Menyiarkan pertandingan bisbol selama pandemi memerlukan kreativitas. Siaran rumah pada tahun 2020 dilakukan di depan stadion kosong, dengan penyiar hanya diberikan akses Zoom ke personel tim. Siaran jalan raya sering kali dilakukan di lapangan kosong yang sama atau di studio terpencil. Pada tahun 2021, meskipun pembatasan telah dilonggarkan, sebagian besar lembaga penyiaran masih tidak diperbolehkan melakukan perjalanan.
Namun musim ini, rencana di hampir seluruh olahraga adalah kembali ke keadaan normal. Mayoritas penyiar tim akan kembali beraktivitas. Namun, Inggris termasuk yang paling tertinggal.
Penyiar radio Inggris tidak akan melakukan perjalanan tahun ini, kata sebuah sumber Atletik – tim menolak mengomentari situasinya — dan penyiar TV mereka hanya akan bepergian sesekali dan sebagian besar tinggal di rumah untuk mengakomodasi pemain play-by-play Matt Vasgersian, yang berharap untuk menyiarkan sekitar 80-100 pertandingan atau “sebanyak yang saya bisa secara manusiawi.” Sebagian besar akan dilakukan di studio Secaucus, NJ.
“Siapapun yang kritis terhadap pengaturan jarak jauh, saya mengerti,” kata Vasgersian Atletik. “Ini menjadi lebih mudah bagi Anda ketika Anda berada di kasarnya. Aku mengerti itu. Bagi saya, dalam situasi saya, saya tidak hanya mengapresiasi teknologi yang dibutuhkan untuk melakukan hal ini, saya juga bertekad untuk mengenal dan menerimanya.”
Di sisi lain, banyak lembaga penyiaran di industri ini yang berbicara tentang tantangan kerja jarak jauh selama dua tahun terakhir. Jon Sciambi, penyiar play-by-play Cubs dan penyiar ESPN, menceritakan Atletikkata Jon Greenberg pada Juni 2021 bahwa dia bekerja keras dengan Marquee Sports Network Chicago untuk kembali beraksi, dengan mengatakan, “Saya kesal karenanya.”
“Saya pergi tidur setiap malam sambil memikirkan apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik,” kata penyiar White Sox, Jason Benetti Atletik pada tahun 2021. “Seperti, bagaimana cara memperbaikinya? Bagaimana cara menyesuaikannya? Bagaimana saya bisa membuatnya lebih baik? … Jawabannya adalah, ‘Mari kita semua bersikap kasar.’
Nilainya, menurut para penyiar, bukan hanya manfaat nyata dari menonton pertandingan secara langsung dan langsung. Ada juga manfaatnya berada di stadion untuk berinteraksi dengan para pemain dan pelatih di clubhouse dan di lapangan. Ada manfaatnya membenamkan diri Anda dalam tim yang Anda panggil. Konferensi pers melalui Zoom juga kemungkinan akan menjadi masa lalu, sehingga menambah hambatan bagi lembaga penyiaran jarak jauh untuk mendapatkan informasi penting.
Vasgersian tidak menyangkal pentingnya menjadi pribadi dan memiliki akses tersebut. Namun dia yakin dia bisa menebusnya dengan membaca lebih banyak, melakukan lebih banyak panggilan telepon, dan mempersiapkan diri lebih keras untuk pertandingan. “Karena keterbatasan yang diasosiasikan sebagian orang dengan penyiaran jarak jauh, hal ini membuat saya beralih ke bidang yang berbeda,” kata Vasgersian. “Pada akhirnya, saya tidak hanya mewakili tim, saya juga mewakili diri saya sendiri. Saya tidak ingin menjadi tidak siap. Saya menemukan cara untuk melakukannya dengan cara yang berbeda.”
Major League Baseball mendukung dan mendukung perjalanan yang konsisten dengan praktik pra-pandemi untuk siaran nasional dan lokal, menurut sebuah sumber. Dan itulah salah satu alasan mengapa banyak tim penyiaran kembali normal, kecuali hoki TV dan radio Orioles, serta hoki radio Dodgers dan Blue Jays, per Atletik Dan Connolly. Selain itu, siaran jalan TV Nasional akan terus disiarkan dari Taman Nasional.
Inggris melakukan yang terbaik agar kemitraan mereka dengan Vasgersian berhasil. Meskipun ia mengundurkan diri dari tugas ESPN Sunday Night Baseball, karyanya dengan MLB Network diperkirakan akan meningkat tahun ini. Pergeseran ini memungkinkan dia untuk mengerjakan lebih banyak permainan di akhir pekan, tetapi tidak memungkinkan dia untuk mengerjakan banyak permainan secara langsung. Vasgersian akan menjadi tuan rumah untuk seri pembuka, tetapi sisa pertandingan bulan April akan disiarkan dari jarak jauh. Jadwal Malaikatnya ditentukan setiap bulan.
Komitmen The Angels terhadap Vasgersian, dipadukan dengan komitmen Vasgersian terhadap Jaringan MLB, berarti ada potensi pengaturan jarak jauh ini bersifat jangka panjang. Vasgersian memiliki sisa kontrak dua tahun dengan MLB Network dan mengatakan dia terbuka untuk menyiarkan pertandingan berbahasa Inggris secara penuh waktu di masa depan.
“Itu ide yang sangat menarik,” kata Vasgersian. “… Itu adalah sesuatu yang sering aku pikirkan. Saya tidak yakin apakah saya bebas mengatakan, ya, itu akan terjadi, karena itu bukan pilihan saya.”
Tapi, apakah itu pilihannya?
“Jika saya lebih muda, saya tidak akan berpikir dua kali. Saya akan segera hadir,” kata Vasgersian, seraya menyatakan bahwa keluarganya akan diikutsertakan dalam keputusan besar seperti itu.
Situasi penyiaran TV Inggris setahun terakhir kacau-balau. Daron Sutton dipekerjakan sebagai penyiar play-by-play sebelum musim lalu, kemudian dipecat pada jeda All-Star. Dengan pemberitahuan tiga hari, Rich Waltz dipanggil untuk menggantikannya. Itu berlangsung tiga bulan. Ketika dia tidak dibawa kembali, Patrick O’Neal dipekerjakan dari tugas sebelum/pasca pertunjukan game untuk mengambil pekerjaan itu mulai tahun ini. Sepanjang tahun, Vasgersian menelepon sebagian besar permainan dari New Jersey kapan pun dia bisa melakukannya. Tak lama setelah perekrutan O’Neal, penyiar serba bisa José Mota — yang diwawancarai untuk pekerjaan terbuka play-by-play setelah musim 2020 — keluar setelah dua dekade untuk pekerjaan serupa dengan Dodgers.
Analis warna favorit penggemar Mark Gubicza telah menjadi konstanta yang dapat diandalkan selama setahun terakhir. Dia bersahabat dengan semua teman siarannya yang senang bekerja dengannya. Dia melewati situasi sulit tanpa mengeluh. Namun situasi tersebut dapat menghalangi Gubicza untuk melakukan perjalanan ke pertandingan tandang. Jika Gubicza tidak sedang dalam perjalanan, dia harus melakukan siaran dari studio jarak jauh terpisah di Santa Monica.
Vasgersian mengatakan dia merasa nyaman menolak kritik terhadap pekerjaan jarak jauh. Dia memahami keinginan luas agar lembaga penyiaran kembali menonton pertandingan, namun yakin pekerjaan itu bisa dilakukan dari jarak jauh.
“Kita semua memiliki parameter yang harus kita kerjakan,” kata Vasgersian. “Apakah Anda ingin melakukannya dan melakukannya sesuai dengan pedoman yang ditetapkan oleh majikan Anda, atau Anda ingin melakukan hal lain? Jika atasan Anda berkata, ‘Begini cara kami melakukannya,’ Anda punya pilihan untuk melakukannya atau melakukan hal lain.”
(Foto oleh Matt Vasgersian: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)