Saat terkurung di rumah, seperti kebanyakan dari kita, saya menonton NFL Network dan bertanya-tanya mengapa setiap kantor pusat pakar memajang buku di latar belakang. Saya juga bingung mengapa empat reporter nasional yang jarang masuk ke fasilitas tim entah bagaimana mendapatkan setiap penandatanganan agen bebas pada saat yang bersamaan. Dan saya melakukan semua ini sambil mencoba mencari tahu apa yang harus saya tulis. Saat itulah sebuah ide muncul di benak saya: Apa cara yang lebih baik untuk memformat pemikiran saya tentang Steelers minggu lalu selain dengan secara terang-terangan mengambil sampel (bukan menipu, mengambil sampel) penulis lama Steelers, Bob Labriola dan Jim Wexell, poin-poin yang mudah dibaca tentang peluang dan tujuan format?
• Jadi tampaknya penggemar Steelers termasuk dalam kategori membenci penandatanganan Derek Watt atau menyukainya. Saya yakin beberapa orang termasuk di antara keduanya, dan saya salah satunya. Saya yakin Anda sekarang sudah mengetahui bahwa Steelers mengontrak Watt, seorang fullback dan pemain andalan tim khusus, dengan kontrak tiga tahun senilai $9,75 juta dengan bonus penandatanganan $3,25 juta. Tampaknya ini adalah jumlah uang yang besar untuk dicurahkan kepada seseorang yang rata-rata melakukan kurang dari delapan jepretan ofensif dan 2o jepretan tim khusus per game selama empat tahun kariernya, terutama sekarang ketika sebagian besar jepretan tim khusus tersebut bertujuan untuk meleset atau mengarah ke fair. tangkapan.
• Mungkinkah uang itu digunakan secara lebih bijak dengan menggunakannya untuk mengembalikan BJ Finney atau mungkin untuk mendapatkan keuntungan? Jawabannya adalah tidak, tidak tahun ini. Meskipun Steelers mengontrak Watt dengan harga hampir $10 juta, itu tidak berarti apa-apa dan tidak boleh menjadi bagian dari argumen Anda tentang Watt. Seharusnya: Akankah Watt memberikan banyak nilai pada beberapa posisi level rendah?
• Yang terpenting adalah bagaimana struktur kontrak dan batas yang dicapai, bukan jumlah total yang Anda lihat pada baris terakhir. Mengenai Watt, lihatlah seperti ini: Dia menghitung sekitar $500.000 lebih banyak untuk batas pada musim 2020 daripada yang dimiliki Roosevelt Nix. Steelers membutuhkan bek sayap dan tim khusus, jadi apakah $500.000 sepadan untuk orang seperti Watt, yang tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun dalam kariernya, bagi Nix, yang tahun lalu mengalami dua cedera lutut yang membuatnya kehilangan 13 pertandingan? Selain itu, kontrak tersebut disusun untuk memiliki batasan minimal pada tahun pertama ketika batasan tersebut sangat ketat.
• Jika Anda berpendapat bahwa mereka seharusnya memecat Nix dan tidak merekrut Watt, itu wajar. Namun berargumentasi bahwa mereka membayar lebih untuk seorang bek sayap dan pemain tim khusus bukanlah representasi yang baik dari keputusan tersebut. Steelers menyusun sebagian besar kontrak mereka sebagai kontrak tiga tahun dengan penolakan ramah klub setelah dua tahun. Saya sulit percaya Watt akan berhasil mencapai tahun ketiga itu. Entah mereka akan memotongnya jika dia belum berproduksi atau mereka akan memperpanjangnya, sehingga tahun terakhir itu batal demi hukum.
• Agak tidak biasa bahwa Watt memiliki bonus roster sebesar $1 juta yang akan dimulai pada hari ketiga tahun liga baru bulan Maret mendatang, hampir menjamin dia akan berada di sana. Jika mereka memotongnya setelah satu musim, itu akan menjadi kontrak satu tahun sebesar $4,25 juta; dua tahun, itu akan menjadi 2 tahun untuk $6 juta.
• Jika Anda berpikir Steelers berpikir bahwa penandatanganan Watt adalah untuk memastikan saudara TJ Watt akan menandatangani kembali kontrak dengan Steelers tahun depan, sejujurnya, Anda gila. Watt akan mendapatkan tawaran sekitar $95 juta selama lima tahun dengan bonus penandatanganan sekitar $30 juta lebih.
• Ketika Steelers memutuskan untuk merestrukturisasi kontrak Ben Roethlisberger, hal ini sebagian karena kebutuhan karena mereka perlu menciptakan ruang batas, namun hal ini juga menunjukkan kepada Anda bahwa mereka hampir semuanya setuju (dengan sedikit keluar) dengan quarterback waralaba mereka, bahkan jika dia masa depan saat ini tidak pasti. Roethlisberger akan menghitung $41,25 juta terhadap batas tersebut pada tahun 2021, yang merupakan batas tertinggi yang dicapai pemain mana pun di liga sejauh ini ($2 juta lebih banyak dari Matt Ryan). Sekarang, dalam hal uang tunai, dia berada di urutan ke-14 dengan $19 juta, yang bisa mereka hemat jika mereka memutuskan untuk menghentikan Roethlisberger sebelum dimulainya tahun liga baru musim depan. Seperti yang kita lihat pada Antonio Brown, memakan uang mati sebesar $22,5 juta bukanlah sesuatu yang ingin dilakukan Steelers, tetapi juga sesuatu yang tidak akan mereka hindari jika perlu.
• Bagi saya, baik atau buruk, mereka semua mendukung Roethlisberger.
• Ada banyak warga negara yang mencoba mencari tempat untuk mantan quarterback Tampa Bay, Jameis Winston, dan mereka datang bersama Steelers. Kebanyakan menolaknya, dan sampai batas tertentu saya juga menolaknya. Jika Case Keenum mendapat $18 juta selama tiga tahun untuk mendukung Baker Mayfield di Cleveland, apa yang akan didapat Winston? Spotrac memiliki nilai pasar Winston sebesar $26,7 juta per tahun, dan mereka cukup tepat dengan nilainya. Tapi itu terjadi sebelum pasar mengering, dan pasar hampir mengering. Masih ada beberapa pilihan di luar sana seperti Cam Newton dan, sampai batas tertentu, Joe Flacco.
• Sekarang jika Winston mengambil kontrak satu tahun untuk uang Keenum, maka Steelers akan menjadi gila jika tidak menarik pelatuknya. Steelers dapat menciptakan ruang terbatas, percayalah. Dan Winston akan gila jika tidak melakukan hal itu juga. Tidak banyak tempat di luar sana ketika Anda memiliki gelandang berusia 38 tahun yang menjalani operasi siku di mana Anda dapat segera masuk dalam barisan dengan tim kaliber playoff.
• Namun, harga yang harus dibayar pada Winston pada akhirnya akan terlalu tinggi. Atau Steelers tidak akan menandatangani kontrak satu tahun.
• Anda bahkan tidak dapat membayangkan betapa berbedanya roster Steelers hari ini jika 30 pemain memilih tidak dan bukannya ya terhadap perjanjian perundingan bersama. Itu tidak bisa dikenali. Ratifikasi CBA memungkinkan Steelers untuk merestrukturisasi kontrak beberapa veteran mahal untuk segera memberikan keringanan pembatasan. Aturan 30 persen (gaji tidak boleh lebih tinggi 30 persen pada tahun 2021 dibandingkan tahun 2020) akan tetap berlaku, sehingga membatasi kontrak restrukturisasi. Sebaliknya, mereka dapat menghasilkan setidaknya $23,2 juta dalam cap space yang setara dengan $16 juta dengan lima rilis.
• Saya sulit membayangkan mereka bisa mewaralabakan Bud Dupree jika CBA yang baru tidak diratifikasi, atau bahkan mempertahankan Vance McDonald.
• The Steelers menambahkan sekitar $26 juta dalam cap hits dengan Dupree, Watt, Matt Feiler, Zach Banner, Mike Hilton dan Kam Canaday.
• Agak mengejutkan bahwa Steelers tidak menawarkan tender RFA kepada Banner. Tender putaran awal sebesar $2,13 juta hanya berkurang $380.000 dari kontrak satu tahun yang dia setujui sebesar $1,75 juta. Tak satu pun dari mereka memiliki jaminan apa pun, jadi agak aneh kalau Steelers rela melakukan apa pun demi uang yang begitu sedikit. Intinya adalah Banner bertaruh pada dirinya sendiri sementara Steelers menjaga motivasi tetap hidup untuknya, sesuatu yang dia katakan kepada saya di masa lalu yang perlu dilakukan.
• Menjadi pilihan putaran keempat, sepertinya tidak ada tim yang akan menyerahkan kompensasi semacam itu untuk menandatangani Banner jangka panjang di pasar RFA, jadi Steelers tidak dalam bahaya kehilangan dia, itulah alasannya kontrak atas tender. Itu jelas merupakan proposisi ambil-atau-tinggalkan, dan ke mana lagi Banner bisa pergi dan memiliki kesempatan untuk segera memulai seperti yang dia lakukan dengan Steelers?
• The Steelers yakin nilai pasar Banner adalah $1,75 juta, yang membawa saya ke BJ Finney. Steelers memiliki nilai pasar pada Finney dan ingin dia kembali pada nilai itu dan nilai itu saja. Ketika Seahawks menawarinya dua tahun dengan bayaran $8 juta dengan lebih dari setengah jaminan, itu jauh lebih banyak daripada yang bersedia ditawarkan Steelers.
• Saya membayangkan Steelers akan mencari gelandang ofensif interior serbaguna dengan penekanan di lini tengah di beberapa titik selama agen bebas. Dengan kepergian Foster dan Finney, tidak ada pilihan lain selain memindahkan Matt Feiler ke sisi kiri dan membiarkan Banner dan Chuks Okorafor bertarung memperebutkan tempat awal di sebelah kanan. Tidak ada kedalaman sama sekali pada interiornya, jadi sepertinya tidak perlu dipikirkan lagi. (Catatan: Center/guard Stefan Wisniewski, lulusan Penn State dan Central Catholic, mengumumkan di akun Twitter-nya Kamis malam bahwa dia telah menandatangani kontrak dengan Steelers. Ya, saya bisa saja menghapus entri ini, tapi saya ingin melampiaskan sesuatu yang saya berhasil. HA!)
• Siapa yang tahu apakah Wisniewski adalah jawabannya sebagai penjaga/tengah ayunan dalam. Saya harus mengakui bahwa saya belum mengikuti rekaman Wisniewski All-22 saya akhir-akhir ini, tetapi itu tidak menghentikan saya untuk mengatakan bahwa dialah yang mereka butuhkan. Mungkin bukan dia secara spesifik, tapi seorang pemain dengan profilnya – seorang pemain serba bisa, veteran, pemain yang mampu menjaga dan menjadi pemain tengah yang telah terpapar pada program-program kemenangan untuk sebagian besar karirnya dan, dari semua sisi, kehadirannya di ruang ganti adalah hal yang solid.
• Tim negara bagian CBA yang baru harus mengenakan delapan linemen ofensif pada hari pertandingan, yang dapat membantu Steelers. Tomlin jarang mengenakan delapan linemen ofensif sehingga fleksibilitas dengan dua pemain non-starter adalah suatu keharusan. Sekarang, secara teori, Anda dapat mengaktifkan ayunan, layar ayunan, dan pusat cadangan pada hari pertandingan. Namun, Steelers kurang pengalaman di sana dengan JC Hassenauer dan Derwin Gray, jadi saya berharap Wisniewski menjadi swing man interior dengan sejumlah pemain yang direkrut kedelapan. Ini juga membuka kemungkinan untuk menjaga Feiler di tekel kanan dan memulai Wisniewski di tekel kiri.
• Banner dan Okorafor adalah teman baik dan teman sekamar di jalan dan di kamp pelatihan, membuat potensi pertarungan posisi menjadi sedikit menarik. Saya bertanya kepada keduanya tentang hal itu tahun lalu ketika mereka berada di posisi yang sama untuk pakaian ayun, dan mereka berdua meremehkannya.
• The Browns, Ravens, dan Bengals semuanya menjadi berita utama di agen bebas sementara Steelers duduk santai dan menyaksikannya dimainkan. Sekarang setelah beberapa hari menjadi agen bebas, keunggulan telah berpindah dari satu pemain ke tim lainnya. Akan ada banyak tawar-menawar di luar sana, dan saya tidak akan terkejut jika Steelers mencoba mundur.
• Pasar untuk posisi tersebut telah menurun, dan tim masih enggan mengeluarkan uang berapa pun untuk posisi tersebut. Devonta Freeman, Todd Gurley dan Melvin Gordon adalah running back kelas atas beberapa tahun yang lalu dan sedang dipasarkan. Kelompok orang berikutnya, seperti Peyton Barber, Devonte Booker atau Corey Clement dan lainnya, mungkin menarik minat Steelers.
• Carilah Cam Heyward menjadi veteran pertama yang mendapatkan perpanjangan kontrak dan bukan JuJu Smith-Schuster. Smith-Schuster hanya menghitung $1,34 juta terhadap batas tahun ini dan akan masuk ke dalam bisnis hilir yang akan ditangani oleh Steelers. Itu berarti lebih banyak terjadi pada akhir Agustus atau awal September.
•Angka Heyward mencapai $13,4 juta dibandingkan batasan yang ada, sebagian besar disebabkan oleh dua tahun restrukturisasi berturut-turut pada tahun 2017 dan 2018. Kesepakatan baru akan bernilai sekitar $17 juta per musim, namun Steelers biasanya menyusun kesepakatan tersebut ke tingkat yang rendah batas tahun pertama tercapai.
(Foto teratas Derek dan TJ Watt: Charles LeClaire / USA Today)