CLEMSON, SC – Pelatih kepala Clemson Dabo Swinney menjelaskan selama periode penandatanganan awal pada bulan Desember bahwa Macan masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dalam jalur perekrutan sebelum hari penandatanganan pada hari Rabu.
Setelah pelatih kepala Tigers kehilangan empat komitmen defensif menyusul kepergian mantan koordinator pertahanan Brent Venables ke Oklahoma, Swinney mengatakan bulan lalu stafnya membutuhkan keselamatan lain, cornerback lain, gelandang lain, dan mungkin gelandang bertahan. Mereka juga perlu berlari kembali.
Dua hari sebelum periode penandatanganan pada hari Rabu, Clemson mengisi sebagian besar komitmen dari sudut pandang kebutuhan kritis – dari 12 komitmen pada bulan Desember menjadi 17 komitmen pada hari Minggu. Tapi Macan masih perlu berlari kembali dan berharap untuk mendapatkan beberapa komitmen lagi pada hari penandatanganan.
Berikut ini gambaran keadaannya:
Yang telah terhubung sejak Desember
Kelas Clemson biasanya selesai pada saat tenggat waktu bulan Februari tiba, tetapi Swinney dan stafnya lebih sibuk dari biasanya tahun ini, sebagian besar karena kebutuhan.
The Tigers mendaratkan cornerback bintang tiga Myles Oliver dan penerima lebar bintang tiga Cole Turner – adik dari mantan keselamatan Nolan Turner – pada 16 Januari. saudara laki-laki mantan penerima Tigers Ray-Ray McCloud, berkomitmen pada hari Rabu. Gelandang bertahan bintang tiga Jahiem Lawson, adik dari mantan pemain bertahan Tigers Shaq Lawson, berkomitmen pada hari Jumat.
Griffin memberi Clemson keselamatan lain yang dibutuhkan setelah keselamatan bintang empat Keon Sabb dinonaktifkan untuk Michigan menyusul berita Venables. Berasal dari Montgomery, Ala., Griffin akan bergabung dengan keselamatan bintang empat Sherrod Covil, yang sudah berada di kampus sebagai pendaftar awal, di sekolah menengah. Oliver memberi Tigers cornerback lain yang mereka butuhkan bersama dengan bintang lima Jeadyn Lukas dan bintang empat Toriano Pride — keduanya juga berada di kampus — setelah bintang lima Daylen Everette memilih keluar dan berangkat ke Georgia. Clemson memiliki kemampuan untuk menemukan bek bertahan yang tidak terdeteksi radar dalam beberapa tahun terakhir dan kemudian mengembangkannya menjadi starter abadi, sebagaimana dibuktikan oleh mantan pemain bertahan yang menjadi gelandang Isaiah Simmons dan mantan pemain aman K’Von Wallace. Oliver mungkin memerlukan waktu untuk berkembang, tetapi Clemson memiliki fleksibilitas yang cukup untuk mengganti seragamnya pada tahun 2022 jika diinginkan.
Lawson tidak begitu dihormati sebagai pemain bertahan bintang lima Jihaad Campbell, yang juga dinonaktifkan setelah berita Venables dan memilih Alabama, dan McCloud tidak begitu dihormati sebagai gelandang bintang empat Jaren Kanak, yang tidak diikuti oleh komitmen Venables ke Oklahoma. Tapi lebih dari segalanya, Clemson membutuhkan tubuh untuk mengisi kelas, dan Macan bisa lebih tenang mengetahui bahwa mereka memenuhi kebutuhan kritis mereka secara defensif.
Pemain yang harus diperhatikan
Logikanya, kata quarterback Keith Adams Jr. akan menandatangani kontrak dengan Tigers pada hari penandatanganan di Air Force, Marshall dan South Florida, tetapi pemain utama yang harus diperhatikan adalah pemain belakang bintang tiga Andrew Paul, gelandang bertahan bintang empat Caden Story dan gelandang bintang empat TJ Dudley.
Paul mungkin hanya prospek No. 591 dan No. 46, tetapi pemain asli Dallas ini bukanlah bintang tiga pada umumnya. Dalam banyak hal, peringkatnya bisa menyesatkan – mungkin karena kesalahan besar yang terlambat.
Pada bulan Oktober, sepertinya perekrutan Paul akan bersaing antara Texas State, Sam Houston State, dan Houston Baptist. Tapi 5 kaki 11, 220 pon meledak ke permukaan pada awal Desember dan Januari, menerima tawaran Power 5. Dia mengunjungi Clemson pada 21 Januari sebelum melakukan kunjungan resmi terakhirnya ke Georgia pada akhir pekan setelah Bulldog menjadi tuan rumah pada 23 Januari. Georgia bisa menjadi tim yang harus dikalahkan.
Adams memberi Clemson komitmen mundur setelah Trevor Etienne berkomitmen ke Florida, namun Paul telah berkembang menjadi salah satu prospek yang paling dicari di kelas ini. Posisi quarterback Tigers saat ini diisi oleh Will Shipley, Kobe Pace dan Phil Mafah, tetapi Clemson tahu mereka harus melihat ke masa depan, karena Pace akan menjadi junior pada tahun 2022 dan Shipley akan memenuhi syarat untuk NFL Draft setelah musim 2023.
Story adalah mantan komitmen Auburn, yang dinonaktifkan tidak lama setelah Clemson mempekerjakan mantan pelatih garis pertahanan Auburn Nick Eason untuk kembali ke almamaternya dan menggantikan Todd Bates. Bates mengikuti Venables ke Oklahoma.
Clemson mendapatkan Story di kampus pada akhir pekan tanggal 21 Januari, kemudian ditawarkan pada tanggal 24 Januari. Florida mendapat kunjungan terakhirnya selama akhir pekan. Cerita akan memilih antara Clemson, Auburn dan Florida pada hari penandatanganan pukul 10 pagi EST.
Selain melengkapi kedalaman di sepanjang garis pertahanan, komitmen dari Story akan mengirimkan pesan yang kuat bahwa Clemson tidak memiliki rencana untuk memperlambat perekrutan di sepanjang garis pertahanan atau di negara bagian Alabama di era pasca-Bates. Bates, penduduk asli Alabama yang juga melatih tekel bertahan, membangun reputasi yang kuat sebagai perekrut untuk Clemson, tetapi penandatanganan Story dengan Clemson akan sangat membuktikan bahwa Eason memiliki kemampuan untuk bersaing.
Dudley, tidak. 241 prospek dan no. Gelandang berusia 23 tahun, akan mewakili kemenangan besar pertama koordinator pertahanan baru Wes Goodwin dalam jalur perekrutan. Meskipun Goodwin memimpin dalam mendapatkan McCloud, Dudley adalah prospek berperingkat lebih tinggi dengan tawaran antara lain dari Alabama dan Auburn, selain Oregon, Texas dan Miami.
Dudley awalnya berkomitmen untuk Oregon, tetapi dinonaktifkan pada hari yang sama Miami mempekerjakan mantan pelatih kepala Oregon Mario Cristobal untuk mengambil alih program Hurricanes. Dudley melakukan kunjungan resmi ke Florida awal bulan ini, kemudian Clemson pada akhir pekan, namun belum mengumumkan tanggal komitmennya.
Paul dan Story diharapkan mengumumkan keputusan mereka pada hari penandatanganan.
Clemson pada bulan Desember
The Tigers tampak berada dalam posisi berbahaya ketika mereka hanya merekrut 12 pemain. Sabb, Everette, Campbell dan Kanak semuanya dipecat dalam rentang waktu yang sama, memberi Clemson empat karung dalam siklus ini setelah Tigers digabungkan hanya lima kali dari 2014-2021. (Linebacker Shaq Smith dinonaktifkan di Kelas 2016, tetapi akhirnya kembali berkomitmen dan menandatangani kontrak dengan Tigers).
Meski begitu, Tigers masih memiliki banyak talenta di kelas bulan Desember mereka, sebagian besar berkat penandatanganan quarterback bintang lima Cade Klubnik dan Lukas, yang bersinar di Under-Armour All-America Game awal bulan ini di Orlando. .
Klubnik adalah quarterback terbaik di negara ini dan no. 6 prospek, menurut 247Sports Composite. Dia adalah pelopor kelas ini dan diharapkan bersaing dengan quarterback DJ Uiagalelei untuk pekerjaan awal Clemson. Lukas adalah yang no. 29 prospek, no. 7, cornerback dan pemain top di Carolina Selatan.
Negara Bagian Palmetto menghasilkan lebih banyak prospek teratas dari biasanya tahun ini dan Clemson menandatangani empat dari lima pemain teratas di negara bagian itu di Lukas, penerima lebar bintang empat Antonio Williams (No. 3 di Carolina Selatan), penerima lebar bintang empat Adam Randall ( No. 4) dan tekel bintang empat Collin Sadler (No. 5). Pendaratan Williams adalah perkembangan yang sangat penting, karena Tigers menawarkannya pada awalnya tetapi masih berhasil mengalahkan Auburn, Ole Miss dan kampung halamannya South Carolina Gamecocks.
Kelas ini bukanlah tipe kelas dominan yang biasa direkrut Macan pada tahun 2020 dan 2021 ketika mereka mengamankan skuad lima besar berturut-turut, tetapi Clemson berada dalam kondisi terbaiknya ketika memiliki campuran lima pemain yang mencolok. dengan bintang tiga bernilai tinggi dan di bawah radar.
“Secara keseluruhan, ini adalah grup yang luar biasa,” kata Swinney bulan lalu.
Kini saatnya membuktikannya di lapangan.
(Foto Dabo Swinney: Ken Ruinard / USA Today)