76ers tidak diperkuat tiga starter karena Ben Simmons (sakit), Tobias Harris (cedera lutut kanan) dan Seth Curry (kekakuan fleksor pinggul kiri), menghadapi tim Phoenix Suns yang memiliki rekor terbaik kedua di NBA, setelah mereka memenangkan 15 dari 18 pertandingan terakhir mereka dan memainkan bola basket yang luar biasa.
Bahwa Sixers yang kekurangan tenaga kalah 116-113 dari Suns dalam pertandingan yang ketat dan dimainkan dengan baik bukanlah akhir dari dunia, juga tidak terlalu mengejutkan. Mengingat banyaknya pemain yang absen, beberapa orang bahkan mungkin menyebutnya sebagai kinerja yang baik dan kemenangan moral.
Namun Joel Embiid yang finis dengan 38 poin, 17 rebound, dan empat assist tidak setuju dengan penilaian tersebut.
“Saya tidak senang. Kami mendapat lebih dari cukup, terutama ketika saya berada di lapangan basket. Tidak ada hal positif yang bisa diambil dari malam ini. Kami hanya harus menjadi lebih baik. Kami membuat hasil yang lebih baik,” kata Embiid setelah pertandingan. banyak kesalahan Saya membuat banyak kesalahan.
“Tidak ada kemenangan moral. Kami hanya perlu belajar, terus maju, dan memenangkan pertandingan berikutnya,” lanjut Embiid.
Kekalahan ini adalah kekalahan kedua berturut-turut Sixers di Wells Fargo Center, pertama kalinya sepanjang musim mereka kalah berturut-turut di kandang sendiri. Hal ini juga membuat mereka kehilangan kesempatan untuk membuat jarak yang lebih jauh antara mereka dan Brooklyn Nets, yang kalah dari Raptors dengan selisih 114-103 pada Rabu malam. Frustrasi dari Embiid dan Sixers tentu saja beralasan.
Tapi saya tidak setuju dengan penilaian Embiid di sana — ada beberapa hal positif yang bisa diambil dari permainan ini. Itu dimulai secara besar-besaran dengan Matisse Thybulle, pemain sayap tahun kedua Sixers yang memiliki salah satu penampilan man-to-man terbaik dalam karir mudanya.
Pembelaan Thybulle terhadap Booker
Kita sering menganggap Thybulle sebagai monster defensif di luar bola, mampu melakukan steal dan memblokir sebagian besar pemain perimeter yang bahkan tidak bisa melakukannya, apalagi berhasil melakukannya. Meski begitu, Thybulle tidak selalu dipandang sebagai pembela jarak dekat, baik di perguruan tinggi (di mana ia berkeliaran hampir secara eksklusif di suatu zona) atau di dunia profesional, di mana pekerjaan itu biasanya diberikan kepada Simmons.
Thybulle memiliki momennya pada Rabu malam yang memaksa turnover dan memblokir tembakan, diakhiri dengan dua steal dan tiga tembakan yang diblok, salah satunya tampaknya menguras jiwa Devin Booker saat Thybulle keluar dari gambar untuk mengalahkan Booker pada tendangan sudut 3 poin percobaan.
Booker melakukan pelompat baseline yang keras atas permainan kuat dari Thybulle dengan 13 detik tersisa untuk menempatkan Phoenix dengan kuat di kursi pengemudi, tetapi Thybulle membuat Booker, pembunuh Sixers yang terkenal, bekerja untuk itu sepanjang malam. Thybulle berebut layar, tinggal di rumah dengan pompa Booker dan menggunakan panjang dan kecepatannya untuk mematikan dan mengacaukan observatorium Phoenix hampir sepanjang malam.
Booker menyelesaikan dengan hanya 19 poin melalui 6 dari 14 tembakan, sebagian besar berkat usaha Thybulle. Itu mungkin performa pertahanan man-to-man terbaik yang pernah kami lihat dari Thybulle dalam karir mudanya, dan performa yang cukup bagus melawan pertandingan yang sangat sulit untuk membuat Thybulle mendapat divisi pertama dalam putaran ini – meskipun Thybulle sendiri ditahan tanpa gol di pertandingan tersebut. permainan 36 menit. Begitulah pentingnya kontribusi defensif Thybulle.
“Dia luar biasa,” kata pelatih kepala Doc Rivers setelah pertandingan. “Dia mendorong dirinya sendiri hingga kelelahan. Ini pekerjaan yang sulit, dan saya tidak tahu apakah ada orang yang melakukan pekerjaan lebih baik pada Devin. Tidak ada 10 pemain bertahan yang lebih baik di liga ini, saya dapat memberitahu Anda itu. Mungkin tidak ada lima.”
Pemain muda Sixers akhir-akhir ini sedang naik turun. Saham Furkan Korkmaz telah meningkat dengan performa menembak yang kuat selama beberapa minggu terakhir, dan saham Shake Milton telah jatuh. Dalam kombinasi tersebut adalah Thybulle, yang memperkuat posisinya dalam rotasi bukan dengan memperbaiki kelemahannya yang mencolok atau meningkatkan permainannya dengan pesat, namun dengan membuat peningkatan signifikan pada apa yang sudah menjadi kekuatannya. Pembelaannya telah menjadi televisi yang wajib ditonton dan senjata sejati bagi Sixers.
Goyang Milton hilang
Saya bahkan tidak yakin harus mulai dari mana. Milton buruk. Dia benar-benar jahat.
Milton hanya menembak 2 untuk 10 dari lapangan dengan empat turnover untuk lima poinnya dalam 24 menit aksinya, tetapi angka-angka itu bahkan tidak mencerminkan berapa banyak kesalahan yang dilakukan Milton. Minus -17 plus-minusnya, dalam permainan di mana tidak ada pemain Sixers lain yang lebih buruk dari -8, mulai menunjukkan beberapa kekurangannya. Tapi meski begitu, Anda harus melihatnya untuk benar-benar memahaminya.
Entah itu hilang dalam transisi, umpan-umpan yang benar-benar melenceng atau menggiring dirinya sendiri ke dalam masalah, Milton membuat kesalahan demi kesalahan pada Rabu malam, sebuah tren yang bukan hal baru bagi penjaga tahun ketiga Sixers.
“Dia hanya perlu bermain lebih baik,” kata Rivers tentang Milton. “Kami masih percaya padanya, 100 persen. Saya percaya padanya. Aku tahu dia akan membantu kita. Tapi ini musim yang panjang dan jika Anda kesulitan, kami punya pemain lain yang bisa datang dan membantu kami, dan itu terjadi malam ini.
Dengan keluarnya Simmons, Harris dan Curry, Sixers kehilangan banyak tembakan perimeter dari barisan mereka dalam permainan di mana mereka menghadapi pertahanan yang kuat di Phoenix. Saya masih berharap ketika Milton kembali ke bangku cadangan dan memainkan seluruh menit bermainnya bersama Simmons atau George Hill, dia dapat secara signifikan mengurangi tanggung jawabnya dalam menciptakan tembakan, dan menemukan dirinya dalam peran yang nyaman baginya, dan sukses.
Karena saya yakin bahwa versi terbaik dari tim Sixers ini menyertakan Milton dalam rotasi, melakukan pukulan catch-and-shoot 3 detik, penutupan ofensif, dan sesekali umpan lampu hijau saat pertahanan berputar. Namun sudah lama sejak kita mendapatkan versi Shake Milton dengan konsistensi apa pun, dan mereka perlu menemukan cara untuk menempatkannya pada peran yang bisa membuatnya berkembang.
Perputaran dan pertahanan transisi menghukum Sixers
Anda tidak mendapatkan julukan seperti The Point God secara kebetulan, dan jika Anda memberi cukup peluang kepada Chris Paul (28 poin, delapan assist, nol turnover), dia akan menemukan cara untuk membuat Anda membayar.
Dan Sixers, yang kalah dalam pertarungan turnover 16 banding 8 dan sekali lagi memainkan pertahanan transisi yang buruk, memberi Paul banyak peluang.
CleaningTheGlass memperkirakan Suns menambahkan lebih dari tujuh poin per 100 kepemilikan dalam transisi, yang berada di persentil ke-84. Cara lain untuk melihatnya adalah Suns mengungguli Sixers dengan 10 banding tiga dalam upaya tembakan tiga angka sudut, dengan sejumlah pemberhentian dalam masa transisi, terutama di babak kedua, yang sangat membebani total tersebut.
Beberapa di antaranya ceroboh. Kehilangan Cameron Johnson di sepak pojok, ketika Sixers mendapatkan kembali kelima pemainnya, hanyalah kehilangan fokus. Ketika beberapa hal tersebut terjadi dalam pertandingan jarak dekat, hal itu bisa menjadi penentu.
Ini adalah topik yang banyak muncul di musim ini, terutama beberapa minggu terakhir. Ini adalah kelemahan dari profil pertahanan yang sangat baik untuk Sixers, dan sesuatu yang benar-benar perlu mereka perbaiki untuk menemukan kesuksesan di postseason.
Tyrese Maxey melanjutkan permainan kuatnya, George Hill menunjukkan apa yang bisa dia tambahkan
Rookie Tyrese Maxey menjalani permainan kuat ketiga berturut-turut untuk Sixers, mencetak 14 poin melalui 5 dari 11 tembakan dari bangku cadangan sambil menambahkan tiga assist, dua steal, satu blok, dan pertahanan man-tot-man yang solid ditambahkan. (Dia juga merupakan pelaku dari beberapa kesalahan transisi yang kita bahas di atas, agar adil).
Saya masih tidak percaya Maxey akan melihat menit reguler di babak playoff. Jarang sekali penjaga pemula dipercaya dengan tanggung jawab seperti itu, dan momen-momen buruk Maxey tahun ini cukup sering terjadi, dan cukup signifikan, sehingga skeptisisme dari Rivers lebih dari cukup.
Namun perkembangan Maxey penting bagi masa depan Sixers. Jika salah satu keuntungan bagi beberapa pemain tim yang absen karena cedera adalah Maxey mendapat kesempatan untuk menunjukkan kinerja yang telah dia lakukan dan mendapatkan kepercayaan diri, maka itu adalah hal positif menurut pendapat saya. Ini juga memberi Maxey kesempatan untuk mengingatkan kita akan kemampuannya, dan jenis serangan cepat, penyelesaian kreatif, dan sentuhan lembut yang dia miliki yang unik di antara para pemain Sixers.
Adapun Hill (11 poin, tembakan 4-5, dua assist, satu blok dalam 23 menit), itu adalah performa Hill. Dia membuat beberapa angka 3 yang bagus dari menggiring bola, melakukan drive yang bagus ke keranjang dari menggiring bola dan memotong bola tepat waktu untuk ember lain.
Dia mungkin tidak berbuat banyak untuk membuat Anda melompat dari tempat duduk Anda, tetapi dia juga memainkan bola basket yang bebas dari kesalahan dan memberi Sixers bek yang solid di perimeter. Dia akan menutup banyak pertandingan untuk tim ini di babak playoff.
Tembakan kontak yang berpotensi memenangkan pertandingan — dan pratinjau
The Suns menggunakan laju 18-10 di pertengahan kuarter keempat untuk mengambil kendali permainan, laju yang dimulai dengan Embiid beristirahat lebih lama dari biasanya di kuarter keempat sebagai permulaan. Saya bertanya-tanya apakah itu dilakukan karena Sixers akan bertanding di Milwaukee pada Kamis malam.
Ketika Embiid kembali, dia melakukan semua yang dia bisa untuk menarik Sixers kembali ke dalamnya, menyelesaikan dengan 14 poin melalui tembakan 5-untuk-7 selama enam menit terakhir permainan, termasuk 2-untuk-3 dari jarak 3 poin. Itu, seiring dengan berakhirnya kuarter kedua, merupakan rentang waktu yang panjang di mana Embiid cukup dominan.
Namun satu-satunya percobaan tembakan tiga angka yang gagal dilakukan Embiid selama periode itu adalah yang paling berkesan.
Fakta bahwa Embiid hampir melakukan aksinya di lapangan penuh dengan waktu tersisa 0,8 detik adalah kegilaan belaka. Dia bahkan tidak pernah mendapat kesempatan untuk bersantai dengan baik.
Bola itu ada di dalam silinder. Lihatlah reaksi di wajah Booker!
Soal laga malam ini melawan Milwaukee, Embiid mengatakan ekspektasinya adalah bisa bermain. Embiid memasuki permainan dengan dipertanyakan karena lutut kirinya.
“Bahkan malam ini, saya tidak seharusnya bermain,” kata Embiid usai pertandingan. “Tugas saya adalah keluar dan menjadi pemimpin, terus berusaha setiap malam. Aku tidak bisa istirahat meskipun aku terluka.
Unggulan nomor 1 itu penting, lanjut Embiid. “Saya harus keluar dan bertarung setiap malam. Semoga orang-orang ini menjadi lebih baik, kembalilah dan bantu kami.”
Mentalitas itulah yang Anda inginkan dari pemain bintang Anda, namun ada juga risiko yang menyertainya. Jelas bahwa Embiid akan mencoba bermain di sebanyak mungkin permainan ini, jadi penting bagi Sixers untuk mendapatkan jawaban no itu. atau dua kali dalam beberapa pertandingan terakhir (Sixers memainkan tiga pertandingan berturut-turut dalam 10 pertandingan terakhir musim ini).
Oleh karena itu, pertandingan Rabu malam adalah kesempatan yang terlewatkan untuk memperlebar jarak antara Sixers dan Nets, yang kalah dari Raptors. Sixers (39-19) masih unggul setengah pertandingan atas Brooklyn (39-20), dan juga memiliki hasil imbang. Jadwal Sixers menjadi jauh lebih mudah setelah dua seri pertandingan melawan Bucks, jadi mereka juga memiliki hal itu.
(Foto: Mitchell Leff / Getty Images)