Saat Luka Doncic melaju menuruni pertahanan Lakers, bek lemah Anthony Davis membuatnya lebih besar.
Doncic, yang menyerang tangkapan Andre Drummond dengan pick-and-roll, mengeksplorasi pilihannya dan akhirnya mencari Dorian Finney-Smith, anak buah Davis, di sudut kiri. Davis, menyadari bahwa Doncic akan melakukan operan alih-alih menembak, berjongkok dan mengubah posisinya, meluncurkan dirinya ke belakang untuk mencegat operan tersebut seperti quarterback di zona akhir.
Davis kemudian mengarahkan umpan keluar ke Denis Schröder, yang menggiring bola dan menemukan tembakan Kentavious Caldwell-Pope di sisi kiri lantai. Caldwell-Pope menangkap umpan dengan cepat dan memasukkannya ke dalam. Itu adalah jenis urutan bertahan-menyerang selama lima detik yang telah menjadi komponen fundamental bola basket Lakers selama dua musim terakhir.
Dan semuanya dimulai dengan naluri bertahan Davis melawan salah satu praktisi pick-and-roll terbaik dalam permainan ini.
Pencurian AD menghasilkan ember yang mudah 🔥 pic.twitter.com/L4ZqXTwNkZ
— NBA di TNT (@NBAonTNT) 23 April 2021
Davis kembali ke lineup Lakers Kamis malam setelah absen 30 pertandingan berturut-turut, yang merupakan sebagian besar karirnya, karena cedera betis kanan dan tendonitis Achilles kanan. Davis terakhir kali bermain di Denver pada 14 Februari, lebih dari delapan setengah minggu lalu. Lakers kalah dari Mavericks pada hari Kamis, 115-110, namun kembalinya Davis yang telah lama ditunggu-tunggu membawa optimisme besar bagi Los Angeles.
Garis stat terakhirnya adalah pejalan kaki — empat poin melalui 2 dari 10 tembakan dan 0 dari 2 tembakan lemparan bebas, empat rebound, satu assist, satu steal, satu blok, dan satu turnover dalam hampir 17 menit — tetapi itu adalah untuk diharapkan setelah sekian lama istirahat, terutama dengan cedera kaki bagian bawah yang membatasi mobilitasnya. Davis hanya bisa berlatih sekali sebelum menyesuaikan diri.
“Saya merasa baik,” kata Davis tentang kepulangannya. “Angin saya terasa lebih baik dari yang diharapkan. Saya memiliki ketampanan. aku terlewat Itu datang seiring waktu dan kemampuan untuk mendapatkan repetisi permainan tersebut. Tapi saya merasa baik-baik saja di luar sana. Saya merasa sangat baik. Dan dapat melakukan beberapa hal yang dapat memberi semangat pada tim. Memulai dengan baik, tapi itu hanya sulit ketika Anda bisa bermain dan kemudian Anda harus menyaksikan seluruh babak kedua tidak bisa berkontribusi di lapangan. Jadi itu satu-satunya hal yang sulit, tapi secara keseluruhan saya merasa baik-baik saja.”
Secara keseluruhan, kembalinya Davis solid. Dia bergerak dengan cukup baik. Dia membuat permainan bertahan luar biasa yang dikenalnya. Ia menjadikannya lebih halus sehingga hanya bisa ditangkap oleh mata yang terlatih. Pelompatnya, meskipun tidak aktif, tampak licin seperti biasanya. Dia mencapai tepian beberapa kali, yang mungkin merupakan area yang paling tidak dia sukai, tidak mampu menyelesaikannya melalui kontak atau perlawanan.
“Saya pikir semua hasil jepretannya terlihat bagus,” kata Davis. “Saya tidak keluar… Saya lebih menyukai blok kiri daripada sisi kanan, seperti yang mungkin Anda ketahui, jadi tiga post-up pertama saya berada di blok kanan, dan saya merasa ingin mendapatkannya keluar ke blok kiri itu sedikit lagi. Tapi saya bisa melakukan tembakan pertama itu, dan itu sungguh menyenangkan melihat bola melewati tepinya. Rasanya sangat enak. Mampu mendapatkan sedikit garis dasar floater, melihat saya melewatkan satu lagi setelahnya. Melewatkan beberapa layup.
“Senang sekali bisa berada di luar sana lagi. Itu sudah lama terjadi, jadi saya sangat bersemangat untuk berada di luar sana.”
Pertahanan Davis berada di depan serangannya pada saat ini. Ini masuk akal, karena ritme pertahanan lebih sedikit. Ukuran tubuh, panjang badan, atletis, antisipasi, dan kecerdasan Davis tidak hilang seiring waktu istirahat. Dia masih menjadi predator puncak dalam bertahan.
Satu seri berturut-turut menunjukkan kemampuan bertahan Davis yang unik, bahkan setelah istirahat dua bulan.
Pertama, dia menutup jejak Kristaps Porzingis, pemain tertinggi ketiga di NBA dengan tinggi 7 kaki 3 kaki, dan menemuinya di puncak jumper pull-up saat dia melakukan pukulan. Itu sama mengesankannya dengan tembakan lompat yang diblok melawan banyak uang.
Berapa banyak pemain di NBA yang bisa memainkannya? Dua? Tiga? Rudy Gobert? Joel Embiid? Giannis Antetokounmpo, mungkin? Ada orang lain?
Kemudian, setelah Mavericks memasukkan bola, yang keluar batas, Davis beralih ke Doncic dan menari bersamanya di sudut kiri di depan bangku cadangan Mavericks, di mana Schröder bergabung dengannya untuk memaksa Doncic melakukan bola udara.
“Dia memberikan pengaruh pada permainan di kedua sisi, tapi pertahanannya bagus,” kata Vogel. “Saya pikir dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan. Saya pikir dia adalah pemain bertahan terbaik di liga ketika dia berada di bawah kendalinya dan dikondisikan. … Dia juga mencuri umpan tendangan sudut yang seharusnya dilakukan secara rotasi dan dia hanya mengambilnya dari udara. Jadi dia adalah pembuat perbedaan di kedua sisi bola. Tapi dia luar biasa di D malam ini.”
Davis lebih tangguh dalam menyerang, hanya melakukan 1 dari 5 pelompat jarak menengah yang dipatenkannya. Satu-satunya keberhasilannya terjadi setelah empat tembakan pertamanya gagal.
Tetap saja, penampilan seperti itulah yang bisa diciptakan Davis kapan pun dia mau. Biasanya ini hanya masalah apakah dia berhasil atau tidak.
AD datang ke piring miliknya @Lakers kembali.
📺: TNT pic.twitter.com/1OASyTdXSU
– NBA (@NBA) 23 April 2021
Tindakan keduanya lebih mengesankan: langkah jatuh ke blok kiri menuju soft floater. Itu memberi isyarat kepada rekan satu tim dan staf pelatih bahwa dia kembali.
“Post-up yang dia lakukan, gerakan spinnya, saya pikir itu adalah dunk atau layup, saya pikir itu adalah satu-satunya yang dia lakukan, kami pasti merindukan kehadirannya di sana,” kata Caldwell-Pope.
Inilah dramanya.
Keranjang itu menghasilkan assist Davis, yang merupakan produk sampingan dari dia mencetak gol dan menarik perhatian ekstra dari pertahanan Dallas.
Dengan Davis di tempat yang sama, Dallas mengirimkan bek kedua, Doncic, untuk menggandakan Davis. Hal itu memicu serangkaian rotasi dari pertahanan Mavericks.
Davis, yang membaca pertahanan mereka dengan sempurna, melakukan umpan layup yang cerdas kepada Ben McLemore, yang dengannya dia berbagi lapangan untuk pertama kalinya, untuk melepaskan tembakan tiga angka yang terbuka lebar.
Davis tampak terguncang setelah tiga shiftnya berakhir. Dia juga berjuang untuk menyelesaikan dengan cat dan melalui kontak, yang tidak biasa bagi salah satu pemain terhebat yang pernah ada. Namun hal tersebut hanyalah keterbatasan jangka pendek karena kakinya harus menyesuaikan diri untuk bermain dan kurangnya pengondisian. Seperti yang dikatakan Davis saat latihan Rabu, tidak ada simulasi pertandingan NBA.
Dalam hal hasil nyata yang dapat diterapkan di akhir musim, kecocokan antara Davis dan Drummond lebih baik dari yang diharapkan, terutama mengingat kurangnya repetisi mereka bersama-sama. Ini tidak akan pernah menjadi yang paling cocok – Davis lebih baik dalam lima pemain, meskipun dia enggan bermain di sana di musim reguler – tetapi sepertinya mereka akan efektif jika digabungkan.
Seperti yang disinggung Davis, kehadiran Drummond telah memaksanya ke blok kanan dan sisi lapangan, di mana dia masih berbahaya tetapi tidak senyaman itu. Davis juga berada lebih dekat ke garis 3 angka ketika Drummond berada di lantai, itulah sebabnya dia melakukan begitu banyak pelompat jarak menengah. (Meskipun itu menjadi masalah yang lebih besar baginya, pada musim ini).
Salah satu manfaat kehadiran Davis untuk Drummond adalah hal itu memberinya kebebasan untuk melakukan yang terbaik: membersihkan orang dari masalah dan memecahkan kaca. Saksikan Porzingis, bek Drummond, kalah, memungkinkan Drummond melakukan lompatan tiga kali lipat dan mengalahkan beberapa Maverick yang menghasilkan tembakan tiga angka Caldwell-Pope.
“Berada di lapangan yang sama dengan AD telah memberikan banyak kebebasan dalam permainan bagi saya untuk melakukan beberapa hal yang benar-benar saya kuasai, yaitu rebound,” kata Drummond. “Fokusnya semua tertuju padanya. Saat dia mendapatkan bola, kelima mata tertuju padanya, tapi tidak hanya itu, mereka juga membiarkan rebounder terbaik di NBA terbuka lebar. Setiap tembakan yang dia lewatkan, saya di sana untuk membersihkannya. Babak pertama, Anda melihat saya mendapatkan drain 3 untuk Kentavious. … Begitu dia mendapatkan ritme dan kami benar-benar mulai menemukan perasaan itu satu sama lain di lapangan, dinamikanya akan menjadi gila.”
Sisi pertahanan adalah tempat keduanya benar-benar bersinar. Davis adalah tipe bek serba bisa yang bisa menghapus kesalahan Drummond dan memperkuat keterbatasannya. Drummond tampaknya memiliki semangat ekstra dalam langkahnya, yang lebih berarti di babak kedua tanpa Davis, di mana dia melakukan tiga blok.
Antara Davis dan Drummond, Lakers memiliki kehadiran fisik yang kurang mereka miliki musim ini. Marc Gasol dan Montrezl Harrell tidak menawarkan dinamika yang sama.
“Pertahanan kami sangat bagus untuk memulai pertandingan,” kata Davis. “Kami benar-benar ngobrol, terbang kesana-kemari, orang-orang saling melindungi. Jadi merupakan hal yang baik untuk memiliki pemain bertahan lain di Drum. Dan secara ofensif, kita akan mencari tahu. Itu adalah sesuatu yang datang seiring berjalannya waktu. Tentu saja kami pernah satu kali latihan bersama dan sekarang ada 16 menit untuk bermain bersama. Jadi itu akan terjadi seiring berjalannya waktu.”
Drummond menambahkan: “Pertahanan kami akan sangat menakutkan.”
Bisa dibilang, hal terpenting pada malam itu bukanlah klip film atau statistik, melainkan apa yang dirasakan dan dipikirkan Davis sepanjang pertandingan.
“Saya tidak memikirkannya sekali pun malam ini,” kata Davis tentang cederanya. “Sejujurnya, saya baru saja keluar dan bermain. Saya pikir itu dapat membatasi apa yang Anda lakukan ketika Anda berada di luar sana memikirkan cedera Anda, jadi saya hanya keluar dan bermain dan tidak memikirkannya, pergilah ke sana dan nikmati dan bersemangat untuk kembali ke lapangan. . Itu adalah hal terpenting saya.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali ke lapangan bersama para pemain, jadi saya tidak pernah memikirkannya. Saya tidak pernah membatasi gerakan apa pun. Saya tidak ragu-ragu tentang apa pun, jadi itu pertanda baik bagi saya.”
Pola pikir seperti itu menunjukkan bahwa AD yang sebenarnya akan muncul kembali lebih cepat. Lakers sedang mengevaluasi Davis pada hari Jumat untuk menentukan rencananya, khususnya batas menit bermainnya, untuk pertandingan hari Sabtu. Hasil yang paling mungkin adalah dia kembali dibatasi bermain selama 15 hingga 20 menit, meskipun tidak jelas apakah menit bermainnya akan diperpanjang di babak kedua.
Lakers kalah dalam pertandingan tersebut, memberikan penekanan lebih besar pada pertandingan hari Sabtu mengingat kesenjangan yang semakin mengecil antara Lakers dan Mavericks di klasemen. Bekerja di Davis dan mencoba memenangkan pertandingan akan menjadi tindakan yang cukup menyulitkan dalam beberapa pertandingan berikutnya. Namun kembalinya Davis adalah langkah pertama dalam mengembangkan chemistry dan menjadi utuh kembali, yang merupakan kunci bagi Lakers di sisa musim reguler.
“Meskipun kami kalah, itu adalah malam yang sangat positif bagi Lakers dalam hal arah yang kami tuju,” kata Vogel.
Bacaan terkait
Oram: Beban kerja pramusim untuk AD di tengah tekanan pascamusim
(Foto: Kevin Jairaj / USA TODAY Sports)