Rekor buruk membawa konsekuensi, mulai dari pemecatan pelatih, pemain cadangan, pemilik yang marah hingga fans yang tidak bahagia. Dalam kasus Atlanta Falcons, di pertengahan musim pertama sejak Stadion Mercedes-Benz berhenti menerima uang tunai, salah satu konsekuensinya adalah penurunan penjualan konsesi.
Mengingat tingginya jumlah ketidakhadiran, hal ini tidak terlalu mengejutkan, tetapi mengingat Falcons berada di garis depan dalam revolusi luas dalam olahraga dan pengalaman stadion, hal ini patut dicatat. Ketika stadion ini menjadi tempat olahraga pertama di Amerika Utara yang tidak menggunakan uang tunai pada bulan Maret, konser dan pertandingan Atlanta United mencatat peningkatan penjualan sebesar 15 persen.
“Secara keseluruhan transaksinya datar hingga sedikit turun, tapi itu karena jumlah orang yang ada di gedung kami lebih sedikit,” kata Steve Cannon, CEO AMB Group, yang memiliki Falcons, United dan mengoperasikan stadion, serta penjualan untuk empat stadion tersebut. Pertandingan kandang NFL sepanjang tahun ini dibandingkan musim lalu.
“Jadi lihatlah, ketika Anda memiliki rekor (1-7) seperti kami, itu jelas berdampak pada tribun, tingkat ketidakhadiran, berapa banyak orang yang memutuskan untuk hadir versus tiket mereka di pasar sekunder. Jadi kami menangani dampak dari rekaman kami dengan basis penggemar kami.”
71.000 kursi Falcons terjual habis, dengan ketidakhadiran menurut tim sebanyak 11.000 per pertandingan (tentu saja, untuk pertandingan pembuka kandang, jumlahnya akan jauh lebih sedikit).
Falcons menurunkan harga konsesi dua tahun lalu selama musim pertama mereka di Stadion Mercedes-Benz dan lagi di tahun kedua. Tim menggambarkan pemotongan biaya dalam istilah semi-religius, mencirikannya sebagai misi untuk para penggemar dan dengan mudah memberikan daftar tim lain yang telah mengikuti jejak Falcons dalam beberapa hal.
Tim juga suka mempublikasikan bahwa mereka menghasilkan uang setelah menurunkan harga, karena volume penjualan pada awalnya meningkat pesat. Penggunaan tanpa uang tunai juga disarankan sebagai bantuan bagi para penggemar. Transaksi tanpa uang tunai membutuhkan waktu lebih sedikit dibandingkan tagihan dan koin, memperpendek antrean, dan bagi tim meningkatkan jumlah pembelian (orang yang membayar dengan kartu kredit cenderung menghabiskan lebih banyak uang dibandingkan mereka yang menggunakan mata uang).
Adapun poin terakhir, hal itu tetap berlaku meskipun penjualan rata-rata di separuh jadwal rumah. Rata-rata pembelian naik 6 persen untuk empat pertandingan pertama, kata Cannon.
Tim terus memperluas pembelanjaan lebih dari sekedar kartu. Tahun depan, fans akan dapat menggunakan aplikasi tim untuk berbelanja di dalam stadion, kata Cannon. Ini berarti penggemar dapat menggunakan ponsel mereka untuk semua interaksi komersial di stadion, mulai dari masuk (tiket) hingga makanan. Ini juga berarti tim dapat melacak pola pembelian penggemar dengan lebih cermat.
“Saat kami membangun pengalaman penggemar yang mulus dan tanpa hambatan… Anda memindai dengan aplikasi saat Anda masuk, lalu Anda sampai ke tempat penjualan dan apakah itu bir atau hot dog atau apa pun, Anda membeli melalui aplikasi , kata Cannon. “Dan selagi Anda melakukan itu, kita bisa mempercepat kesepakatannya, tapi kemudian saya tahu lebih banyak tentang Anda. Jadi saya tahu Anda menyukai bir rumahan dan Anda biasanya mendapatkannya…dari kios konsesi barat daya di gedung sehingga saya bisa mulai memberikan kejutan dan kegembiraan di masa depan. “Terima kasih Dan atas kesetiaanmu yang luar biasa sebagai anggota tiket musiman, bir berikutnya sudah tiba.” Kemudian kami memberi mereka kupon untuk bir kerajinan mereka di lokasi pilihan mereka. Jadi ini adalah masa depan di mana kami … memasukkan penawaran produk kami ke tingkat individu, berdasarkan cara Anda mengonsumsi bangunan tersebut.”
Saat ini, fans yang tidak memiliki kartu kredit atau debit tidak bisa mendapatkan kartu tip di 10 kios di Stadion Mercedes-Benz. Mesin-mesin tersebut diproduksi oleh Ready Credit Corp. Para penggemar yang “tidak mempunyai rekening bank” ini masih dapat menggunakan telepon jika Falcons menawarkan pembelian berbasis aplikasi, kata Dan Swendsen, direktur pengembangan bisnis untuk perusahaan Minnesota. Kartu yang disediakan oleh kios memiliki nomor rekening seperti kartu kredit lainnya.
Majelis Negara Bagian New York mengadakan sidang pada hari Selasa mengenai rancangan undang-undang yang melarang sepak bola untuk anak-anak berusia 12 tahun ke bawah, yang akan menjadi larangan pertama di negara bagian tersebut. Meskipun tidak jelas apakah RUU tersebut disahkan, para pendukung pelarangan tersebut melihat peristiwa tersebut sebagai sebuah langkah besar.
“Sidang hari ini jelas merupakan kemenangan bagi para pendukung RUU tersebut,” kata Chris Nowinski. CEO dan salah satu pendiri The Concussion Legacy Foundation, yang juga memberikan kesaksian. “Beberapa dokter terkemuka di New York memberikan dukungannya… Lima saksi yang mendukung larangan tersebut bermain sepak bola kampus. Kesaksian Dr. TJ Abraham, yang bermain sepak bola dari posisi ketiga gelar melalui perguruan tinggi dan dulu baru-baru ini didiagnosis menderita demensia pada usia 41 tahunsangat meyakinkan. Massachusetts mengadakan sidang pekan lalu tentang larangan sepak bola remaja, dan negara bagian lain akan segera mengajukan atau mengajukan ulang rancangan undang-undang tersebut.
Apa dampak pelarangan seragam remaja bagi bisnis sepak bola? Apakah NFL, dan perguruan tinggi, berisiko mengalami berkurangnya jumlah pemain? Menurunnya tingkat partisipasi kaum muda sudah menjadi cerita lama, dan para penentang larangan tersebut khawatir hal itu akan mempercepat tren tersebut.
Michael O’Donnell, direktur pelatih atletik dan sepak bola di Sekolah Menengah Uskup Agung Stepinac di White Plains, NY, bersaksi bahwa dia memiliki 54 lulusan yang saat ini bermain di perguruan tinggi, dan tiga di NFL. Sekitar 90 persen dari mereka bermain sepak bola remaja, katanya.
“Anda tahu, saya pikir jika mereka harus bermain sepak bola sentuh di sekolah dasar, atau ketika mereka masih muda, mereka tidak akan pernah berkembang,” katanya. “Sepak bola sentuh bukanlah sepak bola sesungguhnya, tujuh dan tujuh. Ini bukan sepak bola sungguhan. Anda mendengar para pelatih membicarakannya sepanjang waktu. Anda tahu, anak-anak harus belajar dengan cara yang benar.”
Scott Hallenbeck, CEO USA Football, badan sepak bola akar rumput yang sebagian didanai oleh NFL, bersaksi bahwa dia tidak setuju bahwa bendera bukanlah sepak bola sungguhan, dan mengatakan lebih dari separuh permainan sepak bola remaja sekarang bersifat sentuh (dia menentang larangan tekel) .
Sponsor rancangan undang-undang tersebut, Anggota Parlemen Michael Benedetto, tampak terkejut dengan banyaknya pemain bendera dan bertanya: “Bukankah hal itu menunjukkan sesuatu tentang … tren yang ada di sini? Apakah sepak bola Pop Warner, liga sepak bola remaja kita menurun jumlah pendaftarannya, dan mungkin orang tua sedang memutuskan… mungkin yang terbaik adalah berhenti?”
Dan jika itu terjadi, NFL dan sepak bola perguruan tinggi akan mendapat masalah besar. Meski begitu, kedua raksasa tersebut tidak menunjukkan bukti kehilangan pemain dengan semua perhatian diberikan pada bahaya pukulan di kepala, dan kekurangan pemain bukanlah masalah bagi XFL yang diluncurkan musim dingin ini. Dan karena NFL telah menyesuaikan diri selama delapan tahun terakhir dengan memperpendek praktik yang diwajibkan dalam perjanjian perundingan bersama, para pelatih akan menyesuaikan diri dengan generasi baru anak-anak yang tidak akan bermain sampai masa remajanya.
“Jika manfaatnya semakin baik, kita harus menyadari bahwa banyak pelatih sekolah menengah dan bukti mendukung Anda tidak harus bermain muda untuk menjadi baik,” Nowinski bersaksi. “Faktanya, saya meminta tim saya untuk meneliti pemain NFL terhebat sepanjang masa yang tidak bermain sepak bola remaja. Ini termasuk lima pemain NFL teratas sepanjang masa; Jim Brown, Tom Brady, Walter Payton, Lawrence Taylor dan Jerry Rice tidak pernah bermain sebelum sekolah menengah. Jadi jelas bahwa Anda masih bisa meraihnya.”
(Foto: David John Griffin / Ikon Sportswire melalui Getty Images)