemungkinan bantuan dari luar organisasi, tetapi hal itu tampaknya tidak pasti. Apalagi tahun ini, setiap tim mengkhawatirkan inning. “Saat ini siapa pun yang berada di Triple A berada dalam batasan perdagangan,” kata salah satu penilai bakat. “Tidak ada yang mau mengucapkan selamat tinggal untuk menjadi pemakan.”
Jadi, kekalahan hari Minggu juga dianggap sebagai kemenangan kecil. Snell tidak bisa menyelami lebih dalam lagi. Musgrove memberi bullpen hari pemulihan yang dibutuhkan. Sebagian besar obat pereda harus segar untuk seri pembuka melawan Cubs.
Namun, hal itu harus dibayar dengan istirahat tambahan untuk Musgrove dan para starter lainnya. Dalam bisbol dan kehidupan, hampir tidak ada yang terjadi dalam ruang hampa. Padres terlihat sama tangguhnya dengan tim mana pun, namun dengan setidaknya 108 pertandingan tersisa, mereka perlu melakukan perubahan.
(Foto Musgrove: Leslie Plaza Johnson/Icon Sportswire melalui Getty Images)