Ada sebuah bangunan antisipasi, mungkin tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat dalam ingatan kita baru-baru ini. Sebagai manusia, kita cenderung menganggap remeh segala aspek kehidupan kita, terutama dalam bidang olahraga yang sudah menjadi semacam pelarian dari kenyataan sehari-hari. Memindahkan kalender tahun lalu meresahkan sistem saraf pusat kita. Kalah pada musim sepak bola perguruan tinggi tahun 2020 dan kemudian memiliki kapasitas terbatas di stadion, permainan bowling, dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, para penggemar telah menunggu dengan napas tertahan untuk musim khusus ini.
Penggemar Alabama sangat sedih setelah banyak yang melewatkan melihat langsung tim Crimson Tide yang hebat secara historis. Ada penggemar yang menghadiri pertandingan Georgia, tetapi dapatkah Anda membayangkan suasananya jika Stadion Bryant-Denny dipenuhi 101.000 penonton? Iron Bowl juga terasa berbeda.
Setelah itu, mari kita perhatikan jadwal tahun 2021 dan game apa yang menarik perhatian Anda. Ada juga kenyataan yang harus ditelan: ini bukan panggangan rumahan yang bagus. Namun hal itu mungkin tidak terlalu menjadi masalah karena para penggemar sangat ingin menghadiri acara olahraga langsung dan merasakan sensasi yang hanya bisa dihasilkan oleh olahraga. Mungkin hal ini akan mendorong para penggemar Alabama untuk menghadiri satu atau dua pertandingan tandang yang mereka anggap remeh mengingat kesuksesan program tersebut yang tak tertandingi.
Oleh karena itu, inilah peringkat pasti Anda — atau hanya peringkat reporter olahraga sederhana ini — untuk jadwal Alabama tahun 2021.
1. di Texas A&M (9 Oktober)
Mereka mengatakan segalanya lebih besar di Texas, dan itu termasuk harapan untuk tim Aggies tahun ini yang menjalani musim terbaiknya di College Station sejak bergabung dengan SEC pada tahun 2012, dengan meraih peringkat No. 1 di College Station. 4 posisi terakhir dalam jajak pendapat AP. Satu-satunya kerugian yang terjadi, Anda dapat menebaknya, adalah Alabama. A&M masih belum pulih dari penutupan 28 poin di Stadion Bryant-Denny, dan Jimbo Fisher tidak melupakannya.
Bermain di depan kerumunan booster Aggie awal bulan ini, Fisher bercanda, “Kami akan mengalahkannya ketika dia ada di sana, jangan khawatir,” mengacu pada Saban. Komentar itu, meskipun tidak berbahaya, meningkatkan taruhan untuk pertandingan tahun ini di College Station. Ini menjadi berita utama yang bagus tetapi berdampak kecil pada gameplay sebenarnya.
Apa yang akan berdampak adalah keunggulan tuan rumah, mengingat diperkirakan akan ada banyak penonton. Sejak Texas A&M bergabung dengan liga, Alabama telah mengalahkan Aggies di laga tandang dengan selisih rata-rata 13 poin. Rata-rata itu adalah yang terendah kedua dalam pertandingan tandang Alabama melawan lawan SEC West.
Bama di pertandingan jalan raya SEC West sejak 2012
Salah satu area yang akan menjadi kunci dalam permainan ini adalah menghentikan pertandingan. Alabama berjuang menghadapinya pada tahun 2020, dengan Ole Miss, Texas A&M, dan Florida meraih kesuksesan, dan Fisher sangat berbakat dalam memanfaatkan situasi sulit, sejak hari-harinya di Negara Bagian Florida. Jalen Wydermyer, dengan tinggi 6 kaki 5, 265 pon, memiliki delapan tangkapan tertinggi musim ini di Tuscaloosa, dengan rata-rata 10,3 yard per penerimaan.
Pertandingan ini dapat dengan mudah menentukan SEC West, dan ini merupakan bagian terberat dari jadwal UA, setelah pertandingan Ole Miss, yang bisa menjadi adu penalti lainnya. A&M menghasilkan total pelanggaran sejauh 450 yard, membuat 25 down pertama dan menahan bola selama lebih dari 37 menit tahun lalu.
Pertahanan Alabama diharapkan lebih baik, dan mungkin perlu untuk lolos dari pertahanan ini dengan huruf W.
2. di Florida (18 September)
Pada bulan Desember, kedua tim ini memainkan permainan klasik Kejuaraan SEC yang menampilkan serangan tinggi dan tidak banyak pertahanan. Pertandingan ulangnya tidak akan sama persis karena kedua quarterback telah hilang, begitu pula dengan banyak senjata ofensif.
Ini akan menjadi ujian awal, dengan Alabama menuju ke The Swamp dengan starter tahun pertama sebagai quarterback di game ketiganya. Percaya atau tidak, sudah satu dekade sejak Alabama bermain di Gainesville. Malam itu, Florida menyerang lebih awal ketika koordinator ofensif Charlie Weis melakukan permainan pertama dan John Brantley melakukan touchdown dari jarak 65 yard. UA menang 38-10.
Meskipun dia 0-10 dengan Negara Bagian Mississippi dan Florida melawan Crimson Tide, Dan Mullen terkadang terbukti menjadi persiapan yang sulit untuk Alabama, dan itu pasti terjadi tahun lalu. Sama seperti Texas A&M, venue ini akan menjadikannya lebih menantang, terutama mengingat ini adalah pertandingan tandang pertama bagi calon starter QB Bryce Young. Rawa bisa menjadi berisik. Patut dipertimbangkan bahwa ini juga akan menjadi pertandingan tandang pertama bagi koordinator ofensif baru Bill O’Brien, jadi komunikasi, pemberian sinyal, dan perubahan permainan akan menjadi kuncinya.
Saya membayangkan ini akan menjadi tiket yang populer, dan mungkin akan menjadi tantangan bagi penggemar Crimson Tide untuk ikut serta.
3. LVE (6 November)
Proyeksi untuk LVE sepertinya ada dimana-mana. Beberapa pihak berpendapat ada kondisi yang memungkinkan Macan untuk bangkit kembali dan menjadi tim elit lagi. Yang lain masih memiliki pertanyaan. Satu hal yang tampaknya menjadi taruhan bagus: pertahanan akan lebih baik.
Pertahanan LSU tahun lalu benar-benar tidak dapat dikenali, peringkat ke-10 dalam poin yang diperbolehkan di SEC dan ke-13 dalam total yard. Itu tidak terjadi di LSU. Bahkan Alabama, yang kinerja pertahanannya mengalami penurunan dibandingkan dengan standarnya, menduduki peringkat tidak lebih rendah dari kelima dalam total pertahanan selama tiga tahun terakhir.
Namun tim ini sarat dengan pengalaman, dengan sekitar 20 starter yang kembali. Namun, seperti Alabama selama lima atau enam tahun terakhir, LSU menghadapi pergantian staf pelatih. Separuh staf pelatih di lapangan adalah orang baru, begitu pula Alabama. Saban memiliki lebih banyak latihan dalam menangani masalah seperti itu dibandingkan Ed Orgeron.
Selama lebih dari satu dekade, game ini menjadi tolok ukur di SEC. Lebih sering daripada tidak, hal itu menentukan juara SEC West. Kecuali tahun 2019, perasaan itu sudah sedikit mereda akhir-akhir ini. Konferensi ini kini lebih seimbang dengan bangkitnya Georgia dan Florida. Namun semua orang masih memperhatikan pertandingan ini di bulan November.
4. Miami (4 September, Atlanta)
Tim-tim ini belum pernah bertemu sejak pertandingan kejuaraan nasional tidak resmi pada Januari 1993, ketika Alabama menutup musim tak terkalahkan di Sugar Bowl. Badai telah naik turun sejak saat itu.
Manny Diaz memiliki rekor 14-10 dalam dua musim pertamanya, meskipun tahun lalu terjadi peningkatan menjadi 8-3. Namun tim diguncang oleh dua tim terbaik yang mereka hadapi, kalah dari juara konferensi Clemson 42-17 di laga tandang dan dari North Carolina 62-26 di kandang. Musim berakhir dengan kekalahan dari Oklahoma State di Cheez-It Bowl di mana quarterback D’Eriq King merobek ACL-nya.
Alabama adalah veteran kontes situs netral untuk membuka musim. Ini berfungsi sebagai motivasi bagi tim untuk menjalani latihan musim panas dan kamp pramusim. Banyak sekali pertanyaan yang perlu dijawab mengenai tim UA ini, dan kami akan mulai mengisi bagian yang kosong sore itu.
5. di Auburn (27 November)
Pelatih baru Bryan Harsin merasakan persaingan terbaik sepak bola perguruan tinggi untuk pertama kalinya di Stadion Jordan-Hare, tempat mimpi buruk bagi Saban. Alabama sedang mengalami dua kekalahan beruntun dan kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhirnya di Stadion Jordan-Hare.
Kekalahan di Alabama terjadi dengan cara yang sangat brutal. Kick Six dan bencana tahun 2019 membuat Alabama tidak bisa bermain untuk kejuaraan nasional. Tim Saban tampaknya bermain sedikit ketat di lingkungan itu, dan hal-hal aneh tampaknya sedang terjadi.
The Tigers adalah tim yang bisa menjadi panas dan memanfaatkan momentum itu. Jika itu ingin terjadi, Auburn harus melewati paruh pertama dari jadwal yang menantang yang berarti mereka akan bertandang ke Penn State pada pertengahan September sebelum rangkaian tiga pertandingan pada bulan Oktober di LSU, Georgia dan di Arkansas. Setelah minggu perpisahan, pertandingan melawan Ole Miss dan di Texas A&M juga bukan piknik.
Terlepas dari di mana Auburn berdiri, akan ada suasana yang menggetarkan ketika Alabama datang ke kota dua hari setelah Thanksgiving. UA sedang mencari balasan, tapi sepertinya hal-hal menyeramkan sedang terjadi padanya saat itu.
6. Ole Nona (2 Oktober)
Sangat menggoda untuk menempatkan game ini lebih tinggi dalam daftar. Jalur Kiffin. Pelanggaran itu. Melawan Nick Saban. Alur cerita tersebut akan tetap ada selama Kiffin tetap berada di Ole Miss. Ini adalah satu-satunya program selain LSU yang mengalahkan Saban di musim berturut-turut selama masa jabatannya di Alabama.
Pemberontak mengejutkan Alabama satu setengah tahun lalu di Oxford, dengan pelanggaran Kiffin menghasilkan 46 poin dan total pelanggaran sepanjang 647 yard. Apakah dia punya encore untuk itu? Anda bisa yakin dia sedang mencoba. Matt Corral adalah gelandang kembali teratas di SEC, dan masuk akal untuk berasumsi bahwa dia akan menjadi lebih baik di musim keduanya bersama Kiffin, meskipun hilangnya Elijah Moore dan Kenny Yeboah akan meninggalkan bekas.
Jika pertahanan Alabama bangkit kembali musim ini, itu adalah ujian besar.
7. di Negara Bagian Mississippi (16 Oktober)
The Pirate dikalahkan tahun lalu dalam upaya pertamanya sebagai pelatih Bulldog untuk menghadapi Alabama. Mike Leach meninggalkan Tuscaloosa dengan kekalahan telak pertama dalam karirnya, 41-0. Salah satu peringkat offseason yang paling menarik adalah Negara Bagian Mississippi di no. 8 inci FPI ESPN. Itu merupakan yang tertinggi keempat untuk tim SEC mana pun di belakang Alabama, Georgia, dan Texas A&M. Tim Leach telah menunjukkan peningkatan dari tahun pertama ke tahun kedua di masa lalu, tetapi dibutuhkan peningkatan yang luar biasa agar Bulldogs dapat menjadi tim 10 besar.
8. Arkansas (20 November)
The Razorbacks bangkit kembali tahun lalu dan menunjukkan semangat di bawah pelatih kepala tahun pertama Sam Pittman. Tiga kemenangan mungkin bukan sesuatu yang mengesankan, namun mengingat terakhir kali Arkansas memenangkan tiga pertandingan konferensi dalam satu musim adalah pada tahun 2016, maka tidak ada yang perlu dicela.
Razorbacks tinggal beberapa tahun lagi untuk membangun roster yang dapat bersaing dengan Alabama, tetapi perbaikan telah dilakukan. Mereka mengalahkan Negara Bagian Mississippi dan kemudian mereka seharusnya mengalahkan Auburn, jika bukan karena keputusan yang kontroversial. Kemenangan melawan Ole Miss mengejutkan, dan mengalahkan Tennessee membantu menentukan nasib pelatih Vols Jeremy Pruitt. Mereka juga bermain keras di LSU dan Missouri.
Arkansas sedang dalam perjalanan, tapi Alabama jauh lebih baik.
9. Tennessee (23 Oktober)
Sekali lagi, Tennessee memiliki pelatih baru, pelatih Relawan keenam sejak Saban berada di Alabama. Saat itu, Alabama unggul 14-0 melawan Vols.
Josh Heupel adalah yang terbaru, dan pelanggarannya di UCF membuat para penggemar Relawan bersemangat untuk era baru. Itu tidak membantu bahwa Alabama baru saja mengambil pemain terbaik UT ketika gelandang dalam Henry To’o To’o mengumumkan transfernya ke Crimson Tide.
Permainan ini mengalami beberapa kali nyaris terjadi selama pukulan beruntun (2009, 2015), tetapi sebagian besar ledakan demi ledakan diterapkan pada Relawan.
10. Nona Selatan (25 September)
Pertandingan kandang kedua musim ini memberikan penggemar ledakan dari masa lalu. Kedua tim ini telah bertemu sebanyak 43 kali, termasuk 25 kali sejak tahun 1980. Tidak banyak daya tarik dari pertandingan ini selain fakta bahwa ini adalah pertandingan kandang. Alabama telah memenangkan 98 pertandingan terakhirnya melawan lawan yang tidak memiliki peringkat.
11. Negara Bagian New Mexico (13 November)
Setelah pertandingan LSU, yang biasanya merupakan salah satu pertandingan paling fisik tahun ini, Alabama mendapat sedikit istirahat. Hanya saja, jangan beri tahu Saban.
12. Mercer (11 September)
Ini adalah pertandingan kandang pertama, jadi para penggemar akan bersemangat jika kapasitas penuh bisa kembali terjadi di dalam Stadion Bryant-Denny. Hanya itulah satu-satunya hal yang menarik dalam game ini, selain melihat sekilas pemain yang menjalankan perannya di tim ini. Ini juga merupakan kesempatan bagus untuk membangun kepercayaan diri seminggu sebelum Anda berangkat ke Florida.
(Foto teratas: Atletik UA / Gambar Perguruan Tinggi / Gambar Getty)