OKLAHOMA CITY – Saat seorang penggemar Lakers yang mengenakan seragam LeBron James berjalan menuju pintu keluar di Chesapeake Energy Arena, penjaga pintu yang bekerja di lorong tersenyum padanya dan berkata, “Selamat.”
Oh, kemanusiaan!
Dia mengucapkan selamat kepadanya atas kemenangan Lakers 130-127 hingga pertandingan terakhir, ketika James mencegat umpan lapangan penuh yang dirancang aneh dari Danilo Gallinari ke Steven Adams. Sekalipun umpannya berhasil, apa yang akan dilakukan Adams — membuat 3 gol pertama dalam tujuh tahun karirnya?
Apa pun yang terjadi, pejabat tersebut bisa saja mengucapkan selamat kepada para penggemar atas kembalinya Lakers ke hierarki NBA. Mereka kini telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut dan 13 dari 14 pertandingan terakhir mereka dengan rekor terbaik liga 13-2. Tim-tim NBA, bahkan yang terbaik sekalipun, jarang menginjak gas seperti yang dilakukan Lakers di bulan pertama musim ini.
Mereka bisa saja kalah pada Jumat malam. Thunder (5-10) bermain cukup baik untuk mencuri satu gol. Tapi Lakers menjalani malam tembakan terbaiknya musim ini, dan Anthony Davis tampil luar biasa. Hanya beberapa hari setelah perkiraan kembalinya ke New Orleans, Davis mencetak 33 poin dengan 11 rebound dan tujuh assist. Dia melakukan seluruh 11 percobaan lemparan bebasnya, termasuk empat percobaan pada delapan detik terakhir.
Davis membuat empat lemparan tiga angka, tertinggi musim ini, dan mengonversi dua tembakan tiga angka.
“Tidak ada orang seperti dia di NBA,” kata pelatih Frank Vogel. “Itulah keunikannya. Dan seberapa besar pengaruhnya terhadap permainan, baik saat memasukkan bola maupun menembakkan 3 bola… dan pertahanan elit di mana pun. Itu sesuatu yang istimewa.”
Davis memasuki pengambilan gambar malam hanya 29,7 persen dari 3. Dia tidak pernah lebih baik dari 34 persen dari luar garis. Tapi ketika dia meningkatkan kecepatan 3 detik dan membuka peluang lebih besar dari yang sudah dia lakukan, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang seberapa kuat Lakers bisa menyerang dengan Davis yang mampu menjatuhkan 3 detik dengan andal.
“Kami ingin dia mengambil lebih banyak angka 3,” kata James. “Tim bermain melawannya, dan dia adalah penembak yang sangat bagus untuk tidak menembak mereka. Dan dia telah melakukan itu dalam beberapa pertandingan terakhir.”
Davis membuat tiga dari lima lemparan tiga angka dua malam sebelumnya ketika Lakers mengalahkan tim yang sama Thunder di Staples Center. Sebelumnya, dia hanya melakukan delapan kali dari 32 percobaan pertamanya.
“Pelatih menyuruh saya untuk berhenti ragu-ragu,” kata Davis. “Saat saya ragu, saya akan gagal atau melakukan kesalahan besar. Saya merasa seperti saya terbuka, saya akan menembaknya. Tidak ada keraguan dan sepertinya saya akan melakukan lebih banyak hal ketika saya tidak ragu-ragu.”
Catatan lain dari Oklahoma City, rumah dari American Banjo Museum yang tidak boleh Anda lewatkan…
• Saat James berbicara kepada wartawan, Rajon Rondo duduk di depan biliknya di ruang ganti pengunjung, memutar ulang drama yang membuatnya mandi lebih awal. Rondo dikeluarkan dengan pelanggaran mencolok 2 dengan sisa waktu 10:20 di kuarter keempat ketika dia mengangkat kakinya ke selangkangan Dennis Schroder.
Bangku cadangan Lakers tidak percaya.
Rondo tidak tertarik membahas masalah tersebut usai pertandingan. Percakapannya dengan wartawan… singkat.
Ketika ditanya apa yang terjadi dalam drama itu, dia menjawab, “Tidak ada.”
Ketika ditanya mengapa dia tidak setuju dengan keputusan tersebut, dia berkata: “Saya baru saja melakukannya.”
Ketika ditanya apakah kontak itu terjadi secara kebetulan, dia berkata: “Bisakah kita membicarakan hal lain? Jika belum, saya sudah menjawab pertanyaannya.”
Apa yang terjadi di flagrante 2?
“Tidak ada apa-apa.”
Mengapa Anda tidak setuju dengan keputusan tersebut?
“Saya baru saja melakukannya.”
Apakah kontak itu tidak disengaja?
“Bisakah kita membicarakan hal lain?” pic.twitter.com/vhNF2HZrVG
— Bill Oram (@billoram) 23 November 2019
James memberikan tanggapan yang lebih menyeluruh, dengan mengatakan bahwa itu bukanlah permainan yang tidak biasa.
“Saya melihatnya banyak bermain dengan para pemain yang menonjolkan pinggul mereka untuk menciptakan lebih banyak ruang,” katanya. “Baik dengan menggiring bola atau melakukan pick-and-roll di mana para pemain berusaha sekuat tenaga. Saya hanya berpikir, maksud saya, penonton menyukainya, dan mereka menonton serta mengulasnya. Saya telah melihat permainan itu berulang kali. Saya tidak berpikir itu memerlukan pengusiran, tapi wasit harus melakukan apa yang mereka rasa terbaik. Tapi menurutku itu tidak memerlukan pengusiran.”
• Lakers tertinggal 67-66 saat turun minum. Setelah Color Me Badd memainkan pertunjukan paruh waktu yang ramah keluarga — “I Wanna Sex You Up” menjadi “I Wanna Thunder Up” — Lakers mencetak 28 poin di belakang rentetan 3 detik dalam lima menit pertama.
Keunggulan mereka bertambah menjadi 15 pada 94-79, namun pada akhir periode Lakers tetap mempertahankan keunggulan 106-103.
Setelah pertandingan, ada banyak pembicaraan tentang bagaimana Lakers sedikit menyerah dalam bertahan dan bahwa mereka belum menampilkan permainan bertahan yang bagus pada malam di mana serangan mereka juga berhasil.
“Kami menyukai tempat serangan kami,” kata James. “Kami menyukai posisi pertahanan kami. Pertahanan kami masih lebih unggul dari serangan kami, dan kami akan memainkan sebuah pertandingan, kami akan melakukan peregangan di mana keduanya cocok pada saat yang bersamaan.”
• Lakers menyelesaikan 17 dari 31 dari 3. Davis, Danny Green dan Kentavious Caldwell-Pope melakukan gabungan 12 dari 18.
“Jika kita terus menggerakkan bola, menemukan orang, membuka diri, semakin banyak tembakan yang tidak terbantahkan, semakin tinggi persentasenya,” kata Green. “Itu dia. Secara ofensif kami cocok, namun kami mundur selangkah saat bertahan. Kita harus kembali melakukannya.”
• James menyelesaikan dengan 14 assist. Itu adalah pertandingan ketujuh berturut-turut dia membukukan setidaknya 10 poin, rekor terpanjang dalam karirnya dan terpanjang yang dilakukan Laker sejak Magic Johnson pada 1990-91.
Foto teratas Anthony Davis: Zach Beeker / NBAE melalui Getty Images