Putus tidak pernah mudah, tetapi perpecahan antara Titans dan gelandang Logan Ryan — hingga saat ini — seramah yang dibayangkan.
Ryan menyusun tiga musim yang sangat produktif dan berpengaruh di Nashville, membantu Titans mencapai babak playoff dua kali. Dia jelas ingin bertahan. Namun ketika tim tidak memberikan tawaran, Ryan pindah dan meninggalkan Music City dengan beberapa pesan yang berkesan: Dia mengucapkan selamat tinggal yang tulus kepada penggemar dan mantan rekan satu timnya di media sosial, dan yayasan penyelamatan hewannya menyumbangkan $26.000 ke Nashville Humane. Asosiasi.
Anggun.
Itu sebabnya agak mengejutkan mendengar Ryan terdengar sedikit…kesal? pahit? tidak percaya? …dalam komentar tentang perceraian minggu lalu.
Dalam podcast dengan mantan rekan setimnya di Rutgers, bek bertahan Patriots Jason dan Devin McCourty, Ryan mengindikasikan bahwa — setelah gelombang besar agen bebas pertama — dia bersedia kembali ke Titans dengan kontrak satu tahun dengan biaya setidaknya $10 juta. Ia terkejut karena ketertarikannya tidak terbalas.
Di acara “Good Morning Football” di NFL Network, Ryan terdengar sedikit lebih gelisah ketika dia memperbarui status agen bebasnya, dengan mengatakan bahwa dia tidak hanya tersedia untuk New York Jets – yang mengejarnya – tetapi “juga terbuka untuk hampir 30 waralaba lainnya selain para Titan.”
Baiklah.
Jadi mari kita lihat lebih dekat ini.
Haruskah Titans melakukan upaya signifikan untuk mempertahankan Ryan, membayarnya $10 juta — mungkin lebih — untuk masa kerja satu tahun atau lebih? Atau apakah mereka benar membiarkannya berjalan, memilih untuk memperkuat posisi dengan menyusun cornerback Kristian Fulton di putaran kedua dan menambahkan veteran Johnathan Joseph untuk kedalaman?
Jawabannya mungkin terletak pada apa yang menurut Anda lebih bermakna – statistik tradisional yang teruji dan benar atau beberapa angka yang dapat ditemukan dengan menyelami lebih dalam.
Karena kesenjangan antara kedua kumpulan angka tersebut sangat besar — sebanding dengan dua kenangan berbeda yang diberikan Ryan kepada penggemar Titans di postseason 2019. Jepretan pertama akan tercatat dalam sejarah saat Ryan menendang upaya umpan terakhir Tom Brady sebagai anggota Patriots dan menari ke zona akhir, memastikan kemenangan mengecewakan Tennessee di babak playoff. Namun momen lainnya berkesan karena semua alasan yang salah, dengan Ryan melangkah di belakang Sammy Watkins dari Kansas City dengan tendangan balik dari jarak 60 yard di AFC Championship Game.
Melihat statistik yang lebih tradisional mengungkapkan tahun yang berdampak besar bagi Ryan dalam banyak hal. Dia mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya dalam tekel (120), karung (4,5), tekel untuk kalah (empat), operan bertahan (19) dan pukulan paksa (empat). Selain itu, empat intersepsi yang dilakukannya lebih banyak daripada jumlah totalnya dalam tiga tahun sebelumnya jika digabungkan.
Jadi tidak mengherankan jika Ryan berkata di podcast McCourty: “Saya pikir siapa pun yang bermain bagus di tahun kontrak menginginkan kenaikan gaji. Anda bermain sangat baik pada tahun kontrak, Anda akan dibayar, bukan?” Ingatlah bahwa Ryan rata-rata menghasilkan $10 juta per tahun selama tiga musim terakhir, yang mungkin berarti dia awalnya mencari lebih dari itu pada awal agen bebas.
Tapi meskipun Ryan mencetak gol musim lalu – dan sangat dihormati sebagai pemimpin dan rekan setimnya – dia tidak tampil baik sama sekali dalam hal beberapa statistik tingkat lanjut seperti yang digunakan oleh Pro Football Focus. menjadi
Beberapa angka Pro Football Focus yang lebih sulit bagi Ryan, yang, menurut pengakuannya, memiliki liputan terbanyak ketiga di liga (623) musim lalu:
• Dia memberikan penerimaan terbanyak (80) dari quarterback mana pun di NFL musim lalu, 10 kali lebih banyak dari posisi kedua Justin Coleman dari Detroit.
• Dia melepaskan yard penerimaan terbanyak (940) – dan yard terbanyak setelah tangkapan (426) – dari quarterback mana pun di liga.
• Dia melakukan enam touchdown pass selama musim reguler, berada di urutan kedelapan terbanyak di liga di antara tendangan sudut.
• Dalam hal cakupan slot yang ketat, Ryan memimpin NFL dalam sekejap dengan 448, namun juga menyerahkan resepsi terbanyak (68), yard penerimaan (758) dan yard setelah tangkapan (356).
Beberapa penggemar membenci PFF dan mengatakan angka-angkanya tidak mencerminkan kenyataan. Yang lain bersumpah demi mereka. Namun di zaman sekarang ini, wajar untuk mengatakan bahwa setiap tim, pada tingkat tertentu, mempercayai semua statistik yang tersedia, yang mungkin bisa menjelaskan mengapa Ryan tetap tidak menandatangani kontrak selama dua bulan dalam status bebas transfer.
Ketika seorang pemain menghasilkan $10 juta atau lebih — dan hanya 11 cornerback NFL yang rata-rata menghasilkan $10 juta atau lebih pada tahun 2020 — seharusnya tidak ada kebutuhan untuk mempertahankan begitu banyak angka yang dipertanyakan, bahkan jika itu adalah Ryan, yang sangat produktif dalam hal itu. banyak jalan.
Mantan keselamatan Titans Blaine Bishop, seorang Pro Bowler empat kali, mengatakan dia menjadi penggemar Ryan setelah bek bertahan itu mulai bermain untuk tim pada tahun 2017. Dia menyukai keserbagunaan Ryan, fakta bahwa dia bisa bermain di dalam dan di luar, melakukan serangan kilat dan tekel, bisa bermain aman jika diperlukan. Dia menyukai keunggulan yang dibawa Ryan, pemenang Super Bowl dua kali di New England, ke pertahanan.
“Saya menyukainya sebagai pemain dan pemimpin,” kata Bishop, pembawa acara The Wake-Up Zone 104,5-FM. “Dan karakternya juga, semua hal yang Anda cari. Dia tangguh, tangguh secara mental.”
Namun, Bishop menyadari kelemahan dalam permainan Ryan musim lalu: kurangnya kecepatan di garis lurus. Hal ini tidak selalu terlihat jelas, namun cukup sering muncul sehingga menjadi masalah. Ada bom yang disebutkan sebelumnya untuk Watkins di AFC Championship Game. Tapi ada juga contoh lain.
Salah satunya terjadi selama kemenangan musim reguler atas Kansas City, ketika Chiefs — di garis 11 yard Titans di kuarter ketiga — menciptakan semacam jalur lari untuk Tyreek “Cheetah” Hill yang berkaki armada, memungkinkan dia untuk menjalankan hampir semua orang melintasi bagian depan zona akhir para Titan. Ketika quarterback Pat Mahomes memulai gerakan melemparnya, Hill dan Ryan hampir bersaing ketat. Tapi saat drive itu sampai ke tangan Hill, dia setidaknya sudah beberapa yard di depan Ryan.
“Saya pikir dia kehilangan kecepatan vertikal, dan itu muncul beberapa kali dalam beberapa pertandingan,” kata Bishop. “Di situlah (para Titan) berpikir: ‘Oke, secara lateral dia bisa pergi dengan hampir semua orang. Namun secara vertikal, hal ini mulai menjadi sebuah tantangan.’
“Dan mereka mungkin tidak bisa menempatkannya secara vertikal pada orang-orang di luar. Jadi saya pikir mereka berpikir, ‘Kami akan membiarkan orang lain membayar uang itu kepadanya. Dia adalah pemimpin yang baik bagi kami, pemain yang bagus. Kami akan mengambilnya dan melanjutkan, dan kami akan memasang sorotan DB.’”
Haruskah kita terkejut bahwa Titans tidak pernah benar-benar mengajukan tawaran kepada Ryan, mengingat tingginya rasa hormat tim terhadapnya? Mungkin. Tapi lihat situasinya: Seperti yang disinggung Ryan sebelumnya, dia awalnya mencari pembayaran meningkatkan. Jadi jika para Titan memikirkan sosok yang benar-benar berbeda, bukankah akan menghina Ryan jika merasa dia orang yang rendah hati?
Dan ketika Ryan kemudian memberi tahu Titans bahwa dia bersedia bermain selama satu tahun dengan biaya setidaknya $10 juta, tim tersebut telah melakukan sejumlah langkah lain dengan uangnya — merekrut Vic Beasley, merekrut kembali Ryan Tannehill, dan franchise tersebut. tag ditempatkan. tentang Derrick Henry dan penandatanganan kembali Dennis Kelly.
Mungkinkah Titans masih menemukan cara untuk menghabiskan $10 juta untuk Ryan pada saat itu? Mungkin begitu. Namun mereka tetap percaya bahwa banderol harganya terlalu tinggi. Sama seperti liga lainnya, ia ingin tampil.
Angka-angka tersebut – bahkan untuk pria dengan kualitas seperti Ryan – berbicara banyak.
(Foto: Denny Medley / USA Today Sports)