Meskipun ada kepanikan di basis penggemar, tidak semuanya buruk bagi Maple Leafs saat ini.
John Tavares kembali terlihat seperti superstar, dengan enam gol dalam sembilan pertandingan terakhirnya. William Nylander kembali dari karantina untuk menjalankan misi. Dan bahkan di tengah lima kekalahan beruntun (0-3-2), Leafs bermain bagus dalam lima lawan lima, dengan penguasaan bola yang kuat dan peluang mencetak gol.
Toronto juga masih unggul tipis di divisi Utara dan duduk kesembilan di NHL dengan persentase 0,663 poin.
Namun, ada kekhawatiran yang semakin besar, jadi kami mengeluarkan Concern-O-Meter™ dari penyimpanannya dan membersihkannya untuk mengatasi masalah yang ada saat ini.
Apa saja yang ditambahkan pada chip mini terbaru ini? Dan seberapa besar masalahnya? Kami akan menanyakan hal ini kepada Concern-O-Meter™ dan masih banyak lagi.
1. Penjaga gawang
Ini jelas merupakan masalah besar karena babak playoff hanya tinggal beberapa minggu lagi.
Tidak ada seorang pun di kelompok Leafs yang menginspirasi banyak — atau apa pun — kepercayaan diri saat ini. Jack Campbell telah kebobolan tiga gol atau lebih dalam lima dari enam penampilan terakhirnya sebagai starter. Dia tampak semakin tidak yakin pada dirinya sendiri, dan saat ini masih belum pasti apakah dia akan bisa mendapatkan kembali kepercayaan dirinya tepat pada waktunya untuk postseason. Dia memulai berikutnya pada hari Kamis di Winnipeg.
Frederik Andersen sedang dalam perjalanan untuk kembali, tapi dia belum bermain selama lebih dari sebulan dan belum benar-benar berada di zona tersebut (setidaknya sebagian karena cederanya). Dia adalah wild card saat ini.
Sedangkan untuk David Rittich, saya yakin dia adalah kiper yang lebih baik dari Michael Hutchinson. Namun kami bertanya-tanya tentang hal itu bahkan setelah tiga pertandingan di Toronto. (Rittich tidak pernah menang dengan persentase penyelamatan 0,877 sejak bergabung dengan Leafs pada batas waktu perdagangan minggu lalu.)
Pada akhirnya kembali ke manajemen taruhan yang dibuat di offseason untuk bergulir dengan Andersen untuk terakhir kalinya, mungkin, meskipun ada tanda-tanda peringatan. Apakah ada banyak peningkatan berbeda yang tersedia di Andersen? TIDAK. Tapi ada pilihan — termasuk Darcy Kuemper. Tidak mengubah arah dan tetap berpegang pada Andersen juga merupakan sebuah pertaruhan.
Fakta bahwa kita tinggal berminggu-minggu lagi dari Game 1 babak playoff dan tidak jelas siapa yang memulai game itu… tidak bagus.
Meski begitu, saya tidak sepenuhnya mengesampingkan tur penjualan Andersen. Mengingat rekam jejaknya baru-baru ini, hal itu mungkin terdengar agak berlebihan. Tapi ada dunia di mana dia kembali dari cedera, merasa segar secara fisik, melepaskan diri dari tekanan kontrak berikutnya dan bermain dengan &*%$ mentalitas Anda.
Siapa yang mau bertaruh untuk itu?
Kekhawatiran-O-Meter: 😬😬😬😬😬 dari lima
2. Tim khusus
Jika Leafs tidak mendominasi lima lawan lima, kekhawatiran di sini akan lebih diperhatikan. Meski begitu, power play funk tentu saja tidak luput dari perhatian.
Masalah dengan keunggulan pria sangat mengejutkan mengingat tingkat daya tembak pada daftar ini, tetapi Anda dapat melihat bagaimana hal itu terjadi. Apa yang awalnya hanya sebuah perosotan kecil mulai bertahan lama. Kontemplasi menyusul. Tongkat ditekan. Pukke telah dilintasi. Dan, inilah kita.
Sejak 11 Maret, Leafs berada di posisi 3 dari 48 dalam permainan kekuatan, atau tingkat konversi 6,2 persen. Itu yang terakhir di NHL dalam rentang waktu itu, dan itu menjatuhkan permainan kekuatan Leafs ke posisi 10 di NHL.
Kabar baiknya: Dua dari tiga gol tersebut tercipta dalam dua pertandingan terakhir. Dan yang terakhir – upaya tegas dari Tavares ke gawang, dengan Nylander diparkir di depan – adalah petunjuk ke mana arah permainan kekuatan.
Lebih banyak ketegasan. Kurangnya prediktabilitas. Saya juga menilai tembakan Alex Galchenyuk berpotensi membuat unit kedua itu berbahaya.
Saya setengah yakin bahwa keadaan akan berbalik.
Di sisi lain, saya kurang yakin dengan penalti peringkat ke-28. Sebagian besar kegagalannya disebabkan oleh upaya mencetak gol. The Leafs mendapat penyelamatan paling sedikit di antara tim mana pun di liga. Dan saya masih tidak punya alasan untuk berpikir bahwa itu akan berubah.
Meski begitu, menambahkan Nick Foligno dan Riley Nash tentu tidak ada salahnya. Keduanya cerdas, berpengalaman dan bisa meraih beberapa hasil imbang.
Sulit untuk memenangkan mangkuk ketika tim spesial Anda funky. Kami telah melihatnya dengan Leafs yang kesulitan di kedua lini dalam playoff baru-baru ini. Sesuatu di sini harus berubah.
Tim khusus Piala Stanley
Musim | Tim | peringkat PP | peringkat PK |
---|---|---|---|
2020 |
tanggal 5 |
T-13 |
|
2019 |
tanggal 10 |
tanggal 9 |
|
2018 |
tanggal 7 |
tanggal 15 |
|
2017 |
penguin
|
T-3 |
tanggal 20 |
2016 |
penguin
|
tanggal 16 |
tanggal 5 |
Kekhawatiran-O-Meter: 😬😬😬😬
3. Cedera
Cedera bisa menyerang dengan cepat. Untuk sementara, The Leafs hanya membuat Andersen khawatir.
Kemudian Zach Hyman terjatuh di Vancouver setelah berselisih paham dengan Alex Edler. Sehari kemudian, Ilya Mikheyev meninggalkan latihan karena penyakit ringan. Sehari setelah itu, Zach Bogosian terjatuh secara mengerikan ke papan akhir. Dia sekarang keluar karena masalah tubuh bagian atas.
Itu adalah penyerang yang kuat, pemain sayap lini ketiga, pemain bertahan kelima dan tentu saja (mantan?) no. 1 penjaga gawang.
Apakah ini bencana besar? TIDAK. Lightning bermain sepanjang musim tanpa satu kali MVP liga Nikita Kucherov.
Tapi itu masih menyakitkan dan membuat kedalaman Leafs menjadi fokus.
Foligno akan membantu menjaga kesenjangan sampai Hyman kembali awal bulan depan. Mikheyev mungkin akan kembali ke Winnipeg paling cepat malam ini. Dan Leafs akan memiliki Nash untuk membantu membunuh penalti dan bahkan mungkin memperkuat garis pertahanan di babak playoff.
Namun ketidakhadiran Bogosian meresahkan. Kami belum mengetahui jenis cederanya atau berapa lama dia akan absen. Dia mengisi peran yang unik dan penting sebagai sosok yang berpengalaman dan mengintimidasi di lini belakang, pelengkap yang baik untuk Travis Dermott yang mobile.
Duo ini memiliki persentase gol yang diharapkan sebesar 60 persen musim ini, menjadikannya salah satu pasangan ketiga yang lebih efektif di NHL.
Baik Rasmus Sandin maupun Ben Hutton tidak bisa melakukan hal-hal Bogosian. Tingkat keahlian Sandin jelas jauh lebih tinggi. (Seperti yang dia tunjukkan pada hari Selasa, dia bisa Sungguh gerakkan kepingnya.)
Namun dia hampir tidak memiliki pengalaman di NHL, apalagi playoff NHL. Keefe kemungkinan besar harus melindungi pasangan mana pun yang bersamanya. Dan, hei, ada alasan mengapa Leafs keluar dan mengontrak Bogosian di offseason. Mereka merasa kehilangan sesuatu di sana — dan terutama di postseason.
Menjadikan Bogosian sehat bukanlah hal yang mudah.
Kekhawatiran-O-Meter: 😬😬
4. Skor kedalaman
Kemunculan kembali Tavares adalah sebuah hal besar.
The Leafs dibangun berdasarkan gagasan bahwa empat bintang bergaji tinggi adalah superstar. Jika itu masalahnya — ketika Tavares dan Nylander berada di belakang Matthews dan Marner — tim ini sulit dihentikan.
Peregangan baru-baru ini adalah penampilan terbaik Tavares sejak musim pertamanya bersama Leafs, ketika dia mencetak 47 gol. Matthews dan Marner telah meningkat pesat sejak saat itu. Nylander juga begitu. Itu membuat Leafs menjadi entitas berbeda menuju babak playoff ini.
Tetap saja, saya bertanya-tanya apakah mereka bisa mendapatkan cukup banyak dari dua garis terbawah itu, tapi mereka akhirnya tersingkir.
Pertimbangkan angka lima lawan lima selama 20 pertandingan terakhir.
Alex Kerfoot dan Alex Galchenyuk masing-masing mencetak dua gol. Mikheyev punya tiga. Pierre Engvall dan Wayne Simmonds masing-masing punya satu. Joe Thornton tidak memiliki tujuan dan hanya satu poin. Bisakah pekerja ajaib Jason Spezza terus berproduksi dalam menit-menit terbatas menjelang waktu playoff? Apakah Foligno punya sesuatu yang tersisa untuk diberikan secara ofensif?
Mungkin itu tidak masalah.
The Leafs berada di urutan ketiga di liga dalam hal jumlah gol yang diharapkan selama rentang waktu tersebut. Tampa memenangkan Piala musim lalu dengan satu baris mencetak gol terbanyak.
Namun, menjadi sulit untuk mencetak gol di babak playoff. Saya baru-baru ini kembali dan menonton serial Leafs ‘Columbus dari musim panas lalu, dan sungguh mengejutkan betapa sedikitnya peluang yang ada bagi kedua belah pihak.
Dalam seri ketat melawan Montreal, mungkin tergantung pada apakah lini ketiga dan keempat tersebut dapat mencetak gol ganjil melawan Habs.
Mungkin jumlahnya cukup. Mungkin itu tidak masalah.
Dapat.
Kekhawatiran-O-Meter: 😬😬
Terakhir… dengan 10 pertandingan tersisa, masih ada banyak waktu bagi Leafs untuk mencapai jalur yang benar sebelum babak playoff.
Yang sebenarnya mereka perlukan adalah tabungan.
— Statistik dan penelitian milik Natural Stat Trick, Hockey Referrence, dan hockeyDB
(Foto teratas: Derek Cain / Icon Sportswire melalui Getty Images)