Lawrence Butler adalah bintang terobosan dalam sistem liga kecil A pada tahun 2021. Jika permainannya sejauh ini dalam latihan musim semi kecil menjadi indikasi, dia siap untuk hal-hal yang lebih besar pada tahun 2022.
“Dia mungkin memainkan yang terbaik dari siapa pun di kamp saat ini,” kata direktur pengembangan pemain A Ed Sprague melalui telepon Selasa. “Dia mungkin akan mendapat kesempatan dengan cepat untuk maju dan menunjukkan kemampuannya dalam pertandingan liga besar di sini.”
Butler menderita penyakit Osgood-Schlatter di lututnya pada bulan Februari, tetapi dalam keadaan sehat dan sekarang berpartisipasi penuh dalam kamp. Dia diperkirakan akan keluar dari kamp dengan High-A Lansing, di mana dia kemungkinan akan bergabung dengan prospek pemain posisi teratas A Tyler Soderstrom dan Brayan Buelvas, serta draft pick 2021 Brett Harris dan Jack Winkler. Austin Beck dan Lazaro Armenteros juga diperkirakan akan kembali ke roster Lansing.
Sprague mengatakan dia memperkirakan Soderstrom akan menangkap sekitar tiga hingga empat kali seminggu musim ini, dengan dua lainnya dimulai dari base pertama atau DH. Soderstrom, prospek utama A, tidak mengalami efek buruk dari cedera miring yang membuatnya absen selama dua bulan terakhir musim lalu.
Dengan Soderstrom diperkirakan akan melakukan sebagian besar penangkapan di Lansing, pemain putaran kelima 2021 CJ Rodriguez kemungkinan akan kembali ke Low-A Stockton, tempat ia bermain setelah menandatangani kontrak dengan A’s out of Vanderbilt musim lalu. Rodriguez kesulitan dengan pukulannya dalam debut profesionalnya, tetapi kuat dalam bertahan.
“Saya akan mengatakan bahwa ini adalah (pemain) yang mengutamakan sarung tangan saat ini dan kami berharap kami bisa mendapatkan sesuatu dengan pemukulnya dalam hal line drive, tetapi dia adalah penangkap pertahanan yang canggih, melempar bola dengan baik,” kata Sprague.
Buelvas menghabiskan offseason bermain bola musim dingin di negara asalnya Kolombia, dan dia adalah bagian dari daftar pemain Caimanes de Barranquilla yang membawa pulang gelar Seri Karibia pertama mereka pada bulan Januari. Sprague mengatakan dia telah berjuang sejauh ini di kamp, yang mungkin disebabkan oleh kelelahan setelah musim bola musim dingin yang panjang, namun yakin Buelvas akan mewujudkannya saat musim dimulai.
“Kami mencintainya. Dia anak yang hebat dan bermain keras,” katanya. “Saya cenderung tidak terlalu khawatir tentang dia karena saya tahu dia adalah pesaing yang sangat bagus dan dia suka bermain, jadi saya pikir dia akan bagus. Namun saat ini dia tampaknya tidak mampu melakukan semua hal dengan baik.”
Masih belum jelas apakah baseman ketiga Zack Gelof pergi ke Lansing atau melompat ke Double-A Midland di musim penuh pertamanya sebagai bola profesional. Gelof berada di minicamp liga kecil pada bulan Februari, tetapi pindah ke kamp liga besar sebagai undangan non-daftar ketika kamp itu dibuka. Tim A biasanya mengirimkan pilihan perguruan tinggi terbaik mereka ke High A untuk memulai musim profesional penuh pertama mereka, tetapi Gelof sangat mahir sehingga mereka sangat mempertimbangkan untuk langsung terjun ke Midland.
“Iman adalah Iman,” kata Sprague tentang permainan prospek base ketiga teratas musim semi ini. “Dia hebat.”
Gelof, yang merupakan pick putaran kedua A musim lalu, bekerja sama dengan pick putaran pertama Max Muncy musim semi ini. Sprague mengatakan Muncy datang ke kamp secara signifikan lebih kuat dibandingkan akhir musim lalu. Sprague mengharapkan Muncy untuk berbagi musim ini di shortstop dan base kedua di Stockton dengan Robert Puason, yang tampil lebih baik musim semi ini.
“Dia benar-benar memiliki perkemahan yang bagus,” kata Sprague tentang Puason. “Dia mengayunkan pemukulnya dengan lebih baik, terlihat sedikit lebih kuat. Dia tampaknya sedikit lebih menerima untuk dilatih. Dia membuat beberapa perbaikan.”
Pemain luar alat Denzel Clarke (putaran keempat, 2021) dan Pedro Pineda (penandatangan internasional 2021) diharapkan bergabung dengan Muncy dan Puason di Stockton. Sprague mengatakan Clarke masih berupaya memuluskan beberapa hal secara mekanis, namun kecepatannya untuk pemain seukurannya (6-kaki-5, 220) benar-benar mengesankan.
“Dia bisa melempar bola ke tanah dan memukulnya ke dalam lubang. Anda tidak terlalu sering melihatnya,” kata Sprague. “Jadi itu akan sedikit membantunya saat dia terus berkembang dan mengasah keahliannya dalam menyerang. Pastinya semua alat ada disana. Dia hanya butuh sedikit pengalaman bermain.”
Sprague mengakui bahwa itu adalah tugas yang agresif untuk mendorong Pineda mencapai bola musim penuh di musim usianya yang ke-18, tetapi dia merasa Pineda sedikit lebih maju dalam perkembangannya daripada Puason — yang di musim usianya yang ke-18 berjuang dengan Stockton – berada di sini. waktu. tahun lalu
A mengumumkan Senin bahwa Franklin Font akan menjadi manajer di Stockton musim ini. Anthony Phillips awalnya dijadwalkan untuk pekerjaan itu, tetapi dia dan istrinya sedang menantikan kelahiran anak kedua mereka dan dia ingin lebih dekat dengan rumah musim ini. Font, yang awalnya menjadi staf Stockton sebagai pelatih pukulan, berada di tahun pertamanya di organisasi A setelah 10 tahun bersama Cubs. Ia merupakan penduduk asli Venezuela yang juga memiliki pengalaman melatih di Perancis.
“Franklin hebat,” kata Sprague. “Dia akan menjadi panutan yang baik bagi mereka.”
Prospek baru mulai muncul
Perdagangan tidak pernah terjadi selama pelatihan musim semi, tetapi tiga perdagangan signifikan yang dilakukan A pada minggu pertama setelah lockout membawa gelombang besar talenta liga kecil baru ke organisasi pada pertengahan musim semi. Beberapa dari prospek tersebut, seperti Cristian Pache, Kevin Smith, Shea Langeliers, Kirby Snead dan Zach Logue, berada di kamp liga besar, namun sisanya mulai berintegrasi ke dalam sistem liga kecil A.
Joey Estes dan Ryan Cusick, yang datang dari Braves, melakukan pitching. JT Ginn menangani masalah kecil lat di awal kamp sebelum perdagangannya dari Mets, jadi dia belum melakukan permainan, tetapi telah melakukan dua pukulan sejak datang ke A. Sprague mengatakan itu akan tergantung pada apakah Ginn cukup siap untuk mendirikan kamp dengan tim sebagai bagian dari rotasi starter tandem, atau apakah dia akan memerlukan beberapa minggu dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang.
“Mudah-mudahan dia tidak mengalami kemunduran apa pun dan kami akan mengeluarkannya dan meminta dia melakukan tiga inning ke anak perusahaan dan membangunnya dari sana,” kata Sprague.
Gunnar Hoglund, yang datang dari Blue Jays, menjalani operasi Tommy John Mei lalu saat masih kuliah. Dia sudah berada pada tahap awal kemajuan rehabilitasinya dan bekerja sama dengan koordinator rehabilitasi A Craig Lefferts dan Rick Rodriguez. Kemajuan normal melalui rehabilitasinya kemungkinan besar akan membuatnya bermain di pertandingan sekitar bulan Juni.
Misteri Pengantin Yunus
Penguncian MLB telah berakhir, tetapi keterlambatan dimulainya pelatihan musim semi liga utama berdampak buruk pada kamp liga kecil. Hanya ada satu putaran pemotongan dari kamp liga utama sejauh ini (A melakukan putaran pertama mereka pada hari Minggu), sehingga beberapa pemain yang biasanya mendapatkan babak besar atau pukulan di kamp liga kecil masih berada di kamp liga besar. Hal ini dapat membuat beberapa pemain – terutama pitcher – sedikit tertinggal di awal musim reguler liga kecil.
Ada juga faktor rumit bahwa kubu liga kecil akan hancur sebelum kubu liga besar pecah. Tim A kemungkinan akan menahan 30-35 pemain di kamp liga besar untuk minggu terakhir pelatihan musim semi, yang akan berdampak pada siapa yang dapat dikirim oleh tim A ke Triple-A Las Vegas untuk memulai musim reguler, misalnya. Daftar nama pemain di liga utama juga dapat diperpanjang (sebagian besar percaya akan berjumlah 28 pemain) untuk bulan pertama musim reguler, yang akan berdampak besar pada daftar nama pemain di liga kecil.
Salah satu pemain yang mungkin terpengaruh oleh kerutan roster ini adalah Jonah Bride. Bride adalah salah satu dari 15 pemain yang dikirim ke kamp liga kecil dengan nilai A pada hari Minggu. Opsi resminya adalah Double-A Midland, meskipun Sprague mengatakan masih harus dilihat apakah Bride – yang menambahkan resume defensifnya selama offseason – membuka musim di Double A atau Triple A.
“Kami ingin dia tertangkap, jadi ada beberapa skenario berbeda yang kami terapkan,” kata Sprague. “Langeliers dan (Christian) Bethancourt mungkin akan mendapatkan waktu penangkapan terbanyak (di Triple A), jadi seberapa besar kita ingin Jonah menangkap dibandingkan menjadi orang yang sangat berguna? Dan itulah sebabnya kami masih memperdebatkan pertanyaan-pertanyaan itu.”
Pembaruan Cedera
• Prospek Jeff Criswell, Hogan Harris, Stevie Emanuels dan Chase Cohen semuanya melewatkan banyak waktu karena cedera musim lalu, namun semuanya saat ini dalam keadaan sehat dan diperkirakan akan berpisah dengan afiliasi.
• Pebalap kanan Jorge Juan, yang masuk dalam daftar 40 pemain pada bulan November, tidak dapat menemukan tempat untuk melakukan lockout, kemudian kedatangannya di kamp tertunda karena masalah visa dan baru saja mulai membangun. . Dia tidak akan merusak kemah dengan tim. Juan mendapat suntikan plasma kaya trombosit di siku kanannya selama offseason, jadi A akan berhati-hati saat ia membangun kembali lengannya pada musim semi ini.
• Pemain kidal Brady Feigl mengalami kemunduran cedera yang dirahasiakan dan tidak akan keluar dari kamp dengan afiliasi. Pemain kidal Aiden McIntyre menjalani operasi siku pada bulan Februari dan akan melewatkan awal musim, meskipun pemulihan akan membuatnya kembali bermain di musim panas ini.
(Foto oleh Lawrence Butler: Grace Mikuriya / Stockton Ports)