Pada hari Sabtu, pukul 16.50, delapan minggu berlalu sejak terakhir kali Bournemouth menendang bola.
Itu berarti 56 hari, yaitu 1.344 jam. Atau 80.640 menit – jika Anda menghitungnya. Tampaknya lebih lama.
Istirahat yang dipaksakan menciptakan lubang sebesar sepak bola dalam kehidupan para penggemar di seluruh dunia. Ini bukan liburan musim panas, di mana spekulasi transfer, turnamen internasional, dan pramusim yang semakin dekat dapat mengisi kekosongan tersebut. Ini berbeda.
“Saya rindu pergi ke pertandingan,” katanya Juara tinju kelas penjelajah Persemakmuran dan pendukung seumur hidup Chris Billam-Smith.
Saya merasa terhormat menjadi Juara Penggemar besok @afcbournemouth
Duduk di tribun utara dengan tiket musiman ceri junior saya 16/17 tahun yang lalu, untuk sekarang masuk ke lapangan sebelum dan selama paruh waktu.
Benar-benar tersanjung!
🍒🍒🍒 pic.twitter.com/ZxayTG5Uiz
— Chris Billam-Smith (@ChrisBillam) 6 Desember 2019
“Saya menghadiri beberapa laga setelah laga terakhir saya di hari Natal dan memiliki beberapa rencana lagi. Seperti semua orang, saya merindukan persahabatan dan percakapan yang menyertainya. Tidak ada yang bisa mengalahkan atmosfer bagus di hari pertandingan, di pantai selatan, terutama saat cuaca sedang bagus seperti sebelumnya.”
Billam-Smith tidak sendirian. Ada yang unik dari pengalaman matchday di Vitality Stadium, khususnya di Premier League. Terlepas dari semua perbincangan mengenai stadion baru, stadion tersebut tetap berada di tempat yang sama, dengan kenangan akan masa lalu di liga yang lebih rendah masih terasa jelas.
“Bagi saya ini adalah perasaan antisipasi,” kata drummer Aljazair Matt Tong, mantan anggota grup Bloc Party. “Ada sesuatu yang ajaib dalam pertandingan malam. Itu hanya untuk melihat lampu sorot tiba-tiba muncul di atas garis pohon saat Anda semakin dekat ke stadion – semuanya hilang.
“Saya suka berjalan-jalan melintasi Kings Park, hanya karena fakta sederhana bahwa saya dilahirkan di Rumah Sakit Boscombe yang lama, yang dulunya berada di seberang jalan. Selama dua tahun pertama dalam hidupku, orang tuaku tinggal di Wilson Road. Banyak identitas saya yang ditandai oleh area Bournemouth itu.
— Matt Tong (@MCH_Tong) 29 Agustus 2018
“Saya senang muncul bersama keluarga saya dan berada di ruang itu. Rasa antisipasi yang terbangun saat Anda semakin dekat ke stadion dan Anda dapat melihat lampu-lampunya dan Anda mulai lebih merasakan atmosfer apa yang akan terjadi.
“Ada banyak kekhawatiran mengenai tidak memperluas stadion atau membangun stadion baru, namun salah satu keuntungan jika tidak melakukan hal tersebut adalah stadion akan berada di ruangan yang sama seperti biasanya. Ini relatif penting dan saya pikir banyak penggemar sepak bola masa kini tidak lagi memiliki pengalaman seperti itu, karena tim dan klub mereka berakar pada lokasi geografis yang memunculkan hal tersebut.”
Ia mempunyai tempat istimewa karena apa yang diwakilinya. Ada kerinduan akan dua jam keributan yang terjadi di sana, rollercoaster yang menyiksa atau memperkaya minggu tertentu. Itu ditandai dengan sikap tenang Eddie Howe, pergumulan Jason Tindall di ofisial keempat, dan tekel keras Jefferson Lerma di lini tengah – belum lagi tembakan biasa yang dilakukannya di atas Ted MacDougall Stand.
Mereka yang menceritakan kisah-kisah hari ini di kotak pers juga mendambakan aksi tersebut. “Sebagai seorang komentator, lonjakan adrenalin dalam siaran langsung dan desas-desus yang menuntut keterampilan Anda di saat-saat gembira, putus asa, dan kontroversi tidak mungkin ditiru di luar olahraga,” kata komentator Kris Temple untuk Radio BBC Solent.
“Saya rindu pokok pembicaraan, dialog – seputar momen ini, momen itu, keputusan ini, tekel itu – yang seringkali bisa menjembatani kesenjangan antar pertandingan. Saya merindukan interaksi dengan manajer, staf, dan para pemain, yang sebagian besar telah saya kenal selama beberapa tahun.
“Dan bahkan sampai pada sapaan ramah (seringkali dengan satu atau enam coklat!) dari pembawa acara ruang pers The Cherries, Ken dan timnya, yang berjabat tangan dengan rekan-rekan terkenal saat saya berjalan melewatinya, sering kali dengan nada riang ‘apa yang KAMU lakukan di sini? ! ?’ kepada individu yang jarang terlihat, dan melalui pintu ke stadion, di mana – setelah beberapa langkah – ayunan bar burger yang berderak menjadi hidup sering kali digantikan oleh kilatan langit Bournemouth yang biru cerah dan matahari yang memantulkan cahaya hijau subur gambut.
“Menu makan malam Sabtu malam saya biasanya ditentukan oleh hasil The Cherries – kemenangan, makanan dibawa pulang, dan beberapa gelas bir. Kalah, dan itu adalah sesuatu yang jauh lebih tidak menarik dari lemari es. Saya sudah melihat terlalu banyak hal di lemari es saya musim ini, tapi saya tidak sabar untuk membuat pilihan itu lagi untuk saya.”
Kisah hari pertandingan menentukan minggu depan. Namun terkadang hal itu bisa menentukan seumur hidup. Bournemouth mungkin kesulitan musim ini, namun jeda yang tak ada habisnya membawa pulang kenyataan tentang apa yang membuat pertandingan ini istimewa.
Untuk semua kekalahan menyedihkan dari Burnley dan peluang-peluang akhir yang terbuang di Newcastle, harapan untuk menangkap satu momen itu, satu pertandingan di mana segala sesuatunya berjalan sesuai rencana, masih membuat Anda mundur.
“Semuanya didorong dalam 90 menit di lapangan dan lebih seringnya musim ini menjadi saat yang membuat frustrasi,” kata pembawa acara podcast Back of the Net, Sam Davis.
“Tetapi pada saat-saat di mana hari itu berjalan dengan sempurna, hal itu akan menciptakan kenangan yang akan bertahan lama.
“Perjalanan ke Southampton musim ini sungguh istimewa. Bukan karena ini merupakan kemenangan penting bagi kami, namun lebih karena fakta bahwa ribuan penggemar Cherries dapat berkumpul dan menikmati Jumat malam yang sempurna dalam cuaca yang baik, semangat yang baik, dan tentu saja hasil yang sempurna.
Pergi ke Vitality Stadium untuk menonton Bournemouth sering kali lebih dari sekadar menonton pertandingan olahraga. Ini bisa menjadi media yang menyatukan keluarga.
“Bagi saya ini bukan tentang perjalanan ke pub atau burger di paruh waktu,” jelas Wayne Lines, yang menghadiri pertandingan pertamanya di Bournemouth pada tahun 1964. “Selalu ada sekitar beberapa jam dengan teman-teman saya. Yang satu tinggal di London sementara yang lain bekerja shift di polisi.
“Dari ratusan — ribuan — pertandingan yang saya hadiri, saya hanya menonton sedikit saja. Tidaklah menyenangkan mengemudi satu jam sekali jalan tanpa bisa mendiskusikan apa yang salah minggu lalu, perubahan apa yang bisa dilakukan manajer hari ini, atau siapa yang harus kita beli.”
Ini menyatukan orang-orang dan sering kali dapat membangun persahabatan baru.
“Sepak bola hampir bersifat kasual,” jelas Keith Brewer, yang pertama kali menghadiri pertandingan di Dean Court pada tahun 1957. “Rasa sakit yang dialami selama 90 menit sering kali merusak hari yang baik.
“Semuanya adalah bertemu orang-orang yang biasanya tidak Anda temui. Jika tidak ada sepak bola, saya tidak melihat satupun dari mereka.
“Saya bertemu dengan sekelompok orang di pub Cricketers – tempat Freddie Mills, sang petinju, biasa melakukan penyelamatan. Mereka adalah penggemar Bournemouth yang saya lihat di setiap pertandingan kandang. Lalu saya berjalan dari stasiun ke lapangan, kami makan , dan lagi-lagi sekelompok orang yang saya kenal selama bertahun-tahun. Tapi hanya di sepak bola — itulah hal yang aneh.
“Saya hanya bertemu mereka di hari pertandingan. Mereka adalah teman baik, tapi saya tidak melihat mereka di luar konteks sepak bola. Sepak bola menyatukan orang-orang. Orang-orang yang mungkin tidak akan pernah Anda temui seumur hidup Anda jika Anda tidak pergi ke sepak bola.”
Perpecahan yang dipaksakan juga sangat terasa di Australia. “Meskipun terdengar lucu, kami rindu begadang hingga pagi hari untuk menyaksikan The Cherries dari belahan dunia lain. Ya, sebagian dari kita,” kata Nick Goodwin, berbicara atas nama Kelompok Suporter Sydney. Mereka rutin bertemu di Cheers Bar, di utara Sydney, untuk menonton pertandingan secara langsung.
Besok pagi beberapa dari kami akan berada di 80 Proof, basement Cheers Bar Sydney untuk mendukung anak-anak.
Apa pun yang terjadi, kami akan berdiri berdampingan (masih terpisah sejauh 10.000 mil) dan menyelesaikannya hingga akhir.
Dukungan kami tidak akan pernah goyah… AYO MERAH 💪🏼❤️🖤🍒⚽️ pic.twitter.com/mL15CdoD60
— Grup Pendukung AFCB SYDNEY (@AFCBSydney) 21 Januari 2020
“Ini juga merupakan masalah jaringan. Kami selalu berusaha melakukan upaya ketika semua orang datang dari luar negeri. Kami memastikan untuk bertemu atau melakukan sesuatu. Tahun lalu kami mengundang pembawa acara TV Storage Wars, Laurence Martin. Kami membawanya ke Cheers Bar, memasang bendera. Kami baru-baru ini memiliki manajer penggajian klub. Namun karena kami menyampaikan pesan tersebut, kami selalu mendapati orang-orang berseragam Bournemouth yang kami tidak tahu akan datang. Hal itulah yang dirindukan oleh sebagian pendukung; jaringan, mengejar ketinggalan, berbicara tentang Bournemouth.
“Kami rindu tidak ditemani orang lain, minum bir. Kami senang berbicara dengan fans lawan, siapa pun lawan kami. Dan kami cukup ramah. Kami tidak mencari masalah! Kami memiliki sesuatu di babak pertama di mana kami mengambil foto siapa pun yang kami temui – dengan lawan juga. Itu menjadi semacam ritual. Selalu ada orang yang hilang, atau ada masalah dengan pencahayaan, atau jika pria dari Melbourne ada di sana, kepalanya akan terbentur di stan karena langit-langitnya cukup rendah. Kami merindukannya.”
Merindukan Bournemouth berarti merindukan teman dan keluarga. Artinya kita kehilangan bagian hidup kita yang sulit tergantikan.
“Saya rindu pertukaran pandangan dengan penggemar Cherries lainnya saat kami meninggalkan lapangan setelah kemenangan yang mengesankan,” tambah Lines.
“Tidak terucapkan, ‘Masuk!’. Saya rindu mendiskusikan pertandingan di Twitter sebelum dan sesudahnya. Saya merindukan makan malam sebelum pertandingan di pub tahun 1910 bersama putra saya dan terkadang dengan saudara perempuan saya dan suaminya, yang tinggal di Poole.
“Yang terpenting, saya merindukan sepak bola menarik yang dibawakan Eddie Howe. Bahkan musim ini, ketika belum berjalan dengan baik karena cedera, itu tetap menyenangkan.”
(Foto: Steve Bardens/Getty Images)