Jumlahnya sudah mati.
• Pada tahun 2019, dia melakukan 106 batter dalam 66 1/3 inning.
• Setahun kemudian, dari 274 fastball yang dilemparnya, 210 (atau 76,6 persen) merupakan strike. Terjadi 77 kali ayunan dan meleset dari 144 kali ayunan (53,5 persen).
• Pada tahun 2020, ERA-nya setelah 26 inning sempurna: 0,00.
Bagaimana Jason Munsch, yang mengatakan dia setuju untuk menandatangani kontrak dengan Brewers pada hari Minggu, memberikan angka fantastis di Concordia (Neb.) membantu menjelaskan mengapa Milwaukee mungkin begitu tertarik untuk secara agresif menambahkannya sebagai pemain bebas transfer.
Setelah Draf MLB lima putaran minggu lalu, diikuti masa hening selama dua hari. Tim dapat menghubungi pemain pada hari Minggu pukul 8 pagi. Perjanjian Major League Baseball pada bulan Maret melarang tim untuk merekrut pemain yang belum direkrut dengan harga lebih dari $20.000, menciptakan pilihan dan keputusan yang menarik bagi pemain yang belum direkrut. Sejauh ini, diketahui ada tiga pemain yang menyatakan telah menandatangani kontrak dengan Brewers (belum diumumkan secara resmi). Munsch, seorang remaja kidal berusia 21 tahun dengan tinggi 6 kaki 2 inci, adalah satu-satunya siswa yang bersekolah di NAIA.
“Saya menyadari ini bukan SEC; kami sangat menyadari hal itu,” kata pelatih Concordia Ryan Dupic. “Tetapi pada saat yang sama, ketika Anda melakukan begitu banyak ayunan dan kesalahan, ada sesuatu di dalamnya. Oke, jadi dia mengalahkan 59 orang dalam 26 inning (pada tahun 2020). Bagaimana jika itu orang lain dan dia mencapai 35 dalam 26 level yang lebih tinggi? Barang-barangnya diputar begitu saja.
“Saya telah melatih selama 13 tahun dan saya telah mencoba memasukkan semua data itu ke dalam persentase slugging, rata-rata pukulan, dan saya belum pernah melihat ada orang yang mendekati metrik tersebut.”
Setelah Brewers diterima, mereka memberikan tawaran kepada Munsch.
Munsch sedang duduk di depan komputernya sambil makan roti panggang ketika teleponnya berdering tepat pada jam 8 pagi hari Minggu. Di ujung lain barisan adalah pramuka Brewers Midwest, Riley Bandelow.
“Saya memikirkannya selama beberapa jam,” kata Munsch, “dan kemudian menerimanya.”
The Brewers pertama kali menunjukkan minat pada Munsch pada Mei 2019, menjelang akhir musim juniornya. Mereka adalah tim pertama yang melakukannya, dan mereka mengikuti musim seniornya dari jauh. Mereka mulai berbicara dengannya bulan lalu. The Brewers mengirimi Munsch pamflet dalam versi PDF yang merinci di mana afiliasi mereka berada dan di mana lokasi fasilitas mereka di Arizona dan lab pitching mereka di Maryvale, cara mereka akan bekerja dengannya dalam pengembangannya dan memperkenalkan personel kunci yang akan terlibat. . Jika Munsch punya pertanyaan, dia mendapat jawaban rinci.
“Saya sangat menyukai hal itu,” kata Munsch. “Itu hampir seperti PowerPoint. Saya pikir semua perkembangan mereka tampak hebat.”
Rangers membagikan brosur serupa, tetapi dari sudut pandang Munsch, versi Brewers lebih mudah diakses dan dicerna. Rangers, Tigers dan Rockies adalah tim lain yang menunjukkan minat pada Munsch. Baginya, keputusan ada di tangan Rockies and Brewers. Tawaran The Brewers datang lebih dulu. Satu jam kemudian, keluarga Rockies memberi tahu Munsch bahwa mereka telah memutuskan untuk melepaskannya.
“The Brewers segera mengajukan tawaran dan 100 persen bersedia,” kata Munsch. “Dan aku melihatnya sebagai hal yang cocok.”
Brewers dan tim lain secara konsisten menanyakan satu pertanyaan kepada Munsch tentang lompatan yang dia lakukan dari musim kedua ke musim juniornya: Apa yang berubah?
Pada tahun 2018, ERA Munsch adalah 4,91 dalam 36 2/3 inning. Dia memukul 52, tapi berjalan 20. Dia menurunkan ERA-nya menjadi 2,44 dalam 66 1/3 inning pada tahun 2019. Dia hanya berjalan 26 kali sambil memukul 106.
Perbedaan terbesarnya adalah penggunaan slider dan splitter, dua lemparan yang belum pernah dia lemparkan sebelumnya. Penambahan kecepatan telah membantunya keluar dan meleset dengan fastball-nya, yang biasanya mencapai kecepatan 91-92 mph. Pembagi menjadi lebih seperti lemparan sekali pakai, sedangkan penggeser digunakan untuk melakukan pukulan. Menurut Dupic, Munsch melakukan slider sebanyak 68 persen pada 56 presentasi, termasuk 20 ayunan dan kesalahan. Dia melemparkan splitternya untuk melakukan pukulan sebanyak 66 persen pada 53 persembahan, termasuk 16 ayunan dan meleset.
Diyakini bahwa dalam draf tradisional, Muncsh mungkin terpilih antara Putaran 15 dan 20. Di Munsch, Brewers, sebuah organisasi berbasis data, mungkin telah menambahkan proyek yang menarik.
“Saya benar-benar merasa ini adalah pilihan yang tepat karena dia mempelajari bagian mekanisnya sambil menemukan proses yang cocok untuknya,” kata Dupic. “Tentu saja, di tempat seperti kami, yang lebih kurang adalah sumber daya, kemampuan untuk memiliki data tersebut dan menggunakan data tersebut untuk mengutak-atik nada atau memainkan repertoar Anda. Gudang senjata mempunyai peluang untuk benar-benar menjadi sesuatu yang bisa mereka bangun karena mereka akan mampu mengambil begitu banyak informasi dan benar-benar membantunya.”
Brewers telah menunjukkan kesediaan untuk mengambil peluang pada pemain dari sekolah kecil ketika menambah bakat amatir. Munsch adalah pemain Concordia pertama yang menandatangani kontrak dengan tim MLB sejak 1950-an, menurut sekolah tersebut. Brewers belum begitu agresif dalam menambahkan sejumlah agen bebas yang belum dirangkai, dan direktur kepanduan Tod Johnson mengatakan mereka tidak akan berkompromi pada kualitas. Untuk itu, mereka telah melakukan upaya pasca-draf dengan sengaja, sebagaimana dibuktikan dengan dua tambahan lainnya sejauh ini: pitcher kidal TJ Shook dari South Carolina dan pemain tengah Drew Smith dari Grand Canyon University.
TJ Shook mendengar dari dua tim pada hari kedua draft: Mets dan Brewers.
Mereka memberinya pesan serupa: “Kami sedang melihat Anda. Jika tidak terjadi apa-apa, kami akan menghubungi Anda pada hari Minggu.”
“Itu muncul begitu saja,” kata Shook.
Itu karena pereda tersebut dikatakan oleh beberapa orang untuk dipilih antara Putaran 6 dan 10 dalam draft reguler. Dia tidak mengharapkan panggilan selama draft. Ketika dia tidak terpilih, Brewers menindaklanjutinya pada hari Minggu, dengan pencari bakat Taylor Frederick menegaskan kembali minat organisasi tersebut. Frederick pertama kali bertemu Shook musim gugur lalu.
Shook, seorang junior setinggi 6 kaki 3 inci, bisa saja kembali ke Carolina Selatan tetapi tertarik untuk memulai karir profesional setelah kuliah sejak 2017.
“Bagi saya, ini bukan soal uang,” kata Shook. “Saya hanya ingin mencoba untuk bermain. Saya telah berada di USC selama empat tahun terakhir, dan saya siap untuk melanjutkan karir saya. Saya mencintai USC, para pelatih, rekan satu tim, tapi saya merasa ini adalah solusi terbaik untuk langkah saya selanjutnya.”
Seperti Munsch, Shook juga menerima paket informasi dari Brewers — hampir 40 halaman dalam bentuk PDF yang merinci jadwal tim, informasi nutrisi, dan peningkatan fasilitas.
“Itu adalah paket informasi yang disusun dengan sangat baik,” kata Shook. “Hal semacam itu meyakinkan saya untuk lebih mengejar mereka hanya karena fasilitas baru di Arizona; itu baru. Sepertinya organisasi yang hebat. Sejujurnya, paketnya cukup mengesankan.”
Shook melakukan 38 1/3 inning pada tahun 2019 sebelum cedera punggung mempersingkat musimnya. Dia memiliki ERA 3,76 dengan 49 strikeout dan 18 walk sambil menahan rata-rata 0,213. Sembuh sepenuhnya dari cedera punggung, ia hanya melakukan 8 2/3 inning pada tahun 2020 sebelum musim dihentikan. Tetap saja, dia mencetak 16 pukulan dan hanya berjalan dua kali.
Meskipun melempar kurang dari 10 inning pada tahun 2020, Brewers dan lainnya menyukai peningkatan yang dilakukan Shook dengan bola pemecahnya. Dia juga melempar pemotong dan saklar. Dikenal sebagai pelempar strikeout yang bekerja secara agresif di zona tersebut, Shook mencatatkan rekor 6-1 dengan ERA 3,04 dan tiga kali berjalan dengan 92 strikeout dalam 74 inning selama karirnya di Carolina Selatan.
Setelah menyusun lima pemain posisi perguruan tinggi minggu lalu, tidak mengherankan bagi Brewers untuk mendapatkan beberapa pelempar baru ketika mereka mencapai kesepakatan dengan agen bebas yang belum dirangkai. Tapi seperti yang mereka lakukan di seluruh draft, Brewers juga menambahkan infielder tengah yang serba bisa dan serbaguna: Drew Smith dari Universitas Grand Canyon.
Sebelum dan sesudah rancangan tersebut, Smith mendengar dari Johnson dan pramuka Jeff Scholzen. Salah satu pertanyaan pertama mereka adalah apakah dia memainkan lebih banyak posisi daripada base kedua.
“Mereka bertanya kepada saya apakah saya bermain di banyak posisi, dan sepanjang karier saya, saya memainkan dua posisi tengah lapangan, base ketiga dan seluruh lapangan,” kata Smith. “Mereka menyukai saya yang serba bisa.”
Selain keserbagunaan dan keterampilan bertahannya yang solid, sejarah Smith juga menarik banyak tim.
Sebelum pindah ke Universitas Grand Canyon, Smith bermain di Northeast Community College di negara bagian asalnya, Nebraska. Dia adalah pemain juco Divisi II tahun ini setelah mencapai 0,465 dengan persentase on-base 0,538 dan persentase slugging 0,897. Dia melakukan 18 home run dan hanya mencetak 12 kali.
“Pelatih saya selalu membahas kecenderungan lapangan dan apa yang harus saya perhatikan karena, sejujurnya, saya adalah salah satu pemukul terbaik di tim junior college saya, jadi cara saya memikirkannya adalah bahwa mereka mungkin akan menurunkan lemparan saya dan bukan memberi makan. saya banyak fastball, kata Smith. “Aku sudah banyak mengerjakannya sambil menyempurnakan beberapa hal dengan ayunanku.”
Di sekolah menengah, Smith hanya menerima sedikit tawaran Divisi I dan Divisi II. Dia awalnya kuliah di Creighton University, di mana dia mengenakan seragam ulang pada tahun 2017. Meskipun penampilannya luar biasa di level juco, Smith tidak pernah mendengar kabar dari pramuka mana pun; dia bermain untuk program mahasiswa baru. Dalam 73 pukulan selama tahun 2020 yang dipersingkat, Smith (5-kaki-10, 190 pon), seorang junior, mencapai .315/.412/.466 dengan dua home run. Menariknya, dia meninggalkan sekolah setelah hanya memainkan 18 pertandingan di sana.
Beberapa pengintai mengatakan kepadanya bahwa ada kemungkinan sebuah tim akan merekrutnya di putaran keempat atau kelima, tetapi Smith lebih berharap mendapatkan kesepakatan agen bebas setelah itu.
“Aku sudah berpikir sedikit untuk kembali ke sekolah, tapi aku hanya punya beberapa kelas tersisa, jadi kupikir yang terbaik adalah memulai karir profesionalku, mulai bekerja, dan tahun ini mencoba bekerja. ke atas. , kata Smith.
Seperti Shook dan Munsch, Smith tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya. Sungguh, tidak ada seorang pun. Akan menarik untuk melihat kembali periode ini dan memetakan karier para agen bebas yang belum dirangkai dari tahun 2020. Kenyataan pahitnya adalah, dari sudut pandang keuangan, akan lebih mudah untuk memotong seseorang yang hanya menerima $20.000 sebagai bonus dibandingkan dengan jumlah yang jauh lebih besar pada tahun-tahun sebelumnya. Namun bagi Munsch, Shook dan Smith, jalan ini adalah jalan yang paling masuk akal, jalan yang menawarkan jalan terbaik untuk mewujudkan impian mereka. Dan bagi Brewers, ketiganya sesuai dengan ideologi, filosofi, dan sejarah terkini organisasi. Peluang ini layak untuk diambil. Mereka layak mengambil risiko.
“Ini benar-benar tidak nyata bagi saya,” kata Smith. “Saya selalu diberitahu jika Anda bisa bermain, mereka akan menemukan Anda. Saya selalu membutuhkan kesempatan. Jadi saya bersyukur mereka memberi saya kesempatan itu.
“Ini benar-benar situasi yang aneh. Tidak ada yang benar-benar dapat mempersiapkan Anda untuk tahun ini karena hal itu belum pernah terjadi sebelumnya. Tapi bagi saya ini bukan tentang bermain demi uang. Saya suka permainannya. Saya menghormati permainan ini. Memang aneh, tapi saya hanya bersyukur atas kesempatan untuk masuk ke dalam organisasi. Itu semua kegembiraan. Sekarang tinggal menunggu waktu untuk melihat kapan saya bisa mengenakannya untuk pertama kalinya dan keluar dari sana.”
(Foto teratas Munsch: Atas perkenan Concordia Athletics)