Doncaster Rovers ingin meminjam Jacob Ramsey dari Aston Villa selama sisa musim ini. Atletik memahami. Gelandang tengah berusia 18 tahun yang berpikiran menyerang itu bisa diizinkan bergabung dengan klub League One sebelum akhir bulan untuk mengamankan sepakbola senior reguler.
Bos Dean Smith menaruh harapan besar pada remaja berbakat ini, yang telah melakukan debut di tim utama dan rutin berlatih bersama para senior setelah mencetak gol dan penampilan berkelasnya untuk tim U-23 Villa.
Namun setelah Villa tersingkir dari Piala FA awal bulan ini, peluang Ramsey untuk kembali ke tim utama dalam persaingan Liga Premier sangat kecil. Doncaster, yang dikelola oleh teman Smith, Darren Moore, siap menawarkan waktu bermain saat mereka melanjutkan upaya mereka untuk babak play-off.
Menemukan klub pinjaman yang tepat adalah setengah dari perjuangan saat ini, karena masa pinjaman yang terbuang sia-sia lebih buruk daripada tidak keluar sama sekali. Villa telah terlalu lama mempertahankan beberapa pemain tua mereka di klub dalam beberapa tahun terakhir, sehingga membuat mereka mundur. Easah Suliman, yang berangkat ke Vitoria SC minggu iniDan Callum O’Haresaat ini dipinjamkan ke Coventry City adalah contoh utama.
Ramsey adalah anggota kunci tim U-23 Villa tahun ini dan bukan satu-satunya anggota keluarganya di klub. Jacob memiliki dua saudara laki-laki: Aaron (16), yang memberikan kesan besar dan baru-baru ini menjadi kapten Inggris U-17, dan Cole (12), yang berkembang dengan baik di kelompok umur di Bodymoor Heath.
Tiga Ramsey dalam satu tim Villa di masa depan cukup menjadi sebuah pemikiran dan mereka sudah sepertiga perjalanan menuju ke sana dengan Jacob menjadi profesional tahun ini. Yang membuat perjalanan mereka semakin menarik adalah mereka berasal dari keluarga yang sebelumnya tidak tertarik dengan game tersebut.
Ayah, Mark ‘Razor’ Ramsey adalah mantan petinju yang menjadi juara ABA pada tahun 1989. Dia kalah dua kali dari Ricky Hatton muda selama awal karir Hitman pada tahun 1998 dan 1999. Kakak perempuan dari kakak beradik itu, berusia 20 tahun, juga seorang penari berbakat.
The Razor pensiun ketika Jacob berusia dua tahun dan minat keluarga terhadap sepak bola dimulai ketika putra tertua Jacob mulai bermain untuk tim lokal Birmingham Beacon Colts pada usia lima tahun setelah sesi perkenalan sepulang sekolah. Ayahnya akan membantunya dengan pelatihan tinju agar tetap bugar seiring bertambahnya usia.
Baik Villa dan West Bromwich Albion melihat bakat Jacob dan ingin dia menandatangani kontrak. Pada usia sembilan tahun, ia memutuskan untuk bertahan di Villa dan melakukan debut tim utama melawan West Brom di Championship musim lalu.
Aaron, yang bermain di posisi lini tengah yang sedikit lebih dalam untuk tim U-18, mengikuti jejaknya setelah mengamati Jakob selama bertahun-tahun. Dia memulai karirnya di klub lokal FC Premier dan juga ditemukan oleh Villa pada usia tujuh tahun.
Kini berusia 16 tahun, ada harapan besar bahwa Aaron juga dapat meningkatkan levelnya setelah mendapatkan beasiswa dua tahun dan mulai bersaing untuk mendapatkan tempat di tim senior.
“Mereka adalah dua pemain bertalenta yang kami yakini memiliki banyak potensi,” kata pelatih kepala Smith Atletik di awal tahun. “Mereka berkembang dengan sangat baik. Saya terus meningkatkan JJ dalam latihan sesering mungkin untuk memberinya pengalaman itu. Dia juga mengalami sedikit pertumbuhan, jadi kami harus memperhatikan hal itu juga.”
Jacob menandatangani kesepakatan profesional awal tahun ini dan dikontrak klub hingga akhir 2021. Ia pernah menjadi pemain terkecil dalam tim, namun akhir-akhir ini ia semakin berkembang dan, meskipun masih kecil, ia mengembangkan fisiknya dengan latihan kekuatan dan pengondisian yang teratur. Villa telah memantau perkembangannya selama beberapa waktu dan para ilmuwan olahraga klub juga memantau perkembangannya.
Seperti banyak pemain remaja lainnya di Villa, saudara-saudara tinggal dengan keluarga angkat yang terpisah. Selama musim panas, keduanya menyewa seorang pelatih pribadi.
Jacob suka menonton klip pertandingan U23 miliknya sendiri dan mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan. Ia juga akan mempelajari pergerakan para pemain elite Liga Inggris dengan pemain Manchester United Marcus Rashford dikenal sebagai salah satu idolanya. Villa telah memantau perkembangannya selama beberapa waktu dan para ilmuwan olahraga klub juga memantau perkembangannya.
Aaron, anak tengah dari tiga bersaudara, dikatakan memiliki karakter yang lebih berapi-api dibandingkan kakaknya, yang tenang dan terukur dalam pendekatannya. “Aaron jelas-jelas menunjukkan isi hatinya,” kata salah satu sumber.
Para bos di tim muda Inggris juga telah mengakui bakatnya dan baru-baru ini memberinya ban kapten saat tim U-17 menang 2-0 atas Republik Ceko pada bulan November.
Dia bermain bersama orang-orang seperti Louie Barry, yang bergabung dengan Villa dari Barcelona, Jamal Musala dari Bayern Munich dan Alex Robertson dari Manchester City.
Kevin Betsy, kata pelatih Inggris U17 Atletik: “Aaron mendapatkan ban kapten karena penampilannya untuk klub dan karakternya di sana. Kami mencoba mengembangkan pemimpin di jalur kami…tetapi Anda tidak bisa hanya membicarakannya dan berkata ‘jadilah pemimpin’. Kami harus memberi mereka kesempatan untuk melakukannya dan merasakannya di atas rumput. Aaron diberi kesempatan itu.”
Cole, sementara itu, masih terlalu muda untuk dihakimi, tetapi dia “gila sepak bola” dan menikmati menonton saudara-saudaranya seperti halnya bermain sendiri. Staf pelatih Villa yakin ketiganya sedang menuju ke arah yang benar dan mereka bisa menjadi saudara kandung terbaru yang akan bergabung dengan Villa.
Luke dan Stefan Moore sama-sama bermain untuk tim utama setelah mengalahkan pemain Everton Wayne Rooney di final FA Youth Cup 2002. Craig dan Gary Gardner tidak pernah bermain bersama tetapi keduanya tampil di panggung berbeda sebelum pindah ke Birmingham City.
(Foto: Neville Williams/Aston Villa FC melalui Getty Images)