Max Pacioretty kesal. Dia tidak mencetak gol dalam enam pertandingan dan pemain Kanada itu tidak meraih satu kemenangan pun di seri ini. Hal ini sangat membebani pria yang tidak hanya memiliki tanggung jawab memenuhi gawang lawan, tetapi juga harus memimpin pasukan sebagai kapten tim.
“Bagaimana saya bisa memberitahu rekan satu tim saya bahwa kami harus menjadi lebih baik ketika saya adalah pemain terburuk di lapangan? » Pacioretty mengakui tabrakan melawan Ducks di Anaheim pada pagi hari, pada Oktober 2017.
“Saya pribadi khawatir dengan permainan saya. Secara statistik, saya tahu saya bisa membantu tim dengan mencetak gol dan memberikan serangan, dan saya tahu itu tidak ada. Saya bertanggung jawab penuh setiap kali hal ini terjadi. Tapi tidak ada yang bisa mengeluarkan saya atau kita dari ini kecuali saya dan kita. »
Benar-benar sebuah seruan dari hati dari pihak Pacioretty, yang mempertaruhkan isi hatinya dengan berbicara seperti itu.
Apakah kalian percaya bahwa tindakan pertobatan ini diterima dengan baik oleh para penggemar?
Kami tidak menyayangkannya di jejaring sosial.
Sudah hampir empat tahun sejak adegan ini terjadi. Saya masih ingat tirai hitam besar yang berdiri di depan Pacioretty, di suatu tempat di dalam Honda Center, dengan rekan setimnya ditempatkan tidak jauh darinya dan dua gerombolan jurnalis mengelilingi mereka. Latihan itu berlangsung lama.
Pacioretty meninggalkan Montreal pada akhir musim itu dan Shea Weber, yang menjalani musim keduanya bersama CH selama awal musim yang buruk ini, menggantikannya sebagai kapten.
Kini giliran bek berusia 35 tahun itu yang mengalami masa-masa sulit. Dia mengetahuinya, pelatihnya mengetahuinya, semua orang mengetahuinya. Ini juga bukan masa sulit pertama yang dia lalui. Misalnya, pukulan terakhirnya dalam seragam Nashville Predators tidak terlalu cemerlang dan meyakinkan manajer umum David Poile bahwa mungkin sudah waktunya untuk pindah. Tapi Weber pulih setelah itu dan dia menjadi model stabilitas di garis biru Habs ketika kesehatannya memungkinkan dia untuk melakukannya.
Bagi seorang pemain yang memiliki karier seperti dia, dan bagi mereka momen-momen terpuruk lebih jarang terjadi dibandingkan sebagian besar rekan setimnya, menghadapi kelesuan harus menjadi pengalaman istimewa. Bagaimana perasaannya mengenai hal ini?
Weber telah berada dalam masalah selama beberapa minggu dan ada suatu titik di mana mengabaikannya sepenuhnya dengan berbicara dengannya adalah hal yang dibuat-buat. Semacam gajah di dalam ruangan. Itu sebabnya saya bertanya padanya pada Selasa sore bagaimana dia menilai permainannya saat ini. Pertanyaan terbuka. Anda belajar sejak awal dalam bisnis ini bahwa dengan menerima konfrontasi dengan pemain dan menjadikannya pribadi – “Anda Johnny yang buruk, beri tahu kami alasannya?” » – kita tidak akan mendapatkan jawaban atas pertanyaan kita, atau pertanyaan berikutnya yang akan kita tanyakan.
Jadi Weber bebas bereaksi sesuai keinginannya, mengambil arah yang diinginkannya.
Kita tahu pria itu, dia pasti tidak akan menempuh jalan yang sama seperti Pacioretty. Tapi dia bisa saja berkata, “Saya pernah ke sana sebelumnya dan saya tahu apa yang harus saya lakukan untuk melewatinya.”
Dia bisa saja berkata, “Saya tahu orang mengira saya sudah selesai, tapi saya akan menggunakannya sebagai motivasi.”
Dia bisa saja mengatakan, “setiap orang harus menjadi lebih baik di tim, termasuk saya.”
Singkatnya, kepada semua orang ini mereka menjawab “apa yang Anda ingin dia katakan?” “, ada situasi seperti ini di mana terdapat berbagai kemungkinan tanggapan.
Weber memilih untuk tidak menanggapi.
“Tidak perlu membicarakannya,” katanya. Ini olahraga tim, bukan? »
Weber memilih untuk tidak menanggapi, dan tahukah Anda? Itu sangat benar. Bahkan ketika dia bermain bagus, Man-Mountain tidak terlalu tertarik untuk membicarakan dirinya sendiri. Kalau dia tidak mau terjun ke bidang ini, itu haknya. Weber tidak berhutang apa pun kepada media, dan orang bahkan dapat memperdebatkan seberapa besar sebenarnya utang pemain hoki kepada penggemarnya.
Seandainya Pacioretty dipermalukan karena aksi bakar diri di depan umum pada tahun 2017, mungkinkah sikap diam Weber akan lebih baik?
Tapi tidak.
Saya ingat kedatangan saya di tengah irama Kanada dan badai episodik yang mengelilingi Saku Koivu. Setiap periode buruk bagi tim berubah menjadi pertanyaan tentang kepemimpinan. Itu bersifat siklus. Seolah-olah klub dengan kapten yang baik kebal terhadap kekalahan! Karena Kanada tidak dikaruniai talenta-talenta terbaik selama satu generasi, kepemimpinan mungkin bukanlah hal pertama yang harus diperhatikan ketika menganalisis kekalahan beruntun.
Namun demikian, banyak yang berpaling kepada sang kapten, hampir secara refleks. Jika dia seorang pemimpin yang hebat, dia akan menyemangati rekan satu timnya malam demi malam, memaksimalkan mereka dan mencetak gol kemenangan di setiap pertandingan, bukan? Saya hampir tidak membuat karikatur.
Kenyataannya adalah baik penggemar maupun media tidak dapat mengukur pengaruh nyata seorang pemain hoki terhadap pemain lain melalui apa yang dia katakan kepadanya di bangku cadangan, di gym, atau di lift. Kita tidak dapat mengukur keseriusan yang dia tuntut darinya atau cara dia mengelola – dengan lantang atau sangat diam-diam – untuk memotivasinya. Dan jika pemain ini membantu menetapkan standar akuntabilitas di ruang ganti, itu jauh lebih berharga daripada apa yang mungkin dia katakan atau tidak katakan di media.
Dalam kasus Weber, ini telah didokumentasikan secara luas, penghargaan yang dianut oleh rekan-rekannya, memungkinkan kita melihat melalui jendela setengah terbuka apa yang terjadi di balik pintu tertutup selama bertahun-tahun. Dalam jangka panjang, keteguhan hati terhadapnya membuat jengkel mereka yang mengharapkan kepemimpinannya mengubah Kanada menjadi tim pemenang dengan lambaian tongkat ajaib.
Mereka berada dalam bahaya selalu kelaparan.
Saya akan meminjam gambaran yang tentunya mengkhianati usia dan kemampuan saya untuk menerima vaksin AstraZeneca saat ini. Tuan Miyagi mungkin sudah hebat dan memenangkan pertarungan seorang diri ketika ia masih muda, namun tugasnya sekarang adalah melatih Daniel San.
Semakin banyak investasi pada Weber yang merupakan investasi pada pemain muda.
Dengan risiko melakukan penistaan, saya rasa kapten tidak serta merta memiliki akuntabilitas lebih dibandingkan pemain lain ketika mengomentari permasalahan tim. Meski begitu, Weber bukan hanya kapten tim ini, dia juga salah satu pemain kunci. Dia adalah pemain bertahan kedua yang paling banyak digunakan di belakang Dominique Ducharme, dia berpartisipasi di kedua tim khusus, dan dia adalah pemain bertahan dengan skor tertinggi ke-15 dalam sejarah NHL.
Fakta bahwa dia adalah kapten tidak harus mengubah apa pun mengenai masalahnya. Namun fakta bahwa dia adalah roda penggerak penting dalam tim membuat kita juga tidak bisa mengabaikannya.
Kami baru-baru ini berhipotesis, mengingat penurunan penggunaan pukulan tamparannya, bahwa Weber mungkin terluka. Jika itu masalahnya, maka akan menjadi pemahaman yang buruk bagi pria tersebut jika percaya bahwa dia akan beristirahat dan memberi kesempatan kepada orang lain. Sebaliknya, jika dia cedera dan berhasil mengatasi rasa sakitnya dan mendapatkan kembali efektivitasnya, itu akan menjadi pesan kuat yang dikirimkan kepada rekan satu timnya, terutama menjelang babak playoff.
Kalau tidak, waktu akan berlalu. Pada saat perdagangan PK Subban, semua orang takut akan suatu hari dimana keterampilan Weber akan mulai menurun karena usianya. Dalam hal mobilitas, kita mungkin ada di sana. Namun bertaruh melawan Weber mungkin bukan hal yang benar untuk dilakukan.
Kita lihat saja. Babak playoff kemungkinan besar akan memberikan jawaban yang sama.
Weber memilih untuk tidak menyediakannya sendiri? Itu sangat benar.
(Foto: Perry Nelson/USA TODAY Sports)