Kehilangan pemain sayap kanan Anthony Santander selama dua hingga empat minggu di bulan April merupakan pukulan berat bagi Orioles.
Tapi ada beberapa hikmahnya di sini.
Pertama, ketika Santander terjatuh pada inning pertama pada hari Selasa dan pergelangan kaki kirinya terkilir saat mencoba kembali ke posisi pertama saat melakukan takedown, itu terlihat sangat buruk. Seperti jelek selama berbulan-bulan.
Jadi, diagnosis bahwa itu adalah keseleo pergelangan kaki kiri, dan tidak ada robekan atau patah tulang, membuat Orioles dan Santander sedikit lega.
“Saya sangat senang dengan hasil yang kami peroleh (Rabu) pagi karena ketika saya berangkat ke sana (Selasa), saya memikirkan kemungkinan terburuknya,” kata manajer Brandon Hyde. “Dan melihatnya (Rabu) pagi dan merasa senang karena pergelangan kakinya terkilir, rasanya menyenangkan bagi semua orang. Karena dia adalah bagian besar dari tim kami.”
Hikmah kedua?
Austin Hays memiliki waktu bermain sekitar satu bulan agar sehat dan bugar, dan DJ Stewart harus mendapatkan satu bulan lagi untuk bermain hampir setiap hari.
“Sudah waktunya bagi orang lain untuk mendapatkan kesempatan, mengisi kekosongan, dan menjadi produser bagi kami,” kata Hyde. “Tetapi saya menyukai orang-orang yang akan kami tempatkan di tempatnya di sana.”
Hays adalah pemain yang sangat dinamis sehingga sangat penting baginya untuk lebih sering berada di lineup Orioles ini. Tapi dengan adanya Santander, bersama dengan Stewart, Cedric Mullins dan Ryan Mountcastle, itu berarti lima pemain untuk empat tempat (termasuk DH).
Dengan absennya Santander, itu berarti kita akan melihat lebih banyak lagi Hays dan Stewart, yang baru melakukan debutnya pada tahun 2021 pada 10 April karena cedera hamstring. Dia telah bertahan sejak itu, mencetak .250/.368/.406 dalam 38 penampilan plate.
Jika musim ini adalah tentang mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang basis bakat klub ini, mengetahui siapa yang menjadi penjaga gawang dan siapa yang tidak, maka Stewart perlu bermain sebanyak mungkin.
Apakah dia mesin on-base dengan pop yang sah di pemukul kidalnya dan atletis yang cukup untuk bermain di sudut luar saat dibutuhkan? Ataukah dia adalah orang yang tidak cukup melakukan kontak, tidak melakukan pukulan rata-rata, dan yang posisi pertahanan terbaiknya adalah pemukul?
Pilihan putaran pertama tahun 2015 (No. 25) dari Negara Bagian Florida memiliki keduanya selama berada di organisasi Orioles. Dia sudah berusia 27 tahun, lebih tua dari anggota grup outfield yang menjanjikan ini. Tapi dia masih satu musim penuh lagi dari arbitrase dan tidak akan berstatus bebas transfer hingga musim 2025 berakhir. Jadi, dia bisa menjadi pilihan yang terjangkau di outfield/DH atau trade chip yang terjangkau untuk tim lain seiring dengan berkembangnya bakat outfield Orioles di level liga besar.
Namun skenario ini tidak akan terjadi kecuali Stewart memanfaatkan peluang bermainnya sekarang. Dia punya peluang sebelumnya, dan hasilnya beragam. Akan menyenangkan baginya untuk melihat lebih lama saat Santander absen. Dan tidak ada alasan mengapa dia tidak melakukannya. Dia dan Mountcastle dapat mematikan di lapangan kiri/DH sementara Hays menangani di kanan, Mullins di tengah dan Ryan McKenna berperan sebagai pemain luar keempat dengan sesekali menjadi starter sehingga dia bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman MLB sebelum pergi ke Triple A ketika musim itu dimulai. .
Saya rasa ada banyak penggemar yang siap untuk move on dari Stewart. Dan dia mungkin mendapat sedikit waktu ekstra untuk berhasil atau gagal karena dia adalah mantan pemain ronde pertama. Namun ada hal-hal seperti keterlambatan perkembangan (lihat Yastrzemski, Mike), dan ini adalah saat yang tepat bagi Stewart untuk terus bermain hampir setiap hari.
Jadi, ya, Santander akan dirindukan, tapi itu bukan hal yang buruk selama satu bulan atau lebih. Setidaknya tidak dalam arti evaluasi pemain untuk Orioles.
Lagipula, permainan siapa ini?
Orioles melakukan kesalahan pertahanan di bagian bawah inning kelima pada hari Rabu yang membuat semua orang menggelengkan kepala. Dengan satu kali masuk dan tidak keluar, pelempar Marlins Trevor Rogers menjatuhkan lalat pengorbanan ke sisi kiri rumput lapangan menuju gundukan pelempar.
Mengantisipasi pemukulan, baseman ketiga Maikel Franco bergegas, meraihnya di depan starter Orioles Bruce Zimmermann dan melemparkannya ke posisi pertama untuk keluar. Pelari base Marlins, penangkap Sandy León, yang berlari seperti penangkap, berpindah dengan aman ke posisi kedua dan kemudian menyadari bahwa base ketiga dibiarkan terbuka. Jadi dia bangkit, terus berlari dan pindah ke posisi ketiga ketika shortstop Freddy Galvis, yang pindah ke posisi kedua karena kemunduran, berlari melewati León dan menangkap lemparan dari posisi pertama. Tapi sudah terlambat.
Pada akhirnya, itu tidak menjadi masalah, karena Jesús Aguilar mencetak dua run double ke dalam jarak yang akan membuat León mencetak gol dari posisi kedua, dan Orioles akhirnya kalah 3-0.
Jadi siapa yang mengacau dengan membiarkan penangkap yang bergerak lambat untuk bergegas ke posisi ketiga dengan melakukan pengorbanan?
Kataku Zimmermann, yang berada dalam posisi melempar pemukul sebelum Franco berlari di depannya. Mengira dia yang membuat permainan, Zimmermann berjongkok, dan kemudian dia tidak bangun dan pergi ke base ketiga. Dia adalah yang paling dekat dari semua pekerja lapangan.
Analis MASN Ben McDonald, yang menghabiskan sembilan musim di liga-liga besar, juga mengatakan bahwa tanggung jawab pelempar adalah untuk menempati posisi ketiga setelah Zimmermann melihat Franco sebagai pemukul.
Zimmermann mengatakan hal yang sama.
“Sudah lama sejak kami harus melakukan pukulan seperti itu, dan itu semua ada pada saya karena saya tidak berada di base ketiga. Tentu saja akan jauh lebih mudah untuk menempatkan orang itu di base kedua, tetapi dalam skema besar, pukulan base akan menghasilkan skor baginya terlepas dari posisi kedua atau ketiga, ”kata Zimmermann. Anda harus lebih baik dari itu dengan at-bats. Anda tidak melihat banyak dari itu, jelas Anda bermain melawan tim NL, tetapi Anda masih harus melakukannya waspadai dan mainkan.”
Jadi, ini dia.
Kecuali kapan Saya sebutkan di Twitter bahwa itu adalah kesalahan Zimmermann, beberapa pembaca bisbol yang cerdas — ya, ada beberapa di Twitter — mengatakan kepada saya bahwa saya salah.
Klaim mereka adalah bahwa penangkap Pedro Severino membuat permainan terjadi di depannya, jadi dialah yang harus bereaksi. Dialah yang seharusnya berada di posisi ketiga.
Saya dapat memahami hal tersebut, namun dengan Franco yang terburu-buru dan melemparkan tubuhnya ke posisi pertama dan seorang pelari menuju posisi kedua, Severino akan membiarkan pelat tetap terbuka setelah berpindah ke posisi ketiga jika lemparan Franco meluncur ke garis base pertama. Dan, seperti yang saya katakan, Zimmermann adalah yang paling dekat dengan posisi ketiga.
Nah, Hyde menolak teori itu. Dia juga mengatakan bahwa permainan Severino adalah memuat posisi ketiga untuk melindungi pelari dari base tambahan.
“Ada pemukul di depan plate, Franco agresif, pelari pada awalnya, kami tahu mereka memukul. Tiga orang berkumpul,” kata Hyde. “Kami harus berkomunikasi di sana, dan penangkapnya harus mencapai base ketiga.”
Ada lagi tudingan dari kontingen Twitter mengenai drama tersebut. Beberapa pembaca merasa Franco melakukan kesalahan karena dia seharusnya membiarkan Zimmermann mengambil alih pemukul, dan mungkin pelempar bola bisa saja beralih ke posisi kedua untuk mencoba memimpin, dengan penangkap yang lambat.
Tapi bagi saya ini terlalu berlebihan. Franco bermain sebagai pemukul. Itu bisa dijangkau, dan instingnya menyuruhnya untuk bermain. Saya tidak punya masalah dengan itu. Sekarang jika Zimmermann membatalkannya, mungkin lain ceritanya. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.
Pengikut Twitter lainnya mengira Galvis seharusnya berada di urutan ketiga, tetapi dia mundur di urutan kedua jika ada lemparan yang dilakukan untuk memimpin. Saya memberikan poin kepada Galvis karena mencoba melakukan permainan saat León berlari, itu tidak terjadi cukup cepat.
Jadi, sekarang, ini dia. Menurut saya.
Saya tahu kita semua bisa sepakat pada satu hal: Kesalahan-kesalahan seperti ini di lapangan, baik secara defensif atau baserunning, terlalu sering terjadi di klub ini. Meskipun Anda bisa menyalahkan kurangnya pengalaman, intinya adalah tim yang baik tidak akan melakukan kesalahan seperti ini. Setidaknya tidak sesering itu.
Kjerstad di kamp Bowie
Pilihan teratas Orioles dalam draft tahun lalu, pemain luar Universitas Arkansas Heston Kjerstad, melapor ke kamp alternatif organisasi di Bowie pada hari Rabu.
Dia belum bermain secara kompetitif dan belum berpartisipasi dalam pelatihan musim semi saat dia pulih dari miokarditis, pembesaran jantung, suatu kondisi yang ditemukan setelah musim lalu.
Karena dia sudah lama tidak aktif karena alasan kesehatan, Orioles akan mengambil langkah lambat dengan Kjerstad yang berusia 22 tahun, yang mereka berikan bonus $5,2 juta musim panas lalu sebagai pilihan No. 2 dalam draft.
Mungkin akan memakan waktu berbulan-bulan baginya untuk melakukan debut profesionalnya dalam permainan afiliasi — jika dia melakukannya tahun ini — tetapi yang paling penting saat ini adalah dia secara medis sudah dinyatakan siap untuk kembali bermain bisbol. Dalam situasi yang mengerikan ini, kesehatan seorang pemain lebih penting daripada kapan atau di mana dia akan bermain.
(Foto: Marta Lavandier / Associated Press)