IRVINE, California – Troy Terry seharusnya meluncur bersama rekan setimnya di Ducks untuk latihan pada hari Selasa di Great Park Ice, melanjutkan musim terobosannya, sebelum pertandingan melawan tim yang ia tonton dan kagumi sejak kecil.
Normal adalah istilah yang lebih relatif akhir-akhir ini, tapi itulah kehidupan sampai dia menemukan dirinya di rumah saat rekan satu timnya bersiap untuk bermain di Colorado Avalanche pada Rabu malam. Satu-satunya koneksi yang dimiliki sayap kanan adalah koneksi jarak jauh. Bahkan ketika dia merasa sehat dan sangat mampu bermain melawan Avalanche, yang dia idolakan sebagai kapten mereka, Joe Sakic.
“Saya merasa baik,” kata Terry. “Saya sangat ingin bergabung kembali dengan tim. Di situlah saya berada.”
Begitulah kehidupan dalam protokol COVID.
Pemain berusia 24 tahun itu dinyatakan positif COVID-19 dan tidak dapat hadir bersama Anaheim karena kekalahannya di Minnesota dan Chicago akhir pekan lalu. Lima hari telah berlalu sejak dia memasuki protokol, tetapi Terry belum dites negatif sehingga dia bisa keluar dan kembali bermain.
Ini bukan situasi yang baik untuk dia atau The Ducks, yang sedang terguncang dan membutuhkan pencetak gol terbanyak dan penghasil poin. Tapi berita pada hari Selasa tidak buruk. Sama sekali tidak. Dan rekan satu timnya siap menghiburnya.
Terry akan membuat penampilan pertamanya di NHL All-Star Game pada 5 Februari di T-Mobile Arena di Las Vegas setelah memenangkan suara penggemar melalui kampanye Last Men In liga untuk mewakili Divisi Pasifik. Nazem Kadri (Tengah) dari Colorado, Steven Stamkos (Atlantik) dari Tampa Bay dan Mika Zibanejad (Metropolitan) dari New York Rangers juga telah disetujui, dengan Jake Guentzel dari Pittsburgh menggantikan Zibanejad sebagai center Rangers karena alasan pribadi
Saat Ducks berkumpul di ruang video untuk pertemuan standar pagi mereka, Dallas Eakins menyampaikan berita saat Terry muncul di layar komputer melalui Zoom.
“Itu istimewa bagi saya,” kata Terry. “Saya harus pergi dan melakukan tes. Di situlah fokus saya. Cobalah untuk kembali ke orang-orang itu. Dan kemudian saya tidak menduganya pagi ini, jadi itu cukup keren bagi saya.”
Keadilan disajikan untuk sayap. Walaupun John Gibson menerima pilihan All-Star ketiganya, Terry bukan salah satu dari 10 pemain awal yang dipilih untuk mewakili Pasifik. Meskipun Eakins dengan tepat menunjukkan bahwa ketika Terry memasuki protokol, dia berada di peringkat lima pemain teratas NHL dalam hal gol, gol penentu kemenangan, bahkan gol dan skor perpanjangan waktu.
Terry bukan satu-satunya snooker. Pemain lain seperti pemain sayap kiri Boston Brad Marchand, pemain bertahan Nashville Roman Josi dan penjaga gawang Rangers Igor Shesterkin – bersama dengan Kadri dan Stamkos sebelum mereka ditandatangani – tidak disertakan. Tetapi fakta bahwa bintang muda yang 22 golnya masih berada di peringkat keenam di liga dan menjadi pusat peningkatan besar Anaheim dari musim lalu tidak diakui sebagai pemain All-Star membuat Eakins bingung dan memiliki organisasi serta basis pendukung.
Basis penggemar tersebut dikritik karena tidak memenuhi Honda Center secara rutin atau — selain beberapa vokal yang berhasil membuat penonton tuan rumah bersemangat — membuat arena terasa seperti Barnes & Noble yang sangat besar pada malam pertandingan. Namun mereka bergerak ketika diberi kesempatan untuk memperbaiki apa yang mereka anggap remeh. Hal ini juga didorong oleh tim yang memberikan pengaruh besar di media sosial, sekaligus melibatkan kelompok penggemar dan program anak-anak. Ikon waralaba Teemu Selanne juga termasuk di antara mereka yang memohon agar Bebek setia dan sering memilih.
Ini membantu musim Terry bergema di luar Anaheim. Semua faktor tersebut tidak luput dari perhatian para pemain sayap, yang mengalahkan JT Miller (Vancouver), Matthew Tkachuk (Calgary), Jonathan Marchessault (Vegas), Mark Giordano (Seattle), Drew Doughty (Los Angeles), Logan Couture (San Jose ) memiliki. ) dan Perawat Darnell (Edmonton).
“Itulah hal yang menurut saya cukup keren,” kata Terry. “Melawan orang-orang lain dan beberapa dari mereka ada di pasar Kanada dan apa pun itu — saya mendapat begitu banyak tweet dan saya melihat betapa besarnya dukungan para penggemar Ducks terhadap saya. Saya tahu itu adalah tekanan penuh dari para penggemar Ducks dan saya sangat menyukainya. bersyukur. Itu sangat berarti bagiku.
“Tapi menurut saya itu cukup keren bagi saya karena saya tahu ada banyak penggemar di liga yang bahkan bukan penggemar Ducks yang seharusnya memilih saya. Mengetahui hal itu dan menerima pengakuan itu sudah cukup keren bagiku.”
Dengan NHL bersikeras bahwa setiap tim memiliki pemain yang masuk meskipun daftar pemainnya terbatas untuk format permainan 3-lawan-3, hal ini mengakibatkan beberapa tim yang lebih layak ditinggalkan. Sekarang permainan itu sendiri hanya memiliki sedikit drama, tidak peduli seberapa banyak permainan itu diubah untuk mendorong persaingan ketika tidak ada pukulan yang terlibat. Tapi ini tentang mengenali pemain yang memiliki musim terbaik hingga saat ini dan gagasan untuk memastikan setiap tim terwakili sudah ketinggalan jaman.
Pemungutan suara Pria Terakhir adalah sebuah anggukan untuk mendorong keterlibatan penggemar dalam proses seleksi yang biasanya dilakukan oleh departemen operasi hoki liga. Eakins memastikan untuk menyamakan pilihan Terry dengan pilihan Gibson, yang bergabung dengan Thatcher Demko dari Vancouver sebagai dua pencetak gol di Pasifik.
“Saya pikir dibutuhkan banyak hal untuk mencapai All-Star,” kata Eakins. “Dibutuhkan disiplin yang tinggi. Dibutuhkan banyak gairah. Itu membutuhkan komitmen. Itu juga membutuhkan rekan satu tim. Namun untuk bisa masuk dalam pertandingan All-Star, tentu saja Anda harus menjadi elit dalam apa pun pekerjaan Anda. Tentu saja Gibby sudah membuktikannya sebelumnya. Saya pikir ini adalah pertandingan All-Star ketiganya. Sangat menyenangkan menyaksikan Troy bertransformasi dari seorang prospek menjadi pemain muda dan sekarang menjadi komponen kunci dalam serangan kami.
“Proses pemungutan suara, menurut saya, merupakan cara yang cukup istimewa untuk dilakukan juga. Ribuan orang memilih Anda untuk menonton pertandingan tersebut. Jadi, Troy patut bangga akan hal itu. Saya mengerti apa yang Anda katakan tentang para penggemar di liga. Saya pikir ini penting. Tapi mari kita perjelas. Penggemar kami, penggemar Bebek kami, adalah orang-orang yang mengemudikan bus ke sini. Kami juga sangat bangga akan hal itu. Mereka mendukung pemain seperti ini dan mendorongnya.”
The Ducks memiliki tujuh pertandingan tersisa hingga jeda All-Star. Terry akan kembali beraksi suatu saat nanti dan mencoba membangun musim yang bisa menempatkannya dalam perbincangan sebagai salah satu sayap NHL yang lebih baik. Dan kemudian dia akan menjadi salah satu bintang di ibu kota neon. Rekan satu tim dengan beberapa yang terbaik di planet ini, termasuk duo mega watt Edmonton Connor McDavid dan Leon Draisaitl.
“Mereka adalah orang-orang yang saya nikmati menonton pertandingannya,” kata Terry. “Untuk bermain melawan mereka. Saya tahu ini adalah pertandingan All-Star dan lingkungan yang menyenangkan, tapi berada di ruang ganti yang sama dengan mereka, berada di atas es bersama mereka dan melihat mereka dari dekat dan semua itu adalah sesuatu yang membuat saya sangat bersemangat. Saya merasa belum punya kesempatan bertemu banyak orang di luar tim kami.”
Sampai saat itu, Terry hanya ingin kembali ke ruang ganti sendiri. Dia menyadari potensinya, menjaga kepercayaan dirinya sambil menjaga keseimbangan yang lebih baik antara suka dan duka yang bisa dihasilkan oleh bermain di NHL. Malam-malam yang sulit tidak membuatnya duduk selama sebelumnya. Malam-malam indah dinikmati tetapi kemudian dengan cepat dikesampingkan demi pertandingan berikutnya.
Namun pemilihan All-Star pertamanya adalah sebuah masalah besar. Dia membaginya dengan semua orang yang dekat dengannya. Orangtuanya, Chuck dan Susan, sangat emosional saat mengetahuinya. Rekan satu timnya membanjiri ponselnya dengan pesan. Dan dia akan bangga mewakili mereka.
“Hal-hal seperti ini semakin menyatukan tim kami,” ujarnya. “Saya senang menjadi orang yang menerima pengakuan itu.”
(Foto teratas: Debora Robinson / NHLI melalui Getty Images)