LINCOLN, Neb. – Di akhir perjalanan sepak bolanya, ketika Deontai Williams menjadi subjek sebuah buku atau film dokumenter, katanya, dan peristiwa-peristiwa minggu ini menjadi babak penting, tema utama akan mudah diuraikan.
“Siapa pun bisa melakukannya,” kata Williams.
Yang pasti, bukan sembarang orang
Williams, 25, bertahan selama enam musim sepak bola perguruan tinggi dan banyak cedera. Dia menjawab pertanyaan dari media pada hari Selasa setelah menyelesaikan pekerjaannya di Pro Day tahunan Nebraska. Itu semua terjadi beberapa jam sebelum pacarnya, Savannah, yang menyaksikan Williams tampil di Falcons Championship Center, dijadwalkan melahirkan putra kedua mereka pada hari Rabu.
“Tuhan tidak akan menempatkan apa pun di hadapan Anda yang tidak dapat Anda tangani,” kata Williams.
Dia yakin dia baru saja memulai. Williams berencana bermain di NFL hingga ia berusia 40 tahun.
“Saya ingin menjadi seperti Tom Brady yang aman,” katanya.
Cerita seperti ini banyak terjadi pada hari Selasa di Lincoln. Karena musim 2020 yang diubah oleh pandemi yang memberikan satu tahun tambahan kelayakan bagi semua pemain perguruan tinggi pada saat itu, enam mantan Huskers berpartisipasi dalam Pro Day setelah menyelesaikan musim keenam mereka di level ini.
Beberapa sendirian dan beberapa dipengaruhi oleh orang lain dalam grup, mereka memutuskan untuk bermain musim lalu lebih dari setahun yang lalu. Nebraska finis 3-9 meski ada kontribusi signifikan dari grup veteran.
Warisan kuat mereka tetap bertahan meski mengalami kekecewaan. Pandangan pada hari Selasa di pinggir lapangan dan area menonton, yang dipenuhi oleh mantan rekan satu tim, pelatih, anggota keluarga dan penggemar, menegaskan hal itu. Para senior tersebut memberikan pengaruh besar di Nebraska.
Misalnya JoJo Domann. Dia termasuk di antara empat orang dari Nebraska yang hadir pada hari Selasa – bersama dengan center Cam Jurgens, cornerback Cam Taylor-Britt dan Austin Allen – yang juga berpartisipasi dalam NFL Combine baru-baru ini.
Domann, gelandang nikel di Nebraska dan tim kedua All-American pada tahun 2021, mengukur 6-kaki-1 dan 230 pon dan berlari lari 4,63 40 yard, sambil menyelesaikan 15 repetisi bench press 225 pon dan ‘ n 36.5- telah mendaftar. lompatan vertikal inci.
Usia baginya dan para mantan Huskers lainnya hanyalah angka.
“Saya akan menjadi pemula berusia 25 tahun,” kata Domann. “Mereka bisa memukul saya semau mereka. Tapi ini bukan tentang seberapa cepat Anda mencapai NFL; ini tentang di mana Anda berada ketika Anda sampai di sana. Saya tahu dalam hati bahwa saya berada di tempat yang lebih baik daripada saat saya memasuki tahun 2021. Pria yang saya tumbuhkan dan pemimpin dan pribadi serta kesulitan yang kami alami di sini di Nebraska, semua itu telah membentuk saya menjadi diri saya yang sekarang.
“Saya secara umum hanya bersyukur untuk itu. Ini benar-benar akan membantu mendorong saya maju dalam karier profesional saya.”
Domann adalah satu-satunya senior tahun keenam yang mengikuti acara gabungan. Bagi yang lain – Williams, rekan keamanan Marquel Dismuke, pemain bertahan Ben Stille dan penerima lebar Levi Falck dan Samori Toure – penampilan di depan pengintai dari 28 tim NFL sangat berarti.
“Saya berkata pada diri sendiri ketika saya tidak mendapat undangan, itu adalah salah satu bagian dari impian saya yang mereka ambil dari saya,” kata Williams. “Saya selalu ingin tampil di TV di pabrik tersebut. Saya tidak mendapat kesempatan, tapi saya datang ke sini untuk menunjukkan kepada mereka bahwa saya masih salah satu orang dengan keamanan terbaik di negara ini.”
Sebutan terhormat seleksi All-Big Ten tahun lalu, dia melewatkan empat pertandingan terakhir musim Nebraska karena cedera lutut. Pada tahun 2019, cedera bahu pada pertandingan pembuka membuat Williams tersingkir untuk musim ini.
Berasal dari Jacksonville, Florida, dia datang ke Nebraska pada tahun 2018 dari perguruan tinggi junior Mississippi dengan tujuan bermain beberapa tahun untuk pelatih Scott Frost. Willams ada di sini selama lima musim. Di sela-sela cederanya, dia menampilkan banyak permainan solid dalam rekamannya. Williams yakin hal itu akan memberinya pekerjaan di NFL, seperti ayahnya, Roosevelt Williams, yang direkrut oleh Chicago Bears pada putaran ketiga pada tahun 2002.
Deontai Williams mengukur 5-11 dan 203 pon pada hari Selasa. Dia melakukan 14 repetisi dan melompat 33 inci sambil berlari 4,48 detik 40 yard dan shuttle 3,9 detik, dua persepuluh detik dari rekor Nebraska-nya.
Dia sudah lama melupakan rasa gugup di depan evaluator NFL, kata Williams.
“Apa yang saya putuskan untuk saya lakukan, akan saya lakukan,” katanya. “Saya harus menunggu sedikit lebih lama dibandingkan orang lain. Setiap orang memiliki perjalanan berbeda untuk mencapai liga. Saya adalah kesaksian itu.”
Perjalanan Toure hampir sama berbelit-belitnya. Baginya, Pro Day terasa seperti akhir dari satu jalan dan awal dari jalan lainnya. Toure berusia 24 tahun pada hari Kamis. Dia memainkan musim terakhirnya di perguruan tinggi di Lincoln setelah lima tahun di Montana, di mana dia mendapatkan pengakuan FCS All-America pada tahun 2019.
Dalam satu-satunya tahun di Nebraska, Toure memimpin Huskers dengan 46 tangkapan untuk jarak 898 yard. Lima permainan penerimaan 100 yard-nya mencetak rekor sekolah satu musim.
“Nebraska sangat berarti bagi saya,” kata Toure. “Saya di sini selama sembilan, 10 bulan, tapi rasanya lebih lama. Saya telah membuat banyak ikatan yang mungkin akan bertahan seumur hidup.”
Toure mengukur 6-1 dan 195 pon dan melompat 34,5 inci pada hari Selasa. Dia berlari dengan waktu 4,43 detik 40, yang tercepat di antara mantan pemain belakang Huskers, menghilangkan mitos di kalangan pengintai, kata Toure, yang tidak percaya dia cepat.
“Itu adalah salah satu hari terpenting dalam hidup saya, segalanya dipertaruhkan,” katanya. “Saya merasa seperti saya tertantang.”
Di atas penampilannya di East-West Shrine Game bulan laludi mana Toure mencetak dua touchdown, latihan pra-draftnya membuatnya tampil sebaik mungkin untuk bulan depan.
Misi tercapai, kata Toure.
“Itulah alasan saya datang ke sini, untuk menempatkan diri saya pada posisi yang lebih baik untuk tampil di NFL.”
Dia akan memulihkan diri di rumah bersama keluarganya di Oregon selama beberapa hari sebelum melanjutkan pekerjaannya. Bagi sebagian besar hadirin pada hari Selasa, rutinitas tersebut bukanlah hal baru. Mereka telah menggiling selama bertahun-tahun.
(Foto teratas oleh JoJo Domann: Atas perkenan Universitas Nebraska)