Saat Steven Bergwijn berlari ke arah para penggemar Tottenham untuk merayakan dua golnya melawan Leicester pada Rabu malam, akan ada beberapa gelengan kepala di Amsterdam.
Ajax berharap untuk mengontrak Bergwijn bulan ini, tetapi setelah tawaran £15 juta (€18 juta) ditolak minggu lalu, mereka menunggu waktu sebelum menguji tekad Spurs lagi. Ajax yakin bahwa Spurs menginginkan sekitar £20,8 juta (€25 juta), yang dirasa sudah di luar jangkauan mereka.
Kini, dengan penampilan spektakuler Bergwijn di menit-menit akhir di Leicester, harga yang diminta bisa saja dilebihkan dari anggaran mereka. Ajax diperkirakan akan menunggu hingga kunjungan Spurs ke Chelsea pada hari Minggu sebelum memutuskan apakah layak mengajukan tawaran lain untuk pemain yang ingin mereka rekrut pada musim panas sebelum ia bergabung dengan Tottenham. Mereka telah mempertahankan minat itu sejak saat itu.
Namun jika situasi telah sedikit berubah mengenai kemungkinan kepindahan ke Ajax, seberapa besar pengaruh penampilan menakjubkan Bergwijn dari bangku cadangan pada hari Rabu dari bangku cadangan akan mengubah prospek Bergwijn di Spurs?
Bagaimanapun, ini adalah pemain yang kesulitan menghasilkan momentum nyata sejak bergabung dengan Tottenham dengan nilai awal £25,4 juta hampir tepat dua tahun lalu. Gol debut yang luar biasa melawan Manchester City dan awal yang menggembirakan di minggu-minggu berikutnya diikuti oleh cedera dan kemudian performa yang tidak konsisten. Dorongan untuk memuncaki klasemen pada November dan Desember 2020 terhenti karena kegagalan besar di Liverpool yang tampaknya menyebabkan hilangnya kepercayaan diri. Awal yang menjanjikan musim ini sekali lagi dirusak oleh cedera, dan faktanya adalah bahwa Bergwijn mencetak gol dalam 80 detik di King Power Stadium sebanyak yang ia cetak dalam 56 pertandingan sebelumnya untuk Spurs.
Secara total, Bergwijn mendapat kartu kuning (tujuh) sebanyak yang ia lakukan dalam 65 penampilannya di Spurs. Jadi mungkin bisa dimengerti jika Ajax ingin menunggu dan melihat apa yang terjadi dalam pertandingan melawan Chelsea sebelum melihat apakah langkah terlambat mungkin dilakukan bulan ini. Bukan karena mereka tidak yakin dengan sang pemain, melainkan karena akan mengikuti pola kariernya di Spurs sejauh ini jika Bergwijn mengikuti aksi heroik hari Rabu dengan tidak tampil sebagai starter atau gagal tampil mengesankan di Stamford Bridge, atau keduanya. Dan hal itu, harap Ajax, bisa menghilangkan antusiasme pada hari Rabu dan membuat Bergwijn dan Tottenham lebih cenderung untuk pindah.
Tapi ada alasan mengapa Ajax mempertahankan minatnya pada Bergwijn begitu lama, dan mengapa klub-klub Spanyol dan Italia juga mengajukan pertanyaan. Dan mengapa Tottenham memilih untuk tidak menjualnya – lagipula, dia tidak termasuk dalam kelompok seseorang seperti Dele Alli atau Tanguy Ndombele yang secara aktif coba dipindah oleh klub. Sebaliknya, kemungkinan untuk pindah adalah karena Bergwijn menjadi salah satu dari sedikit aset Spurs yang dapat dijual dan terdapat cukup minat untuk memaksa mereka mengatasi masalah tersebut.
Alasan utama ketertarikan Ajax (dan klub-klub lain) adalah karena jelas ada potensi Bergwijn (24) untuk meledak suatu saat nanti. Hal ini selalu berada di luar jangkauan ketika berada di Spurs, namun ada cukup banyak momen seperti hari Rabu yang menunjukkan hal itu mungkin terjadi. Bergwijn juga, seperti yang dijelaskan Conte pada hari Rabu, memiliki aset yang tidak dimiliki pemain lain.
“Dia pemain penting karena dia punya kualitas sehingga kami tidak punya banyak pemain kreatif di tim kami,” kata Conte. “Dia sangat bagus dalam satu lawan satu, pandai mengalahkan pria itu. Dia bisa bermain sebagai striker, dia bisa bermain sebagai no. 10 kali bermain dan bagi kami, bagi saya, dia adalah pemain penting dan kami harus berusaha untuk berkembang, menjadi lebih kuat, tidak kehilangan pemain dan menjadi kurang kuat.”
Pierre-Emile Hojbjerg menambahkan: “Kita semua tahu dia memiliki kualitas luar biasa, saya tidak mengkhawatirkannya.”
Bergwijn sendiri ingin bermain lebih sering – ia berharap bisa bermain di Tottenham, namun jika tidak, maka pindah ke Ajax akan menarik.
Harapannya adalah bahwa penampilan terlambat pada hari Rabu akan memberinya tempat reguler di tim, tapi dia tahu dia perlu menunjukkan bahwa ini bukanlah fajar palsu.
Bahwa dia perlu mencapai konsistensi yang sejauh ini tidak dia dapatkan. Dalam karir Spurs yang, pada Rabu malam, dapat disimpulkan sebagai hal baik, buruk, “apa yang baru saja terjadi!?”
Mengingat persepsi Bergwijn di Tottenham, aneh jika dia menjadi pemain “momen” sejak bergabung. Karena jika Anda berbicara dengan mereka yang rutin menontonnya di Hotspur Way, apa yang akan mereka komentari adalah keandalannya dalam menguasai bola, kesadarannya, keamanan teknisnya. Dia jauh lebih baik dalam menjaga bola di ruang sempit dibandingkan Lucas Moura atau bahkan Son Heung-min, keduanya jauh lebih eksplosif. Dia jelas tidak dipandang sebagai orang yang boros, dan fundamentalitas Bergwijn yang baik serta sikap tidak mementingkan diri sendiri seharusnya menarik bagi Conte dan kebutuhannya agar para pemainnya menyerahkan diri untuk tim.
Secara temperamen, Bergwijn juga bukan orang yang mendambakan perhatian yang diberikan oleh momen-momen terpentingnya di Spurs. Dia adalah seorang introvert, paling dekat dengan Dele Alli dan Ryan Sessegnon di antara kelompoknya, dengan rasa malunya yang terlihat menyendiri bagi sebagian orang. Bagaimanapun, dia bukanlah orang yang menghindar dari sorotan, yang sering kali menyinari dirinya sejak bergabung dengan Spurs. Bukan hanya hari Rabu atau gol debut atau kegagalan Liverpool yang dianggap sebagai momen pintu geser di era Jose Mourinho yang membawa pikiran Anda kembali ke bulan Oktober dan penampilannya dari bangku cadangan untuk menggantikan Moura melawan Manchester United-lah yang membawa Tottenham. Stadion Hotspur dalam pemberontakan terbuka. Kemarahan ditujukan pada pelatih kepala Nuno Espirito Santo daripada Bergwijn, tapi itu masih merupakan momen yang canggung baginya untuk menjadi yang terdepan dan tengah.
Nuno dipecat dua hari kemudian dan itu menjadi momen penting bagi Bergwijn, yang merupakan salah satu pemain paling sedih melihat kepergian pemain Portugal itu. Keluarnya Nuno tidak disesali oleh banyak orang di Tottenham, tetapi ia menghangatkan Bergwijn dan memberinya kehidupan baru di awal musim setelah paruh kedua musim 2020-21 yang penuh luka. Kepercayaan diri Bergwijn tidak hanya hilang selama musim itu, dia juga merasa kehilangan kebugaran dan ketajamannya di bawah asuhan Jose Mourinho (dia tidak tampil sebagai starter di liga antara 4 Februari dan 19 Mei). Nuno jarang berbicara tentang pemain individu, namun bersikap positif tentang Bergwijn beberapa minggu sebelum pemecatannya: “Dia adalah pemain yang sangat bertalenta. Pemain yang sangat bertalenta. Unik dalam tim kami. Dia memiliki hal-hal yang benar-benar dapat membantu kami. Dia fantastis dalam satu tim. -v-satu, menyerang, dia cepat, dia memberi kita kecepatan”.
Bergwijn yang juga biasanya pendiam mengatakan pada hari yang sama: “Musim lalu sulit bagi saya, tetapi Anda akan segera melihat yang terbaik dari saya”.
Musim sebelumnya tentu saja sulit, berakhir dengan kekecewaan lebih lanjut bagi Bergwijn karena ia tidak dimasukkan dalam skuad Belanda untuk Euro 2020. Bertekad untuk memperbaiki situasi, dia tidak pergi berlibur di akhir musim dan melatih kebugarannya.
Bergwijn kemudian memulai dengan cemerlang di bawah asuhan Nuno, mencetak gol dalam pertandingan persahabatan pra-musim melawan Chelsea dan menjadi starter di tiga pertandingan liga pertama Spurs – yang semuanya dimenangkan Tottenham saat mereka secara tak terduga menduduki puncak klasemen pada akhir Agustus.
Bergwijn tampak percaya diri lagi, yang paling jelas dibuktikan dengan keterampilan konyolnya di dekat touchline melawan Wolverhampton Wanderers yang membuatnya entah bagaimana menghindari perhatian dua orang yang akan melakukan tekel. Mereka yang mengenalnya dengan baik bisa melihat narasi lain – seperti fakta bahwa kaus kakinya sampai ke mata kaki, sesuatu yang dilakukan Bergwijn ketika dia merasa santai dan seolah belenggunya lepas.
𝘈𝘭𝘭 𝘪𝘯 𝘪𝘯𝘪 pic.twitter.com/2MjzDHHW9W
— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) 22 Agustus 2021
Nuno dan orang-orang dekat Bergwijn mendorongnya untuk mencoba hal-hal seperti keterampilan itu melawan Wolves, mengingatkannya betapa takutnya pemain bertahan terhadapnya ketika dia menyerang. Bakatnya tidak dapat disangkal, namun Bergwijn adalah seseorang yang terkadang membutuhkan dorongan, dorongan kepercayaan diri. Merasa “bebas stres”, ia pantas dipanggil kembali ke skuad Belanda untuk pertandingan bulan Agustus, dan tampaknya telah membalikkan keadaan.
Tapi kemudian dia mengalami cedera pergelangan kaki saat menjalani tugas internasional, yang semakin parah saat melawan Rennes di Liga Konferensi Europa dan absen selama lebih dari sebulan. Saat dia masuk sebagai pemain pengganti melawan West Ham pada 24 Oktober, sudah hampir dua bulan sejak dia tampil di Liga Premier. Penampilan terakhirnya adalah kemenangan 1-0 Spurs melawan Watford menjadikannya tiga kemenangan dari tiga.
Sekitar setahun sebelumnya, cerita serupa terjadi ketika dia mengalami cedera pergelangan kaki pada Maret 2020, sebulan setelah debut gemilangnya melawan Manchester City. Bergwijn kembali tepat waktu untuk membuka skor melawan Manchester United di pertandingan pertama Project Restart – waktu yang biasanya menarik untuk mencetak gol dengan seluruh dunia menonton – tetapi pulih dari cedera saat berada di negara baru tidaklah mudah. Bergwijn sangat dekat dengan keluarganya sehingga selalu membutuhkan waktu untuk beradaptasi sepenuhnya, bahkan tanpa cedera parah dan batasan yang harus dihadapi. Setelah pertandingan melawan United, Bergwijn menjalani 40 pertandingan tanpa mencetak gol, memanfaatkan peluang Liverpool dan pertandingan berikutnya seperti pertandingan kandang Leeds pada Januari 2021 ketika ia melewatkan peluang dan sangat membutuhkan gol.
Jadi, apakah keadaannya akan berbeda sekarang?
Awalnya, perkembangannya tidak terlihat bagus di bawah asuhan Conte. Terlepas dari semua energinya yang luar biasa di pinggir lapangan, dia tidak selalu menjadi pemain yang paling ramah terhadap para pemain, dan bukan tipe pemain yang siap membantu seperti yang mungkin dibutuhkan Bergwijn.
Sadar bahwa ia hanya bisa mendapatkan tempatnya di tim melalui penampilannya di lapangan latihan dan pertandingan, Bergwijn melawan dengan baik dan tampil sangat impresif dalam kemenangan Piala Carabao bulan lalu melawan West Ham. Dia mencetak satu gol dan satu assist dan memenuhi pujian dari Conte beberapa minggu sebelumnya ketika pelatih asal Italia itu juga mengatakan menurutnya Bergwijn bisa menjadi pemain yang tidak boleh ada. 9 babak. Bergwijn segera kembali ke meja perawatan karena masalah betisnya – tidak bermain sebagai pemain pengganti melawan Crystal Palace di Boxing Day dan Leicester pada Rabu malam.
Hal ini menimbulkan persepsi di antara beberapa orang bahwa ini adalah siklus yang tidak dapat dihindari oleh Bergwijn. “Setiap orang merasa dia memiliki semua bahannya dan tinggal menunggu semuanya berjalan sesuai keinginan,” kata seorang sumber yang dekat dengan situasi tersebut akhir tahun lalu. “Tetapi hal ini sampai pada titik di mana orang-orang bertanya-tanya apakah hal itu akan terjadi. Masa tidur telah berakhir. Jika ingin berhasil, itu pasti akan terjadi dalam waktu dekat.”
Sebuah sumber di Belanda menambahkan: “Kami melihat momen-momen yang bisa menjadi terobosannya, namun hingga saat ini dia belum tampil secara reguler. Dia mengalami banyak cedera.”
Namun ketika momen-momennya sama spektakulernya dengan hari Rabu, hal itu membuat banyak orang yang skeptis menjadi percaya, dan ada kegembiraan yang meluas di tanah kelahirannya ketika gol-gol tersebut tercipta. Kepercayaan diri yang jelas mengalir melalui Bergwijn ketika dia mencetak gol kedua sangatlah membesarkan hati.
Prospek Bergwijn mungkin bergantung pada apakah Conte memilih formasi 3-4-3 atau 3-5-2, dengan Conte menawarkan lebih banyak peluang kepada Bergwijn untuk mendapatkan menit bermain reguler (walaupun ia masih harus menggantikan Moura yang tampil impresif dari skuad). Sulit untuk melihat di mana dia akan tampil di posisi terakhir, dengan Harry Kane dan Seun ditempatkan di posisi striker. Namun setelah Rabu malam setidaknya ada harapan bahwa dia akan mendapatkan lebih banyak peluang jika dia tetap bertahan.
Bahwa ini benar-benar bisa menjadi terobosan yang dia dan Spurs tunggu-tunggu.
(Foto: Rob Newell – CameraSport melalui Getty Images)