SARASOTA, Fla. – Carlos Correa berbaur dengan rekan satu tim baru pada Senin pagi setelah tiba di kamp Twins pada Minggu sore. Pemain tengah Major League Baseball dengan bayaran tertinggi itu berkeliling, memeluk sesama klien Scott Boras, Royce Lewis, dan mulai menjalani pemeriksaan fisiknya.
Kesepakatan tiga tahun Correa senilai $105,3 juta tidak akan resmi sampai Rabu pagi (lebih lanjut tentang alasannya sebentar lagi). Namun dampak penandatanganannya sudah terasa.
Ada keributan di clubhouse beberapa hari terakhir setelah si Kembar menyelesaikan salah satu kontrak paling mengejutkan dalam sejarah bisbol baru-baru ini. Langkah ini membuat clubhouse bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya setelah kesepakatan akhir pekan sebelumnya, semakin kuat keinginan si Kembar untuk bersaing pada tahun 2022.
“Ada energi yang lebih baik pada tahun ini,” kata Ryan Jeffers, Sabtu. “Saya pikir kita tahu, dengan semua hal yang dikomunikasikan tentang tim yang tidak berusaha untuk menang, bahwa ini adalah topik besar di luar musim, sungguh menyenangkan menjadi bagian dari tim yang jelas-jelas berusaha untuk menang. Saya pikir lebih banyak gerakan akan datang. Saya rasa kita belum selesai. Saya pikir kita akan mendapatkan satu atau dua pitcher lagi. Mungkin orang backend lain akan memberi Taylor (Rogers) libur beberapa hari. Menurutku ini sangat menarik.”
Meskipun si Kembar sangat gembira dengan langkah ini, pejabat tim tidak akan dapat berkomentar secara terbuka sampai kesepakatan diselesaikan pada Rabu pagi.
Jika jangka waktu empat hari lebih itu tampak aneh, itu memang agak aneh. Hal ini juga mudah dijelaskan.
Berita tersebut baru muncul sekitar pukul 01:30 ET pada hari Sabtu, tetapi rincian akhir kontrak baru diselesaikan satu jam kemudian.
Correa dan keluarganya diberi waktu 24 hingga 48 jam untuk melapor ke kamp Twins. Mereka tiba dengan cepat dan mencapai fasilitas tim pada jam 4 sore pada hari Minggu.
Correa juga harus menyelesaikan pemeriksaan fisik menyeluruh, yang memerlukan persetujuan dokter independen dari si Kembar dan Boras, untuk mencapai kesepakatan.
Semua ini bisa dan mungkin akan selesai pada Selasa sore. Namun hari Selasa juga merupakan saat tim dan agen pemain di seluruh liga harus bertukar angka arbitrase.
Untuk saat ini, rencananya akan diadakan konferensi pers pada Rabu pagi. Acara media akan diadakan cukup awal bagi Correa untuk kemudian bergabung dengan rekan satu tim barunya untuk sesi latihan pada Rabu malam.
Menyadari bahwa banyak diam mungkin tidak nyaman, si Kembar mencoba melalui media sosial untuk memberi sinyal kepindahan tersebut kepada para penggemar, yang mungkin akan bertanya-tanya apakah mereka hanya pergi ke St. Louis. Mabuk Hari Patrick dan menyulap penandatanganan. Tidak akan ada rumor “Kevin O’Connell tidak datang ke Viking” yang keluar dari Fort Myers.
Berikut 10 pemikiran lainnya dari minggu pertama di Gemini Camp.
1. Si Kembar masih memerlukan lebih banyak pekerjaan awal, tapi hal ini bukan karena kurangnya usaha. Mereka menyerang dalam hak pilihan bebas. Itu tidak berarti mereka tidak aktif dan memberikan penawaran yang bersaing. Namun Zack Greinke menerima tawaran Kansas City dan bukan tawaran mereka, Yusei Kikuchi ingin pergi ke Toronto, Collin McHugh dan Rich Hill membutuhkan waktu lebih sedikit untuk pulang, dan meskipun mereka bersedia memberi Carlos Rodón tawaran yang sangat solid yaitu satu tahun, itulah keduanya tahun dan $44 juta yang diberikan San Francisco kepadanya.
Sementara itu, Michael Pineda menandatangani kontrak satu tahun yang sangat masuk akal di Detroit yang dapat dengan mudah ditandingi oleh si Kembar. Bahwa mereka tidak mengontraknya seharusnya menjadi indikasi kekhawatiran mereka mengenai apakah dia akan bertahan secara fisik.
Musim panas lalu, seorang pejabat tim mengatakan Pineda memiliki begitu banyak bagian bergerak yang perlu dia kerjakan untuk memulai sehingga akan sulit untuk mengadakan reuni pada tahun 2022. Tidak ada keraguan bahwa Pineda adalah pelempar yang sangat baik jika sehat. Tapi dia keluar dari musim di mana dia menyelesaikan 109 1/3 inning. Dia belum berada di gundukan itu selama 175 inning sejak 2016. Dan ini adalah tim yang sudah mengandalkan dua tangan yang tidak berpengalaman (Bailey Ober dan Joe Ryan) serta veteran yang mengalami masalah kesehatan baru-baru ini, Dylan Bundy dan Sonny Gray. Hal ini kemungkinan membuat negara-negara Kembar mencari opsi di pasar perdagangan, yang ternyata lebih lambat dari yang mereka harapkan. Pantau terus.
2. Taylor Rogers tampak tajam pada hari Minggu, penampilan pertamanya sejak jari tengah tangan kirinya terkilir Juli lalu. Rogers merasa sehat menjelang akhir musim 2021, tetapi sama sekali tidak ada alasan bagi si Kembar untuk mendesaknya kembali ke lapangan.
Meski begitu, sekuat apa pun perasaannya, Rogers harus melewati rintangan mental dan kembali ke gundukan tanah. Setelah tamasya hari Minggu, Rogers mengatakan dia merasa baik secara fisik dan dia mampu menemukan slidernya dan menyerang ketiga pemukul yang melawannya.
“Anda tidak dapat meniru hal itu di mana pun,” kata Rogers. “Tidak bisa melakukan itu di dalam ruangan di Colorado. Senang rasanya mendapatkan garis dasar dan melihat di mana Anda berada.”
Jika penampilan pertamanya merupakan indikasi levelnya, si Kembar berada dalam posisi yang baik.
Pertama kali menjadi All-Star pada tahun 2021, Rogers berperan penting bagi kesuksesan tim selama lima musim terakhir. Dalam kurun waktu tersebut, ia menyelamatkan 50 game, memukul 297 batter dan membukukan ERA 2,95 dalam 253 1/3 inning.
Si Kembar membutuhkan Rogers agar efektif dan sehat untuk bersaing.
3. Yang membawa kita pada kedatangan veteran Joe Smith, tambahan yang bagus untuk bullpen. Smith menandatangani kontrak satu tahun senilai $2,5 juta dan bergabung dengan tim pada hari Minggu.
Smith memberi manajer Rocco Baldelli dan pelatih Wes Johnson opsi berpengalaman lainnya di bullpen, opsi yang sangat mereka butuhkan.
Mereka mungkin membutuhkan bantuan lebih banyak lagi.
Angka Smith pada tahun 2021 tidak bagus. Dia menyelesaikan dengan ERA 4,99 dalam 39 2/3 inning. Smith mengatakan bahwa hal itu tidak semudah yang dia harapkan untuk meningkat pada tahun 2021 setelah absen karena musim yang diperpendek karena COVID-19. Dia berjuang saat menyesuaikan diri, yang mengarah ke perdagangannya dari Houston. Smith mempunyai ERA 2,00 dalam 18 babak dengan Seattle selama dua bulan terakhir musim ini.
Smith menambahkan kepribadian yang sangat seimbang dan santai ke dalam grup yang akan membantu menjaga ketenangan beberapa pemain muda di bullpen.
4. Cedera jari tengah Randy Dobnak hanya menegaskan apa yang telah kita ketahui – si Kembar membutuhkan lebih banyak lemparan. Apakah kami menyebutkan itu? Rasa sakit di jari Dobnak muncul kembali pada minggu pertama kamp dan dia dimasukkan dalam daftar cedera 60 hari pada hari Senin.
Dengan susunan rosternya, Dobnak telah menjadi pelempar paling berpengalaman yang bekerja sebagai starter di kamp di belakang empat pelempar yang dialokasikan untuk rotasi (Gray, Bundy, Ryan dan Ober). Si Kembar mencoba menambahkan starter yang akan memaksa Dobnak mengambil peran tipe long-relief/spot-starter.
Dobnak bisa menjawab no. 5 starter untuk memulai musim, tapi tidak lebih – setidaknya sampai bulan Juni. Dobnak mengatakan dia tidak mengalami masalah dalam melempar selama offseason, tetapi masalah tersebut muncul kembali ketika dia tiba di Fort Myers. Seolah-olah mereka belum berada di posisi yang menantang, si Kembar harus menambah kekuatan sebelum mereka meninggalkan Florida.
5. Sesi bullpen pertama Gray sangat menarik untuk ditonton dan bukan karena perintah fastball-nya yang tepat. Alasan mengapa upaya Gray dalam 25 lemparan pada hari Jumat begitu menarik adalah karena cara dia mengartikulasikan apa yang ingin dia lakukan dengan setiap lemparan dan kemudian melaksanakannya. Dengan melakukan hal itu, Gray meningkatkan tingkat intensitas ke dalam latihan yang biasanya biasa-biasa saja dan berulang-ulang bagi para pelempar. Hampir setiap starter muda di kamp Twins juga menonton lemparan Gray. Sekelompok orang termasuk Ober, Ryan, Griffin Jax, Blayne Enlow, dan Jordan Balazovic semuanya memperhatikan Gray dengan penuh perhatian. Setelah startnya pada hari Sabtu, Ober mengatakan dia menyukai intensitas Gray selama sesi tersebut.
6. Kisah penjualan nomor Correa sungguh lucu. Brent Rooker dan Jake Cave bersikeras bahwa Nick Gordon, yang memakai No. 1 sebagai shortstop baru tim di Houston, menerima gaji besar dari Correa, yang akan menghasilkan lebih dari $192.000 per hari selama jadwal 182 hari. Secara pribadi, Gordon mengatakan dia mungkin akan puas dengan angka yang rendah dan dia bukan negosiator yang baik. Tapi Cave dan Rooker berjanji untuk membantu Gordon. Kemudian Correa mengumumkan ingin beralih ke 4 yang diusung oleh Lewis. Lewis sekarang mendapat gajian yang sehat untuk bertukar kaus dan beralih ke no. 23.
Salah satu cerita paling gila yang pernah saya dengar tetapi tidak dapat saya konfirmasi adalah bahwa Josh Donaldson menawarkan untuk membelikan Eddie Rosario sebuah Lamborghini baru pada tahun 2020 jika pemain luar tersebut mengizinkannya menggunakan no. 20 setelah Donaldson bergabung dengan si Kembar. Rosario menolak dan Donaldson menerima penolakan. 24 dipilih.
Satu lagi catatan jersey: Dengan kepergian José Berríos, Ober dengan cepat berpindah dari no. 82 untuk beralih ke 17 untuk musim mendatang.
7. Si Kembar membanggakan clubhouse yang sangat berbakat. Correa akan menjadi pemain ketiga yang dipilih secara keseluruhan pertama saat ini di kamp liga besar, bergabung dengan Lewis dan infielder Tim Beckham, yang menandatangani kontrak liga kecil musim dingin ini. Byron Buxton adalah pilihan kedua dari draft 2012 di belakang Correa, yang berarti ini akan menjadi keempat kalinya dalam sejarah bisbol pilihan pertama dan kedua dari draft yang sama dimainkan bersama. Beckham dan Pedro Álvarez, pilihan kedua draft 2008, bermain bersama di Baltimore pada tahun 2017 dan 2018. Si Kembar juga memiliki pilihan keseluruhan ketiga pada manajer Rocco Baldelli dan sepasang pilihan kelima pada Gordon dan Austin Martin.
8. Salah satu hal negatif yang disebabkan oleh penguncian selama 99 hari adalah tidak ada yang yakin berapa banyak lemparan yang bersedia dilakukan pelempar saat kita mencapai Hari Pembukaan. Gray mengadakan sesi bullpen keduanya di musim semi pada hari Senin, tetapi belum pernah bermain satu pun. Mungkin juga ada sesi latihan pukulan langsung lainnya. Musim dimulai pada 7 April. Bahkan jika Gray memainkan pertandingan akhir minggu ini, dia kemungkinan hanya akan memiliki dua – mungkin tiga – musim semi dimulai sebelum musim dimulai. Harapkan permulaan yang sangat singkat pada mata uang utama di bulan April. Itulah salah satu alasan si Kembar mempersiapkan beberapa pereda mereka untuk menjadi pelempar inning satu hingga tiga, termasuk Lewis Thorpe dan Jax. Bahkan dengan pelempar tambahan yang berpotensi ditugaskan (belum ada yang resmi mengenai hal itu), tim harus bekerja keras untuk mencakup semua babak tersebut di awal musim.
“Itu mungkin akan menjadi bagian dari permainan di bulan pertama musim ini, membuat para pemain sepenuhnya bugar, membuat para pemain merasa seperti diri mereka yang normal,” kata Baldelli. “Ini akan menjadi tantangan.”
9. Berbicara tentang Jax, dia tampil mengesankan dalam penampilan pertamanya di musim semi. Karena dia sekarang melakukan pukulan lega, Jax mampu mengosongkan tangki lebih awal, menghasilkan lonjakan kecepatan bola cepat. Dia duduk 92-94 mph pada tamasya pertamanya dan menyentuh 96, yang membuka mata beberapa pengintai yang melihatnya melempar.
10. Ada sedikit optimisme di kubu seputar Gary Sánchez yang memanfaatkan perubahan pemandangan di Minnesota. Sánchez dikatakan menikmati beberapa hari pertamanya bersama si Kembar setelah dia dan Gio Urshela diakuisisi dalam perdagangan yang mengirim Donaldson, Isiah Kiner-Falefa dan Ben Rortvedt ke Yankees. Setelah sesi media pertamanya, yang berlangsung selama tujuh menit, Sánchez tampak terkejut saat mengetahui hanya ada sedikit reporter yang meliput si Kembar. Hanya empat reporter di Twins yang secara teratur bepergian bersama tim, sementara Yankees hampir tiga kali lipat jumlahnya dengan klub sepanjang tahun.
(Foto Taylor Rogers: Steve Helber/ Associated Press)